且说覃雄力战三人不下，正在这时，忽见东南角杀来一支人马，只道这是对方的伏兵，于是，便想脱身之法。这时，只听得来将大叫：“覃雄大哥不要慌，我来帮你！”覃雄这才看得分明，来将却是江彪。
原来，江彪攻陷玉阳城后，接到探马来报，说是覃雄在葫芦关，被该关四守将挡住，多日未能进取半步，粮草将尽，其势甚危。江彪得知此报，心想，情况紧急，此时来不及禀报覃王，必须先去援助覃雄，才是上策。于是，带领本部兵马，日夜兼程，赶到葫芦关。
覃雄一见江彪来助，精神大振，手中大刀顿时“变”轻，刀法恢复常态，刀起生风，刀去精准。江彪那杆长刀，更是如龙似蛟，绞住对手，毫无松懈。
葫芦关外，五将鏖战，百余回合，胜负未分。
此时，江彪想到，许是自己长途奔袭，过分疲劳，所以力气不加，看来，今天难以取胜，于是，招呼一声：“覃雄大哥，我们暂且撤吧。”说着，虚晃一刀，拨马回走。覃雄亦对葫芦关三将说道：“贼将听着，今天时候不早，明日再战。”说吧，右手绰起大刀，左手勒缰催马，赶上江彪。
葫芦关的三将，也不追赶，那使双刀的高声叫道：“暂放你们一马，只怕你们明日不来！”叫罢，率领其他二人，奔回关内。
江彪，覃雄二人来到中军帐。覃忽见之，说道：“二位辛苦了。”江彪上前参见，口称：“王叔，请恕末将之罪。”覃忽一愣，问道：“贤契何出此言？”江彪说道：“我没有预先禀报王叔，自作主张，提兵前来葫芦关，又擅自交战，且能无罪。”覃忽听了，哈哈大笑，说：“贤契，你不但无罪，而且有功。第一，你提前攻克玉阳城；而且我已得报，你又安顿好了该处军务、政治，百姓称颂覃家军。此者，第一功。第二，你谙熟军机，颇知战事轻重，自主提兵援助覃雄大哥，这叫做‘将在外军令有所不受’，有何不可？你不顾疲劳，适时援助覃雄大哥，恰到好处，此第二功也。田明，给江彪记上功劳簿。”田明道：“遵命。”江彪谢过。这时，覃雄上前说道：“江彪理应记功，而我却该记过。”周一鸣看看覃雄，又看看江彪，说道：“二位兄弟争相记过，足见你们胸襟宽大，遇事勇于承担责任，敢于担当。不过，我想问问，覃雄大哥什么原因，提出自己记过？”覃雄说了，说是自己多日不能取胜，今天若不是江彪及时赶到，只怕要遭敌手，有辱覃家军军威，所以，应该记过。周一鸣听了覃雄这一番话，劝慰道：“覃雄大哥，常言道，‘胜负乃兵家常事’；况且，你又没有战败，不要再自己和自己过不去。如果准确的说，那是没有功劳有苦劳，军功薄上也应该记一份。”
江彪这时出班奏道：“王叔、周一鸣大哥，我请求明日与覃雄大哥一起，再去攻关。我想定能获胜。因为，这几个守将的底细，我知道，不难打败。”覃忽听了，问道：“江彪贤契，你认识他们？”江彪说：“那年在夹山口，你救我，就是那几个人抢劫我的。这四个人，就是我爸爸给你说的‘刁家四泼皮’。”
刁家四泼皮，何许人也？此四泼皮，祖居泥镇。其父，乃镇上一霸，以屠宰为业。这刁屠夫，颇有臂力，杀猪宰牛，可一人独当，无需别人相帮，可算一绝。刁屠力大胆狂，肆意欺行霸市，借故砸了几家别人的肉摊，于是，泥镇上再无人敢经营屠宰业。独家经营，垄断行业，那就会获得暴利。不上几年，刁家富裕起来。一富裕，一有钱，有人就不管你是干什么的，而恭称你为“员外”。这样，刁屠夫就成了“刁员外”。刁屠有四个儿子。他为儿子取名为：刁承福、刁承禄、刁承财、刁承宝。老子成了“员外”，儿子就成了“少爷”。这四个“少爷”，终日游手好闲，结交狐群狗党，为非作歹，横行乡里，干尽坏事。乡民畏惧刁屠势力，不敢与之理论。人们当着刁屠或者那四个恶少，称四人为“四少爷”；未当其面，则称四人为“四泼皮”，或曰“刁家四泼皮”。刁屠夫死了以后，刁家四泼皮没有一技之长，他们干脆纠集歹人，上山为匪。
