于是就在二进院子里头，虢衣打了曹嬷嬷十板子，长义在旁边看着，大声的数着数，数完了十个数，却没有停下来，而是继续打，这时候长仁过来禀报，“禀夫人，十板子已经打完了，可是按照爷的吩咐，凡是违抗夫人命令的，要按照夫人的惩罚加倍，所以曹嬷嬷应当受到二十板子的惩罚，现在已经完成，或撵或卖，全听夫人做主！”
“你们都是跟曹嬷嬷相处多年的，不妨现在就出去看看她，也算是道别！毕竟被我们府里撵出去不再用的人，在京城里也找不到什么好人家肯给她份生计了！”荣宝儿心头的火气撒了一半，就端起新上的茶。
屋里的婆子们都犹豫着，不敢相信荣宝儿竟然真的对曹嬷嬷下了狠手，有大胆的，看着荣宝儿面色平常，就咬着牙小心翼翼的到了明间，往外看，果然，曹嬷嬷被扒了裤子，绑在长凳上还没解下来，屁股都在外头露着，肿胀破皮，鲜血淋漓。
还心存侥幸的婆子腿都软了，原本轻蔑上挑的眉眼，现在都改了低眉顺眼的样子，郑嬷嬷就傲然开口，“早知如此，何必当初呢！你们现在，要按照章程办事，又没有章程的都到明间去，想好了再进来禀报，若是无论如何都不能拿出章程来的，就别怪夫人不给你们留情面！曹嬷嬷就是前车之鉴！”
“夫人！”有机灵的姓马的嬷嬷，心里盘算定了，想着争一争曹嬷嬷留下的空缺，立刻就上前一步，把荣宝儿之前定下的规矩，给仔细重复了一遍，然后拍着胸脯保证一定能够做好，果然荣宝儿没有为难他，真的就把曹嬷嬷负责那份差事给了她。
大家看着马嬷嬷真的得了曹嬷嬷的差事，那是多大的一个肥差啊！于是纷纷上前，至少要保住自己手头上的差事，就都七嘴八舌的表忠心，发誓一定要按照荣宝儿定下的规矩，尽心尽力办好差事。
郑嬷嬷被她们七嘴八舌吵得头疼，就提气大吼了一声，让她们按照站队的顺序，一个个的说，还不到吃午饭的时间，过年的事情就都安排好了，荣宝儿对于袁敏行的助攻行为，很是满意，心里之前那点小芥蒂也就抛在脑后了。
这边荣宝儿是开心了，可是‘受了委屈’的曹嬷嬷，左思右想都咽不下这口气，原本想着请跟自己关系好的马嬷嬷，替自己去钱老夫人面前伸冤告状，谁成想，马嬷嬷竟然抢了自己的差事，现在正忙得不可开交，根本没空搭理自己。
气愤之下，曹嬷嬷竟然从炕上爬了起来，拄着跟树枝，自己跑去了钱家。然后钱家大夫人那里，隐晦的给荣宝儿递了话儿来，说是钱老夫人身体不好，找人看了，说是有忌讳，外姓人不好在钱家过年的！
而碍于老令，出嫁的闺女是不能回娘家过年的，所以荣宝儿又不好张口，要求回娘家过年，可是只有她跟袁敏行两个，又太过冷清，正没主意的时候，荣曜带着一大家子，来荣宝儿家里，跟女儿女婿过年了！
“爹，娘，你们？”荣宝儿简直就是又惊又喜，眼泪流下来都不知道，被荣高氏推着进了屋里，荣曜拈着才蓄起的胡须，笑着看着她们母女亲热。
“岳父，赶紧进屋里说话！”袁敏行也是心潮澎湃，心里热热的，好半天才挤出了这一句话。
“我们是不请自来，你可不要见怪！”荣曜被袁敏行让到梢间坐下，看着荣宝儿在荣高氏面前做小女儿态，荣高氏搂着她，连珍儿和瑀哥儿都顾不上了。
“怎么会呢！还是岳父思虑周全，这下我们一家人热热闹闹的，能聚在一起过年，我心里都说不出有多高兴，要不是怕破了令，妨害到了小舅子，我跟宝儿早就跑去跟岳父岳母过年了！”袁敏行对钱家的做法其实很是不满，可是又无可奈何。
“原本我们还担心，钱老太爷会来跟我们抢人呢！”荣曜对袁敏行的表态还算满意，也听说了钱大夫人特意跑了一趟过来的事，就随口问了，“听说了你舅母亲自过来了，我赶紧就带着人过来住下，免得晚了你跟宝儿就真的被拉去钱家了！幸好赶趟了！”
“舅母过来是告诉我们，外祖母身体有恙，怕吵闹嘈杂，今年就就不让我们过去了！”袁敏行尽量语气平稳的回答，可是荣曜听了还是皱了眉头。
