仁德十六年，随风欲科第，乃离江夏，往赴神都——
《南朝晋史·柳随风传》
南晋仁德十六年，天下还是乱世，但格局已经明白多了，涪江以南大部分地区被南晋占据，涪江以北则是大梁的天下，江夏是防守大梁的战略要地，而守备江夏的定远侯府乃是军事重地，所以时时刻刻都守卫严密，我这个西席虽然地位不低，但是也得乖乖的俯首听命，躲在书房里面尽量不要外出，免得惹祸上身。我一边翻着书本一边盘算着什么时候能够吃饭，莫得法子，定远侯陆拱乃是军方重臣，按照南晋的惯例，他的家人都要留在神都，只有十五岁的世子陆泽被陆拱任命为侍卫留在身边，这个朝廷倒是同意的，陆泽虽然跟着我学文，但是军伍世家的子弟自然也要学习军事，今天是江夏大都督陆拱召开军事会议的日子，陆泽作为侍从被带去旁听，我也就只好在书房等他了，原本说好了一起用饭的，不料今天的军事会议过了晌午也没完，而且所有参加军事会议的人都没有用饭，我这个小小的西席若是自己吃饱了，等陆泽回来一定会不满的大声嚷嚷，然后又要找机会暗算我，我还是等他一起吧。想到这里，我摸摸扁扁的肚子，无奈的叹了口气。你说父子两人怎么差那么多，陆拱慷慨大方，陆泽却是斤斤计较，上次他被陆侯爷责罚，我忍不住偷笑了一下被他看见，第二天就骗我出去玩耍，说什么我守孝已满三年，应该出去走走，结果把我骗进了落英坊，要不是我见机跑的快，我的初夜可就没有了。我一边胡思乱想一边无聊的翻阅书本，唉，定远侯府的书房虽是不错，但我这三年几乎都看完了，而且毕竟是武将世家，所以都是一些比较易见的书，我估计是让书铺把所有的书都送了一份，要不然怎么连黄历都有，可是没有什么真正的珍品啊。
我正在那里看着日影计算着时间，这时陆泽的侍从陆九来了，告诉我说，军事会议已经结束，陆拱宴请下属，让陆泽也去作陪，让我不要等他了。我高兴的答应了，也不管饭菜已经凉了，就去大口咀嚼起来。正吃的欢呢，突然前面的大厅里传来一阵喧哗，开始的时候，我还并不在意，结果后来声音越来越响，只听见震耳欲聋的“抓刺客、抓刺客”的声音。
我心中一震，完了，这儿有刺客，十之八九就是定远侯遇刺，他如今可是我的大靠山啊，可不能被刺客给弄死啊。我知道自己没有能力保护定远侯周全，所以还是躲起来的好，可是心里始终忐忑不安，从书架上拿起一张做工精致的小弩，这是南晋工部精制的弩弓，射程可以达到百步，可以连续射出五支弩箭，这原本是陆拱送给陆泽的礼物，可是陆泽嫌弩弓不够光明磊落所以不愿意使用，反倒便宜了我，谁让我不会武功，弓箭是肯定用不了的，这张弩弓才是我的最爱，将弩箭上好，把窗户打开一条缝向外看去，我呆的这个书房离前面的大厅不是特别远，只见外面刀枪如林，一大堆红衣军士正围着两个仆人装束的汉子厮杀，不一会儿，我看见定远侯陆拱在部将的陪同下赶来了，他的右臂缠着白布，血迹殷然，而经常在他左右的亲信侍卫陆遥却不见踪影，只见陆拱面色一片惨白，扶着他左侧的是陆泽，神情十分愤怒，见这样子，我猜到定是那两个刺客混进侯府，看情形可能是在陆拱宴请下属时伪装上菜的仆役，然后突然行刺，我估计陆遥八成已经捐躯报国了。
我正看得起劲，只见那两个刺客突然互相打了个眼色，突然从怀中掏出两颗黑色的圆珠子摔在地上，顿时白烟滚滚，片刻就将方圆十几丈的空间给遮住了，正在这时，我看见离陆侯不远处有一个身穿偏将服色的将领眼中闪过一丝凶光，一把匕首从袖口滑落到他的手心，我暗道“不好”，连忙大叫道：“侯爷当心。”一边喊着，一边射出了一支弩箭，一声惨叫响起。等烟雾散尽，惊魂未定的众人看去，那两个刺客仍然被围在当中，而陆侯身后，一个偏将倒在地上，心口中箭，而他的手里仍然紧紧握着一把匕首，匕首的锋刃上泛着蓝光，而且离陆侯不到半步的距离。这情况就是瞎子能明白是怎么回事了。
