“既是朋友，那我就妄语一番，”飓风红帆开始侃侃而谈，“毒尾壶天父子三人及近两万游牧骑兵均死于不休之手，其罪已赎，若摄魂者仍要兴兵讨伐，看似是在报仇雪耻，其实已暴露称霸之心，无论执鞭草原是不是你的藩属国，裂石王国事实上都已卷入战争。若摄魂者按兵不动，有仇必报的执鞭草原必会野蛮发展，几年后很可能向南扩张势力，毕竟他们还有两头异化蛮牛，对裂石王国来说仍然是棘手的问题。所以不如趁他们羸弱之时收入麾下，以保护之名行限制之实，一旦与不休之手兵戎相见，也能将战火留在执鞭草原，减少平民的伤亡。”
“言之有理，”裂石铁幡频频点头，“我本有此意，但尚未决断，你这一分析更坚定了我的想法。但你有没有想过不休之手会首先向东部盟国发难？”
“可能性微乎其微，要绕过叠嶂岭和风栖谷地长途跋涉进军东部，于战争而言实在不是明智的选择，除非出现难以预料的冲突。”飓风红帆对这一点还是比较有把握，“当然顺序并不重要，若裂石王国遭遇打击，东部盟国必然会全力支援，所以我建议将长明码头扩建成长明港，东、西大陆的军队可通过水路相互调度支援。”
“这当然没问题，我会安排内泽平渡全权负责扩建之事，他一直把长明码头管理得很不错，但港口设计还需要借助幻月港的经验。”
“图纸我已经带来了，”说完飓风红帆拿出设计图递给他，“长明港不仅承担运输，还会新增造船和维修功能，未来整个潮汐湖都会停满我们的船只。”
“我已经迫不及待想看到那一天。”裂石铁幡充满期待地说。
飓风红帆去休息后，裂石铁幡召见了浅草折梅和浅草无痕，向他们正式宣布毒尾部落更名为执鞭王国，成为裂石王国的藩属国，疆域为执鞭草原和冰雪湖群，浅草折梅为第一任国王，裂石王国将派两万军队长期驻守，由裂石铁幡的长子裂石断斧亲任主帅。
裂石铁幡有两个儿子，长子裂石断斧一直负责硫石矿场，他醉心于魔石的研究，如今已能熟练驾驭魔石能量并制造一些自动运行的器械，当然他的野心并不限于搞些小玩具，在矿场秘密地下实验室里，裂石断斧正在绞尽脑汁让它成为护国利器。父王突然将他调往执鞭草原想必有其用意，他当然会不折不扣地执行，但他也不想将魔石的开发半途而废，便令人悄悄在执鞭草原的捍卫营地里建造了一个新的实验室。
次子裂石赤刀被安排到哑石王国的无畏之地驻守，裂石大军入侵并统治这里后，反抗和冲突就像暗火一样屡禁不绝。他试图让这里恢复昔日的繁荣祥和，但要修复两个王国的裂痕绝非一朝一夕之事。年长几岁的枕戈营地驻军统领血棘凌斩，也就是裂石雪刃的剑术导师，建议他迎娶哑石王国的公主哑石路薇，通过联姻来笼络人心。事实上裂石赤刀和哑石路薇两人经过多次交集，早就彼此有意，只是碍于国家间的对立情绪无法表露，血棘凌斩洞悉后决定借此撮合二人，同时也的确对无畏之地的稳定大有裨益。
在荣耀之城眼里哑石王国只是归降者，并无荣誉可言，两国并无联姻必要。然而裂石铁幡却对这个儿媳非常满意，他早就听说哑石王国有一位卓越的王女，不仅相貌姣美而且聪慧持重，裂石赤刀正直有余而谋略不足，有这样的妻子辅佐定能在无畏之地做出一番成就。果不出所料，两人婚后夫唱妇随，民心逐渐稳定，物资丰盈的无畏之地已成为裂石王国最重要的食物来源。
与之相比，来到执鞭草原的裂石断斧就要轻松得多。游牧者对裂石大军的护卫充满感激，浅草父女俩更是对他极为尊重，银弓王国也在休养生息，似乎暂时没有用兵计划。在亲眼目睹了误食跃迁蘑菇而异化的两头蛮牛后，他更加坚信魔石蕴藏着超乎想象的能量，把更多的时间耗在实验室里。
空旷的执鞭草原特别容易放空人的思维，驻守到这里之后，裂石断斧疲倦时喜欢一个人纵马驰骋在这片绿色海洋，绵软的羊群则是漂浮在水上的朵，旷野的风将它们吹成各种形状。
就在裂石断斧信马由缰之时，风中传来美妙的琴声，如倾如诉，如歌如泣，悲凉的曲调充满对未来的担忧，一个游牧姑娘正背对着裂石断斧，精致的流苏小辫随风微荡，红白相兼的袍子像草地上绽开的花朵，此情此景恰如一幅赏心悦目的画卷。
草原的女子多粗犷，连舞蹈都是上蹿下跳，如此细腻的音律他还是第一次在这里听到，他仿佛能看到那双抚琴的芊芊玉手，轻拢慢捻，每一下都拨在他的心上。裂石断斧不禁有些痴迷，不知不觉走到那姑娘身后。突然的马蹄声将她的琴声打乱，姑娘受到惊吓蓦然回首，竟然是浅草无痕。他这才发觉执鞭王国的公主也是个绝色美人，见到他走来随即回眸一笑，两个浅浅的小酒窝千娇百媚，与平日严肃爽利的女汉子形象判若两人。
