在广袤的帕拉斯草原上，草地在秋风的吹拂下犹如翻滚着的绿色波浪。蔚蓝的天空中，一只雄鹰展翅掠过草地上连绵不绝的营帐，旋即直冲天际。
斯卡迪斯国王罗格尔亲率12万大军，驻扎在这个据达卡几公里的地方。虽然冬天还没有来临，但阵阵冷风还是冻得人瑟瑟发抖。此时罗格尔站在一个山丘上，眺望着远处的达卡城，心里不免百感交集。这二十年间，那场惨败犹如噩梦一般如影随形。他总是时刻提醒自己要报仇雪恨，可最近几年他的身体一天不如一天，他知道自己不能再等了。为了能在死前完成自己的这个心愿，他最终才下定决心亲征达卡。
从地图上看，达卡城作为一处战略要地，像一个楔子扎进了斯卡迪斯的领土。这不仅严重影响了国家的边境稳定，也阻碍了对外贸易发展。为了彻底解决这些问题，罗格尔花了十多年时间组建了强大的重骑兵部队，并制造了大批火炮和攻城器械，以备日后的战争之需。这时一个相貌清秀的年轻人走上了山丘，来到罗格尔的身边。
“陛下，我们的炮弹受潮严重，如果强行使用恐怕会有危险。我已经命令工匠组装攻城车，今天下午就能组装完毕，其他攻城部队也已做好战斗准备。我恳请陛下，等攻城时让我的部队打前锋，如果攻不下达卡城，我愿接受任何惩罚。”
这个年轻人是达卡曾经的领主维斯顿公爵的儿子，二十年前维斯顿发动叛乱并战死在达卡后，罗格尔不计前嫌将他的儿子收为义子，并一直带在身边悉心培养。等小维斯顿成人后，凭借他柔美的相貌俘获了罗格尔女儿的心，所以他顺理成章地成为了国王的女婿。虽然他平时过着锦衣玉食的生活，但却始终严格要求自己，付出的努力也远超常人。因为他作为叛徒的后代，很清楚自己肩上担负的使命，所以他要重新振兴家族，将曾经失去的荣耀夺回来。
罗格尔知道小维斯顿急于证明自己，可行军打仗最忌讳的就是心浮气躁，看来他还得再经过一番历练才行。罗格尔先是表扬了小维斯顿，随后又耐心地向他说道：
“现在的达卡虽然已是瓮中之鳖，但我们现在的目标不是这里。我已经将探子散了出去，一旦发现援军的踪迹，我会立刻派部队在他们必经之路上埋伏，这叫围城打援。等消灭了所有援军后，达卡就是一座死城，到时拿下它易如反掌。”
小维斯顿听完后连连称道，并主动向罗格尔请缨，希望能将设伏的任务交给自己。小维斯顿的积极态度让罗格尔感到很满意，于是便点头同意了。等小维斯顿离开后，他又陷入了沉思。据探子回报，这些天在达卡附近并没有发现援军的踪迹，甚至连驻扎在周边几个城市的军队也没有调动的迹象，这让他有些无法理解。他知道虽然哈劳斯看似不拘小节，但心思却异常缜密。现在自己的大军已兵临城下，可他却没有任何动静，这隐隐让罗格尔感到这其中必定隐藏着一个巨大的阴谋。
自从杰弗里和巴罗萨走后，这些日子吉尔几乎每天都来陪波利，而且一呆就是一整天。波利倒觉得没什么，可爱丽丝对此却很反感。本来波利是要跟杰弗里一起去的，但却被爱丽丝给硬留了下来。她以为终于可以和波利过上二人世界，可谁想到吉尔这个家伙偏偏过来捣乱，这让她非常恼火。她不止一次向波利提出了自己的不满，可波利却总是替吉尔辩解，这就更加让她怒火难平。于是她故意冷落波利，想逼着他来哄自己。而波利这边也很郁闷，一面是自己的哥哥，一面是自己的女友，谁都得罪不起。终于有一天，他在和爱丽丝大吵一架后，独自一人前往吉尔的住处，想找他诉诉苦。
吉尔住在一个大院里，院子里有三间房屋，周围被两米多高的石灰墙围住。当波利走到大门时突发奇想，他打算偷偷跳进院子，再突然出现在哥哥面前，像小时候那样吓唬他。打定主意后，波利找了几个砖头垫在脚下，在迅速翻过围墙后，他弓着身子摸到一间屋子的窗户下。他抬头朝屋里看，只见索菲亚正坐在桌前认真看书，时不时还会被书中的文字逗得掩口而笑。波利看着她这副可爱的样子，心里不免有些痒痒的。他用力摇了摇头，努力让自己清醒下来。他已经有了爱丽丝，绝不能再对别的女人动心。于是他迅速离开这里，前往下一个屋子。