“这话是怎么说的，你跟宝儿又不是小孩子，早就过了吵闹的年纪了！”荣高氏听见了袁敏行的话，也生气了。
“我们不相信那些有的没的，可拦不住有人相信，这不是正好，我们能够跟宝儿一块儿过节了！”荣曜反过来安慰荣高氏，心里对钱家对袁敏行突然的冷淡仍然很是不解，想着等袁敏行不在的时候，好好的问问荣宝儿，是不是她做了什么事，惹恼了钱老太爷呢？
荣曜把凤翔侯府的厨子和准备好的食材都带来了，尽管没有烟火庆祝，一家人还是和和乐乐的吃了年夜饭，然后一家子坐在次间的炕上，带着珍儿和瑀哥儿玩儿，两个小的累的睡了，四个大人就围坐在一处，打马吊。
今天袁敏行是真的一点都不小气，轮流给荣曜，荣高氏和荣宝儿点炮，到最后连荣曜都不忍心再赢他的钱了，看看过了子时，吃了接神的饺子，就撤了牌桌，简单洗漱过后就睡下了。
钱家，老太爷本来和惦记着荣宝儿和袁敏行怎么没来过年，被大爷两口子和老夫人劝着多喝了几杯，又听他们说，袁敏行是在宫里当值，等他下了值回来，就带着荣宝儿过来，就笑着含饴弄孙了。
半夜里，钱家老太爷口渴要水喝，突然反应过来，今天这事情不对劲哪！就开了门，直接杀去了大儿子的院子，一脚就把门踹开了，大爷看着亲爹气的胡子都竖起来了，秒懂亲爹是醒过味儿来了，挡在了还没明白过来的媳妇身前，噗通一声跪下了，抱着钱老太爷的腿，生怕他抬腿给自己一个窝心脚。
“爹，这件事都是我的主意，给娘批命理的大师说了，敏行他媳妇生肖跟娘相克，小五媳妇又有了进门喜，孩子生肖跟娘又是一样的，自然敏行媳妇跟孩子是相克的，大过年的喜庆日子，犯不上讨不吉利，所以我就让人去给敏行媳妇说了，就不要到我们家来过年了！”钱家大爷知道，在亲爹面前，撒谎可是一点用处都没有的，还不如老老实实的都说清楚明白了，还能少受点皮肉苦。
“生子类母，这句话，果然不错！”钱老太爷劈头就给了大儿子两个大嘴巴，“你倒是记得清楚，敏行媳妇的生肖跟你娘和小五媳妇肚子里的孩子相克，你怎么就不记得，小五跟敏行和敏行媳妇是同一年生人？你怎么就没把小五给撵出去，不许他在家里过年，省的再克了你娘和宝贝孙子？就今年他们两口子跟你娘相克了？去年，前年，更早之前，怎么就没相克？”
“我！”钱家大爷被打的一愣，他是真的没想起来，袁敏行和钱小五，跟荣宝儿可是同岁，不过就是差在月份上了。
“小五都是自家人，不像敏行媳妇，终究是外姓的！”钱家大夫人其实早就想到这些了，只是一直藏在肚子里，没有说出口，看见自己丈夫挨了打，心疼之下，就把心里话说了出来。
“敏行媳妇是外姓人？你怎么不敢当着我的面说敏行也是外姓人？你怎么没想过，你和你两个儿媳妇，对于钱家来说，也是外姓人？”钱老太爷不好对儿媳妇出手，反手就又给了儿子一巴掌。
“我，我们可不是跟敏行媳妇一个属相的！”大夫人还是觉得自己没错，其实她就是打心底里，还是排斥荣宝儿再醮女的身份，看不起她。“再说了，按照习俗，作为外孙媳妇，她也没道理在我们家里过年不是，也不吉利呀！”
“你闭嘴！”钱家大爷生怕钱老太爷被气出个好歹来，就吼自己媳妇，“爹，是我们糊涂了，我知道错了，等天一亮，我就去给敏行媳妇赔不是去！”
“赔不是就不必了，既然你们都不打算把敏行媳妇当自己人看待，那也不必勉强，就此跟他们两口子疏远些，也是好事，免得敏行好好的仕途，被你们这些没出息的给带累得走不好！”钱老太爷是真的对自己亲生的儿孙失望了，这样也好，也让他对敏行两口子愧疚少一些，“以后，小五那里，你就自己操心吧，这些年都是敏行在提携，照顾我们家的孩子，如今敏行也该为自己着想一二了！”
“爹！”钱家大爷是真的没想到这一点，心里顿时追悔莫及，立刻就盘算起了，等天亮了，要带些什么礼物去给敏行媳妇登门道歉，才能让她不计较他们做出的糊涂事。“等天一亮，我就带着礼物去给敏行媳妇赔礼道歉去，我是真心诚意的！”
