张掌柜与黑衣人魏忠两人一高一低隔空相望，二人一问一答。
“住店的？”
“住店的。”
“小二说的话你听到了？”
“听到了。”
“你打算出多少钱？”张掌柜笑着问道。
“你打算要多少钱？”魏忠反问道。
张掌柜像是没有听到魏忠的问话，话锋一转换了另一个问题。
“小二说我是个怪脾气，你觉得呢？”
魏忠像是没有听到张掌柜的新问题，接着前一个问题做了回答。
“既然有人出了十倍的价格，那我也出十倍的价格。”
张掌柜摇着头，笑道：“我这间房奇货可居，十倍的价格恐怕不够。”
“小二说的很对，你的确是个怪脾气。”魏忠说完，转身对手下道：“我们走。”
“慢着。”
魏忠扭过头，眼角的余光看着楼上的张掌柜，道：“你想怎样。”
“小二说的和我说的，你信谁？”
魏忠的手下抢话道：“你这个糟老头子坏得很！我家主人自然是信小二了！”
张掌柜对魏忠手下的话置若罔闻，看着魏忠的眼睛道： “如果我说我这里从来没有涨价过，你信还是不信。”
魏忠回过头去看了看不远处和同伴聊天聊得火热的小二，低头思索了一下。
“那个打猎的，你来说！你住店花了几倍的钱！”张掌柜冲着魏忠身后看热闹的人喊道。
魏忠回过头去，只见众人目光的焦点放在一个身着厚实皮毛大衣的中年汉子身上。那汉子脸一红，随即便恢复正常。
“我在柜上压了二两银子，算上今天，已经住了十二天了。我算了一下，到后天退房，还能结余七钱银子。房钱平均一天一钱银子，和平时价格差不多。”
“你这十几天都在喝西北风，不用吃饭的？”魏忠的手下发话道。
汉子的脸又是一红，解释道：“一顿饭一结，方便。”
“听到了吧，我这里从来都没有涨过价！一直都是明码标价，童叟无欺！小二说的话你信，我这个当掌柜的说话你却不信了，可笑，可笑啊！”
魏忠一行人像是明白了什么，难怪刚才周围这些人的表情都是如此愤怒。
“刚才我们主人和小二谈价格，你为什么不说话？现在又在这里假惺惺的！你们肯定是串通好了的！肯定有什么阴谋！说不定就是想要欲擒故纵，骗我们放松警惕住进来好谋财害命！”魏忠手下一个八字胡汉子抬头对张掌柜吼道。
“打猎的”汉子被人冤枉是托儿，脸色更红了，一直红到脖子根去了。
魏忠回头瞪了手下一眼，对张掌柜抱拳道：“是魏某管教无方，还请掌柜的见谅。魏某手下得罪了掌柜的，魏某替他给掌柜的赔个不是。得饶人处且饶人，泥人也是有火气的。”
言语中隐隐有了威胁的味道，似在警告张掌柜之前的奚落是我们初来乍道不懂规矩，但我们已经赔礼道歉了！你若是再咄咄相逼，就不要怪我们不客气了！
张掌柜也不生气，笑着自言自语道：“
对对对，得饶人处且饶人！不过不是我不饶人，是这些小二不饶人啊！
我张起淮好端端地在这里开了几十年的店，白水城却一夜之间变了样子！所有的客栈的小二都需要考核获得天星府官方文书才能上岗！
这也就罢袅！可大家看看这些小二干的是什么事！活生生把我的客人吓跑了一大半！这几个月来，我是敢怒不敢言呐！
好不容易有了两个大典，白水城来了不少来观礼的旅人。这些小二还要胡乱报价，毁我翠微阁长久以来建立的信誉！”
“张起淮，你这店还想不想开了！不想开了就尽早给我滚蛋！掌柜的多你一个不多，少你一个不少！”之前和魏忠接触过的小二拍案而起，怒喝道。
“你这小二怎么对掌柜的说话的！快点给掌柜的道歉！”
愤怒的客人们步步逼近，将这个小二以及他的同伴围了起来。
“一个小二而已，不知道的还以为你是掌柜的他爹呢！”
众人奇怪地看了这个客人人一眼。发话之人意识到自己说错话了，回头冲着张掌柜喊道：“不好意思啊掌柜的，不是说你！”
张掌柜苦笑了一下，摇摇头算是应了。
