清晨，一个三十岁左右的中年男人，牵着四岁左右的女孩，行走在清冷的路上。男子脸上愁容满面，女孩看到，有些担心。
“爹爹，孩儿要去学本事了，您不开心吗？”
男人愣了一秒，随即脸上挂上了笑意，“开心，怎么能不开心，我家梅儿现在是大人了，以后在师父那边，要学会自己照顾自己。”
女孩嘟起嘴：“爹爹，梅儿早就会自己照顾自己了，你忘了家里洗衣做饭什么的，梅儿都有帮忙呢。”
“哈哈，好啦，是爹爹不对，梅儿要是见不到爹爹了，会不会埋怨爹爹啊？”
“不会呀，爹爹一定是为了梅儿好。再说，师父人好，肯定会准许梅儿回家看望爹爹的。日子过得可快了，梅儿不在您身边，您要学会照顾好自己。”女孩说完，给了男人一个大大的拥抱。男人眼中浮出愧疚的泪水，强忍着没有落下。他希望女儿能够从此过上不愁吃穿的好日子，即便是要付出代价，也能够好好地活着。
他没有看到，女儿的眼中同样充满泪水，她虽然能够猜到自己要去的是什么样的地方，可还是难以接受。但为了自己的两个哥哥的前程，且让父亲能够过上温饱无忧的日子，她愿意做出牺牲。她用袖子擦了擦眼睛，“爹爹，再不走要迟到了。”
“啊…好，咱们继续赶路吧。”
于是男人牵着女儿继续走，一路上沉默不语。
等到天完全亮了，二人终于到达了目的地，这是王城王城的街市之上最富丽堂皇的建筑：揽香，也就是父亲口中所谓的“学本事的地方”。男人带着女孩绕到侧面，这里有个不起眼的小门。男人敲了三下，门开了，走出来一位身着朴素的女子，模样清雅，她看了女孩一眼，从袖子中拿出一个绣着精美花纹的袋子，递给男人。男人接过，打开看了一眼，里面是沉甸甸的金元宝，之后迅速合上，放到袖子里。
“梅儿，以后你要跟着师父好好学本事，爹教你行的礼还记得吗？”男人俯身，对女孩说道。
“记得，爹爹你就放心吧。”女孩说完，最后抱了一下男人，“家里路远，回去路上小心些。”
男人点点头。转身离去。
看着父亲远去的背影，女孩眼神中充满了哀伤，父亲不仅要维持家庭，还要照顾两个哥哥，卖掉她，是唯一的办法，只希望以后的日子里，父亲能够幸福。
衣着女子领着她从侧门进入揽香，这是一条直通后院的小路。
“我叫青墨，是燕婉歌的贴身侍女，婉歌主子是揽香当红的花魁，而揽香，在王城青楼之中名列第一。一会儿见到主子，要记得行拜师之礼。”
女孩点点头，“是。”
穿过长长的走廊，她看到了雅致的庭院，其中假山异石错落摆放，精心雕琢的石桥架在一片池水之上。
庭院尽头，是一间宽敞的屋子，屋内摆着火炉，几案上熏着不知名的香。中间铺着红底金丝花纹的毯子，墙上挂着画风精美的扇子，两旁是精雕细琢的椅子，正前方主位上坐着一位蒙着面纱的女人。
“主子，人带来了。”青墨行了个礼，便默默退下。
女孩知道眼前这位就是燕婉歌，于是双膝跪下行拜师礼，“师父，受徒儿一拜。”
“你倒是懂规矩。”这声音宛如溪水缓缓流过人心，清澈而纯净。说罢，婉歌起身，走近女孩，细细打量，“你叫什么名字？”
“秦梅。梅花的梅。”秦梅低头答道。
“秦梅。”婉歌用手指轻轻抬起秦梅的下巴，深邃的眸子对着秦梅，“名字倒是平淡无奇，脸蛋虽称不上倾国倾城，也算是精致耐看。你有什么一技之长？”
秦梅摇摇头。
女子捏了捏她的小脸蛋，面纱下的嘴角似乎露出一丝笑意，“无妨，今后跟着我好好用功吧。”