眼前的这间屋子明显比其他的大一圈，这里应该就是吉尔的住所了。他半蹲着走到窗户边，偷偷向里面看去。屋子里有一张屏风，挡住了半张桌子。在桌子露出来的一头，吉尔正毕恭毕敬地低着头，像是在听桌子另一头的人训话。波利感到很好奇，心想是什么人能让吉尔这样忌惮。可是由于玻璃太厚，他根本听不到里面的声音。于是他绕到屋后找到了一扇半开的窗户，小心地看向屋里面。这回他终于看清了桌子对面的那个人是谁，竟然是萨拉。萨拉本就是吉尔的领主，出现在这里也是算合情合理。可当他听到他们的对话内容时，不由得从头凉到脚底。
萨拉：“你要记住你的任务，千万不能麻痹大意。一旦波利起了疑心让他给跑了，你和我都得完蛋。”
吉尔：“您放心，我肯定会稳住他。不过我这边只能管得了白天，等到了晚上还得请盯梢的兄弟们多多费心。”
萨拉：“这不用你操心，我的人不会出差错的。”
随后是一阵沉默。
吉尔：“等杰弗里他们回来后，我可不可以带我弟弟回家，让他跟着杰弗里实在是太危险了。我就这么一个弟弟，我不想让他有事。”
萨拉：“这不是我能掌控的，不过我可以向你保证他的生命安全。”
吉尔点了点头，没再说话。窗外的波利颓然地坐到地上，脸上早已是泪眼婆娑。他没有想到自己的亲哥哥竟会帮着外人对付自己，这让他一时无法接受。小时候的一幕幕突然从他的脑海里蹦了出来，像图画一样从他的眼前不断闪过。那时候的他们天真无邪，充满幻想，整天都黏在一起。他曾经梦想着和哥哥一起造一艘大船，像父亲那样去大海深处冒险。到时他做大副，哥哥做船长，一起在广阔的大海上尽情航行。等到了黄昏的时候，就开着船回家吃妈妈做的饭。晚饭过后，再拉上哥哥一起去屋顶上看星星。可小时候的幻想终究是幻想，当他们长大后就不得不面对残酷的现实生活。
波利平复了下情绪后，正准备离开时，突然听到有人闯进了屋子。他重新回到窗边，仔细听着里面的对话。
闯入者（气喘吁吁）：“大人，波利跑了，我们的人正在四处找他。”
波利听到啪的一声脆响，像是有人被打了巴掌。
萨拉：“你们这帮废物，到底是怎么回事？”
闯入者：“我当时看他从行宫里出来，本来想跟上去。可我肚子不知怎么就突然疼得厉害，到最后我实在是跟不住了，所以就……”
萨拉：“混蛋，那其他人呢？”
闯入者：“他们都吃饭去了，只有我一个在那。”
这时屋内突然传来了一声巨响，吓得波利不由后退了一步，结果踩到了一个空瓶子。
萨拉：“什么人？！”
波利知道自己被发现了，于是连忙翻出院子向远处跑去。这时萨拉透过窗户看到了波利的身影，便提着火枪不顾吉尔的阻拦跳窗而出，一路追向波利。
波利本想借着夜色的掩护甩掉萨拉，可他刚跑出没多远，就被萨拉一枪打中了大腿。他痛苦地倒在地上紧紧捂住伤口，鲜血不断地从他的指缝里流了出来。萨拉不紧不慢地走向波利，似乎一切都在它的掌握之中。这时吉尔也追了上来，他一见弟弟倒在血泊里，顿时像发疯似的跑上前去。他本想抱住弟弟，可却被波利一把推开。
“别碰我，从现在开始咱们不是兄弟了，我也没有你这样的哥哥，以后咱们各走各的。”
吉尔看着弟弟怒目圆睁的样子，心里面既懊悔又自责。他猛地站起身，走到萨拉面前拽着他的衣领大声质问道：
“你说过不会伤害他的，为什么还要这么做，为什么！”
萨拉见吉尔敢这么跟自己说话，便没有再惯着他，一把将他推倒在地，大声呵斥道：
“你没有资格这么跟我说话，如果你想死我就马上去告诉国王。如果你不想，就特么给老子闭嘴。”
