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最后的疫种

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第十一章:《最终档案》
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    致尊敬的星火计划执行委员会:

    根据先期实验数据及北美东部地区的联合采集样本,代号x-051生物的遗传解码工作已经完成。我已成功找到了x-051隐藏于遗传信息中的自毁序列。

    这一发现,无论是对于委员会的整个计划,又或者是人类集体的存续而言,都是莫大的振奋。

    自从该病原体发现至今,已历时十四年。世界各地的研究工作者付出了无数的牺牲,才有了今天的成果。难以想象这项报告对外公布之后能够拯救多少人的性命!

    但遗憾的是,恐怕我没办法等到那个时候了。就在今日,提取病原样本时,我不慎感染。症状烈度中等,根据试纸检测,感染三小时后即已进入肺部病变后期。

    我能够坚持的时间已经不多了,这也将是纽约驻守站的最后一份例行报告。而用于解码的已完成样本恐怕难以通过正常途径送出,请增派人员至预定地点进行采集,并使用曼哈顿实验室中的解码设备得到x-051的自毁波段。

    我最后的愿望,是希望能够让我的妻子和女儿进入地下保留区中生活。望委员会批准。

    有关x-051病原体的总结性报告,将随附件发送。

    二级研究员兼东部驻守干员

    亚当斯·s·米勒

    2052年4月1日

    附件:

    x-051的终端序列解码及总结性报告

    项目编号:x-051

    项目等级:nrlble

    描述:x-051是一种外源性病原体,是原始型x病毒的变异体,二者拥有几乎相同的遗传序列,区别仅存在于蛋白质外壳上的识别及致病位点。

    于南亚次大陆,新德里人口聚集区某医院中最先被分离。其最初宿主是一名参加过保卫战争的老兵,曾与外来者有过近距离的接触。在出现类似自发性气胸症状后前往医院就诊,是首个发现病毒感染的宿主。

    接诊医院的大量医护人员及部分病人在短时间内出现了相同症状,伴随感染人数的快速增长,x原型体的变异速度也在呈几何形增加。

    症状从最初的呼吸系统组织性死亡扩展到消化系统、神经系统的联合病变。在接下来的日子里,病原体迅速从医院扩散到整个新德里和赶来提供医疗救援的别国医疗队伍。

    x系列病毒的传播方式统一表现为飞沫及体液传播,尚未发现病毒能够在极端环境(高温、高压)下存活的证据。

    尽管当地政府在情况失控后对可能的感染者执行隔离与抹杀手段,但x原型体的最终变种x-051还是通过别国救援小队传播到其他地区。随后短时间内引起了世界各地政府的大规模崩溃与人口锐减。

    x-051已知潜伏期为三小时至一年不等,取决于宿主所在地区其他可感染对象的数量。若感染者意识到自身状况并决定实行自我隔离,则病毒会在最短时间内破坏宿主的双侧肺,并快速接管神经系统。

    病变初期症状表现为呼吸困难,伴随着肺泡破裂及咳血等并发症;第二阶段症状表现为视觉模糊,失去肢体控制和腹泻、无力等;最终阶段心跳骤然停止,宿主失去五感,进入休克状态,直至死亡。

    需要注意的是,以上病变阶段并无严格的时间间隔。一旦病原体认为有必要杀死宿主,则病变组织会在体内快速蔓延,直接攻击神经系统。

    与其他病毒不同,宿主的死亡并不意味着x-051感染历程的结束。恰恰相反,这有利于它彻底接管感染者的身体并着手改造。

    对于被寄生的细胞,x-051会迅速介入其分裂及修复进程中,并篡改细胞原本的遗传信息。尽管为了避免宿主细胞的直接死亡,这一修改幅度并不会太大,但却恰好超过了自主修复的临界值。

    因此,在宿主进入休克状态后,x-051会逐渐替换宿主的遗传信息,直至将其彻底改造为目标生物——报告中将这一生物称为x-051衍生物。这一进程历时一周到两个月不等,主要取决于感染者生前身体组织受感染的程度。

    x-051与x病毒原型体及其他衍生型,如x-021优先摧毁人体核心供能机制,导致宿主失去行动能力不同,x-051会在自身不受威胁的情况下逐步强化宿主的运动能力,并为其额叶带来难以检测的变化。

    具体表现为奔跑速度及力量上限的强化,对于冒险的冲动并削弱宿主对死亡的恐惧。根据最后一项可用的大数据分析,这一行为模式上的改变在某些时候有利于增加宿主的攻击欲望。据信这一改变与最大程度地传播病毒有关。

    值得一提的是,x-051在宿主遭受来自外界高压(致命攻击、情绪波动等)的威胁时,病原体会暂停对宿主细胞的改造,大幅延长宿主的存活期限,转而对其进行功能上的辅助。外在表现为感染者的表皮韧性、肌肉爆发力得到短时间内的显著增加。

