时间：估计为军历2552年9月23日
天苑四星系致远星
士官长走上前去，他已经从左右扫视的下意识动作和熟悉的嗓音里辨认出了这名斯巴达战士的身份――斯巴达044：安东――队里最优秀的侦查员。
安东抬起手，将两根手指放在头盔面罩嘴巴处，士官长知道这是斯巴达战士用来表达笑的方式。同时他发现安东的雷神锤铠甲上到处都是磨损和烧灼的痕迹，连左肩都几乎凹陷下去了。
做了个同样的手势之后，约翰说：“见到你真高兴，安东。”
“见到你也很高兴，约翰。哦！还有琳达。”安东紧紧地握住了约翰的手，看到了从掩体里走出来的琳达。然而看见斯妤的时候，他的声音立刻警惕起来：“她是谁？”
“放心，她和我们是一伙的。”约翰简短的解释道，“还剩下多少人？”
“三个，约翰，我们的小队还有一个外人。”安东朝左右警惕地看了看，“此地不宜久留，先跟我过来吧。”
约翰亮起自己的确认灯，示意琳达和斯妤跟安东走。
约翰现在有一肚子问题想问安东，比如：红队的其他人在那里？为什么星盟没有将致远星的每一寸土地都烧成玻璃？最重要的是，那个“外人”到底是谁？
四个人小心翼翼地走出峡谷的中央地带，然后安东在一个黑漆漆的洞穴入口前停下了脚步。开启图像增强装置，约翰看清了洞穴里面的情景：乌黑的“工”字钢梁下架着两挺247重型机关枪，每挺机枪旁各站着一名斯巴达战士――雷神锤铠甲上的编号显示他俩分别是李-008和格蕾丝-093。
一看到约翰和琳达，格蕾丝和李就做了个表示微笑的手势。不过和安东一样，他们也对斯妤充满了警惕，不过并没有说什么。
“安东、李、格蕾丝，这位是陈斯妤小姐，是……”
还没等约翰想好应该怎么介绍斯妤的身份，斯妤就抢先说完了：“是约翰的朋友！”
“对，siy是朋友。”约翰表示承认。
“siy？莫非是……”李小声说着，他似乎想起了什么东西。看到琳达冲自己点了点头之后，才恍然大悟道：“原来约翰说的……居然是真的！”
“约翰好像说过……不不不……肯定是我听错了。”格蕾丝也想起来了，只不过她不愿承认。
“你们……到底在说什么啊？”安东傻傻地站在原地，他现在已经被同伴们没头没尾的话弄糊涂了。
“……siy,能扫描一下他们的铠甲和生理状态吗？”因为实在是太尴尬了，约翰转移了话题。
斯妤冲他眨了眨眼，然后启动万用工具：“天明，扫描的同时别忘了给他们的铠甲升下级。零素不够用的话跟我说。”
“没问题。”话音刚落，天明的浮游机兵就绕到了安东背后。它先是静静的悬浮着，直到士官长同意之后才动了起来。
安东觉得有点奇怪，不过一对上士官长‘不用担心’的目光，这种困惑的感觉很快就烟消云散了。
突然，安东发现身旁升起了一道如同半透明墙壁一样的蓝光，但是没过多久就消散了。刚刚那个不知道在自己背后鼓弄什么的小光球飞到自己的眼前，说：“能量护盾升级完毕。安东，调出你的信息节目查看一下。”
安东照做了，他发现头盔上代表着能量护盾的蓝色进度条上多了一层紫色的进度条。
“简单来说，你现在可以得到两层护盾的防护。”眼前的小光球一闪一闪地解释着，“原本计划给你的铠甲进行更多的升级，但因为资源不够，目前只能做到这么多了。”说完，天明的浮游机兵便朝格蕾丝和李身边飞去了。
安东呆呆的看着这个奇特的小球，心想这会不会是unsc的新技术。本想走上前去看个究竟，却没想到斯妤跳到了他的面前：“万用工具显示你的腿部有出血症状……疼不疼？”
“没……没事。”看着斯妤充斥着担忧之情的双眼，安东紧张地答复到。斯妤说的确没错，自己的腿部肌肉已经在之前战斗中严重受伤，喷上治疗泡沫也不管用。
“骗人！编瞎话的本事是跟约翰学的吧。”斯妤懒得反驳，在前就发现这个人的脚步有点跛，却没想到这么严重，“这是医疗胶，可能会有点儿疼。”
还没等安东辩驳一句，斯妤就不由分说的将医疗胶灌入了他腿部铠甲的接口。
安东感到腿部一阵刺痛，不过这种痛感没一会儿就消失了，然后感觉自己的伤势好像突然痊愈了。
安东原本想说声谢谢，却发现根本张不开嘴。他现在实在是太惊讶了，约翰口中的那个女神居然真的存在，疑似unsc新科技的奇特光球……安东困惑的看向士官长，希望能从他的口中得到答案。
