“公子万金之躯，怎可轻易折损？若君上知道了，岂不要忧心？”君兰已记不得这是第几次劝阻了，暗叹这位小祖宗可太不叫人省心了。
永昭疼得倒吸了一口气，“他人囿于危难，不帮我心难安。何况她一介女流啊。”
君兰哼了一下，却不免心有戚戚，“以臂挡刀，听着就怕人，伤了筋骨可怎么好。”
“当时千钧一发，如果我不挡，刀就落我脑袋上了，那我铁定就被开瓢了。”永昭比划了一下，吓得君兰包扎的手一抖，只痛得永昭龇牙咧嘴。
君兰忙在她伤口上轻呼了口气道：“现在知道疼了？你方才英雄救美的时候就没想过躲？”
永昭强忍疼痛，面容郑重，“那只能保自家性命，那女手无寸铁，我如何忍心，何况这伤也无大碍。不过你猜她是谁？”
君兰一边拾掇着药品一边噘着嘴道：“我还要烧水煮汤哪儿就有那些个闲工夫猜这猜那的。她是王侯美姬，您能搭上命去救。我是粗使丫头，所以素日嘱托的您都不听。”
“烧水的活计自有他们，何时劳动过姐姐”，永昭自知理亏便从怀里摸出一个兔子状的香囊，笑嘻嘻捧到君兰眼前，“本不是贵重的物，但这工艺样式在盛京却难见，恰巧你又属兔，留着玩罢。”
君兰用食指点着兔子粉红的鼻头，皓齿轻启，“专用这些小玩意哄我，偏我还受用得不得了。赶紧洗洗睡吧，满身的酒气，哪里像公子倒像是酒痴。”
永昭这才发觉头脑有些昏胀，抚额笑道：“不说还好，这一说倒真觉得有几分醉了。今晚你不必守夜了，我沐浴后你便歇着吧。”
是夜有人不寐，有人酣眠，有人睡至三更却悠悠转醒了。
口干舌燥的永昭在梦中寻水不得却闻见甜淡的香，欲究其源忽觉身子一沉醒了过来，她半睁着眼见榻前跪着一人便叹道：“说了不必来了，那就倒一杯水我喝。”
“是。”
用过了水，君兰指了指门外，道：“有一桩事等着公子裁夺。”
永昭顺着她指的方向望去，却是什么也不曾看见，便生了惑，“什么事？”
“县丞子抢霸民女。”
永昭命她掌灯，“县丞？便是百姓口中的父母官季闳？他会纵容儿子抢霸民女？”
盛君此来杭溪，饮食住所皆为杭溪县丞季闳所出。十几年前季闳初任杭溪官吏，那时杭溪匪患猖獗，逢年非旱即涝，是个谁都不愿接的烫手山芋，如今却是山水宜人之地，可见他功绩卓著。
君兰一面服侍她更衣一面道：“这我就不清楚了，只是她一个姑娘实在可怜，现就跪在门外。”
“怎么不叫她到你房里等着？”
君兰委屈道：“我怎么没叫？我说您睡着，明儿早上再回话，她横竖不肯，偏在外头守着。我想左右有侍卫守夜，也就任她了。”
待那女子进来，永昭便细端详她，见她身着窄袖半长裙，挽着双鬟髻，是越看越觉得眼熟。便不由道：“抬起头来。”
跪在地上的女子闻言抬首，目光却落在膝前。永昭观她眉是双燕飞，眼似桃花醉，丹唇紧闭泪光点点，更引人注意的是她左眼下的一小点绛色胎记。永昭不觉开口，“你是……”
“回公子，小女方画安，昨夜宴饮，小女曾为公子奉过水酒。”
永昭恍然地拍了下前额，“原来是你，你有冤情，为何当时不直面君上，反而夜半来此啊？”
“因为小女确有苦衷。”
永昭道：“你慢慢说。”
“小女家住城西，家中有母亲和行医的兄长。两月前，县丞之子重病不愈，他们家把能用的法子都用了，就是没有效用。后来我同哥哥去瞧病，说来也奇，还未用药，他的病就好了一大半。他们请的算卦先生说，我与县丞儿子有宿世因缘，便也不问我愿意不愿意，就把我强留下了。还将我兄长关在偏院里逼迫我同意，可怜我母亲，却是如何也盼不到我们回家了。”
