夜，越来越深，月，越来越淡。
轻风微露，草木依稀，一支几十人的队伍，行进在原野中的一条小道上。
如今已是夏末秋初，风里稍稍有了些凉意。
队伍前面领头的二人，一位是大幽朝户部员外郎叶惊塘，另一位，正是大内八级高手杨凌风。
前面再有二三十里，便有一处小集镇。
叶、杨二人商议好，天明前要在那里歇息一会儿。
说是小集镇，其实和一个村子也差不多。
由于已是夜深人静时，是以，叶惊塘等人到达集镇时，并未看到一点灯火，只偶尔听到一两声犬吠，提示着来人，这里有人家。
叶惊塘等人在集镇的入口处下了马，待将马拴好，一行人便席地而坐，就着凉水啃起随身携带的干粮来。
他们在等待天明，天明后便可以到集镇上吃点热乎的东西。
赶了一天一夜的路，他们也确实累了。
叶惊塘胡乱啃了两口东西，喝了口水，便找了棵大树，躺在那里和衣而眠。
其余人等，或倚在墙边，或靠在草堆旁，竟是很快便进入了梦乡。
就在叶惊塘等人熟睡之时，暗月之下，一道人影忽然闪过，径直向集镇的东头跑去。
那黑影跑到集镇东头的水井边便停了下来，摸摸索索的从怀中掏出了一包东西，洋洋洒洒的撒进了井中。
做完这些，那黑影便又一闪，隐入了茫茫夜色里。
待叶惊塘等人醒来时，天色已经微亮，集镇上几户人家的烟囱已经升起了袅袅炊烟。
叶惊塘揉了揉有些酸痛的肩膀，站起身来，一个人睡眼惺忪的向集镇中走去。
抬眼望去，集镇上的房子普遍很旧很矮，只有镇中间的一座院落看起来还比较新。
恰好，这座院子里也刚刚升起了造饭的烟气。
叶惊塘抬手敲了几下门，大约过了两三分钟，才见一位穿着绸缎衣衫的中年汉子打开了门。
中年汉子揉了揉眼睛，瞅了叶惊塘两下，有些没好气的道：“这大清早的过来敲门，你找谁啊？”
(ex){}&/ 但是，让叶惊塘怎么也没有想到的是，当他推开狂沙客栈的门，发现里面如今已是人去楼空，四处竟已粘满了蛛网。
叶惊塘站在门口，望着客栈内凌乱不堪的桌椅，望着那倒在地上的酒坛，思绪飞到了云端。
到底是什么让蓝玲玲离开了这里？如今，到底她是生是死？如若还活着，现在又身在何方？
一连串的疑问向叶惊塘的心头袭来，他顿时有种颓然无力之感。
这一切，似乎从一开始就脱离了自己的掌控，也脱离了自己的想像。
叶惊塘转过身去，沮丧的坐在了门口。
举头仰望夜空，竟是一个繁星满天的夜。
这一夜，叶惊塘一行将客栈简单收拾了一番，在此借宿了一宿。
待第二天清晨朝阳升起，叶惊塘便领着众人打马离开了这里。
眼看前面再有七八十里，便可进入皇城，叶惊塘的心里愈发不安起来。
当初离开皇城时，自己带了八百护卫，还有十五名大内高手，如今再还朝，身边却只剩下这几个人，这其中，还有自己收服的黄洛虎五兄弟。
如若不算这几人，满打满算自己带回来的只有八十人不到。
更何况，自己此去接回三皇子的任务也没能完成。
叶惊塘的心里感觉到了一丝的害怕，他害怕天威难测，害怕自己恐会负罪入牢。
打马走在一旁的杨凌风，又何尝不是如此，只不过向来不愿多言的他，不知此时此刻，这件事又能与何人说。
此时的叶、杨二人正行走在皇城北部的官道上，速度不疾不徐。
他们本可拖延，但他们知道，如若天临帝要发飙，拖延对他们而言只是苟延残喘，没有太大的意义。
是以，他们决定以最正常的速度行进，不快也不慢。
就在他们已经可以望到皇城的北门时，一道人影站在了官道的中央，也站在了夕阳的光影里。
此人一身白袍，抱着双臂，左手上握着一把很长的剑。
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