“说来话长，我待会儿再给你们解释。”士官长解释道，不过片刻之后就转到了重点，“你刚才说的外人是谁？”
“跟我来，你马上就会知道了。”安东说完之后就转身走向洞穴深处。
士官长联系了哈维逊中尉，告诉他们可以过来了之后，就招呼斯妤和琳达跟上自己。
斯妤和琳达跟了上去，而格蕾丝在升级完雷神锤铠甲后也跟了上来，而担当守卫的李和天明的浮游机兵则留在了原地，似乎是因为李的铠甲升级工作还没有完成。斯妤刚刚也扫描了他们，发现并无大碍。
刺眼的灯光突然亮了起来，人所有人不得不眯起了眼睛。中途天明的浮游机兵滴溜溜的飞回了斯妤的身边，看得出速度还是挺快的。没一会他们就来到了目的地，这是一个挺大的空间，中央是一个折叠牌桌，在桌子旁边还站着一个身穿太空军制服的老年男子――
约翰立刻挺直身体敬了个礼：“将军！”
这位是丹佛斯·威特康中将，尽管他有一个西欧人的名字与德克萨斯人懒洋洋的说话方式，但他自称祖先是俄罗斯哥萨克人。他的体格就像是一头大黑熊；剃了一个平头，头发修理碍非常齐整；一双让人以为是用煤炭做成的乌黑眼睛；一部直垂到他的下巴边的花白胡子。尽管没有和他共处过，但是约翰曾不止一次地听说过他的显赫战绩。
“稍息，士官长。”威特康将军回了个礼，“孩子，见到你真他妈的太好了。”同时他大步走上前去和士官长握手，几乎没人会用这种致命的方式跟斯巴达战士打招呼――雷神锤铠甲可以瞬间捏碎普通人的骨头。
“……”士官长完全不知道应该怎么回答这句话，难道要说“见到您也真他妈的高兴”吗？
“欢迎来到独立营地，尽管不是五星级酒店……但并不妨碍它成为我们的家！”将军激动地说道，同时他很快就发现了所有人里面最不和谐的存在――斯妤。
“这位小姑娘是谁？是你在路上救的平民吗？”将军问道，“还有你为何来这里，凯斯不是命令你深入星盟控制区去执行任务吗？”
提到凯斯舰长，士官长的心情非常难过。凯斯舰长的牺牲是人类的巨大损失，而自己也永远不会忘记已经被融合进洪魔原始尸脑兽的凯斯舰长看向自己的眼睛……不过现在还不是哀悼的时候。
“是的，长官。我的确是和凯斯舰长一起去执行一个绝密任务。”平复了一下自己的情绪，士官长答道，“不过后来发生了许多事情……说来话长。”
维特康将军捻捻自己的胡子，顺便瞥了一眼手表，说：“我们还有的是时间，说来听听。”
得到将军的允许之后，约翰将离开致远星之后发生的事情说了一遍：在伽玛太空站找回导航数据库，搭乘秋风之墩号逃亡，发现光环、遭遇洪魔以及随后光环的毁灭、和哈维逊中尉等幸存者如何俘获圣约人部队旗舰，被收割者袭击并阴差阳错的来到平行宇宙，在平行宇宙得到了人类组织‘塞伯鲁斯’和薛帕德指挥官帮助以及怎么通过塞伯鲁斯发现的收割者科技返回致远星。叙述期间，哈维逊中尉和其它来自运输机的人员都到了这里。由于在平行宇宙的经历远比在光环上的那段更离奇，哈维逊中尉花了好长时间来解释平行宇宙的可能性并拿出了很多证据，证明这一切并不是他们在集体磕药之后产生的狂想。
一言不发地听完约翰和哈维逊中尉的讲述，将军打了一个悠长而低沉的唿哨，坐在那里思索了一会儿。
“这个经历太离奇了。假如没有这个小姑娘和这个飞来飞去的小球，我立马会要求你们去做个精神鉴定。”威特康将军站起身来踱着步，同时禁皱着眉毛看向天明的浮游机兵，“那么这个小姑娘就是来自平行宇宙的‘平民’喽？”
“虽然我不是军人，但也不能完全算是平民。将军同志。”斯妤解释道，“请相信我的战斗力。”
“很好。在目前的局势下，任何一个还能战斗的人都是我们宝贵的财富。”将军点了点头，说，“毕竟星盟已经够让我们头疼的了，再加上突然又冒出来一个收割者，实在是令人高兴不起来。”
“长官，冒昧地问一下。”哈维逊中尉轻声问道，“您是怎么活下来的？”
威特康将军笑了：“嘿，这也说来话长了。简单跟你说吧，中尉同志。当星盟畜生一进入波江座e星系，我就知道致远星要完蛋了。事实上，其他人也是这么想的。然而当所有人都忙着撤退的时候，我却决定留下来。” 说到这儿他的脸色一下子变得沉重起来，“我们正在研制一种新型武器，名叫‘新星’。简单来说，它是一种由数个包裹在一层氚化锂中的核弹头组成的集束式核武器。从理论上来讲，这个东西爆炸时，不仅会像普通核武器那样产生强大的冲击波，也会将含氚外壳压迫至一个巨大的高温高压中心。这样一来，爆炸威力将增大一百倍-我们管它叫星球杀手，原本计划在太空作战时用它摧毁战场。”为了强调unsc有史以来最强大的武器的威力，将军还特意用一只手握成拳头砸在另一只手掌上。