另一个客人道：“我忍你很久了，赶紧道歉！再不道歉就打到你道歉！”
小二正准备开骂，突然觉得背后被人戳了一下，回头看去是另一个小二，从他的眼神中看到了几乎微不可察的示意。于是深吸一口气转过身冲着张掌柜的方向深深一鞠躬，诚恳的大声说道：“掌柜的，是小的不对！请掌柜的原谅！”
张掌柜有些惊慌失措，连忙道：“不敢不敢！免礼免礼！你这是折煞老夫了！老夫哪敢受您的礼啊！等到这些客人离开了，说不定您又要给我小鞋穿了！”
一个粗犷的笑声从人群中传了出来：“哈哈哈，掌柜的，你别怕！他若是敢给你小鞋穿，我们饶不了他！”
小二抬起头在心里冷哼一声，回到原处坐下一言不发。
“哼，你们这些人明天全都要上断头台了！本大爷不跟你们这些无头鬼计较！”
魏忠的手下不动声色地悄声对他道：“主人，我看这里怪里怪气的，隐隐约约透着不太寻常的味道，恐怕会有问题！我们还是尽快离开吧！”
这声音虽小，可张掌柜是何许人也，依旧听了个清楚。他在心里微微一笑，思忖道：还以为你们一个个脑袋里装的都是浆糊，这么明显的请君入瓮都看不出来！现在看来你们还不是太傻，终于觉察到我给你们的暗示了！也不枉我拼着暴露身份来惹那个该死的天星府探子！
“不急不急。刚才的话你们也听到了吧？我看这个张掌柜很面善，应该是个正经生意人。或许可以和他商量一下剩下的那唯一一间客房的事情。”
这段话说到最后，魏忠就像变了一个人似的。举手投足之间带着淡淡的血影，一双鹰眼仿佛能直透人心！
“是不是啊，掌柜的！”
张掌柜面色不变，心里却暗暗叫糟，埋怨道：魏忠啊魏忠，你当真是老糊涂了，连你的属下都不如了！我们各自为主，该做的我也做了，你不愿意离开是你的事！我已经仁至义尽了！既然你想要这间空房，那我就卖你最后一个人情！
大堂中的客人们仿佛觉察到了什么，不约而同地转身看向魏忠。就连“打猎的”汉子都慢慢褪去了脖颈上的红色，面色严肃死死盯住了眼前这个黑里透红的男人。
魏忠身上的血影只存在了一瞬间，当客人们仔细去查看的时候却什么都没见着。大多数人心里都暗暗纳闷：刚才明明觉得身体突然一冷，回头就见到了他身上模糊的红影！怎么现在却没有了？难道是我眼花了？
“哈哈哈！说的是极！”张掌柜心念一动突然释然，开怀大笑道：“小二哥说我脾气怪，那我就认了！这个房间归你们了！房钱也给你们免了！吃饭自己看着办！”
魏忠大喜，刚准备谢过掌柜的，就见他转身离开了房间。耳边传来了掌柜的冷冰冰的话语。
“哼，你们好自为之！”
大堂中的所有人都面面相觑，不自觉地将头转向小二，心里道：看来小二还说的有真话，这个掌柜的还真是个怪脾气，变脸比翻书还快！本来免了房钱是得了他的人情，但是话从他的嘴里出来，总觉得他还倒欠了别人一些人情！
小二“嘿嘿”冷笑着，仿佛在说：你们看吧，我早就说过了他是个神经病，你们还偏不信！这下领教到了吧！
魏忠看着掌柜的离开的背影在原地沉默了片刻，依然没有想明白那双熟悉的眼神到底是在哪里见过的，却隐约觉察到背后有些不自在，好像有人盯着自己。回头看去，和小二的眼神碰撞了一下。
“这个掌柜的还真是怪人。”
魏忠不解地摇摇头小声嘟囔一句，招呼手下去房间休息。
其他客人们见没了热闹看，陆续回到了自己的桌位上。
“小二，来壶酒！”
“来了来了。”
在同伴的催促下，小二懒洋洋的站起身不耐烦的应了。
大堂中很快又恢复了热闹的气氛。仿佛众人与小二之间的不愉快从没发生过一般。只是这番热闹之下，多了几分警惕。
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