周兴与我坐在偏厅闲聊，他向我大吐苦水：“来老弟，你是不知道，我们这些流外官待遇有多么凄惨。”
流外官，是指九品制以外的官员，意思是不入流品，也泛指外放到各地的小官。自从上次帮周兴把事情办妥了之后，他对我似乎开始信任起来，话也变多了。
由于办公期间严禁喝酒，他喝了一口茶继续说道：“我整整干了十三年的县令，十三年啊，稳坐县令的宝座动都没动一下。”
喝茶在当时也属于时兴的玩意儿，早些时候茶是用来入药的，后来在寺庙僧侣中有饮茶的习惯，偶尔也有上流社会的人因为时髦而饮茶。我不喜欢那苦涩味，只能喝点水了。我替周兴打抱不平道：“以周兄的才干，担当一个小小的县令，真是太屈才了，上头这帮家伙都瞎了眼了。”
流外官的升迁远不如京城官员的升迁速度，朝中衙门多，官员多，空缺多，机会多，一般干个三年就会升一阶。而流外官的仕途就没那么坦荡了，像周兴这种十几年都在同一个职位的不在少数。我的前世，不就是因为只是科举出生，一直得不到重用。所以，在这点上，我倒是很同情周兴的。
周兴继续抱怨道：“那点俸禄连一家老小都养不活，想想都生气。我任职的那个鬼地方，鸟飞过都不肯拉一泡屎。平时大事没有，小事不断，不是偷了鸡就是摸了狗，要不就是为了一点稻米瓜果之类的打起来，不甚其烦，老子断的案比狄仁杰断的都多。”
“凭周兄的才华，当初要是在司刑寺任职，就没那狄仁杰什么事。不是我夸你啊，光你在律法上的造诣，他狄仁杰就不及你。”我不遗余力地拍着周兴的马屁。
“那是。后来幸亏有了铜匦，也幸亏太后赏识，不然我还得窝在那狗不吐毛的地方。”周兴愤愤不平，两撇胡子也跟着跳动着，“而那些清要官，他们的爷老子是官，所以生来也是官。他们互相包庇，对外排挤，我在他们的打压之下吃了不少苦头。先帝高宗曾想要提拔我，却被魏玄同那老家伙横加阻拦，老子早晚要他好看。”
眼看周兴说得义愤填膺，我也慷慨激昂道：“那帮家伙趾高气昂，不把我们放在眼里，我早看出来他们和我们不一样了，要是哪天落在我手上，非狠狠收拾他们不可。”
“你说的没错，来老弟，虽然同朝为官，他们是门阀士族，我们是什么？只是凭自己能力混个差事而已。不，在他们看来，你我，还有索兄，不过是暴发户罢了。我要让他们尝尝什么是痛苦的滋味。”周兴脸上呈现出复杂的神色，是怨恨也是得意，眼神里更是透露出狡诈和阴谋。这样的情景，不禁让我想起了另一个人。
我们的马车被人拦住，子贡跳下马车叫了声：“越王？”
原来是勾践亲自驾车来迎接我们，只见他行了个礼：“端木先生。寡人得知先生要来鄙国，特前来迎接。”
我和子贡回了礼。
一个月前，齐国伐鲁，夫子为解祖国之危，命我跟随子贡游说列国，这一站，便是越国了。
勾践走近道：“不知先生驾临鄙国有何指教？”
越王身形消瘦，眼窝深陷，而两眼却警觉有神。我和子贡刚从吴国过来，也难怪他如此小心翼翼。
子贡道：“越国有难了，特来相告。”
“哦？”勾践不露声色，“此话怎讲？”
子贡道：“齐国攻鲁，鲁国不敌，夫子让我去搬救兵。我已经劝说吴王北上伐齐，然吴王担心贵国趁机报仇，故要先将你们剿灭。”
勾践大惊：“吴国打败越国，乃勾践不自量力，今吴王准许勾践归国，大量也，勾践不敢有二心，岂敢报仇。”
十几年前，吴越争霸，越国不敌吴国，勾践本人也被迫在吴国做了三年的人质。其中的屈辱仇恨可见一斑，而勾践灭吴之心也是情理之中，故吴王的担心也不无道理。