兴致勃勃的介绍完‘新星’之后，威特康将军脸上的笑容逐渐消退了：“只可惜计划赶不上变化。星盟鬼子打来的时候，我们根本来不及转移致远星上的‘新星’。因此我决定，改变它们的攻击目标。”
几乎所有人都满脸困惑的看着将军，不明白他说这些话到底是什么意思。
“还剩……多长时间？”没想到第一个猜出将军真实意图的人是斯妤。
“陈姑娘……你是怎么猜出来的？”威特康将军惊讶地看着斯妤，心中暗叹一个小姑娘居然有如此敏锐的见识。
“对不起，长官。我还是不明白。”哈维逊中尉依然是一脸痴呆的表情。
“哈？连一个小姑娘都比不过，就这还是一个情报官员呢！真替你感到害臊。”将军的鼻子闷哼了一声以示不满，然后转身看着士官长，“如果换成你的话，你会怎么办？士官长。”
听到自己被点名了，士官长赶紧答道：“打开‘新星’的保险，长官。然后启动倒计时，时间可以设置为两个星期。”
“我只设置了十天”威特康将军接着说，“没必要给他们留那么多时间去修补。”
“明白了，长官……那是多少天以前的事？”总算反应过来的哈维逊中尉低声问道。如果猜的没错的话，这十天应该是从致远星沦陷起开始算的，那么到现在为止……
“剩下的时间还不少，大约二十个小时吧。”
几乎所有人都倒吸了一口凉气，不过斯妤却觉得相当欣慰。尽管这个将军很疯狂，但总算还没疯到薛帕德那个程度。如果是薛帕德的话，恐怕能在‘新星’引爆的前三分钟提醒你撤退就已经是奇迹了。
“本计划让它们在致远星就地引爆或是被星盟杂种带回他们的老家再引爆。然而这个计划出了一点差错。”盯着地面上的泥土，将军叹了口气，“我有一支陆战队——3连——他们在执行任务时被消灭了，我们没能到达那些‘新星’的储藏处。他们都是勇敢的孩子和出色的战士，真他妈可惜。就在那时，我与红队通过加密的通讯频道取得了联系。我‘说服’他们借给我几个斯巴达战士。我们来到‘新星’储藏处，打开它们的保险，然后我们转移到这里，采用打了就跑的战术跟敌军周旋——只是让大家都不闲着，你知道，否则会很无聊。”
“红队其他人在哪儿，长官？”士官长问。他现在终于明白为何安东他们与红队分开了。
“最后一次联络他们的时候，他们说要撤退。”威特康将军摇了摇头，然后走到桌旁摊开一张地图，指着一个上面的一座山峰说，“这里，oni城堡基地所在地。但是星盟鬼子正在一块石头、一块石头地挖掘那座山。我想让自己相信他们还在那里……但我们算了一下，鬼子在那里至少部署了十二个营的部队。他们有空中支援，有低轨道巡逻，地面还有装甲部队。你确定红队还会有人幸存下来吗？”
士官长认识这个地方，它叫米纳致特山，自己和同伴们曾经在这个地方接受过大量的训练，没有人比他们更熟悉那里。于是，他胸有成竹的说：“这个军事堡垒地下有很多的隧道，我们在那里进行过大量训练，星盟未必能检查完所有的隧道。我认为他们可能还活着，长官。”
“你真的确定他们还有一线生机？”
“确定，长官。我保证他们就在那里，我必须过去救他们！”
将军的指尖放在米纳致特山的位置敲了两下，思索一会儿之后猛然抬起头，“你们是驾驶一架星盟的运输机进入这个峡谷的，对吧？”
“是的，长官。”
“让我们去找他们，行动！”
“长官！”哈维逊中尉发出了异议，“请恕我直言，长官，我们的第一要务应该是回到地球。我们收集的有关光晕的资料，我们俘获的敌军旗舰上的技术、平行宇宙和收割者的情报……单是科塔娜关于跃迁断层空间的计算方法，就可以使战争形势变得对我们大大地有利。”
“这我都知道。”将军语气强硬地答道，“你说得一点都没错，中尉同志。但是我不会把任何一个人类撇在这个星球上让星盟去摧残取乐。没门儿。为拯救斯巴达战士更是在所不惜。我们现在就去。”
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