且说那次在夹山口，刁老大刁承福，被覃忽戏耍，后又颠下马来，只这几个回合，刁承福情知，就是自己兄弟四个一起上，也远非来人（覃忽）的对手，于是，一个“唿哨”，带领承禄、承财、承宝及其他匪徒急忙逃窜。
刁老大生怕覃忽他们追赶上来，和众匪徒一直逃了百十余里，到了一个村庄，方才歇下。
刁家四泼皮中，刁承禄个子最小，但却富有心计。他对刁承福说道：“大哥，我们这样下去，不是办法。”刁承福问：“老二，你说这话，什么意思？”刁承禄说：“我们上山为匪，官府有时派兵清剿，我们不得安宁。更有甚者，强中自有强中手，像今天，不是我们逃得快，只怕命都没有了。狡兔三穴，我们应该想办法，谋个后路。”刁承福便说：“老二，你向来足智多谋，你出个主意，找一条后路。”刁承禄不假思索，说道：“主意，我早就有一个，那就是‘改换门庭’。”刁承福听了，有些不解，说道：“改换门庭，谈何容易；看看我们四人，不读诗书、胸无点墨，又没有何技在身，除了几斤力气，还能打家劫舍，要谋其他生路，简直寸步难行；我们能改换什么别的‘门庭’？”刁承禄不紧不慢地说：“大哥，你莫急，我们不但可以改换门庭，而且还能改到一个好的门庭。”刁老三、刁老四一听，忙问：“二哥，什么好门庭？”刁承禄说：“我们去投靠官府。”刁老大听了此话，一愣，说道：“你这不是叫做‘自投罗网’吗？”刁承禄摇了摇头，说：“我这不是‘自投罗网’，而是自有门路。”刁承福知道，向来老二主意甚多，听了他说“自有门路”，便急忙问道：“老二，快说快说，有什么门路。”
刁承禄说，三年前，他偶尔认识了一个名叫巫从海的水贼；又说到，两人如何如何建立了交情；前不久，这个巫从海忽被朝廷官封都尉，所以，我们弟兄几个现在可以去投靠他。巫从海一定会看我与他的交情，收留我们，我们从此“吃上皇粮”，“旱涝保收”。
有这等好事，焉有不去之理。四个泼皮，商定一致，其他匪徒，亦愿相从，于是，这伙匪徒，揣着做官发财的美梦，去投靠那个巫从海。
且说这个巫从海，他本是一个盐商之子。古代盐商，一般都有官、商两面背景。所以，凡是盐商，往往都为一方豪强。这个巫盐商，名叫巫霸，在该地区，也是方圆百里数一数二的一个人物，人们道是：“巫霸一跺脚，地皮跳三跳”，可见一斑。时值中年，巫盐商强娶了一位名门闺秀作妻。其妻生一子，取名巫从仕。巫盐商觉得，商场风险太大，不如做官，于是，给这个儿子取名“从仕”。仕者，官也。尔后，巫盐商又娶了一个小老婆。小老婆年轻貌美，深受盐商宠爱，以致淡然了大老婆（那个名门闺秀）。大老婆气愤不过，带上儿子巫从仕回了娘家，从此一去不返。小老婆生的，也是一个儿子。巫盐商给小儿子取名“从海”。其中寓意，是要两个儿子“仕途如海”。小儿子，就是这个巫从海。后来，巫从海家境衰败，不但未能做官，就连盐商老业，俱也无从经营下去。于是，巫从海凭着经商时期，自己练就的一身船上功夫，做起了水贼。做了贼人，却怕官府灭其家族，便想了一个“金蝉蜕壳”之计，对外改名换姓，从此“巫从海销声匿迹”，除了亲信或者好友，没人知道他这个水贼就是巫从海。这期间，遇一异人传授，巫从海学得兴波掀浪之法。在水上，巫贼作起法来，平白无故，天昏地暗，波浪陡起，翻舟破船。其时，众多水贼及以后清剿巫从海的官兵，俱败于此。就这样，巫从海的贼旗，越竖越高；他的水贼队伍，越拉越大。别的强人和官兵，大都不敢望其项背。
