棋盘镇，东洲西南岸的一座小镇，毗邻南方海域。隶属于靖城，虽说是个镇，却足以和东洲十四城的任何一个城相当。也许是当今的君王十四岁登基，便酷爱十四这个数字，好端端的棋盘城因是第十五座城，因而改名棋盘镇。
不过是叫城还是叫镇，对于这的百姓而言毫无二致。
然而对于另一些人，他们关心的就不只是日常生活上的事了。比如某些游侠，总想着从靠近海域最近的棋盘镇，渡海过去看个究竟；比如某些修道士，听说了镇外的棋盘山有显灵的神仙，便屡次上山参悟解密；再比如东洲京中的君王，更为在意这个连接海路、互通三域的位置，便把他幼弟的王爷府、护国公何势安的府邸、众多少年英才聚集的武鸣学院等等都安置在了离镇不远的靖城中心。
镇上的西市是最繁华的一带，日夜人流攒动，西市的一隅有家不太起眼的小珠宝店，门外没有装饰，只有一块匾，匾上写着秀丽的四个字“紫衿红妆”，店铺内雕花的木架上放着一排排精致的首饰盒，几只铜镜反射着绚丽的光晕。
这家小店内藏锦绣，许多女子慕名而来，在这里不仅能找到珍珠宝石，更有深海的珊瑚砗磲，制成的首饰华美而不俗艳。海域的珍品平常都是极难寻到的，但这家店像是不在意挣不挣钱似的，真真的物美价廉，因而顾客也是络绎不绝。
但今日颇为冷清，因为店老板就要回海域了。
街边的门店纷纷打烊，首饰店里两个姑娘对坐桌边，一个身着一袭紫色襦裙，朴素又不失精致，另一个身披一件白色披风，不施粉黛不著环佩，脸颊如玉般剔透，双眼如星般晶莹。
面前包裹里摊着一大堆各式各样的物件，紫衿对着清单依次将每一个贴上标签。
“紫衿，你说父亲非要个砚台做什么？我从没见他摆弄过笔墨，现在非要写字作画了？难为我寻了许久。”墨海看着手里带着七颗金星的黑砚，又气又笑。
“老岛主操劳了大半辈子，现在多亏潮海公子和寒枫里外为他分忧，也该清闲一下享享福了。”紫衿小心地将砚台装进一只铺满丝绒的匣子。
一听到潮海的名字，墨海堵着耳朵一头栽在桌子上，叹着气：“本来还挺想家的，一提他我就不想回去。唉，带点什么给大哥呢？若再不讨好一下他，我就要彻底和自由的日子说再也不见了。”
“是呀，说得对，大公子那么关注你，肯定会问你出来这么久做了什么，有什么收获呢。”紫衿装做很认真的样子说道。
“啊呀，那么多事，我还没有梳理准备，完了完了，父亲那反而好应付，可我是无论如何都糊弄不了他了。”墨海用头撞了下桌子，生疼。
紫衿哭笑不得，从另一个包裹里拿出一本装订好的小册子，说道：“喏，拿去吧，寒枫帮你整理的，今晚抄一遍熟悉熟悉。”
墨海赶紧翻开第一页，一行行一段段工整飘逸，是寒枫的字迹没错了。册子上记载着这三个月以来所有的见闻，大小事宜处理经过，偶尔写着颇有见地的看法分析，还对照着海域的情况，提了些可以借鉴的对策等等。
“寒枫这个人啊，明明这么用心，可在咱们墨儿面前，什么都说不出来，这册笔记还得托我转交，下次他再做什么，我就说是我做的了，抢抢他的功劳。”紫衿开着玩笑。
“多亏了他，否则潮海大哥又要罚我了。”墨海轻轻合上笔记，“不知道大哥还生不生气了，这么着急召我们回去，不会又生什么变故了吧？”
三个月前，天元岛。
海族名门高家高伯父来探望了莫岛主，同行带了些许名贵的礼品，晚膳间，隐约听得高家此次前来的目的，似是多年前，为他的大儿子定下的亲事。星墨海心想莫家只她自己一个女儿，还能嫁得了谁呢？没等用完餐，她还是忍不住问了一句，果真就验证了自己的猜测。