之后，秦梅便在揽香住了下来，每日被安排得满满当当，琴棋书画歌舞音律，都由师父传授。贫苦人家出身的秦梅哪里懂这些东西，想要看懂琴谱诗词，还需要从识字开始学起。刚开始的日子学得有些枯燥乏味，从认字到写字，都是师父手把手地教给她，之后需要勤加练习。
秦梅虽觉得难，但有温柔的师父耐心教导，她也肯下苦功夫。慢慢的，她只觉得掌握这些知识并非难于登天。
婉歌比起师父这个称呼，对秦梅来说更像是一个无所不知的姐姐，时不时地除了功课以外，还会和她讲起揽香的规矩，比如如何接待客人，作为花魁的意义等等。秦梅每次都会听得面红耳赤，师父看着她的样子哈哈大笑，觉得可爱。
有时候，秦梅觉得她们居住的院子似乎与世隔绝一般，高高的围墙挡住了外面的世界。秦梅自知自己的命运从此就在这围墙之中，她怕若是自己无用，有一天会露宿街头，或者如城郊乞丐一般，就算哪天死去也无人问津。每当她担忧自己的前程想得出神，师父就会用手戳一下秦梅的脑袋，“梅儿，想什么呢？”
“没，没什么。哦！师父，徒儿刚刚唱到哪了……”秦梅不好意思地问道。婉歌从椅子上起身，绕道秦梅的身后，在她耳边轻声说道：
“唱到‘若即若离非我愿，只盼佳人长相伴。’了”
秦梅被师父的动作弄红了脸，“师父，您不用贴这么近，徒儿听得到。”
婉歌笑起来，“是吗？我还是很担心你这丫头要是没听清楚，一会儿又要开始胡思乱想了。”
秦梅的脸更红了，“师父，你这样子，我才会胡思乱想。”
说完，手指压在琴弦上，开始拨弦高歌。虽声音还有些许稚嫩，不及师父的委婉动人，却也能尽力加入情感，把曲子唱得生动起来。
婉歌在一旁满意地点头，秦梅虽然有些不善言辞，但资质不错，平时教她的学问理解得快，一点就透。前些日子刚告诉她要融情于音律之中，今日就已经能够掌握了。
庭院中央，种着一棵槐树，枝繁叶茂，高大威武。夏日酷暑之时，青梅都会和师父在树下习歌练舞，吟诗作对。槐树底下放着石桌石凳，桌上刻着围棋棋盘，秦梅就和师父在这里切磋棋艺，说是切磋，其实是单方面被师父碾压。次数多了，秦梅也能悟出不少道理，但下棋跟其他的技艺比起来，算是她的弱项。
“落子时的犹豫不决，从气势上就输了哦。”婉歌说完，黑子一落，秦梅的白子被将死一片。
“果然还是师父高明。”秦梅叹了口气。
“哈哈，是你还得好好领悟才行！我的傻徒儿，休息一下吧。”婉歌愉快起身，同秦梅一起收起棋盘上的残子，将桌子空出来。
每到这时，青墨会端上来一些点心，配着花茶的香气，让秦梅忍不住要多吃几块。这时，师父会摘下面纱，享用糕点。
面纱下的师父，柳叶弯眉，樱桃小嘴，鼻梁精致高挺，脸蛋白嫩，吹弹可破。虽然样貌甜美可人，但眼神之中，尽是风情万种，勾魂摄魄。
秦梅看见师父的容貌，竟停了动作，看得入神，就差流口水了。
婉歌见状笑了起来，用手捏了捏秦梅的脸蛋，“你这傻丫头。”
秦梅脸一红，赶忙往嘴里塞了块绿豆糕，差点噎着，又喝了一口花茶，定了定小鹿乱撞的心跳。。
身为师父，婉歌大部分时候都像个孩子一般，在上课之余和秦梅嬉笑逗乐。秦梅虽然担心着出师后的日子，但就当下来看，真希望时间可以过得慢一些。
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