巫从仕倒却应了巫盐商之愿，少时苦读，十年寒窗；成年砥砺，奋进科考，是年，中得头名状元，做起官来。后来，官位越升越高，直到官拜殿前右丞相，制衡兵部大事。
那时节，每年元宵之日，人们都有放灯的习俗。这年正月十五，京城例行大放花灯，巫从海便带领两个贴身亲信，前去观看。元宵傍晚，到达京城，巫从海拣了一处观看花灯位置最好的酒楼，带着两个随从，信步上了该楼第二层，挑选靠窗一张八仙桌，坐了下来。随从叫来酒保，巫从海说道：“酒保听着，你给你的掌柜说去，这一间房，本大爷包了，其他三张桌子座位，也不要卖人。好酒好肉，只管大碗大盘上来。”酒保瞧发话人衣着华丽，气派不小，两个随从，高大威猛，见此情形，酒保不敢高声，小心诺诺而退。
三人喝酒吃肉，居高临下，看着花灯，好不雅性。小灯刚过，大灯队伍从街那头冉冉而来。什么龙灯、鱼灯、虾米灯、蚌壳灯，狮子灯，等等，应有尽有。街两旁的居民，点燃烟火，放起鞭炮相迎。正在这时，七八个人上了巫从海的包房。酒保也跟着上来了。上来人中，一个彪形大汉发话，要巫从海等让座下楼。酒保上来，小心相劝，说可以让一让，因为这层楼上，还有一个房间可看花灯，请巫从海去那个房间。巫从海看得兴致正浓，加上已有几分醉意，听了他们的话，不禁大怒，一巴掌拍在桌子上，酒被震得溅出碗外，大吼道：“岂有此理！我巫从海从来就没有让过人！”
那伙人中，有一个显然是领头的。这人一听“巫从海三字”，似乎一愣，须臾，他叫随从与酒吧都下楼去，他要和“这个先来者”谈谈。诸人应声下楼而去。
此人面对巫从海坐了下来，然后自报家门：“我叫巫从仕。”巫从海应了一声：“啊。”巫从仕接着说：“你也许就是我寻找多年的弟弟巫从海。”巫从海小时候也曾听老父说过，有一个哥哥叫巫从仕。现在，他见这个自称巫从仕的人和颜悦色，没有半点奸诈之像，于是，自己原本冒出的那份敌意，也就飞去了爪哇国，为了表示诚意，他也把两个亲信安排下了楼。接着，两人重新坦诚见礼，然后促膝相叙起来。
双方经过仔细攀谈考证，对方确实是同父异母的兄弟，也知道了对方的身份。分别多年，现在相认，兄弟二人，心中大快。巫从海站起身来，向巫从仕敬酒。巫从仕接过酒杯，说道：“兄弟，你听我一句劝，我就干了这一杯。”巫从海问道：“哥哥劝我什么？”巫从仕说：“你得金盆洗手，此次不再干那水贼勾当。”巫从海说：“我不当水贼，去干什么？我哪里还有钱财，经营祖业盐商。”巫从仕道：“您可以报效朝廷，前去当官。”巫从海说：“我落草多年，不但打家劫舍，而且，曾重挫清剿我水寨的官兵，朝廷岂能用我？”巫从仕说：“朝廷也是要用能人的。听你说，你有那样的本事，而且，有我的保奏，你在朝廷当个官，何愁难哉。”
果然，朝廷封了巫从海为一州都尉。
话回前叙，且说刁家兄弟及其他山贼听了刁承禄的言语，觉得去投靠巫从海，确实是条好路，大家嚷着快去。于是，刁承禄带着众山贼，直奔巫从海为官之处。
刁家四泼皮投靠巫从海，能否如愿，结果又是如何，且听下回分解。
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