君兰不由得忿然作色，将她扶起来，“这事，他们太不地道。”
方画安靠在君兰身上，“你们一定疑惑，我只是穷苦人家的女儿，嫁谁不是嫁呢，何况他们家钱势双全。可我早有誓言，当年母亲重病奄奄一息，是我在菩萨面前求愿立誓，一辈子不再嫁人，我母亲喝了那符水病就渐渐好了，我怎能违誓”，她缓了缓又道：“说来，季不忧待我算好，他从不强迫我，还偷偷带我去见我哥哥，今番能获幸面见公子也是他安排的。”
“季不忧？”君兰有几分纳闷。
“就是县丞子。”
君兰快人快语，“他就不担心你在君上面前告发他爹，他难道不害怕受惩处吗？强占民女，罪名可不小。”
方画安扑通跪下，“所以小女只求公子千万不要张扬此事，能把我救出来是最好，但请公子一定要将救助我的兄长，我的母亲她已经年老，不能无人赡养。”
“这就是你的苦衷”，永昭不知该如何宽慰，示意君兰搀扶她起来，“我答应你，今晚就让你们一家团聚。不过你要先告诉我你家在何处，兄长又被羁押在哪。”
方画安答道：“季不忧就候在宅门外，这些他都知道。”
方画安兄长那边永昭派去的是自己的贴身护卫卫恪和孔献，而她母亲这边，永昭是亲自去迎的。一家人团聚过后永昭倒是对这位县丞子生出了浓厚的兴趣，他虽年少却不愿以权压人，心思又纯净，是可塑的苗子，可惜却未见上一面。想到这她便问卫、孔两人，他俩对季不忧也没什么印象，只说他快人快语，拳脚很好。要知道，这两位护卫可都是经过千挑万选，既然他们如此肯定季不忧，那就说明他是真的不错。
永昭让君兰去请方画安，她告诉方画安，此事还未告一段落，难保季闳光明磊落不会日后刁难，不如你们一家随行同去盛京落脚，自己也可援助一二。方画安闻听又是千恩万谢，还说想要做个洒扫丫头回报永昭。
永昭道：“洒扫丫头岂不委屈了你，你若有心便在前厅做个奉茶的丫头，不过我得告诉你一件事，我要带季不忧回去。如果你做了我跟前的丫头，你们不免要日日相见，你可接受得了？”
方画安几多犹豫，最终仍是点了头。
永昭叹气，她自然是瞧出这对小儿女间并非全无情意，便挑明，“你喜欢他，或者说对他有好感。”
方画安慌张辩白，“我没有。”
永昭一笑置之，“不打自招，我可有说，他，是谁？”瞧着她泛红的面容，永昭又道：“你是立过誓的，说句大不敬的你别忌讳，只怕要等到家慈归西，你们俩才有可能。他可等得？即便他能等到那一天，对你母亲的负罪感只会成为你们中间的刺。我不会告诉他你们一家都去了盛京，我也不会留你侍奉，我可以给你们盘一个铺面，好好开医堂，别轻易露面。”
君兰为永昭宽衣，“但愿她能理解您的良苦用心。”
“我只是给她提个醒，以后我同样也会告诉季不忧。”
“他俩可太难了，若光想着在一起，那不就是咒自个儿母亲早死吗？”君兰摇头。
永昭刚欲就寝就有人来报，说是县丞前来请罪。
已有微末的白意从半掩的门扉渗进来，君兰问道：“只他自己？可有带着他儿子？”
“县丞独自一人，并无旁人。”
永昭从床上坐起，“现在几时？”
“回公子，快卯时了。”