子贡冷笑一声：“如果没有报仇之心却遭人猜忌，那是非常愚蠢的；如果有报仇之心却被别人看穿了，那是相当危险的；如果想报仇还没动手就被别人灭掉了，那是注定失败的。”
勾践听后，拜倒在子贡脚下：“先生救我。”
子贡扶起他，说道：“越王也不必惊慌，吴王凶残，杀忠臣伍子胥而宠奸臣伯否，连年征战民怨沸腾，这都是败亡的征兆。只要你坚决支持吴国伐齐，不但能转危为安，更可报当年大仇。”
勾践道：“愿闻其详。”
子贡道：“派三千精兵随吴王出征，并进献珠宝美人。吴王看到你的诚意，自可放心北上。而一旦与齐国开战，只有两个结局，若败，你可乘机攻其国都，若胜，吴王则会与晋王争夺霸主。我会事先知会晋王，让他早做准备，吴王必定会失败。而你则可乘吴国空虚之时，一举灭吴。”
“先生大恩，受我一拜。”勾践说着拜倒在地。
“越王请回吧，我们还要赶往晋国。”子贡说完，便带着我一起离开了。
临别时，我注意到勾践流露出来的眼神，就是周兴现在的眼神，一闪而过，不易察觉。勾践的十几年，周兴的十几年，想必都不好过吧。终日生活在怨恨中，心灵也被吞噬了。尽管我心里也清楚，仇恨给人带来的伤害太大了，但这也不是说放就能放下的。
我和周兴胡乱聊着，一个小内官进来道：“来评事？”
我站起来应道：“我就是。”
他道：“麻烦跟我走一趟吧。”
我和周兴面面相觑，这是要去哪？这是要干啥？疑问归疑问，我还是跟着内官走了。穿过应天门，进入宫城，来到了紫宸殿前。
我还以为干嘛呢，神神秘秘的，不就是太后召见么。紫宸殿在贞观殿以北，是太后下朝之后处理政务的地方，朝臣们有事要和太后私下商议，或者太后要召见某人都是在这里。不知此次太后找我何事，是奖励我办事负责？还是？我才来没多久，也没干什么坏事啊？
“来评事，请进去吧，太后还等着呢。”
我快步踏上台阶，进入殿内，太后正拿着奏折，和上官婉儿有说有笑，也不知道她吃的什么补品，看起来比上次见面的时候还要年轻，精力还要旺盛。
“司刑寺评事来俊臣参见太后殿下。”我行了个大礼道。
“免礼。”太后合上奏折放在案上，调整了一下坐姿，“来评事，你的气色看起来好多了。”
“谢殿下！”没想到太后还关心我的气色问题，我站直身体，等候太后问话，眼睛却看向上官婉儿。只见她身着浅色的襦裙，看起来是那么可人。
“来评事，司刑寺的差事可有为难的地方？”太后问道。
我答道：“臣可以胜任，虽还做不到驾轻就熟，但自认为处置事务也是有条不紊的。”
“那就好。”太后不动声色地问道，“你那和州来的朋友回万年县了吗？”
我大吃一惊，太后是在问臭蛋吗？她怎么会知道的？这下完蛋了，该如何是好。
没等我回答，太后又说道：“你不必惊慌，我又没有责怪你，如果没回去的话，我还想请他在神都任个职呢。”
这话说的，让我不知道该怎么接才好，是谢还是不谢呢？
“臣臣”我结结巴巴说不出话来。
“你这么做也好，徐敬业的案子也过去一年了，折腾来折腾去，我都烦了。”太后道，“虽然牵涉的人数众多，但剩下的余孽已不足为患，你把他们放了也就放了，能不追究的就不追究了，希望他们能感恩在心，安分守己。”
她说的是夏建春和夏建秋？听口气好像确实没有怪罪的意思，我松了一口气：“太后圣明。”
她接着道：“这次找你来是关于徐敬业一案的一个重要人物，他现正关押在你们司刑寺的天牢里。”
我答道：“殿下说的可是骆宾王？不过周少卿说此人身份尚未核实。”
