朝堂上，群臣也正为近期神都的状况争论不休。
洛阳令魏元忠首先发话道：“启禀陛下、太后，长安赈灾已有数月，然神都的难民有增无减，臣恐发生暴乱，请求关闭城门，全城戒严，禁止灾民进入。”
群臣议论纷纷，皇帝面无表情。我心里暗想，你要是知道长安灾民吃的是什么，你就知道为什么难民有增无减了。
武懿宗也说道：“太后殿下，神都的暴民真的很多，昨日臣还在景行坊被一群乞丐缠着，差点无法脱身。”
大臣们都偷偷笑起来。景行坊有多家妓院，那里成天出入的都是富家公子，自然乞丐也喜欢在那里聚集了。
魏元忠接着说道：“神都乞丐日益增多，有些甚至仗着自己难民的身份要钱要吃，有持无恐，严重影响都城的秩序，应该全部赶走。”
御史中丞李昭德道：“臣以为灾民宜疏不宜堵，神都地广粮多，若不让他们来这里，又能叫他们往哪呢？”
魏元忠道：“这也是没办法的事，自从难民进城之后，犯罪事件也在猛增，洛阳府监狱都塞不下了，只能送往司刑寺了。”
一听这话，身为司刑寺少卿的周兴赶忙上前奏道：“司刑寺也是人满为患，再也容纳不下了。”
太后站了起来：“你们这是怎么了？难道一夜之间，满城尽是盗匪不成？”
魏元忠自知理亏，答道：“臣是想防患于未然，若灾民太多，对神都不是好事。”
废话，灾民多对哪都不是好事。
“等长安重建好之后，他们自然会回去的。”太后说道。
魏元忠道：“不光是洛阳，矩州等地也发生重大旱情，百姓食不果腹，纷纷离开了家园。”
“这难道不是你们的过失吗？”太后怒道，“一个袁华就让长安灾情加重，到底还要出来几个袁华你们才能重视？你们口口声声说对袁华处罚太重，现在呢？你们看看？”
听到太后当众否定袁华，我心甚慰。
李昭德进言道：“可在城外安营扎寨，临时安顿。”
“如何安置法？”太后问道。
李昭德道：“就如同行军一般，调用夏官军备，派军队协助难民扎营，统一在城外安置。”
居然被他想到这个办法，李昭德还是有点才干的。
太后问娄师德：“娄卿，此法可行吗？”
娄师德说道：“回禀太后，此法完全可行。城外安营扎寨，埋锅造饭，再调用军队维持一下秩序即可。只是要辛苦一下守城的官兵了。”
太后道：“那就命你二人负责此事。”
“臣领旨。”
娄师德和李昭德领了任务，难民的事情到这里才算告一段落。
崇先庙的事情到底还是搁置了，这也是意料中的事情，太后的本意只是想试一下朝中有多少人是站在她这一边的。贾大隐的行为确实是够傻的，他现在夹在太后和众大臣之间，已经两边不是人了，早晚被人抛弃。既然有人极力反对，那这种以李唐为主的宗庙也没有必要再建了，太后肯定是这么想的。取而代之的却是另一项更浩大的工程——明堂。
所谓明堂，就是一个大礼堂。早在商朝时期就有了，是天子祭祀天神祖先，受诸侯朝拜和举行国家大典的地方。太后授命薛怀义为工程总监督，负责从设计选材，到施工建造，以及后期装饰的一系列事宜。薛怀义自从被大臣们打了一顿之后，心中一直颇有怨气，太后一来以此平息他心中的不满，二来也借机向大臣们证明，薛怀义不仅仅是太后的男宠，他也是一个有才干的人。
早在隋代即有建造明堂的计划，但未及施行。唐高祖受禅，天下尚未太平，明堂未遑建立。唐太宗之世，天下初定，明堂之事被提上了议事日程。太宗追古制礼，但明堂规制已无章可循，此事终被搁置。唐高宗时期重议明堂方案， 多费周折，但未来得及建造，高宗便一病不起，呜呼而去。
太后对造明堂之事极为重视。但其决断议案的风格与高宗截然不同，不听诸儒喋喋不休的争议，而独与北门学士议其规制，明堂方案被很快确定。
事实上，薛怀义办事风格确实不同于朝堂上的老臣们，而是雷厉风行，颇有太后的风范。没过几天就传来了一阵轰鸣，被选为建地的乾元殿拆毁了。大殿倒塌的巨响传得很远，很多在皇城里当班的人都跑出去一探究竟。大家面面相觑，不明白究竟发生了什么事，仿佛有种大厦将倾的感觉，心里头担心天会不会也塌下来。
太后的步伐加快了很多，越来越多的人对她的所作所为保持了沉默，因为他们知道反对也没用，只会招来横祸。任何人胆敢妨碍太后的伟大计划，其下场恐怕都会不好看。
“狗子哥！”
我正在屋内构思文章，这三个家伙哭丧着脸冲进来，把我吓了一跳。
搁下笔，我重新抬头看着他们，只见他们灰头土脸的，衣服也肮脏不堪。我问道：“这是打了败仗吗？”
“我好想大哭一场啊。”臭蛋瘫坐下来，抱怨道，“累成马了。”
马，作为一种实用型动物，既要被人骑，又要被人打；既要驮人，还要拉车；既能民用，又能军用。当真是最忙的动物。所以就常用累成马来比喻自己很累。
“我也好想大哭一场啊。”黑娃子倒了杯水一饮而尽，“徐有功不是人啊。”
我将书稿摆在一边，说道：“徐有功对待下属向来温和，他这是怎么你了？”
