夜晚，康乔身披黑色斗篷，一身嬷嬷装扮，跟随莲儿乔装改扮来到永安王府。
此时萧寒正在书房中批阅奏折，康乔走进房间。萧寒抬眸看向康乔。
“你？”
康乔摘下帽子，萧寒认出康乔。
“你怎么来了？”
康乔微微转头，看向莲儿，莲儿瞬间明白康乔的意思。莲儿走出房间，随手关门。书房中只剩下萧寒和康乔两个人。
“王爷，您可是好一阵子没进宫看我了。怎么，莫不是有了新欢，忘了我这个旧爱了？”
萧寒早已看穿康乔来意，他似笑非笑看着康乔，说道：“说吧！深夜来此，究竟所谓何事？”
康乔走到萧寒身边，挽住萧寒手臂，说：“王爷如此聪明，乔儿是何心思，王爷还不是一目了然。”
萧寒转眸看向康乔，并未答话。康乔继续说：“王爷，您可还记得，当初您让乔儿与你合作迷惑萧然的时候许诺乔儿的话吗？”
萧寒将目光转到书案上，康乔接着说：“您说，您会让乔儿享受一辈子荣华富贵，不再受苦。您会当乔儿一辈子的依靠，为乔儿遮风挡雨。您还说，乔儿若是为你生下儿子，你就拥立我们的儿子登基为帝。您说的这些，乔儿可都一直记得！怎么如今萧然一死，王爷就改变主意了？”
萧寒站起身，顺势将自己的手臂从康乔手中抽出，向一处走去。
康乔面露不悦，随后起身。“我知道，您看不起我。在您心中只有您那圣洁如莲花的王妃钟离。我也知道，我跟她没法比。可是王爷，策儿始终是您的儿子，他身上流淌的是您的血。您就不能站在一个父亲的角度上，为您的儿子想一想吗？策儿如今作为皇子，在朝中毫无话语权，文武百官全都不把他放在眼里。他多么伤心，多么难过。你忍心吗？”
萧寒眼底闪现出一抹柔情，随后问道：“你想让本王怎么做？”
康乔展露笑容，走到萧寒面前，看着萧寒说：“让策儿登基继位。将属于他的一切还给他。”
萧寒垂眸看向康乔，“你自己的儿子，你难道自己不清楚吗？他优柔寡断，懦弱无能。若是本王将这大幽江山交给他，你觉得他能治理好吗？”
萧寒向旁走了两步继续说：“萧策骨子里虽然流着本王的血但是他的性格简直跟萧然那个蠢货一模一样。你让本王如何放心将大幽江上交到他的手里！”
康乔勉强微笑，转身看向萧寒说：“可是他始终是你的儿子！他之前在萧然身边长大，性格上跟萧然有所相像也是人之常情。可是现在不同了，萧然死了，策儿知道你是他的父亲。他会敬你为尊，会跟你学习。他会越来越像你的。事实上策儿是很聪明的，只要你肯给他机会，给他时间，我相信他一定会变成你心中理想的样子。”
康乔跪到地上继续说：“你是策儿的亲生父亲，就算策儿继位登基，他还是会听你的。到时候你就是名正言顺的太上皇。你依旧享有决策权。朝中大臣还是会以你为尊。只不过称呼上会有所不同。实权还是会掌握在你的手里。”
萧寒瞬间明白康乔的意思。“你是想封本王为辅政摄政王？”
“难道不好吗？到时候你得到了你想要的，我也得到了我想要的。我们一家三口其乐融融，岂不开心快活。”
萧寒目露凶光，看向康乔。康乔心虚低头。
萧寒大笑，“好！我答应你。明日早朝我会当众宣布，拥立策儿登基为帝。你！为太后。”
康乔心中欢喜，抬头看向萧寒问道：“你说的可都是真的？”
萧寒点头，以示回答。康乔连忙磕头感谢。“多谢王爷开恩，多谢王爷开恩。”
