身为宰相之一的凤阁（中书省）侍郎同凤阁鸾台（中书门下）平章事，三品大员刘炜之，被人告发，关在司刑寺天牢里，这个硬骨头没人愿意啃，如今落到我的肩上。我一边感叹命苦，一边硬着头皮上。没办法，上头一句话，我们下面的只得照办，根本不能问东问西。
刘炜之，字希美，常州人。四岁通《骚》《雅》，六岁属文章，堪称神童，才华横溢，少时以文采出众而出名。其行为举止尊礼孝友，接济贫穷，远近闻名，由褚遂良推荐入朝为官。唐高宗总章、咸亨年间，当时身为天后的武媚娘，经过多方考察几经筛选，从在职的青年才俊中物色了一批文人学士，分别安排在中书省门下省及翰林院参与议政。因他们的工作地点靠近北门，被特许从皇宫的北门出入禁宫办事，时人称之为“北门学士”。这些人不光学识渊博而且才思敏捷，看人待事不拘于一格，可以说是国家建设的重要力量，而刘炜之便是其中之一。后来他又得到太后的赏识，提拔为宰相，得以行使更大的权力。
当年李治驾崩，李显即位，是为中宗。前面提到，李显对皇后韦氏很是溺爱，曾说要把国家送给韦氏的父亲。这句话惹恼了太后，也寒了大臣们的心，当时正是裴炎和刘炜之，在太后的授意下，领兵入宫逼迫李显退位的。
要说这个刘炜之，真是遇人不淑，交友不慎啊。前几天他的一个下属兼朋友，凤阁舍人贾大隐到他家去喝酒。不知道是不是喝多了，刘炜之发了一句牢骚：“太后既废昏立明，为何还用临朝称制？不如返政，以安天下之心。”这贾大隐正愁没有升官发财的捷径，一听这话，暗自记下，转身便向太后告了密。
这本是一句无心的话，却被有心之人听了去。但也正是因为无心，才显露出宰相们有多么不希望太后掌权。贞观年间，相权对于皇权有充分的限制能力，这也是很多宰相希望得到的权力。刘炜之本是太后的得力干将，是她一手提拔的，没想到竟然也会背叛她，这让太后大为震怒。当年裴炎就是因为坚持要让太后让权与睿宗李旦，而被处死的，如今这个刘炜之恐怕也要步他后尘。
这个案子起初是由滞留京都的肃州（今甘肃西北部，酒泉市附近）刺史王本立负责调查。恐怕大多数人都摸不着头脑，怎么会叫一个地方刺史来审问京都宰相呢？这不合规定么。刘炜之怎么说也要送往秋官或司刑寺啊。我猜测可能是太后想放他一马吧，毕竟刘炜之颇有才干，而一旦到了秋官或司刑寺，碰到索元礼周兴，还有命可活吗？不过当王本立向刘炜之宣读太后的敕令之后，却发生了点意外。刘炜之不承认这种敕令，他说不经过凤阁鸾台算什么敕令。这可惹恼了太后，立刻被以违敕罪投到司刑寺天牢里来了。
我站在刘炜之的牢房外面，观察着里面的动静，他静静地卧着，面对墙壁，不知是在睡觉还是在思过。我隐约觉得太后还是想放刘炜之一马的，毕竟他算是个有才干的人，只是让太后还政与皇帝这种话，会让太后觉得很失望吧。
我大声说道：“刘侍郎，我看你还是俯首认罪吧，不要逼我们动粗。”
刘炜之动也没动一下，似乎真的睡着了。
我又提高声音说道：“有人告你以晋升为饵，收取归州都督孙万荣的贿赂，可有此事？”
刘炜之依旧默不作答。
“还有人说你曾经与许敬宗之妾私通，二人经常”
“放他们全家的狗屁。”刘炜之忍不住坐起来爆起了粗口，“简直是无中生有，这种瞎话也编得出来，这是哪个王八蛋说的？”
他怒目圆睁，好像要把我撕碎的样子。监狱确实是个折磨人的地方，他刚进来的时候还油光满面的，现在却满脸的菜色。
“别激动，你要想知道也很简单，只要你乖乖配合我就行了。”我晃了晃手中的折子说道，“爽快点承认了自己的罪行，向太后认个错，说不定太后念你以往的功劳，给你个轻判，贬到某地当个地方官。若干年之后再杀将回来，我再告诉你是谁背后说你的坏话，到时候你要报仇就随你的便。”
刘炜之又傲慢地歪过头去，不理睬我。
我喝道：“刘炜之，你别以为自己还是凤阁侍郎，这里可是司刑寺。”
他轻蔑地说道：“你没资格审问我，也不知从哪冒出来的跳梁小丑，一朝得势神气活现的，也不撒泡尿照照自己的样子。”