看着那两个刺客难以突围，最后力战而死，陆侯下令部将善后，就把我召到了他处理军务的白虎堂。他神色复杂的望着我，问道：“多谢随风相救本侯一命。”我谦逊地道：“都是侯爷福德深重，才能避过奸人陷害，晚生只是侥幸罢了。”陆侯疑惑地问道：“随风怎知那人要行刺本侯呢？”这是他百思不得其解的问题。如何知道，当然是我看到的，可是我可不能这么说，这是我的防身法宝呢，我的六识天生异于常人，这么说吧，我的耳力，百步之内，可以听见落叶飞花，我的眼力，数里之内纤毫可见，我的味觉，什么东西，只要一沾唇，我就能分辨的一清二楚，我的嗅觉，只要一丝气味，我就能跟踪他十里八里，有的时候我都怀疑自己是不是人，不过我也知道，那些事情若给别人知道不免遭人嫉恨，你也不想有一个人可以偷听你的私语吧，为了留作防身利器，这些事情我可是从来不告诉任何人的，除了我死去的父亲，没有任何人知道。所以我编了个谎话道：“说来也巧了，晚生本来是拿着弩弓防身的，看见那两个刺客放出烟雾，不免觉得奇怪，想来不论那两个刺客如何本事，这种情形也难以逃脱，放出烟雾一定是想给别人造成机会，所以晚生才会认为一定还有刺客藏身在侯爷左右，一时心急喊了出来，记得当时大人身后无人，想必刺客若要行刺，然后从那里来，所以胡乱射了一箭，幸好侯爷德厚，才能杀死刺客。”
陆拱将信将疑的点点头，让我出去了。后来我听说行刺陆拱的是大梁的刺客，他们收买了那个偏将，想暗杀定远侯，然后趁着江夏群龙无首的时候来攻击，谁知万无一失的行刺计划却失败了，所以他们大军又退了回去。事后，陆拱见我聪明机智，想让我进入他的幕府，可我一想，他这里和大梁隔江相望，经常要打仗的，如果一时不幸兵败，我可怎么办才好，而且，如果大梁知道了是我救了陆信，派刺客杀了我可咋办？所以我拒绝了，当然我不能用这个作理由，就说是我父亲生前颇以没有功名为撼，所以我决定参加科考，这可是一个合情合理的理由，谁也不能挡着我进取不是。所以陆拱不仅派人去我的原籍钱塘为我取得了考试资格，还在恩科开考前的两个月，就送我盘资，让我到神都赴试，为了我的人身安全，还让我跟着他们负责军需的人员一起走，无奈之下，我只好跟着那些人一起上路，好在路上我想了一个办法，说我偶感风寒，时间又还来得及，所以休息两天再走。于是我终于恢复了自由身，我又不是哈儿，南晋在仁德九年向大梁称臣，去帝号称国主，现在又有传言说国主想要恢复帝号，这样一来一定会惹怒大梁的，将来一定是兵祸不断，我虽然不想去打仗，可是兵法我可懂得不少，人家大梁是兵强马壮，而南晋却是君臣醉生梦死，将校贪生畏死，就是有名的名将陆侯麾下，我听说也有不少怂货呢，气得陆侯几次都要把他们斩了，可是碍于他们家族的权势，只能把他们养起来罢了。在这个时候考科举，我还不想作亡国之臣呢。