黑娃子又倒了杯水：“他就是太温和了，都温和过头了，你知道吗？牢里的犯人被他放了一大半。”
这倒是徐有功的作风，我一点也不奇怪，问道：“然后呢？”
黑娃子放下杯子：“徐有功让我们几个跟这些犯人一起重建长安，那叫一个累啊，每天起早贪黑的，搬砖扛木头，简直不把我们当人看。”
为了工期，为了让百姓早日重回家园，赶点进度也是合乎情理的。我笑道：“干点活而已，没那么夸张吧？是你自己想偷懒吧？”
“哪有偷懒，你看看。”黑娃子撸起袖子，“我都晒黑了。”
我被他逗乐了，二牛接过水杯，不屑道：“你本来就黑，要不怎么叫黑娃子。”
我对二牛道：“思止，你说说是什么情况。”
二牛倒了一杯水进肚，说道：“长安重建，不光是他们当地人的事情，也是我们每一个人的责任，我觉得这点苦根本不算什么。”
“你看看，也不是毫无收获嘛，思止就感悟到很多。”我对他们说道。
“没错。”臭蛋道，“他不光感悟到很多，也得到了很多。”
“哦？此话怎讲？”我好奇道。
臭蛋道：“你还是让他自己讲吧。”
二牛有点不好意思，说道：“狗子哥，在长安干活的时候，有户人家的一个小娘子长得怪好看的。正巧我也经常去她家帮忙。”
怪不得这家伙不觉得累，原来是这么回事？我问道：“所以你就看上人家了？”
“嘿嘿嘿。”二牛笑道，“狗子哥，你对付女人这么厉害，指点一下呗。”
“胡说什么啊。”看到巧儿走进来，我一本正经道，“你自己的事情要自己解决，怎能让别人帮助。”
巧儿问道：“来郎，晚饭煮两碗米够吗？”
我看了看他们三个，好像没有要走的意思，回道：“多煮点吧，两碗半。”
“知道了。”巧儿拿着水壶退了出去，“你们接着聊吧，我什么都没听到。”
不知是不是听到有晚饭吃，黑娃子来了精神，凑过来趴在几案上，说道：“狗子哥你就别谦虚了，你看把二牛急的。”
我换了个坐姿：“那得看二牛是多喜欢人家了，如果只是想和那小娘子睡觉，用钱就行了。”
臭蛋道：“如果是谈情的那种呢？”
“那就得用嘴了。”我说道。
“用嘴？何解？”黑娃子问道。
我说道：“你得能说会道啊，既然是谈情，那不得谈么。”
二牛道：“如果是娶回家的那种呢？”
“那就要用心了。”见巧儿拿着水壶和水杯走进来，我又一本正经道，“如果遇到了你想要娶的女人，那一定要用心呵护。”
巧儿放下水壶，摇了摇头走了出去，也不知道她什么意思。他们三个望着巧儿，又看了看我，好像觉得我在信口开河。
我补充道：“喜欢是棋逢对手，爱是甘拜下风。”
黑娃子道：“狗子哥，我现在是越来越佩服你了，文也行武也行，这么深奥的话都说得出来。”
“厉害厉害，可惜听不懂啊。”臭蛋道。
二牛若有所思道：“我好像有点明白了。”
也不知道他是真明白还是假明白，不过这几个家伙隔三差五就在这里蹭吃蹭喝也不是办法，我这点微薄的俸禄哪经得起折腾。我得爬上更高的位置，还得带着他们往上爬，因为，寒冬将至。
徐有功因执法有功，被提拔为秋官员外郎，正六品上。而李日知和杜景俭也因功晋升为司刑寺丞，变成了我的上司。
李杜二人都是刚正不阿之流，面对案件也是一丝不苟，严格按照律法量刑。
某日，李日知和司刑少卿胡元礼曾为一个案子吵了起来。
胡元礼看着这个死脑筋的部下，大为恼怒，叫道：“本官掌管刑狱逾十年，根据法律，当处此囚犯死刑。”
李日知不服：“下官也一直担任刑狱事宜，根据法律，这名罪犯尚不足处以死刑。”
二人争执不下，各拟判决书上呈，结果上头采纳了李日知的意见。也因此，李日知得到了赏识，被称为徐有功的接班人。
每每想到此事，我再看看周兴，算了，同为司刑少卿，我还是顺着周兴点比较好。
而杜景俭在担任司刑评事之前便小有名气。
多年前，杜景俭担任益州录事参军，当时的隆州司马房嗣业，被调往益州任职。委任书还未到达益州衙门，房嗣业已先一步抵达。
新官上任三把火，房嗣业想要先行行使司马的职权，对部下随意调遣。下属们面有难色，犹豫不前。这可惹恼了房嗣业，拿过马鞭就对其中一人抽打。
杜景俭见状上前谏言道：“虽然您是奉敕令担任本州司马，但并未收到任何公文，还请耐心等待几日。等任命书到达再执行政务比较妥当。”
听闻此言，房嗣业更是怒火中烧，喝道：“我乃从隆州调任过来，还能有假？”
杜景俭道：“虽然您是奉命而来，但我们并未接到命令，也不知真伪，怎能立刻掌管一州大权？”
遭到反驳的房嗣业气得一句话也说不上来，就在这关头，委任书来了，不过是临时改任房嗣业为荆州司马的命令。
益州府衙的官吏都暗自庆幸，这个暴躁的房司马没有担任他们的上司，杜景俭也因此事声名远播。
李杜二人，加上徐有功，为维护司法公正也是鞠躬尽瘁。另一方面，没有了皇帝的庇护，李姓诸王的地位岌岌可危。
------------------------------------------