“我是怎么都没想到，我的儿子，竟然也是个用人朝前，不用人靠后的势利眼！反正年都过完了，你的目的都达成了，现在过去用长辈的身份去给敏行媳妇认个错，再带上礼物，要是敏行媳妇识趣呢，就接下你这份‘歉意’，假装什么事都没发生过，你们也就心安理得的继续享受敏行的照拂。若是敏行媳妇不识趣，那你们也可以站在道德高点上，鄙夷敏行媳妇曾经的再醮身份，还有她的不识抬举，和小肚鸡肠！真是打得好算盘！”钱家老太爷气的浑身都在哆嗦，要不是大爷半跪着扶着他，他都要倒在地上了。
“爹，你保重身体，千错万错，都是儿子错了主意，儿子已经明白过来了，再不会犯浑了！”钱家大爷涕泪横流，是真的怕自己的亲爹出了什么意外，那他这好不容易靠着袁敏行的关系，得来的正六品礼部主事的差事，在三年的守孝期间，可就要飞了！
“你们都大了，有自己的主意和打算，我也老了，也看不懂这世上的事了，反正家里早就是你当家了，等过了破五，我就去城外庄子上清修去！”钱老太爷拼劲全力，才推开了钱家大爷，脚步趔趄着，回去了正院里，也不跟满心焦急的老夫人说话，一头就扎倒在炕上，闭着眼流泪。
钱家大爷跟大夫人穿好了衣服，就跟着到了正院里，也不敢进门，就在院子里头跪下了，钱家老太爷听到了老妻的话也当没听到，还是钱老夫人心疼儿子儿媳，给叫到了屋里来，到屋里，摆了厚厚的棉垫子，才让儿子儿媳有跪下。
钱家这份折腾，荣宝儿跟袁敏行是真的不知道，等一早上到钱家拜年的时候，面对着强笑的钱老太爷两口子，还有脸上红肿的钱家大爷，眼圈乌黑的钱家大夫人，荣宝儿和袁敏行心里尽管纳闷，可也不好多问。
“行了，你们小两口的孝心，我都知道了，我也不留你们吃饭了！过了初五，我就去城外庄子上住，你们以后也不要总是往钱家跑，毕竟敏行的母亲也过世多年，钱家也已经是你舅舅舅母做主了！”袁敏行跟荣宝儿才收了红包，又送了大红封给小侄子，和小五两口子，钱家老太爷就开口撵人了。
听话听音，袁敏行可不是傻子，结合过年前，钱大夫人送的消息，袁敏行立刻就猜出了八九分，瞬时心里就冷了下来，脸上却依然带着笑，拉着荣宝儿，给钱家老太爷行礼告辞。
钱家大爷和大夫人，万万没想到，钱老太爷竟然会当着大家的面，说出这番话来，一时间也不知道怎么接话弥补，呆怔着看袁敏行拉着荣宝儿就快步走了出去，钱家长孙跟媳妇在后头一路小跑着追，都没能劝回袁敏行。
“祖父，您说的是什么话啊？”长孙气急败坏的回来，也不敢跟钱老太爷真的吵嚷，只好跺着脚说。
“祖父我不过是心疼外孙子的老糊涂，这件事你倒是不用跟我这个老棺材瓤子计较！你爹娘是不但是孝顺的好孩子，还是慈爱的好祖父母，所思所想都是为了别人好，一点私心都没有的，你真是要好好感谢他们才是！”钱老太爷呵呵的笑，一甩袖子就去了书房里待着，不搭理妻儿子孙们了。
“爹，娘，祖母，祖父说的话，我怎么都听不明白？”钱家长孙满头雾水的看着神情都很尴尬的长辈，是真的被弄糊涂了。
从钱家出来，袁敏行也不骑马了，搂着荣宝儿坐着马车上，心里堵得难受，荣宝儿也反手搂着他，袁敏行顺势就躺倒在了荣宝儿腿上，荣宝儿也能理解他此刻的复杂心情，却不知道如何用言语来安慰他。
“其实，我早就知道会有今天这种情况发生，只是不肯承认罢了，我以为，只要我还是跟以前我娘在的时候一样，实心实意的待表兄弟们好，就能维持住这份亲情，可是，终究我在钱家，还是个外人！”袁敏行闭着眼似乎是在自言自语，眼角渗出了大颗大颗的眼泪，“从小，我就知道，我跟表兄弟们是不一样的，我努力想融进钱家，我也以为我融进了钱家，可事实上，尽管有外祖父照拂，可是在开始掌家的舅舅舅母心里，我也只是个外姓之人！”
