且说周一鸣追出营来，只见向天子纵马向前跑去，他便顺手拉过一匹战马，跨上马鞍，两腿一夹，座下战马急驰而去。赶了一会，总赶不上。周一鸣好生奇怪：今天怎么了，自己的马快，向天子的马也快，自己的马慢，向天子的马也慢了下来。向天子好似与自己在捉迷藏，两马本来相距不远，但是却怎么也赶不上。周一鸣急了，猛力打马。马腾空而起，一跃数丈。就在此时，向天子的马忽地一个急转，向一座高山飞驰而去。周一鸣岂能松懈，于是，他也急调马头，赶向那山。
但见此处，大山重重叠叠，岚雾漫漫层层，进得山来，不辨东西南北。周一鸣举目一看，哪里还有向天子人马踪影！怎么办，只有一个一个山头去找。他心急火燎，策马直奔一座大山。他这一急，那马竟然飞了上去。这山没有，便又飞到另一山去找。飞呀飞呀，咦，觉得不是马在飞，而是自己在飞。自己怎么飞起来了？上下一看，吃惊不小：双臂长出了一对薄薄的翅膀，自己变成了一只蜻蜓。周一鸣懵了，怎么搞的，我是一只蜻蜓？来不及多想，找到向天子，才是重要的。猛然，面前呈现一张蜘蛛网。自己既然已是蜻蜓，这蜘蛛网可不是好玩的，必须避开才行。心中这样想，可是，来不及了，由于飞得太快，已经一头撞在网上，手脚顿时被网粘住。周一鸣大叫一声：“不好！”
帐外巡夜小校听到帐内喊声，急忙跑进中军帐，问道：“元帅，请问什么事情？”周一鸣已经惊醒，一看，那支蜡烛燃到了烛底，便说道：“你来得正好，请你为我换只蜡烛。”
周一鸣随军带有一个锦匣。锦匣内除了兵书以外，还有一本记事簿。每每发生重要事情，便记录在册。今晚，此一奇梦，甚为蹊跷：周庄梦蝶，我梦蜻蜓，这其中，难道有什么寓意；而我这个蜻蜓，却被蛛网粘住，不知兆何吉凶？于此，有点忐忑，心想，不妨将此梦情形记录下来，以后待见分晓。
这晚，在家的向玉璇，也得了一个奇异之梦。她梦见晴天烈日，自己正在那高地之上，翘望周一鸣出征的方向，突然乌云密布，电闪雷鸣，一阵狂风吹来，将头上翡翠凤冠吹落在地，摔得粉碎，不由得惊出一身冷汗，醒来衣已透湿。
向玉璇惊魂不定，闷闷不乐：凤冠戴于头上，头顶之上乃为天；俗话说，妻为地。夫为天，难道此梦，有碍夫君？
翌日，向玉璇仍和往常一样，去那高地眺望，婆母随之。路上，向玉璇说了昨晚那梦，并把心中的疑虑，告诉了婆母。婆母宽慰向玉璇，说道：“常言道，日有所思，夜有所梦，你与一鸣感情笃深，日思夜念，担心安危，故有此梦。心想梦生，不足虑也。”婆媳二人，边走边谈，相叙相进，一不留神，婆母脚下一滑，摔下陡坡，重重跌在岩上。向玉璇立即跑下坡去，欲扶婆母起来。岂知，哪里能够扶起，原来，婆母大腿骨折，已经动弹不得。情急万分，向玉璇急忙跑回家去，叫来两个力大的丫鬟，三个人背的背，帮的帮，把婆母弄回家中。
向玉璇心想，那个奇梦现在应了：在娘家，父亲就是天；在婆家，婆母不也是天嘛。
婆母知道此伤用何药草，向玉璇“依样画葫”，把药草采了回来，为婆母敷上。那药，乃是家传药典成方，顺气通络之类的药，虽有止痛消肿之效，但无接骨生肌之功，于是，婆母自此不能行走，扶上双拐，方能移动。这就难为向玉璇了，一日三餐，向玉璇亲把热菜热饭送到婆母手上；婆母不能上茅缸，向玉璇就请人做了一个马桶，让婆母在房间里大小便；丫鬟怕臭，向玉璇也不勉其难，便自己为婆母倒屎倒尿，毫无怨言；婆母如是深夜大便，向玉璇不让臭气熏着婆母，马上起床，将粪便倒入茅缸。如此这般，日月往复，竭尽孝心，不辞劳苦。婆母感动，乡民称颂。
向玉璇伺候婆母，料理家事之余，每日还是要去高地眺望。她多么希望，周一鸣早日回家。她憧憬着：有朝一日，那远山转角之处，旌旗招展，周一鸣骑着战马，带着本乡出征的队伍，浩浩荡荡，凯旋归来。她倒不是想周一鸣得胜回乡，能什么封妻荫子，而是想一家得以团聚，能过那种互敬互爱、男耕女织、子孙绕膝、无忧无虑的逸情生活。
她每天这样眺望，每天这样想着，每天惬意而归。此情，先且按下不表。
且说覃家军攻克葫芦关，灭了平日鱼肉乡民，作恶多端的刁家四徒，葫芦关的老百姓，拍手称快。乡民百姓杀猪宰羊，担粮送米，犒赏覃家军。覃忽大悦，命田明、刘山主事，全军大宴三天。
是夜，覃家军中军帐内，灯火辉煌，覃忽、周一鸣与诸位兄弟、各队将领正在议事。
