谢嘉宁同芙蕖吵了一架。
吵架原因不外乎兰夜斗巧一事。芙蕖提议的那些，谢嘉宁一概不满意。此事引得旁人议论纷纷。
“过去殷夫人不会做，芙蕖姑娘也跟着不会了。后来殷夫人不在了，二小姐从未参加过乞巧兰夜，这是头一回要参加，不会做是自然的。”
“想必二小姐是想在兰夜讨得老爷的欢心。可这实属难事。”
“但倘若能助小姐一力，必得小姐重用！”
“……”
奴仆阿根将他们的对话一一记在心中。他也没什么主意，但在他的印象里，于益倒是有些实在的本事。
故而，他私下偷偷同于益见了一面：“我想帮助二小姐在兰夜得胜。以后要是我得了二小姐的重用，也会照拂你。”
于益笑笑：“好啊。”
按照于益的指示，阿根到了谢嘉宁的面前提议：“二小姐，兰夜斗巧，做绳花是最好了。梁太后当年每个兰夜，都是做的绳花，都能得先帝尤其的垂爱。”
他心有忐忑，谢嘉宁却稍加忖度，同意了。
这令阿根心中雀跃。
此后数日，谢嘉宁疏远芙蕖，对阿根予以重用。
这一切令春彩很是忧心。趁着旁侧无人，她向谢嘉宁轻声道：“小姐，那个阿根可不是什么忠厚的仆人！前些时日，我还见着他和于益碰面说话呢！”
谢嘉宁正端坐在书桌前看书，视线落在手中书页上：“别这么说，阿根他人挺好的。”
春彩一听就很生气：“小姐，你这是被猪油蒙蔽了心！阿根哪里是什么好人，他一定在和于益密谋着什么！”
这是她在相府沉浮多年得出的某种经验性直觉。
谢嘉宁却明显没有放在心上，只是一笑置之，继续专心看她的书。
春彩恨铁不成钢，却终究不好多说什么。
芙蕖内敛，对此不置一词。而大泽和石灰竟斗胆同谢嘉宁说了些话，希望她不要做绳花。而这出乎了她的预料。
不过，谢嘉宁油盐不进，一意孤行。
乞巧节前一日，梨树下，谢嘉宁向阿根问：“你说的可都是真的？当初背叛我、和二姨娘串通搬空我这芙蓉院的，就是芙蕖？”
“奴才不敢欺骗小姐，并且奴才已有证据了。”
谢嘉宁皱着眉头：“那你去把证据拿给我。”
阿根顺从地应声：“是。”
谢嘉宁又微笑了一下：“阿根，还好有你对我忠心耿耿。”
阿根有些受宠若惊：“这都是奴才应该做的。”
谢嘉宁目送阿根离开院子。出院门前，阿根停下脚步回头看，谢嘉宁一手托腮，露出友好信任的笑容，并且挥了挥手。
等阿根的身影消失在视线中，谢嘉宁很轻地眯了一下眼睛。
这一幕，阿根没能瞧见。
但迎门进来的林泉看得一清二楚。
布置好碗筷后，谢嘉宁向林泉道：“我的戏台已搭建好。明日有一件事，我要交给你来做。”
林泉挑起了眉：“于益同我是故交，他背弃小姐，小姐却信任我，这是个什么道理？”
谢嘉宁看了他一眼，坦然道：“你长得好看。”
林泉失笑，谢嘉宁又压低了嗓音，补充说道：“何况，不正是你主动举荐，来为我送饭的吗？林泉，我这里有你想要的东西。我们各取所需，正好。”
林泉笑意不减：“小姐聪慧。”
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