“往年你不都是在钱家过年的吗？我觉得，祖父今天说的话，倒不全是因为你，应该是跟我的关系比较大！”荣宝儿用手帕给袁敏行擦了眼角的泪水，淡淡的说，其实也有安慰袁敏行的意思在里头，“毕竟我之前是和离过的，你舅舅舅母心里有忌讳也是正常的，就是可惜连累到了你身上！”
“宝儿，你不用这样安慰我，”袁敏行一把攥住了荣宝儿的手，说出的话也不知道究竟是对她的话表示不认同，还是单纯在安慰她，听在荣宝儿的耳朵里，显得很苍白无力，“之前外祖父一直把着家里的事务不放手，今年是舅舅舅母第一次做主操持年礼，所以才会把我排除在外，连带着也委屈了你，却不是跟你有什么关系！你不要多心！”
“或许吧！”荣宝儿不想再在这件事情上纠结，毕竟她跟钱家交情并不深厚，虽然也觉得心里不舒服，可也不至于就如何伤心难过，“既然咱们已经知道了舅舅和舅母的意思，以后就多注意，不要招了他们的忌讳，就是按照亲戚之间正常的走动，也就没什么大不了的！”
“嗯，就这样吧！”袁敏行调整好情绪，又坐了起来，终究是大年初一，该登门拜年的人家，还是要正常走动的，“咱们先去永年伯府，然后去许家！”
“好！”不过是拜年么，荣宝儿当然没什么意见。
“外祖父真是老了！”袁敏行看着车外头，心里的酸涩一时间还是难以褪去的。
“你要是愿意，咱们等过了初五，就把外祖父接到家里住着，也可以当做是替早逝的婆母尽孝心！”荣宝儿十分自然的提出建议，袁敏行愣了一下，随后就真心的笑了。
“我怎么没想到这些，明年过年，若是外祖父同意，咱们就把他接过来，跟岳父岳母还有珍儿瑀哥儿一块儿，热热闹闹的过节！”说到这里，袁敏行眼睛亮亮的，都迫不及待的，希望新的一年赶紧过去。
荣宝儿看袁敏行终于从低气压里走了出来，心里也放松了许多，就顺着袁敏行挑起的车帘缝隙里往外看，原来已经走到了原来梁国公府的门口。荣宝儿看到穿着一身大红圆领吉服，头戴圆顶直脚幞头，正在拱手跟一名骑在马上的黑脸男子，赔笑作别的人，就是一惊，忍不住倒吸了一口冷气。
“宝儿，你怎么了？”察觉到荣宝儿反应不对的袁敏行，立刻就开口询问。
“你看到那个穿着大红吉服的人没有？”荣宝儿又深吸了一口气，才声音微颤的问袁敏行。
“那是郑德妃的二哥！”袁敏行不明白荣宝儿为什么显得有些惊慌，手里握着的荣宝儿的手也出了冰冷的汗，湿湿黏黏的，袁敏行就担心起来，“你是不是哪里不舒服？”
“郑德妃的二哥，这么说，他上头还有个亲生的兄长？”荣宝儿就像没听到袁敏行的关心一样，闭了闭眼，依旧显得很是紧张，“我以前虽然听过他的声音，可是没见过他的容貌，你知不知道，他们兄弟长得像不像？郑家大哥现在在哪里呢？”
“郑家两兄弟长得很是相像，样貌都随了郑德妃的父亲，郑家老大是个有能为的，算是草鸡群里出凤凰，现在是蜀王府里的右长史，跟随蜀王在蜀地王府里，并不经常回来！”袁敏行仔细观察着荣宝儿，心里突然有了一个想法，是跟荣宝儿在玄静观被劫持有关的。
“郑德妃的大哥，年纪多大？是不是三十岁左右，左侧眼角下，有一颗半个米粒大小的红色胭脂痣，双眉间有一道深深的皱纹？”荣宝儿几乎是用笃定的语气在陈述一个事实，而不是对袁敏行提出疑问。“除此之外，他跟他的弟弟，眉眼间仿佛是同一个模子里扣出来的一样？”
“你怎么知道这么详细？”在四川叙州蜀王被生擒，将其押解回京的时候，郑德妃的大哥自缚双手，自愿随行，袁敏行心底对他的忠心有些钦佩，看他一副文弱书生模样，才刻意叫人多照拂他一二，就此也对他的容貌印象深刻，“是在玄静观见过他？”
荣宝儿惊讶于袁敏行竟然能猜出来，脸上就表露了出来，看在袁敏行眼里，就是大写的，“你怎么会知道？”
“你是在那里看到过他？当时他是什么打扮？是跟劫匪一伙的吗？”袁敏行把荣宝儿搂住，抱着摇晃了几下，又心疼的拍了拍她的肩背，声音温和的问。
------------------------------------------