次日上午，元靖坐在客厅的长榻上，闲闲倚着凭几，捻起一块广寒糕，越过榻上的矮桌，递给坐在对面的戚澜：“这个不甜，你尝尝。”
戚澜没有伸手去接，凑到她手边，等她喂到嘴里，再一口吞下：“还真是，跟外头买的不一样。”
“我特地嘱咐后厨改了方子，”她也捻起一块，咬了一小口，“没用糖渍桂花，是现采鲜花，择去青蒂，洒上甘草水，再拌上米粉大火蒸熟。”
“听起来就麻烦。”戚澜又抓起一个放进嘴里，“你之前出门穿的就挺利落，怎么一回来，又是这麻烦的打扮。”
“哪里麻烦了，”她低头看着自己的缕金交织绫窄袖襦裙，又看看戚澜的黑色及膝褶绔，“各花入各眼罢了。”
“你这样的花，入得十之八九男人的眼。”
“那可不见得。”她心中一沉。
“不像我浑身带刺，谁看我就扎谁。”戚澜牵起一边嘴角，似笑非笑看着她。
“可是，”她对戚澜一笑，“我就觉得你很可爱。”
“你又不是男人。”戚澜哼了一声，又去拿糕点吃。
“说谁不是男人？”
她和戚澜双双转过头去，元承光身穿北军校尉铠甲，大大咧咧跨进来，脸上带着漫不经心的笑容，那双神采飞扬的细长眼睛，瞥了一眼戚澜，不冷不热地开口：“你也在。”
“怎么？我来还要你批准？”戚澜面色一凛。
“脾气这么大，难怪嫁不出去。”他坐到靖这边的榻上，靖朝里挪了挪，给他让出位子。他取下兜鍪放在一旁，盯着几案上的茶点，从茶盘里取出一只杯子倒茶。
“关你什么事！”戚澜瞪着他。
“之前那谁，不是向你爹提亲吗？你怎么一口回绝了？”他一手端着茶杯，一手抓着茶点，看着戚澜面带嘲弄，“看来你还有几分自知之明，免得去祸害人家。”
“狗嘴里吐不出象牙！”戚澜杏眼圆瞪，气得满脸通红，咬牙切齿，恶狠狠盯着他。她猛地站起身，疾步走了出去。
“瘟神总算走了。”承光起身坐到靖对面，伸了个懒腰，“我刚才去看了姐夫，怎么？你们吵架了？”
“要你多嘴。”她白了他一眼，低下头拈起一块广寒糕慢慢吃着。
“哎呀，大家各自退一步，有什么事摊开说清楚，不就行了吗。”他枕着手臂半躺在榻上。
“他给了你什么好处？”她倚在矮桌旁，居高临下瞪着他。
“你可别乱说，我也是这么劝姐夫的。”
“那我也劝劝你。”
“劝我什么？”
“你说呢？”她对他狡黠一笑。
承光悚然坐起，一副恍然大悟的样子：“我就说，怎么平白无故叫我来吃饭，原来你和臭老爹早就串通好了。”
“你也不问问是谁？”
“谁？”
“戚澜。”
“你可饶了我吧，”他一脸苦相，隔着矮桌扯她的衣袖，“要娶她，我宁愿去庙里当秃驴。”
“你嫌她比你大两岁？”
“她那个大小姐脾气，我可招架不住，你给我换个温柔贤淑的，别说大两岁，大十岁都行。”
“我就觉得她很好。”
“好什么好，又疯又野的，你忘了，小时候还跟我打过架，你看这儿，”他指着下巴，凑到她跟前，“这就是她打的，现在还有疤呢。”
“如今裴家势大，可以与之抗衡的，只有戚家。”她敛容正色看着他。
“政治联姻啊。”他重重叹了口气，“没想到我堂堂临安王世子，也有任人宰割的一天。”
“戚太尉位列三公，只有一个独女，要是——”
“行啦，我同意了。”
她怔怔看着他，原本准备了好一通说辞，以他的气性还不知闹成什么样，怎么可能这么容易。
“我说啦，行。”他又枕着手臂，懒懒躺在榻上。
“真没想到……”
“男人嘛，做想做的事以前，先做好该做的事。”
“这话可不像你说的。”她心中一动，猜到七八分。
“谁让你平日小瞧我。”他转过头看她，“跟戚家说了吗？”
“还没。”
“说不定戚家还不同意呢。”他咧嘴一笑，露出一口白牙。
“别美了，”她端起茶杯饮了一口，“戚家肯定同意。”
“你怎么知道？”
“你别管，我就是知道。”
“昨晚值了夜，困得要死，饭好了叫我。”他苦着脸，嘟嘟囔囔的，躺在榻上闭上了眼睛。