墨海当场脱口而出，为什么自己不知道这回事，就算知道也决不会同意。话一出口，所有人都猝不及防、面露尴尬，高伯父和莫岛主互相客套了一番，都觉得是自己考虑不周，太过唐突，让对方难堪。
宠爱也是有限度的，所以宴后墨海免不了受了父亲一顿教训责罚。她也甚是委屈，自己的事自己都不知情，就这样被长辈下了定论，况且这位高家大公子今日竟没有一起跟来，说是外出因事耽误了行程，等一回来便立刻登门拜访。
哼，很是殷勤，不过谁要见他，墨海心里嘀咕。相貌都没见过，就这么定了托付终身的大事，她当然满心的不满，毕竟大家都能看出来这姑娘的小秘密，她心里的人是寒枫，虽然他们谁都不曾承认。
第二天，墨海悄悄跟在高伯父的车驾后头，择机偷偷潜进了高家，却不料却听得了两个婢女谈论的八卦，什么莫岛主女儿没有女孩样子，整日四处逍遥不求上进，竟还爱喝酒，曾在酒楼抱着一整坛酒直饮了个通宵。
这话虽说的不假，但也着实掺杂了不少猜测臆想，当真是嘴里传的话能有几分事实呢。所以这下墨海更气了，决定好好报复一番。
回来后便直奔这养信鸽的鸽房去了，呼啦啦放出来数十只之多，借着自己的小能耐，引着鸽子们直奔了高家的宅子。一袋米扬进去，和着周边的各种鸟儿，足足在那高大公子的院子上空起起落落盘旋了好久，怎么都轰不走。看着鸟儿的羽毛粪便落了白白的一层，才招呼着它们回了家。
墨海欣喜不已，好好让他们见识一下自己的厉害，看谁还敢背后嘲笑。
气倒是出了，可这件事终究传到了莫岛主的耳中，是高家的大总管一路追着鸽子到了莫岛主家。岛主震怒，亲自带着潮海大哥上门致歉，回来又要严查是谁败坏了莫家的名声。
墨海自知逃不过一顿狠打，躲着不敢承认。岛主派人把墨海拎出她的寝园，谁知寒枫竟主动背了这黑锅，说是自己看三小姐整日因此事闷闷不乐，替她出口气。结果必然是以不顾大局为由，硬硬替她受了百鞭的打。
莫岛主必然不会信了寒枫的话，但家丑不外扬，为了这个女孩子的脸面，便没再深究。
但这事在潮海那里，就像是他亲眼看到一样，私底下又好生斥责了墨海一顿。墨海正后悔寒枫替自己顶了罪挨了打，想着是自己做的就没什么不敢承认的。前因后果跟大哥说了一遍，领了到棋盘镇思过这一责罚，除去锦衣玉食，到外面好好学学规矩，顺便体会一下这人情世故，到底是个什么东西。
不料在离开天元岛的前两日，这高大公子的小妹高小小找到墨海，说她决不信枫公子会做这档子事，言语中爱慕之情油然而生，墨海醋意瞬间腾起，两人言语间争得不过瘾，竟然打了起来。
高小小年纪略小身材娇瘦，自是抵挡不过，一个不当心，一脚踩滑，眼看着就要翻过栏杆从高处跌落，墨海下意识拼命抓住她，为此还撕破了衣衫，扭伤了手腕。
女孩子的心总是瞬息万变，于是乎，这两个小丫头便前嫌尽释，但也没有也不可能成为好朋友，墨海怎能允许有其他同龄的女孩子爱慕寒枫，哪怕是对方单相思也不能容忍。江湖上爱恨情仇的故事没听多少，性情倒是受了几分熏陶。
“这都过了三个月，罚也罚了，潮海大哥肯定不会再怪你，而且听说那高家大公子也已经拜访了岛主，和气得很。”紫衿劝道。