萧寒闭上眼睛说道：“本王有些累了，你先回去吧！本王想一个人静静。”
“是。”康乔应声，从地上站起。转身离开。
康乔走后，萧寒睁开眼睛看向门口，龚琴修走了进来。
“王爷，您当真要把皇位让给萧策？”
萧寒冷笑一声说：“他们想让本王步当年八王爷萧贤的后尘，本王偏不让他们如愿。如果康乔今日没来找我。或许明日本王还会留她一命。可是如今，他们既然想让本王死，那就别怪本王心狠手辣。手下无情了。”
同一天夜里，夏连城身披铠甲跪在夏柯面前。
“父亲在上，孩儿拜别。”
夏柯扶起夏连城说：“连城，此次一战，只许胜不许败。为父在武城等着你凯旋而归。”
“是，父亲。孩儿领命。”
夏柯看向一旁同样身披铠甲的穆风。说道：“穆风，照顾好公子。”
穆风行礼应声，“老爷请放心，穆风定誓死护公子周全。”
“好。”夏柯欣慰点头，看向众将士命令。“出发！”
夏连城携骁骑营众将士骑马离开。
皇宫中，萧策寝宫内，铃铛依偎站在萧策怀中。
“殿下，他日你登基称帝，铃铛恐怕再也没有机会像今天这样陪伴在你身边了。”
萧策抓着铃铛肩膀，看着铃铛。“傻丫头，若是他日我登基称帝。我就是万人敬仰的皇帝。到时候我说的话就是圣旨。我若下旨让你留在我身边。又有谁敢抗旨不尊？”
铃铛浅浅一笑，再次依偎到萧策怀里。“若是皇后娘娘不许呢？”
萧策搂紧铃铛，说：“你放心，我会说服母后的。”
“可是后宫中女子向来出身高贵，铃铛出身寒窑，只怕下人们会说三道四。”
萧策浅浅一笑，说：“这个问题我已经想过了。待我登基称帝，我会请求舅舅收你为义女。到时候你就是官家女子。没人再敢在你背后说你的闲话。”
铃铛开心微笑，抬头看向萧策。“可是国舅爷会同意吗？”
萧策说：“舅舅向来不拘小节，况且这也是皇兄的意思。虽然皇兄不幸去世但是这始终也算是皇兄的遗愿。我想舅舅这么疼皇兄，他一定会答应的。”
铃铛听后更加开心，紧紧搂住萧策。“二殿下，你是铃铛长这么大以来第一个喜欢的男人，也是唯一一个。你在铃铛心中就是铃铛的天，铃铛会爱你一生一世。”
“一生一世哪里够，我要让你爱我永生永世。”
铃铛浅笑不语，萧策目不转睛看着铃铛，“铃铛，你真美。”
“殿下。”
萧策想要亲吻铃铛，铃铛闭上眼睛。未曾想过抗拒。
帘子拉下，烛灯微微抖动。
夜，就这样过去了……
次日早朝，众人按照以往规矩，各自待在各自的地方。
众大臣跪地行礼，萧寒说道：“众位大臣快快请起。”
“谢王爷。”众大臣异口同声，有序起身。
萧寒接着说：“二殿下乃先皇在世唯一血脉，按理说，我这个做叔叔的理应力排众议，推举他为新帝。可是本王最近突然得到一个消息，让本王很是为难。今日正好众大人都在，本王索性就将此事说出来，让众大臣帮本王拿个主意。看看二殿下是否真的有资格继承这皇位。”
听了萧寒说的话，康乔将目光投向萧寒。心想：这个老狐狸，究竟还想耍什么把戏？
萧寒拍了拍手，莲儿被两个侍卫架着，托进大殿。此时莲儿遍体鳞伤，已是奄奄一息。
看到莲儿如此模样，康乔捂嘴叫道：“莲儿？”
架着莲儿的两个侍卫松手，莲儿趴到地上。
萧寒看向莲儿说：“莲儿，之前你给本王讲的故事，本王甚为喜欢，今日当着众位大臣的面，你不妨将那日讲给本王的故事，再讲与众位大臣听一听可好？”