只听军师田明在说：“我军即将进兵天宁府，在这之前，要不要先取南江城，对此，大家意见不一。元帅要我谈谈想法，我的意见，当然是首先要取南江城。南江城，虽然不是什么要塞，但是，它的周边，地域富饶，物产丰富，是官军粮草供给之地。取了它，这一官军粮仓就到了我们手里，此其一。其二，现在临近六月，天气酷热，军队近水为宜。而南江城临靠大江，我们取了此城，驻兵在此，我军就有了‘进可攻，退可守’的根据地。”
周一鸣听了，点头说道：“我也正有此意。田明兄弟，你说说，怎样取法。”田明说：“其实，要取这个南江城，易如反掌尔。”周一鸣问道：“此话怎讲？”田明反问：“一鸣大哥，难道你没有闻说，官军中流传这样一句话‘玉阳攻不破，南江穿城过’吗？”周一鸣听了，调侃道：“还是你这位军师调查情况细致。我确实没有听说这样一句话。我也不大明白，这句话是什么意思。你讲讲，这句话是什么意思，又与取城有什么关联。”田明说：“我是在收降的官军中，做了一些调查，得到的收获，当然不止这句话。至于这句话嘛，我问了其中根由，大概是这样的：以往历朝历代，历次战役，玉阳城多是难于攻陷，而攻克南江城，却是轻而易举。”说到这里，他右手向前用力，远远戳去，做了一个直穿的手势，接着说：“你们看看，都这样‘穿城过’了，那城还能守住么？”
田明夸张的手势、诙谐的语言，把大家逗乐了。周一鸣一笑，也诙谐地发问：“田明兄弟，取南江城，你就这么用手一戳，就行了？”
田明说：“可以说，是这样的，因为，取南江城，我已胜券在握。”
这时，覃忽说道：“二位，不要再相互逗趣了。田明兄弟也莫打哑谜。你的‘胜券’在哪里，说出来，大家听听。”
听了覃忽的话，田明认真了，他说：“大哥，事情是这样的。在收降的官军中，有一个守葫芦关隘的校尉，他说，他看到了我们竖的杏黄大旗，知道我们起兵，是为‘匡扶正义、为民除害’，他自己也是贫苦出身，所以，他拥戴覃家军，真心真意归降。他又说，南江城的守将都尉，是他的族房堂弟，他可以前去说服那个都尉，归降我军。我和他已经约定，一同前去劝降，这样，不费一兵一卒，就可取得南江城。我说的‘胜券’就是这个。”
覃雄说：“田明兄弟，降军之话，不可轻信。你这一去，如同深入虎穴，可不是好玩的。”田明道：“这我知道，去了之后，我会见机而作。”又如此这般，说了一通自己的办法。
覃忽听了，说道：“田明兄弟说的，虽然不是万无一失，但也大有可行之处。我同意田明兄弟这样去作。一鸣兄弟，你觉得呢？”
周一鸣说：“大哥甚明，我无他见。祝田明兄弟马到成功，我们静候佳音。”
第二天，田明与那校尉，纵马飞奔，来到南江城。城门守军认得校尉，知他是都尉的族房弟兄，便放下吊桥，开了城门，礼让二人进城。
二人进了都尉府。都尉见了族房堂兄，自然寒暄几句，接着就问族房堂兄，随来之人是谁？田明不待校尉回答，便自报家门：“我乃覃家军军师，田明是也。”
都尉一听，这来人是覃家军将领，顿时警觉起来，问道：“不知田军师到此，有何贵干？”
田明正待开言，校尉却抢先说了：“兄弟，是这样……”校尉便把覃家军如何是正义之军、仁义之师说了一遍。他知道，都尉武艺平常。于是，又将向天子的神武夸耀了一通，然后，劝其归降覃家军。
校尉说话，都尉却不答言，他只是瞅着田明，若有所思，问道：“田军师此来，到底是什么意思？”田明说：“仁兄之言，已经讲得详尽，都尉应该明白我来之意。现在，覃家军兵临城下，这南江城弹丸之地，我军若攻，如石击卵，焉有不破之理？只是，我们不想将士生灵涂炭，特来忠告将军。识时务者为俊杰，望将军三思。”
都尉沉矜须臾，然后说道：“我自知武艺不精，粮少将寡。若战，正如田军师所说，我是以卵碰石，自取灭亡。我愿意归降你们。不过，白天行事，耳目众多，容易走露消息。明天晚上，我带队来降，可否？”
田明见况，心中暗喜，他不露声色，说道：“那好，望你守信，准时到来。到后，知会我一声。”都尉说：“那是当然。”
田明回营，找来覃雄等几个弟兄，把情况说了一遍。大家听后，点头赞许。
翌日夜晚，都尉带着人马，打着火把，奔到覃家军营寨。到了营寨，只见营寨偃旗息鼓，灯火全无，覃家军大概业已睡熟。都尉不禁大喜，心中想到：真是“兵不在多而在精，将不在勇而在谋”，自己昨天一个“麻痹”之计，就造就了今日的成功。现在，趁覃家军个个已经熟睡，上前杀他个片甲不留，何足难哉？于是，大喊一声：“田明听着，吾来踹营是也！”喊罢，指挥官军杀进营中。
这真是千钧一发之刻，万分危急之时。这一仗，谁胜谁负，结果如何，且听下回分解。
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