曹瑛、顾管家和望舒姐妹俩是在婚礼的前十天才见到冯慈的。在荣顺馆1，曹冯两家人一起吃饭，两个残缺的家庭聚在一起，冯慈的父亲，那个野心勃勃的炮队营统带2冯桂连，成了唯一的长辈。他从头至尾在小小的家宴餐桌上指点着江山，面前的餐盘碗盏顿时成了他的战场或是割据地，手中的筷子成了他规划蓝图的金手指，身边的亲友成了他演讲的观众，饭店包厢成了他演出的舞台。
冯桂连对国内的局势发展有着迷一样的自信，对黑暗的人性有着猫头鹰一般的黑夜洞察力，声间一抬高，整层楼便都能听到他的高谈阔论，没有要在避嫌的。他笑声隆隆，以至于他每次突然放声大笑时，小竹都吓得直往曹瑛怀里躲。
“我就喜欢文人墨客。”冯桂连在口无遮拦地批判了一些无为青年后，对曹鋆的个性大加赞赏。当他说出这句话时，曹瑛差点就要笑出声了。
虽说历史上确有不少文武双全之人，将领也可以是个文人，可冯桂连却怎么看都与文人二字沾不上边。他解决问题的方式是直接又粗暴的，能动手是决不会动嘴的，如果他硬要说喜欢文人墨客，那只有一个解释，那就是他实在想为自己的爱斗行为披上一层合情合理的外衣。
“可我并不喜欢鲁莽武夫。”曹瑛只能在心里鄙视他。成王败寇太难预料了，今天是靠山，明天就可能是待化的冰川。
“这下曹家更有的热闹咯。”顾管家也在心里如是想。
冯桂连对望舒和望竹颇感兴趣，不时夸赞一番，“好看！好看！这两个小美人长大后，我一定要把他们捧成电影明星，一定能火遍上海滩！哈哈哈哈！”
望舒淡定。望竹惊恐，睁着大眼睛怯怯地看着这位一脸横肉的男人。
至于那位冯小姐，因为大着肚子，害喜又特别明显，一直推说什么东西也吃不下，身子处处不太舒展，旁边的佣人鞍前马后地伺候着。虽有外人在旁，冯小姐并没有对佣人大呼小叫、颐指气使，但曹瑛阅人无数，她一眼便可看出，这可不是一位好伺候的主。
不知曹鋆是从哪里看出，这位冯小姐居然温柔？
冯慈时不时偷望曹鋆，投之以春色。但曹鋆脸色不温不火，并没有报之以深情。两人看着可全然不像是马上就要结为夫妇的人。
“佳偶天成！哈哈哈！”冯桂连隆重地，为曹鋆和冯小姐的结合下了一个定义，“以后，曹家就有我罩着了，哈哈哈！看以后谁还敢动你们曹家的人？哈哈哈哈！哈哈哈哈！”
这是冯桂连当晚第几十次的仰望着天花板笑了，天花板若是有情，只怕也要臊得逃出这房间了。这位大腹便便的炮兵营统带，每次大笑时都会摸摸自己的肚子，并下意识地摸摸腰间的枪。肚子里有他一统江山的梦想，枪里有他的威风和权利。
曹瑛不止一次担心他因为大笑过度而往生。
曹瑛后悔了，她真的后悔了，她或许该早早地阻止一下的。可她真的能阻止得了吗？她记得无意中听到曹鋆说过一句话，“这婚我是必须结的。”曹鋆说这句话的时候，有一种视死如归的凄壮感。
冯慈小姐的脸，就像有人在上面涂了一层胶，胶干了，顺便把脸也弄得僵硬无比一样，面无表情，也无甚喜悦之色。桌上谈的是喜事，然而喜又从何来？曹瑛想着心事，眼前一圈人影都模糊起来，只有冯统带的声音间断性地传来，此刻听起来越不真实。
“只怕，”曹瑛暗自大胆思忖着，“那肚子里的孩子也不是我们曹家的。”
那场唯一的所谓家宴过后，冯慈很快便成了曹家的媳妇。一切来得太快，曹瑛觉得这事容易得就像去苏州听了一场昆曲。只是曲终人没散，一个新鲜的弟媳妇活生生地出现在曹家了。
冯慈嫁过来的时候，把她在娘家时的贴身佣人玉兰也带了过来，曹家终于有了顾管家之外的第二个佣人。
冯慈到了曹家的第一个星期，便列了一个长长的置物清单，大都是母婴用品、洋装洋帽，或是一些西洋的小玩意。置物清单由玉兰送到曹瑛手里时，曹瑛脸色微微变了变。
“这些少爷看过了吗？”曹瑛黑着脸。
“少爷说，他不管这些小事。”
“小事……”曹瑛自言自语，“置办完这些东西，一个月的生意可都白做了。”
玉兰听了面色不悦，嘴角偷偷一撇，满是不屑。这个细微的动作本是趁曹瑛不注意暗地里做的，却因为表情在脸上滞留时间过长而被曹瑛注意到了。
曹瑛不动声色，将那个清单折了两折，递还给玉兰，“家里的吃穿用度都是有规定的，少奶奶她怀有身孕，可以按两个大人的份子来算，可是这个……”曹瑛迟疑了一下，“至少是十个大人的了。”
“我们小姐，哦，不，少奶奶说她自己负担一半。”
“回去削减一下吧。”曹瑛不理会玉兰的话，也没有正眼看她。
主子就是主子，你再瞧不上也是主子，曹瑛不能一开始就灭了自己威风。她头也不抬地呷着茶，轻轻吐出一句话，“嫁过来就是一家人了，花的都是自家人的钱，能省就省省吧。大家要相敬相爱，多为这个家考虑，才能家兴万事兴。”
玉兰虽然不悦，看到曹瑛的脸色，也就不敢多说什么，回应了一句“知道了”就走开了。
看着玉兰远去的背影，曹瑛微皱眉头，继续呷着茶，想着心事。
打发走玉兰不久，很快冯慈就自己找上门来了，她手托着肚子来的时候，曹瑛正在客厅的一张方桌前和顾管家对账，看着门口有人影一晃，本来已焦头烂额的曹，顿生烦燥。
其实在曹瑛看到冯慈之前，冯慈已经在门口站了良许，她看到曹瑛和顾管家在头碰头地对账，动作颇为亲密，眼神又极为信任，一种大胆的猜想便在她的心中油然而生。她恨不得能够站在门口一直不被发现，看得久了，快要忘了自己此次来的目的。
“慈，”曹瑛看到她，掩饰了自己的不快，“你怎么不在房间好好歇着？”曹瑛明知顾问，她自然是知道对方来做什么。
顾管家看到了冯慈，从满桌的账本中抬起头来，以礼数点头，又和曹瑛交换了一下眼神，“少奶奶一定是有事要说，那我就先出去了。”
“不用！”曹瑛阻止了他，“曹家就这么几口人，都是一家子，没什么不能说不能听的，你就在这儿待着。”
顾管家本来也只是客气，听主人这么说，自然也就不走了。他眼疾手快地将桌上的账本合起来，摞成一摞，又把算盘压在上面。
［注：1荣顺馆：今上海老饭店，创建于1八75年；2：统带：中国民国官制，中等官，正参领。］
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