    据东部驻守干员的意见,这是x-051为了维持宿主生存而提前支取x-051衍生物力量的表现。是其竞争过程中产生的独特生存策略,从侧面证明了每个单位的感染者体内都存在拥有“智能”的病毒核心。

    基于x-051纳米病毒的性质,病毒核心将成为解码其自毁序列的重要依据。

    附录:

    1x-051衍生物外观及其性状:

    x-051衍生物外观呈类人形,双臂较人类长。体表分泌物为黑色粘液质,有轻微腐蚀性。皮肤表层出现硅质化短刺,依靠短刺尖端的分泌腺,x-051衍生者依旧具有轻微的感染能力。

    目前而言虽然存在变形程度更大的个体,但终究属于少数,且暂无任何证据表明这一改变来自x-051的再一次变异。

    除体表外,x-051衍生物基本不含有活体病毒。所有的病毒实体都被灭活并硅质化集中于衍生体的核心部位。

    衍生体核心外观呈粉红色晶体状,内部存在大量位于终止阶段的病毒实体。

    2x-051衍生物病毒核心的采样与应用:

    基于某种不明机理,x-051衍生物会在病毒核心或神经中枢遭到破坏时彻底解构体内的组织结构。

    但x-051衍生物的行为节制中心依旧位于大脑,因此要提取病毒核心时,可以使用瞬时切断神经中枢与其身体联系的方式。如此便能够避免x-051死亡时出现完全解构的情形。

    从病毒核心中采取任一样本,并使用特种仪器沿链条读取,即可得到自毁序列。翻译后得到一种能够吸收特殊波段信号的蛋白质——此波段即为启动x-051自毁程序的特定波段。

    3实验室路线与翻译仪器的使用说明:

    鉴于曼哈顿实验室处于坐标(40°44’5542“n,73°59&039;八93“)地下,因此行动人员进入之前,需要先启动地标中的特殊供电体系,通过电梯进入。

    或者通过曼哈顿驻守干员的零号笔记中所述(pa12),由东侧地下停车场的特殊通道进入实验室外廊。通过暴力手段打开第一层门禁后重启电源即可。

    开启电源后,需使用一级或以上权限的门禁卡才能打开第二道门,进入实验室。

    实验室中标有x字符的仪器即为翻译所需设备。相连的屏幕下方有不同型号的数据传输口。

    将病毒核心破碎后溶于甘油中,装入玻璃柱后置于翻译设备的入口,关闭仓门启动即可。

    翻译及解码结束后,直接从传输口导出数据即可。

    脚注:

    由于x-051衍生物与病毒本身遗传序列的相似性,二者实际上存在某种相同的、能够接收同一自毁波段的特殊蛋白质。

    --

    “所以,先生们,说说看吧,我想知道你们对这份文件的看法。”

    圆桌上首的男子看完手中的纸质版资料,在桌子上墩了墩,向周围环视一圈。

    所有人都知道摆在眼前的这份资料究竟意味着什么,但此时此刻没人敢开口。

    圆桌上的人相互之间都非常熟悉,因此他们很清楚,那位代表圆桌权力的男人,现在非常地不高兴。

    是的,非常不高兴。

    但房间内沉闷的气氛不能就这样一直持续下去,于是乎,位于圆桌顶端下首的另一位开口了。

    “相当重要,说是能够决定所有留守者未来命运的关键节点也不为过。”

    “那么,为什么,这份报告被压了整整三个月!直到今天才进入圆桌的视线!”

    那代表着权力顶端的男人怒吼着,咆哮着,“砰”地一声将手中的纸张狠狠拍到了桌子上。在场所有人都不由自主地缩了一下身子。

    也许是意识到自己有些失态,他闭上眼睛,整了整心神。事情已经到了这个地步,发怒已经没有任何作用。唯有团结起来,共同协作才能尽可能地挽回损失。

    “勒曼斯,这件事情,你负责做好它。”

    他手指在胡桃木圆桌上轻轻磕着,叫出了桌上另一人的名字。

    “遵命,下。还请委员会批准予以我调动最近基地人员的权限。”

    “特遣分队的调动许可随后就会送到你的办公室。”

    直接跳过了以往那看似民主一般的投票,代表权力的男子直接点头给予他承诺。特殊时期,特殊处理。只是,特事特办并非没有代价的。

    “记住,如果文件所述是真实的,那么这次行动,只许成功,不许失败!后果,不用我多说。还有,确保信息安全。”

    这带着浓浓杀气的话语传入在场委员会成员的耳中,令人不寒而栗。

    这意味着,那名为勒曼斯的成员若是办成了这件事,一步登天只消反手之间。可若是失败了……

    毫无疑问,等待他的,只有伴着这次延迟上报的其他责任人,一同陪葬的下场……
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