“他说得没错，并未验明正身。”太后拿起奏折扬了扬，“但索元礼和周兴数次请旨要求严审此人，都被我拒绝了。若是骆宾王落在他们手里，恐怕性命难保。”
我点点头，心想难不成太后想放了骆宾王不成？当年可是他写的《讨武檄文》，我虽未读，但也知尽是辱骂太后的词句。这种大逆不道的人，不是应该杀之而后快吗？
“所以我想让你主审此案。”太后接着说道，“若他肯为朝廷效力，自然最好。如若不肯，就找个理由，将他放了吧。”
搞不懂太后为什么这么做，又不好问，我只得应道：“臣遵旨。”
太后似乎看出我的疑惑，叹了一口气：“我不想杀一个诗人。书生都很酸腐，幻想着说几句话写几句诗就能改变这个世界，不肯付诸实践。不过这个骆宾王倒是个行动派，还有另外一个人”
我接过婉儿递给我的敕书，发现她对我微笑了一笑，顿时觉得心里美滋滋。早年她的祖父上官仪，就是个才华横溢的大才子，却因为废后一事丢了性命。如果能赦免骆宾王，对于太后，还有婉儿，算得上是一种宽慰吧。
既然太后要放骆宾王一马，那我审理的时候就敷衍一下吧。
巧的是，第二天索元礼和周兴也在天牢里。不过我这次可是奉旨放人，自然不同以往，也就不必太在意他们的意见。
“索兄，周兄。”我一一打了招呼。
索元礼道：“来老弟，你怎么来了？”
我答道：“太后命我审问犯人。”
“哪个犯人？”索元礼似乎有点警觉，因为我难得到天牢来。
“就是那个犯人嘛。”面对索元礼的问话，我也不好不回答，只得拿出敕书给他们看。
他俩对视了一眼，似乎有点诧异。索元礼似乎知道了我的来意，说道：“我要审此人，太后没同意，居然交给了你。”
周兴道：“可此人尚未确认身份。”
“是啊，所以敕书上并未写名字，只写着‘某甲’二字。”我边说边指给他们看。
周兴似乎有点摸不着头脑：“这是怎么回事？”
“我也不清楚怎么回事，太后殿下吩咐，我们只管照办就是。”我甩下这句，便不理他们，径自走到骆宾王牢前将他提审。
索元礼和周兴似乎很不放心，也走过来旁观。
正如我所料，骆宾王对于我的审问，从始至终都闭口不言。也是，犯下这么大的罪，想必他心里早已抱定必死的决心。
眼前这个老头年约古稀，衣衫褴褛，满脸沧桑，目光呆滞，很难与那个神童联想到一起。
骆宾王，字观光，乃婺州义乌人，他的名字和表字来源于《易经》中的观卦“观国之光，利用宾于王”。据说他在七岁的时候就咏出了《咏鹅》这首诗，整首诗有声音有动作，色彩丰富描写生动，全诗十八个字，将“鹅”这一动物刻画到极致。小时候被来着学的第一首诗就是它，记忆犹新。
骆宾王出生寒门，早年参加科考，因当时考场舞弊之风盛行，其答卷被人顶替，导致骆宾王落榜。其父亡故后，他更是自暴自弃，落魄流浪，常与赌徒流氓为伍。
到了中年，为道王李元庆门客，又拜奉礼郎，为东台祥正学士。
因事被贬，从军西域，戍守边疆，期间写了不少边塞诗。如“晚凤迷朔气，新瓜照边秋。灶火通军壁，烽烟上戍楼。”，豪情壮志，见闻亲切。
后入蜀，居姚州道大总管李义军幕，平定蛮族叛乱，文檄多出其手。在蜀时，与卢照邻往来密切，常一起切磋诗歌。
仪凤三年，调任武功主簿、长安主簿，又入朝为侍御史。太后在当时还是皇后的身份，和皇帝李治并称双圣，谓之天皇天后。骆宾王多次上书讽刺，因罪下狱，在狱中著有“露重飞难进，风多响易沉。无人信高洁，谁为表余心？”等诗。
后遇赦得释，出任临海县丞。几年之后就跟着徐敬业造反了。