“你怎么会在这里？”裂石断斧跳下马，放开缰绳让它自由吃草。
“那我应该在哪里？”浅草无痕甜甜地笑着，“跟处理那些国家大事相比，我更喜欢梳理自己的这些小事。”
裂石断斧在她身边坐下：“还真是没有想到你居然如此精通音律。”
“你没想到的还有很多，”浅草无痕神秘地笑笑，“幸亏有你在，执鞭草原才能沐浴在平静的阳光下，重新焕发出生机。”
“我好像也没做什么。”裂石断斧说得倒是实话。
“你看那只小羊，它刚出生就要学着自己奔跑，是不是很坚强？但你要知道，只有那些看起来无所事事的公羊才能给它提供安心学习奔跑的机会。”
“这个比喻不太恰当，明明还有母羊在他身边鼓励帮助，母羊的功劳更大吧。”
“不，”浅草无痕看起来有些悲伤，“母羊不过是尽一点本分，失去公羊，她就会变成无源之水无本之木，连生死都身不由己。”
裂石断斧已听出她话里有话，但也不方便多问：“不早了，我该回去了。”
“你打算让我自己再走回去？”浅草无痕有些羞涩地低下头。
“你可以骑我的马。”裂石断斧并没有想太多。
浅草无痕倒也不生分，径直骑上去，任由裂石断斧牵着缰绳慢慢在草原上走着。薄日西斜，金色的余晖映照着她娇小的脸蛋，更显妩媚，裂石断斧回头看时直感觉坐在马背上的是小小的新娘，而自己就是那个心满意足的新郎。
“我们这样恐怕要到半夜才能回去，”浅草无痕突然打破沉寂，“你确定不加快一下速度？”
裂石断斧有些难为情道：“两人共骑是不是有些唐突？毕竟你还是个未出嫁的姑娘……”
“难道孤男寡女在草原上过夜就不唐突了？”浅草无痕捂嘴笑道，“这可是执鞭草原，没那么多规矩，只要两个人相互喜欢，做什么都可以。”
做什么都可以？这句话就像是在暗示裂石断斧一样，让他难免有点想入非非。
“怎么，伟大的裂石王国继承人是怕和我这样的小角色靠太近会有损身份？”浅草无痕似是面有愠色。
“那怎么会？”裂石断斧赶紧辩解，“既然浅草姑娘不介意，我又有什么好担心的。”
说完一步跨到马背上，环拥着浅草无痕在草原上奔跑起来。起起伏伏的马背使他们紧紧靠在一起的身体反复摩擦，两人都有些腮红脸热，浅草无痕头上淡淡地花香味更是让裂石断斧意乱神迷，他努力克制着自己，尽快赶路。回到捍卫营地时，天色已暗沉，裂石断斧从马上下来，又将浅草无痕扶下来，一路的身体接触已让两人没了往日的隔阂。
“我有些饿了，也想尝尝你们营地的美食，”浅草无痕倒也不客气，“这个要求不过分吧？”
“军中饭菜粗陋，怕不合你胃口。”
“那也要试一下才知道合不合吧？”浅草无痕越来越觉得他不解风情。
裂石断斧也不好拒绝，便吩咐多备一份送到营帐里。西部生活确实简单，军中晚餐不过是一块煮饼一份青菜一碗甜汤，不像执鞭草原的烤羊腿那样色香味剂俱全，但浅草无痕却吃得津津有味。“估计是饿坏了，吃什么都觉得香。”他心想。
饭后天已完全黑下来，浅草无痕却似乎并没有要离开的意思，她像个小女生一样让裂石断斧给她讲当年随父亲南征北战的那些故事。军营生活原本就枯燥无聊，有人陪自己聊天裂石断斧当然也很开心，况且还是个国色天香的小王女，不知不觉便嬉笑怒骂到了半夜。
“这么晚你父王真的不会担心吗？”裂石断斧问。
“只要我在执鞭草原上，他就会睡得很踏实。”浅草无痕很笃定，“你知道为什么草原的女人只追随强者吗？”
“安全感吧……”裂石断斧猜道。。
“这只是其一，但不是关键。”她慢慢凑近到裂石断斧耳边小声说道，“因为只有强者的基因才配得到延续，对女人来说，找到最强壮的公羊并为他生下羊崽是毕生的幸事，就像我找到你……”
裂石断斧并非完全没有心理准备，但他没想到会这么直接而快速，连调情都像是直奔主题，可谁又在乎过程呢？他已完全沉浸在浅草无痕的香泽里，迫不及待进入她的身体，完成人类灵魂的终极交换。浅草无痕在这疯狂的夜色里默默留下清泪，自毒尾壶天失败后她便只剩下躯壳，此时她只想有什么能将她填满，无论这个男人是谁，值不值得喜欢。
------------------------------------------