“我并不是在意那个高大公子，他叫什么我都不记得，只是一想起这事，就觉得对不起寒枫，为我操劳了这么久，好事从来没有轮到他，也不知他那百鞭的伤有没有留疤还会不会疼。”墨海一脸愁容。
可高小小怎么会为了寒枫……
许是前一年的某个冬日，那是他们第一次相见。
“枫公子，在这，她在岸边。”远处，一位小丫头用力挥舞着衣袖，招呼着百丈之外的一抹黑色，生怕他听不到看不清。
“不用等我，你先去！”海风掠过树林，树叶沙沙作响，也掩盖不了他的声音，音色微低，沉稳有力，不急不躁不慌不忙，让人听起来很安心。
“可是这么远，他能找得到么？那我还是先过去吧。”小丫头暗自嘟囔着，头也不回朝岸边跑去，因为在她心里，海滩上那个人才最重要。
潮起潮落，涤净了海滩上的沙，在太阳的照耀下，变成了无数颗闪动的星。然而冬风依旧凛冽，卷着水屑扑上海滩。白浪的尽头的那个女孩，湿了秀鞋，如秀发飞乱了发簪。
“小姐，这是你今年救的第四条大鱼了，家里水池里还养着两条，什么时候放走她们呀？池里的花叶都要被它们吃光了。”小丫头踩着沙一脚深一脚浅跑来，又气又怨。
“可是，这也是条生命，总不能看着它们死在海岸上吧。”
“小姐，我就知道你会这么说，那池里的花叶还是生命呢，都被大鱼吃光了。”
“你知道我忍不住，可这些鱼为什么一次次往岸上跑呢？难道是因为今年的冬天格外冷？看来只能等待大潮了，仅以咱们的力量，实难搬动如此大鱼。”说罢便继续向大鱼身上嘴里浇水润湿。
“哎……我已经找到帮忙的人啦。”小丫头心里念着，就知道劝她不住，从小到大从来都是这样，救的大小动物已经无数了。幸好小姐从不去厨房，如果看到如此血腥，恐怕她要哭着天天要吃海草了。
小丫头心心念着的小姐就是高小小，她是高家的幺女，从小就备受宠爱，当真是所有人的掌上明珠，就像她每天能做的只有无忧无虑锦衣玉食地活一辈子。
“在哪？”
“他在后面，小姐猜猜他是谁？咱们海域见过他的人不多，但没人不知道他那把剑。我今天真是撞了大运，没想到碰巧请到了他来帮咱们小姐。”
“你呀怎么也是咱们高家的侍女，谁还能让你如此倾心？”小小笑着她快要痴迷的表情。
“当然是咱们海岛的名剑，寒雨落枫剑呀！”
“他？”
小小的哥哥是跟莫岛主之女定了姻亲的，所以她们自是对那把寒雨落枫剑早有耳闻。
两个小姑娘回头望去龇牙一笑，一个黑色身影渐渐显露。
“在下在树林中寻了树藤，让姑娘久等了。”男子微低的声音传入耳中。一句话之后，已然调顺了呼吸，但从额头渗出的细细汗珠就能看出，他必是提着这口气一路奔跑而来。
小小被这声音震得心颤，脸颊火热，剪水双瞳顾盼流转。可嘴怎么也张不开，只得偷偷扭头看着蹲在身边的他。寒枫却没有回头，手里只顾给树藤打着结，海风卷起他额前几丝零散的乌发，更能看清这双比常人更深刻的眼睛，凝然不动注视着前方，眉头轻皱似在思考。
“小姐？”小丫头轻轻捅了她一下。
“你就是寒枫？多……多谢。”
他微微抬抬嘴角，并没有回答，把编好的树藤垫在大鱼身下，站起身来，身材清瘦却矫健挺拔。
只见他右手伸出剑指，手腕一翻，这条树藤竟似活了一般，随着寒枫手指的方向，乘着风载着大鱼向海里驶去，直到大鱼安全游到大海深处。
小小的心也收不回来了……
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