这个老家伙居然敢骂我，真是气死我了，命令狱卒：“给我打。”
刘炜之怒目圆睁：“你们敢动私刑试试。”
两个狱卒被唬得不能向前。我恼了，冲过去一把将刘炜之推倒在地，他挣扎着想要站起来。
我一把锁住他的喉咙，并没有下死手，只是吓唬他：“老家伙，你最好给我识相一点，不然有你好受的。看你一把年纪了，本来不想为难你，可不要惹火我。”
“咳咳”刘炜之咳了两声，艰难地说道，“田舍奴，有什么招冲我使出来，别跟我客气，我还怕了你们不成。”
我手上的力道松了点。这刘炜之跟我前世无怨今世无仇，没必要在他身上费多大功夫。无论他定什么罪，对我来说并没有什么好处，便宜的只是其他人而已。在官场上就是这样，没什么人情味，一旦走了下坡路，就像只落水狗一样被人痛打。不管之前有过节的，没过节的，甚至是受过恩惠的，通通群起而攻之。就像这个刘炜之一样，之前什么事情也没有，被立案调查之后，举报揭发他的奏折接二连三地被送到太后手上，罪名也是五花八门，稀奇古怪。
然而在下属面前，我自然也不能丢了面子。我面无表情地看着刘炜之，又一把揪住他的衣领。顺手甩了他一巴掌，这一巴掌是打他食古不化。又反手给了他一巴掌，这一巴掌是打他自以为是。
刘炜之这老家伙，果然越打越勇，眼睛里喷出火来，骂道：“狗娘养的狗腿子，我倒要看看你能神气多久，早晚没有好下场。”
身为宰相，出身名门且世代为官的他，无论如何也想不到会弄到这种地步。如今受到一个八品官的侮辱，人格尊严被践踏在脚底，也难怪他如此愤怒。
我挥了挥手：“把他关到黑屋里去，让他好好反思一下。”
监狱本身大部分就是建在地平面之下的，只有气窗以上的部位才高出地面，能透进一点光。这样做的目的显然是为了更好的管理犯人，让他们一进来就有一种压迫和黑暗的恐惧感，从而听从指挥。并且在里面动刑的话，犯人的喊声也不至于传的太远。
而“黑屋”是在这个监狱之下的地窖，那里六面是墙，一片漆黑，伸手不见五指，专门用来单独关押不听话的犯人。可以说是属于这个世界之外的另一个世界，五感在里面被自然剥夺，你的存在变得毫无意义。
有不少人为刘炜之愤愤不平，尤其是宰相们，他们觉得刘炜之为国家尽心尽力，如今受到这样的待遇实在是太不公平了。他们的这种情绪多半是出于对自己的担忧，生怕有一天，自己也会像刘炜之一样。然而这种情绪只能隐藏在心里，不能表露出来。
这天退朝之后，朝臣们三三两两，慢慢悠悠前往各自的府衙。经过应天门的时候，薛怀义神气活现，迎面走了过来。这家伙身穿袈裟，剃着和尚的光头。
薛怀义，本名冯小宝，被引荐入宫成为太后的男宠。长得倒也是相貌堂堂，身材结实，深得太后宠爱。不仅赏赐无数金银珠宝，还让他担任了白马寺的住持，不过听说这家伙在外面也没少干坏事。
他看到大臣们出来，不仅不回避，反而还挺起胸膛大摇大摆起来，那样子别提有多神气。
“快瞧，嫪毐来了。”
“瞧他得意的样子，真以为自己是什么了不起的人物了。”
“不要脸的东西，不过是太后的玩物罢了。”
群臣指指点点，声音或大或小。
（嫪毐者，战国末年人，经历与薛怀义倒是极其相似。原是一市井无赖，后得一偏方，试用奇效，开始了药贩生涯。为招揽生意，每日于街巷卖艺，后被李府一丫鬟熟知并私通。嫪毐一日受李斯恩惠表演奇技。李斯悄传言于吕不韦，吕不韦此时正为脱离太后赵姬的纠缠而烦恼，听闻嫪毐床事了得，遂将其以阉人之名献于太后。赵姬时年三十有余，正是虎狼之年，当下便欣喜万分，对嫪毐宠爱有加。为避人耳目，赵姬和嫪毐移至行宫，日夜寻欢作乐。赵姬甚至还为嫪毐生下两个儿子，而嫪毐也得以大权在握，能和吕不韦分庭抗礼，家中奴仆食客更是多达千人。嬴政长大后得知此事，命人彻查，嫪毐闻声，竟提前发动兵变。然终不敌嬴政军队，皇帝盛怒之下将嫪毐极其党羽全部处以极刑，其下场也是相当惨烈。）
因有史为证，群臣对薛怀义绝无好感。而薛怀义想来也饱受上层人士的欺凌，之前是没有办法忍气吞声，而现在仗着有太后恩宠，有恃无恐，全然不顾众人的蔑视，堂而皇之在这宫城的正南门招摇进宫，还险些把宰相苏良嗣撞倒。