吉尔坐在地上气呼呼地看着萨拉，却不敢再做反抗。毕竟这个人掌握着克里斯家族的生死，他不能也不敢去与萨拉翻脸。于是最终在他羞愧的目光中，波利被萨拉带走了。就在当晚，萨拉便向哈劳斯汇报了波利的情况。而哈劳斯在得知这件事后，立即命人将波利关进监狱，同时将爱丽丝软禁在行宫里，不准她离开房间一步。
经过三天的行程，杰弗里一行人终于来到了斯卡迪斯王国的都城拉格什。自从卡沃离开达卡后就变得非常消沉，经常一个人坐着发呆。杰弗里知道他心里很委屈，毕竟他一直为哈劳斯尽心尽力的付出，最后却得不到对方的真诚相待，这无论换做谁都会感到心寒。
在来到拉格什的第一天，他们在皇宫附近租了一间房子住下，以便于监视王储出行的情况。可通过这两天的观察，他们发现王储的护卫极为严密，几乎片刻不离身，很难找到下手的机会。而随着离哈劳斯规定的最后期限越来越近，他们变得越发焦虑，感觉每一天都如坐针毡。就在大家每天都沉浸在低落的情绪中，看不到任何希望时，转机却悄然而至。
一天下午，巴罗萨在回家的路上经过一家牛肉店。他立刻被里面飘来的香味吸引了，于是便进去买了些酱牛肉，随后又到杂货店里买了酒。当天晚上他们三人都喝了很多酒，尤其卡沃更是喝的酩酊大醉。当喝到兴起时，他迷迷糊糊地向杰弗里和巴罗萨袒露心扉。在他的那些话里除了抱怨哈劳斯假仁假义外，还透露出一个重要信息。原来哈劳斯的儿子，也就是罗德西亚的王储兰德和他父亲关系十分紧张。曾经哈劳斯想过要废掉他，最后还是被群臣给劝阻了。经过这件事后，父子间的裂痕变得越来越大。杰弗里在听到这个信息后，不由得心中暗喜，真是天无绝人之路。不过他表面上仍是不动声色，继续和巴罗萨一起套他的话。
等到了第二天，杰弗里将卡沃昨晚说的那些话告诉了他。卡沃听完后大惊失色，暗自为自己的酒后失言而懊悔。他并没有否认昨晚的话，只是低头苦笑道：
“你们威胁我有什么用，你觉得还会有人在乎我的死活吗，我已经没有任何利用价值了。”
“那倒未必。”
杰弗里的话让卡沃重新抬起了头，他的眼神中充满疑惑。杰弗里见引起了他的兴趣，于是便直奔正题。
“现在摆在我们面前的有两条路，一条路是被王储的护卫杀死，或是被哈劳斯杀死。另一条路是去找兰德，说服他推翻哈劳斯的统治，扶持他上位。”
卡沃惊讶地看着杰弗里，他没想到这个人会如此大胆，竟敢发动政变。虽然他也痛恨哈劳斯，但还是不愿背负一个叛徒的骂名。杰弗里知道他在犹豫什么，于是祭出杀手锏彻底击碎了他心中仅存的忠诚。
“哈劳斯是什么人不用我多说，你比我更了解他。你还记得我当时提出带你走时他的反应吗，他好像没征求过你的意见。不过这倒没什么，人家毕竟是国王，有这个权利。可你别忘了之前的那个卫队长是什么下场，这可是你昨晚亲口对我说的。那个家伙只不过是行动晚了一点，就被哈劳斯打入大牢，之后没几天就莫名其妙地死了。你觉得你永远不会犯错吗，想想哈劳斯的那副嘴脸吧，到时你的下场可能会比那个卫队长还要凄惨。”
卡沃明显被说动了，他坐回到床上呆呆地盯着地面。杰弗里没有再继续劝说，他知道卡沃是个聪明人，不会做出对自己不利的选择。果然卡沃没有让杰弗里等太久，他同意去联系兰德。
“你说的没错，我在哈劳斯眼里只不过是个有用的狗，一旦我失去了利用价值，就会被他毫不犹豫地杀掉。我实话告诉你们，其实兰德早就有推翻他老爹的想法了。以前他曾找我试探过，只不过我当时没接茬。如果我现在去找他，他肯定会同意。到时候他带着大军杀向达卡，咱们作为内应和他里应外合，一定能推翻那个暴君。”