抱膝坐在一艘客货两用船上的甲板上，我舒坦的享受着夜晚清新的江风，这种中型船只，底舱都装满了货物，上面的船舱则隔成一些小房间供客人使用，绝对比那种专用的客船舒服，只是价格也贵上许多，不过，现在我腰里有几百两银子，怎么也够用了，所以我就奢侈上一回。看着清寒的明月，寥廓的星空，我不由诗兴大发，吟诵道：“六月萋萋、戎车亦殇，我服既成，以佐天子，王于出征，于三十里……”正当我反复吟诵的时候，只听见身后有人拍掌叫好，我回头望去，只见一个青年站在那里，虽然月色昏暗，可凭着我的眼力，清楚的看到站在那里的是一个英俊威武的青年，虽然穿着便服，可是气度非凡，我怎么看都觉得比陆侯爷还要威严，而且他身上仿佛有一种惊人的魅力，令人如沐春风，有点自惭形秽的看看自己，身材普普通通，只是没有风吹即倒罢了，相貌虽然还算清秀俊美，可是怎么看都是一个文弱书生，现在兵荒马乱的，最吸引女孩子的还是文武双全的英俊公子，就是一介武夫粗人，即使大字不识一箩筐，只要稍微斯文一点，也比我能够吸引女孩子的眼光呢，问我怎么知道，当然是因为陆侯府上的那些婢女从来不用正眼看我的缘故。
我站了起来，抱歉地道：“打扰下休息，真是抱歉。”
那个青年摇头道：“那里话，若非我没有休息，岂不是要错过公子这样的好诗，请问可是公子的作品么？”
我心中欢喜，面上却谦逊地道：“区区拙作上不得台面的，让下见笑了。”
那青年上上下下打量了我半天，才道：“公子年纪轻轻，文才如此出众，真是佩服，在下萧慎，乃越王治下行商，这次到神都办事，请问公子尊姓大名，到神都何为？”
我心里嘀咕，这人虽然是越地口音，可是我听着总有一些别扭，但是别人的事情我管那么多，所以我客客气气地道：“晚生柳逸，字随风，这次到神都是去赴考的。”
萧慎眼中闪过一丝古怪的神色，道：“公子才华盖世，想必是独得魁首，轻而易举了。”
我尴尬的笑了笑，如果不是为了圆谎，我跟本不想参加科考，反正我有办法避免中举，又让别人说不出什么来。萧慎见我窘迫，也不在说及科考的事情，感慨地道：“唉，这次从越中来，看到中原局势紧张，在江夏又几乎遇上战事，现在的生意越来越不好作了。前阵子南晋国主下旨增加关税，幸好越王国主遣使到南晋谈判，要不然我们的货船就要赔本了！”我随意地道：“其实越王国主根本不必费心，南晋、越国唇齿相依，只要把这层关系讲透，国主一定会降低关税，甚至还会提供通商的优惠呢？”
萧慎微笑着问道：“这怎么说呢，在下可是不明白。”
难得遇到有人想知道我的看法，我得意地道：“这就要从当今天下的局势讲起了，当今天下，南晋和大梁对峙南北，但这只是表面的事情，不论军力民心，南晋都不及大梁，只能防守，无力进攻，所谓刚不可久，柔不可守，大家都知道这样下去，南晋迟早必亡，所以当今国主才会向大梁求和，去帝号，称国主，以求苟安，可是现在情势已经不同，越地在贵国治下，兵精粮足，虽然越国因为地理的限制，只能是一个偏安的格局，但是对我南晋，却是居高临下的强势，如果越国和大梁联合，大梁猛攻涪江，越国临江而下，我南晋必然灭亡，单若越国严守越地，而我南晋和大梁北方的北秦联合，一旦梁军攻南晋，北秦从北面和南晋呼应，而大梁面临涪江天险，只要守到三月以上，大梁必然退兵。”
萧慎面色肃然，良久才道：“如果这样，岂不是天下永难一统，只是苦了我们这些老百姓。”
我安慰他道：“我说的不过是理想中的情况，现在南晋君臣有些自大，认为涪江天险可恃，危机隐伏，如果大梁有明智之士，还是有统一的可能的。”
萧慎似乎有些好奇，问道：“公子刚才不是说大梁难以为继么，怎么又说大梁还有可能一统天下。”
我理了理思路道：“虽然大梁处于百战之地，但是它的优势明显，上有明君贤臣，下有大军百万，只要战略正确，二十年内定可一统天下。现在天下的格局，越地才是关键，只是越国易守难攻罢了，若是想要夺取天下，首先便要结好北秦，安定后方，然后就要离间越晋。”
萧慎疑惑地问道：“结好北秦还是有路可循，越晋唇齿相依，如何离间呢？”