“这个时辰来”，她揉着眉心道：“请他偏厅等候，我即刻更衣，记得以礼相待。还有，等君上起了，就将我桌上的手书呈到君上面前，批后即刻送交我手上。就这些，你们都下去吧。”
平常自己儿子暗助那丫头已令季闳一忍再忍，谁想到他能不分主次，糊涂到禀明贵族公子的地步。此事一旦传扬，莫说父子两人的仕途，便是性命也难保了。如今只希望这位公子能看在曾是乡里的份上网开一面，正在他一筹莫展之际，门开了。
季闳拿眼去看，他万没料到的是，接待他的竟是公子昭近身的侍卫，卫恪。一颗心不知该悬还是该放，又听到卫恪说，“大人来得及时，若再晚些，公子就该睡了。”
季闳冷汗淋漓，“公子他……”
“公子请大人堂内说话。”
听得侍从高宣，季闳便在堂中伏跪不起。永昭也不看他，直接从他面前走过，待坐定才发问，“跪着的是谁？”
“杭溪县丞，季闳。”
“给季大人看茶”，永昭摸着下巴似在思索，“昭听闻，大人曾在盛京为官，是上造。”
季闳不敢应答，永昭又道：“昭虽年幼，却也知大人功勋卓著，一介县丞，实在委屈大人。”
“下官不敢，下官漏夜前来，是来请罪。”季闳直截了当。
“请罪？大人为县丞十余载，兴利除弊，功不可量！百姓们都奉您为父母官，大人能有何罪？”
东方渐白，突闻鹤唳，一声接连一声。待季闳陈述完，鹤鸣声早已消弥。
屋舍内静谧得怕人。
“茶凉了，换一盏来”，永昭负手于窗前，“秋天一到，连鹤也知择暖而居。”
季闳已经跪得双腿麻木，明明气候和宜，他却汗流浃背，”下官，不甚明白。”
永昭道：“大人能安为县丞，平稳一生，却不得不为儿子早做打算。季不忧已经十五，大人可想过让他入朝为官？”
季闳的一颗心瞬时提到嗓子眼，“公子，下官是来请罪的。”
“你是有罪，欺男霸女，以其母兄性命为要挟。但你有大才，盛国初起，正是用人之际，何况此时若罚你，怕会寒了民心。民心不存，国将不存。”
季闳踟蹰再三，却不知该说些什么。很快永昭又道：“你不必谢我，以上是依国体而言，究其根本，是方画安，她不愿季不忧受累，亦不愿大人你家破人亡。不过，虽无大惩但有小戒，你年纪已大，就让季不忧代你受七十杖吧。”永昭转身落座，对季闳微微一笑，“大人坐吧。”
季闳腿脚俱无知觉，如何能起，只得实话实说，却听见少年冷笑，“可谓无脚寸步难行，大人不过是腿一时麻了而已，那方画安一介女子，名誉清白乃重中之重，大人若不澄清，只怕这女子以后难有面目见人。”
季闳被下人扶至坐榻上，他坐定后道：“难为她仁德，下官定会好生安抚，不令其招致非议。还有她的家人，下官必定加倍补偿。”
“你自己看着办吧”，永昭接过卫恪递呈的手书，翻阅后问他，“可有交代？”
卫恪回道：“君上赞公子慧眼识人，并嘱托公子莫忘了斋戒沐浴，以待三日之后的祭祖大典。”
“好！下去歇着吧”，永昭命下人将手书递交给季闳，便起身朝他虚行一礼，吟着“痛饮狂歌空度日，飞扬跋扈为谁雄”大笑而去。
季闳接过手书，却见上头黑红两字分左右，黑字是丞中添横，红字是忧字去心。他未免不解，便问卫恪，卫恪却并未答惑，只说，“大人请回吧，少顷君上的恩典便会到您府上了，预备着接恩吧。”
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