莲儿艰难抬头看向萧寒，“什么故事，奴婢根本不知。”
萧寒看向一旁龚琴修，龚琴修拍打腰间羊皮腰鼓，奏出召唤蛊虫的乐曲。莲儿在地上疼痛打滚，大声叫嚷。大殿上众大臣看着莲儿痛苦的模样，纷纷露出惊恐神色。
萧寒抬手，示意龚琴修停止奏乐。
龚琴修停止敲鼓。莲儿腹痛停止。萧寒问：“本王再问你一遍，你是否愿意将之前讲与本王的故事讲与众大臣听？”
莲儿艰难点头，萧寒满意微笑。
“说吧！”
莲儿回忆起过去，讲述道：“那是二十二年前的一个春天。那一年太尉之女康乔奉旨入宫服侍皇上。而后康乔被皇上封为贵妃赐住西华殿。当时在西华殿，除了康贵妃的陪嫁丫鬟宝珠以外就只有我可以近身服侍康贵妃。康贵妃这个人在人前是个温柔贤惠，心地善良的女子。而在人后却是一个心狠手辣的恶毒女人。她总是打骂我们，甚至视我们为玩物。她用针扎我们，用油灯里面的油烫我们。她还会用钳子拔我们的指甲，她简直就不是人。西华殿的宫女太监都很恨康乔，甚至暗自诅咒她出门被雷劈死。这样的日子我一直过了两年。直到有一天，让我遇到一个人。一个叫乔儿的女人。这个乔儿不仅名字跟康贵妃一样，就连长相也跟康贵妃一模一样。当我第一眼看到她的时候，心里就已经有了计划。我要将这个女子跟康乔掉包。我要杀了康乔。之后的日子里，我设计各种巧合，接近这个叫乔儿的女子。相处后我才知道，原来这个叫乔儿女子，是贱级，是教坊女子。她每日在教坊中过着生不如死的日子。我大胆向她提出了我的计划。她立刻就同意了。我们有了共同目标，于是开始秘密筹划。我们花了整整一年的时间，模仿康乔。直到乔儿的一颦一笑跟康乔难分真假的时候，在一个月黑风高的夜晚，我们两个偷偷潜入康乔的寝宫，用枕头活活闷死了康乔。”
说到这，在场众人不禁后背发凉。
莲儿接着说：“康乔被我们闷死以后，我们用棉被包着她的尸体，将她埋在了西华殿内一颗樱花树下。就是那棵开的最茂盛，最艳丽的樱花树。”
萧寒拍手，四个侍卫抬进大殿一副女子尸体。
萧寒说：“莲儿口中所说的尸体，就是这具尸体。”
众大臣看向尸体，议论纷纷。萧寒看向康乔说：“不知皇后娘娘现在还有何话可说？”
康乔从椅子上慌乱坐起，大声叫嚷：“不是真的！这些通通都不是真的。我是康乔，我就是太尉之女康乔。什么贱级女子，什么乔儿。我根本就不知道。”康乔说着从帘子后走出来，拉住萧策的手接着说：“你一定要相信母后，一定要相信母后。”
萧策看向萧寒说：“永安王，你现在所听所看的一切不过是莲儿的片面之词。根本算不得什么。还有这副已成白骨的尸体。你说她是康乔她就是了吗？若是人人都可以此为证的话，那么天下之人，岂不是谁都可以称为乱臣罪子了！”
萧寒大笑两声说：“你说的没错！今日本王算是真真正正喜欢上你了。好，为了你这句话，本王就让你输的心服口服。来人！带花宝宝。”
两个侍卫带着一打扮的花枝招展的老妇走入大殿。。
看到老妇第一眼，康乔脚下一软，险些摔倒。萧策看到康乔的反应，大胆猜想，此人身份绝不简单。
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