“这有什么难的，我听说近来南晋朝中有人想恢复帝号，如果大梁此刻表现的束手束脚，难以为战，南晋君臣必然迷惑，若是大梁再派遣细作，以甘言厚礼贿赂宠臣，促使南晋恢复帝号，那么南晋和越国之间的隔阂必然加重，到时候就连北秦也不免心中疑忌。到时候大梁暂时承认南晋称帝，两国划江而治，然后再和南晋联手攻打越国，南晋君臣短视，必然上当，虽然越地难攻，但是也难以抵挡两国攻势，到时候越国必然痛恨南晋，只要大梁策略得当，必然能够得到越地大部，然后大梁两面夹攻，必然可以灭掉南晋。等到这时，就可以养精蓄锐，一举破秦，何愁天下不定。”
萧慎听得眉飞色舞，道：“看来只要我越国和南晋结好，就是大梁再大的本事，也没有办法，幸好柳兄你不是大梁的子民，如果你去了大梁得到重用，我们越国可就危险了。”
我懒洋洋地道：“我才不去大梁呢，听说那里以军功为重，像我这种文弱书生，到了那里可是吃不开的，等过几年，我多挣点银子，到乡下买几亩地，娶个聪明贤惠的妻子，才是人生乐事呢？”
萧慎笑道：“那我就祝贺下如愿了，不过听你的计划，大梁应该不需要二十年的时间吧。”
我已经有了倦意，道：“本来是不需要的，但是如果到攻下南晋为止，有个五六年就差不多了，可是我听说大梁的皇帝陛下年事已高，太子萧保同虽然是储君，可是威望军功远不如次子武成王萧衍，当初大梁立国的时候，梁帝萧天佐因为次子萧衍功高，所以就赐他武成王的封号，原有立储之意，可是之后大梁典章制度一一齐备，萧天佐又根据立嫡立长的制度立了萧保同为储君，所以萧墙之乱难免因此而起，搞不好大梁因此分崩离析也不一定，我说二十年还是在内乱不会范围太大的前提下呢。”
萧慎微微低下了头，良久道：“是啊！”
我不明白他话中的意思，也懒得去想，就告辞回舱了。第二天起来，我听说萧慎已经提前下船了，真是奇怪。
本来我的打算是不错的，可谁知道天意难料，我到神都的第一天就成了穷光蛋。
回想那时，我第一次看到神都，看到那虎踞龙盘的都城，真是瞠目结舌，所以在落店之后就出去游玩，在横淮河畔的夫子庙，我遇到了一个命中的福星，当然当时对我来说，他就是我的灾星。
我正沿着街道溜达，突然看见前面聚了一堆人，忍不住好奇的钻了进去，却原来是一个小孩在卖身葬父，我一下子想起当初父亲去世，我囊空如洗，如果不是有机会进入定远侯府，怕我也只能卖身葬父了，一时冲动，我掏出一百两银子给了那个小孩，他清秀的脸上露出感激的神色，恭敬地道：“公子，等我葬了父亲就去伺候公子，请问公子住在哪里？”我尴尬的笑了笑，看看周围人群中射来的嫉妒眼神，心想财不露白的古训我已经犯了，难不成还告诉别人我住在哪里。也没答话，匆匆忙忙地就跑了，为了迅速回到客栈，我低着头飞快地走着，走到一个巷口的时候，只觉的身后有人跟了上来，我还没来得及回头，就觉得硬邦邦的东西顶住我的腰，于是我老老实实地被带进巷子，然后就觉得后脑勺被打了一棍子，等我醒来，我已经囊空如洗的躺在地上了，哭丧着脸回到客栈，万分庆幸当初存了十两银子在柜上，可是这点银子我顶多能住一个月，怎么办，怎么办？我辗转反侧了一个晚上，才想到唯一的解决办法，就是我认认真真的参加科考，然后取个名次，然后我就有官俸可以花，有官府给的宅子可以住了，想来南晋应该不会很快亡国吧，等我赚足了银两，我就可以辞官归隐了，到时候应该没有人会和我这个草民过不去吧。
------------------------------------------