可以说，骆宾王的一生是不得志的，是官场黑暗的见证者，是政治压迫的受害者，同时也是封建思想的守护者。这也与他的自恃清高有关，还是太后说得对，书生的酸腐气太重。作为一个有才华的诗人，想要在官场立足，想要实现自己的抱负，想必是困难重重。我开始理解他为何要助徐敬业谋反了，也开始理解为什么太后要放了他了。
索元礼很不耐烦地喝道：“骆宾王，赶紧招了吧，是不是想尝尝铁笼子的滋味？”
我没有理会索元礼，继续审问道：“骆宾王，太后留你在朝中任职，你可愿意？”
骆宾王面如死灰，不露声色，仿佛早已看穿了生死荣辱。
我草草写好判决书：“既然你不是骆宾王，那本官只能如实禀报太后，将你无罪释放了。”
说完我拿着判决书走出审讯室，准备呈给太后。
他俩瞪大了眼睛看着我，似乎不敢相信这一切。
索元礼快步跟上来，显然沉不住气，语气颇有不满，怒道：“来老弟，你是不是傻了？”
再看周兴，一脸的严酷，以及眼睛里冒出的冷光，让人不寒而栗，他低声质问道：“你就这么随便把人给放了？”
我用周兴的话回敬他们，说道：“可是此人并不是骆宾王。”
周兴冷冷地说道：“此人身份虽未证实，但他也不曾否认，况且从各方面看，他确是骆宾王无疑。”
“从人绝对就是骆宾王。”索元礼大声说道，“我不会看走眼的。”
我看他们的样子好像要吃人，只得解释道：“索兄，周兄，小弟深知此案犯关系重大，岂敢擅自做主，是太后殿下暗示我如此的。”
他们并不相信我说的，周兴严厉道：“太后绝不可能不经严加审问，就释放徐敬业案的主谋。”
索元礼更是怒道：“难道你是同党？”
见他们如此，我赶紧安抚道：“索兄，周兄，请勿动怒。你我兄弟三人，能够入朝为官，依仗的是门荫吗？”
他俩面面相觑，似乎不明白我什么意思。
我又接着发问：“是受人举荐吗？还是科考？”
他们依然不明白我说的什么意思。
“这都是因为我们自己的才干啊。”我看着他们，接着解释道，“而最重要的，是太后惜才爱才之心。”
周兴反应过来道：“你我不同，他是个罪人。”
我有点不高兴：“来某也曾是个死囚。”
周兴一愣，似乎觉得刚才的话不妥，略显尴尬道：“骆宾王是犯了谋逆大罪，罪无可赦。”
我只得继续解释道：“太后密令，若此人是骆宾王，则招揽入朝任职。既然他不承认自己是骆宾王，那就只能放了。”
周兴一时语塞，接不上话来，但看得出来，他还是很不甘心。
索元礼不服道：“哼，若是让我来审，包管他乖乖认罪。”
想到日后我还要在他俩手底下做事，即便此案有太后撑腰，我也不能太过强硬，说道：“太后之所以派我一个小小的从八品的评事审理此案，就是为了不想让事情宣扬出去，我们当臣子的，一定要体会太后的良苦用心啊。”
这句话还是颇有深意的，他俩互看了一眼，似乎在捉摸我话里的分量。
“太后执政之后，大凡人事变动，升职的往往是有能力的官员，而被贬的常常是一些无能之辈，这已经充分说明太后的爱才之心。”我注意他们的眼神已经开始缓和，接着说道，“索兄，周兄。最重要的是能顺应太后的心意，至于这老头是不是骆宾王又有什么关系呢？”
连哄带骗，再加上些许恐吓，总算把索元礼和周兴稳住了。他俩虽有不甘，却也无可奈何。我看准时机抽身离去，徒留下他俩怅然若失。
实际上，这番解释还是很有必要的，不然的话，他们还以为是我抢了他们的功劳呢。话说，太后是怎么知道臭蛋的事情的，到底是哪个混蛋告的密。
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