杰弗里赞同了卡沃的提议，不过在些细节上还需要做进一步的完善。于是他们聚到一起相互讨论，最终制定出了一个完整的计划。这个计划主要分为两个方面，一方面是卡沃和巴罗萨前往罗德西亚的都城赛拉昂去找兰德，谎称哈劳斯准备废掉他另立新王储，怂恿他起兵造反。如果被他拒绝则不可做任何停留，立刻离开赛拉昂回到达卡，再做他图。另一方面杰弗里乔装回到达卡后找到波利，以波利为内应随时关注哈劳斯的动态，而自己则找个地方藏匿起来。等到兰德兵临城下时，杰弗里会在波利的帮助下潜入行宫盗取传令牌，之后假借哈劳斯的命令打开城门，迎接兰德坐上王位。在登上王位后，兰德会以重金甚至是达卡作为和平的交换条件，说服斯卡迪斯人退兵。至于哈劳斯，就交给他儿子处置吧。现在他们必须与时间赛跑，要赶在斯卡迪斯人攻下达卡前推翻哈劳斯。于是为了争分夺秒，他们在计划制定完的当天便各自出发。
在临别前，杰弗里一反常态地拉着巴罗萨的胳膊反复叮嘱，搞得巴罗萨莫名其妙。
“您这是怎么了，又不是第一次分别，怎么搞得跟生离死别似的。”
巴罗萨显然还没意识到这里的严重性，为了提高他的重视程度，杰弗里向他解释道：
“这次不一样，你们的成功与否不仅关系到我们的生死，也关系到达卡二十多万人的命运。今日一别有可能九死一生，但你要记住，只要还有生的希望就绝不能放弃。好好保重，咱们达卡再见。”
杰弗里说完故作轻松地笑着和巴罗萨、卡沃一一拥抱辞行。在告别之后，他便独自一人坐上马车绝尘而去。
铁窗外皎洁的月光洒进牢房里，照亮了波利憔悴的脸。此刻波利正坐在湿冷的木板床上，面无表情地看着对面的墙壁。自从他被关进来后一直在想一个问题，以前那个爱护自己的哥哥怎么会变得如此冷酷无情，就算是人再善变也会顾及到血脉亲情吧。哥哥的行为让他觉得自己的心像被狠狠插了一刀，一滴一滴的在淌血。那种绝望感压着他喘不过气，有时候他真想一头撞死在墙上一了百了。可只要他一想到爱丽丝，就又有了生的勇气。那个美丽的女人是他生命中的明灯，是他的一切，无论如何都不能抛下她不管。况且现在他已经知道萨拉和吉尔勾结到一起，而站在他们背后的人就是哈劳斯。这样看来不光自己有危险，就连杰弗里和巴罗萨也是处境不妙。其实他并不怕死，自从出海以来，他也是几经生死，但每次都能化险为夷，他相信这次也不例外。他现在要做的就是冷静下来，认真思考接下来的对策。
这时走廊里传来了脚步声，随着声音越来越近，波利的心也跟着越跳越快。当他的牢门被打开后，走进来一位手拎篮子脸蒙黑纱的女人。虽然女人只露出了半张脸，但波利还是认出了她。
“索菲亚，你怎么来了？”
索菲亚赶紧示意波利不要出声，随后她将篮子里的饭菜拿出来摆在地上。等狱卒离开后，索菲亚这才轻声对他说道：
“吉尔托我给你带句话，他监视你是被萨拉胁迫的，如果他不听话萨拉就会杀掉所有克里斯家族的人，所以他不得不这么做。”
听完索菲亚的话，波利才明白吉尔这么做的苦衷，心里对他的怨恨也渐渐消散了。波利没想到萨拉这个混蛋竟如此下作，气得他双手捶地，低声骂道：
“萨拉这个畜生，等我出去非活剐了他不可。”
索菲亚示意波利小点声，随后她又回头看了看，在确定没有惊动狱卒后，继续传达吉尔的话。
“吉尔还让我告诉你，他已经买通了监狱的看守，叫你不要着急，他会尽快救你出去。”
波利听到这样暖心的话忍不住留下了眼泪，他就知道哥哥是不会放弃自己的。他心里面一下子没了负担，人也跟着来了食欲，于是端起碗筷大快朵颐起来。索菲亚看着波利像乞丐一样狼吞虎咽地吃饭，心头不由一酸，也忍不住流下了眼泪。曾经的波利虽说是个纨绔子弟，可他心地是善良的，从没做过什么坏事。而现如今他却沦落到这般田地，怎能不让人感到伤心。
索菲亚抬起头看着窗外的月亮，心里默默地祈祷。吉尔，我已经将你的话带到了，你可千万不要辜负波利的这份信任啊。
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