苏良嗣年过八十，被撞得一个踉跄，众臣赶忙搀扶。
“岂有此理，这是朝臣出入的应天门，岂是你这种人走的。”苏良嗣站稳后骂道。
薛怀义不以为然，还出言不逊：“你们走得，老子怎么就走不得。”
应天门本有三个通道，哪怕薛怀义走在偏门，群臣恐怕也不至于如此激愤。而如今却要让这些士族豪门跟这个男妓一般的人物，一同出入这代表着威仪和尊严的应天门，令他们如论如何也咽不下这口气，纷纷指责起薛怀义来。
苏良嗣振臂一呼：“诸位，把这个下三滥的家伙赶出去。”
“打他。”不知谁喊了一声，群臣一哄而上，拳脚相加，如雨点般落在薛怀义身上。按理说，薛怀义这种江湖人哪会把这帮老家伙放在眼里，奈何双拳难敌四手，况且这里起码有四十手都不止。薛怀义毫无招架之力，瞬间被打得趴在地上动弹不得。我目瞪口呆，完全没想到这些看似年老稳重的阁老们，打起架来竟然如此生猛。我迈了两步想去劝架，又止住了，看了看门口的守卫。卫士们原本正歪着脑袋看热闹，接触到我的目光，又把头转正了，站得笔直笔直的，好像在说“神仙打架，关我屁事”。
宰相们架也打了，气也顺了，又三五成群结伴而去，剩下薛怀义在那里抱着头痛苦。
在这个平常的早上，我目睹了一群老年人当街殴打一个壮汉的过程，着实意义非凡。
今天是月半，想必薛怀义是奉昭前来伺候太后的，现在挨了一顿打，肯定要去太后那里告状了。其实我并不讨厌薛怀义，他只是一个玩具罢了，被当成礼物送给了太后，就像当年孙氏把我送给梅二娘一样。当然，我跟他还是有本质区别的，至少我认为自己是互玩，而他是被纯玩。太后为国为民，要费多少心神啊，找个男人乐呵一下，也是情理之中。作为一国之主，太后包养几个男宠这种事情，在历史上也不在少数，没什么大不了的。
比如南北朝时期的宋，有一个山阴公主，就曾对做皇帝的弟弟说：“陛下拥有后宫众多美女，而臣却只有一个丈夫，岂不是太不公平了吗？”她弟弟马上就赏给她许多男妾。
同为南北朝时期的齐，当时的王太后就光明正大地包养了男妾三十人。
历代天子几乎都有为数众多的后宫佳丽，时不时的还会举行选妃，广纳天下美女。而作为女性当权者（大多是代替年幼的皇帝称制的太后），却连拥有一个排遣深宫寂寞的男宠，都要遭到群臣的说三道四和横加阻挠，这确实是有点不公平了。
况且又不是自己的老婆偷汉子，管那么多干嘛呢？群臣之所以对薛怀义大打出手，恐怕并不是因为他的身份问题，而是借机宣泄对太后执政的不满。传统的官员任免方式受到挑战，士族门阀的利益受到侵犯，这让含着金汤勺出生的权贵们心里不平衡吧。再加上这个薛怀义也太不知好歹了，作为一个宠物，你就好好当你的宠物，非要到处乱跑耀武扬威，真是活该被打。
原本以为太后会拿此事大做文章，借机收拾一些朝中反对新政的老臣，或者至少也应该暴跳如雷，追查伤人的元凶。然而并没有，太后什么都没有做，甚至提都没有提，就好像这件事根本没有发生一样。我百思不得其解，这事换成普通人都不能忍，何况是太后。她肯定是在筹划着什么，苏良嗣等人命不久矣，我在心里是这么想的。
这件事情弄得人尽皆知，成为神都百姓的谈资，从宰相到白衣，都在嘲笑这个太后的男宠。我想多少会有些闲言碎语传到太后的耳朵里，几乎所有人都在等待着太后爆发，但她依然没有任何反应，好像这件事压根与她无关。不过此后一段时间，薛怀义都没有入宫，后来即便奉昭入宫，也改成了从北面的玄武门出入。
而刘炜之也终究被处死了，我不知道这两件事是不是有关联。我只知道那个陷害朋友的贾大隐，虽然升了官，却成为群臣唾弃的对象，再也抬不起头来。在权力的诱惑下没有赢家，有的只是谁失去更多。
我看了看自己绿油油的朝服，又瞅了瞅攒下的铜钱，叹了一口气。萧瑟的北风吹过这个季节，地上飘满了落叶，漫步小街，想你的一切。
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