她看着他一笑，从一旁扯过一张薄薄的锦被，越过榻上的矮桌，轻柔地盖在他身上。
十月初三，元靖踏着清朗月色，回到府中。
连日来她都忙于承光的婚事，四叔身体抱恙，从纳采、问名、纳吉到纳征，大小事都由她忙前跑后，着实累得不轻。她来到上房，还没来得及歇口气，便径直穿过前堂，匆匆往后室走去。
忙了这些天，她才猛然想起，还没准备给承光和戚澜的新婚贺礼。她记得有一套金盖金托的玉碗，也不知合不合适，若是不好，这两天还得抽空去一趟岳宝斋，订制肯定来不及了，只能从成品里挑一套，只怕没有合意的。
她不禁有些懊恼，在后室的多宝格和壁橱中胡乱翻找着。筹办他们的婚事，她都力求尽善尽美，偏要是自己送的贺礼不好，那才真是一桩憾事。
她打开一个檀木书橱的下层，看到一只乌木制成的大匣子，眼前一亮。她小心翼翼取出来，放在几案上，取下嵌着金丝银线的匣盖，里面果然放着一对金盖金托的白玉碗，金碗托上镂着纹，白玉碗上刻着两只鹣鹣；还有一对配套的金托玉爵，爵托上镂着海水纹，玉爵上刻着两条鲽鱼。
古书上说，鹣鹣仅有一翼，须两两并翼而飞，鲽鱼仅有一目，须两两并行而游；这鸟这鱼，恰恰寓意夫妻恩爱，形影不离，作为新婚贺礼，实在没有比这更合适的。
她大大松了一口气，合上匣盖，只等改日给他们送去。她走出后室，来到分隔堂室的墙门前，刚要撩起珠帘，却见前堂里站着个人，瘸着腿倚在立柱旁。
“有事吗？”她心中一沉，隔着莹白如玉的珠帘冷冷问他。
“上次的事，对不住。”
她抿紧了嘴唇，没有答话。一想到当时的情形，她又觉脸上一阵滚烫，不禁羞愤难耐，所幸有珠帘挡着，影影绰绰看不真切，彼此倒少了几分尴尬。
“你别放在心上。”
“谁说我放在心上？”她越发气恼，“说完了吗？”
他沉默着。有那么一会儿，她感觉到他似乎想转身便走，但终究还是没有动。她隔着珠帘看着他，青白的月光和房中暖黄的灯光，一前一后交织在他身上。
“你不必觉得亏欠我。”他声音有些干涩。
她一愕，这话仿佛从混沌中撕开了一道口子，她的心感到一阵柔软的刺痛。
他在郁阳大狱不肯见她，不是记恨，也不是恼怒，是不愿她看到他那副样子。他宁可死，也断然不肯用身上的伤，博取她一丝一毫的愧疚和怜悯。那天她的示好，恰恰刺中了他这份自尊，难怪会那样生气。
“还有呢？”她轻叹一口气，语气软了几分。
他又沉默了下来。她微微侧了下头，从珠帘莹光闪烁的间隙中看他，却仍然看不清他的神情。他到底在想什么？她感到一丝莫名的焦躁。
“我会继续帮你对付裴家。”
“不说我也知道。”她轻咬住下唇，心中竟有些怨他，“还有呢？”
他继续沉默着。过了好一会儿，他一手撑着立柱，转过身一瘸一拐慢慢朝门外走去。
这就要走？她暗暗一惊，想要伸出手撩开珠帘，却又停住了手，缓缓垂在身侧。她怔怔看着他离开的背影，只觉怅然若失。
他走到门边，停下了脚步，倚着门框，重重叹息了一声，说道：
“与其到头来一场空，不如不要开始。”
她的心弦轻轻一颤，胸口慢慢胀满了热切的柔情。话已至此，她还有什么不明白？他怕她觉得亏欠他，他怕她只是利用他，他怕她一时兴起，他怕到头来一场空。
他已经把心掏出来给她看，她还能怎么样呢？
她深吸一口气，伸手撩开冰凉的珠帘，琉璃珠碰撞发出清越的轻响。她朝他走过去，走到门口，走到他面前，伸出双臂轻轻抱住他的腰。她在他怀中仰起头来，柳眉轻蹙，近乎一字一顿地说道：
“再敢推开我，我就杀了你。”
她脸颊滚烫，心砰砰狂跳，紧张得几乎喘不过气，忐忑不安地等待他的回应。
他低头凝神看着她，眉头深锁，神情颇为严肃。作为回答，他伸出结实的双臂，紧紧揽住了她的腰。
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