小时候，陈应龙常问自己：
气是什么？
一如父母所言、教习所讲，甚至古人所述：
气者，天地之依也。
古时，夏人称“气”作“真气”——以为真气乃世界一切事物所存在、依托的基础。
若无真气，则无万物天地。
近代以后，气又有新的定义：气是能被意识操控的、存在于物质中的自然能量。
而现代的新观点认为，是气依托于物质，而非物质依托于气。
秉持严谨的态度，陈应龙更认同新观点——不过，这其间的意义并不大。
因为，不管古人今人，都没法对现在的他提供一丁点帮助——绕着丽城东区明塘公园狂奔的陈应龙，已经有些接不上气。
早晨，趁行人不多，他便赶乘第一班车到达公园，将体内的气悉数鼓动，绕着人工湖快速飞奔。
在高强度运动的状态下，气完全入不敷出——不过十五分钟的时间，体内的气已消耗大半，再过十分钟…
估计就要见底了。
算清楚这点，陈应龙在欣慰的同时，又有些挂不住脸。
让他欣慰的是，锻炼终归有效：坚持每天将真气快速消耗殆尽，确实能迅速提高自身纳气容量。
让他丢脸的是，仍未赶上均值：这个年龄，正常的炼气水平应该是五级…而他，才刚刚到达四级标准。
觉察气即将见底，陈应龙放缓步伐，不紧不慢地走着，找一张公园长凳，坐下歇息。
气，真神奇啊…伸手刮过额头，只有稍许汗珠；静静感受胸腔，心率依旧平稳。
扭开保温杯，灌上几口水，陈应龙留意到，公园内行人渐渐增多，锻炼者也变得不少。
仔细观察，陈应龙发现，他们大都和自己一样，在消耗气、锻炼气…不过，现在人这么多，已经不允许尽力奔跑。
即使这样，他们的速度还是比自己快…陈应龙叹口气，站起身，向公园出口走去。
气啊、气啊…自远古时代，这世上的一切生物都很明白：气可以提高身体机能、增强身体抵抗力。
气炼的越好，精神越佳、身体越好——站在顶端的炼气者，即使衰老，依然是精神焕发、身强体壮。
只要舍得消耗，气更能赋予生命恐怖的力量——力比龙象，迅堪鹰隼。
在古代，身批铁甲、手持铜槊的炼气者，更是无可阻挡：横扫千军，并非玩笑。
可惜，那样的负重…陈应龙自嘲般地摇头，一旦动起来，消耗速度估计比自己刚刚还快。
真气耗尽的感觉可不好受：浑身疲软，四肢无力。不要说跑动跳跃，连步行都有些困难。
这一点…每次炼气课后，瘫倒在地上、椅子上喘粗气的堂妹，已经证实过无数次。
对于炼气所带来的力量，陈应龙并不感兴趣——大部分共和国人，其实也不感兴趣。
人们所在乎的，是寿命，而非蛮力。
共和国中，人类的平均寿命是多少？
十年前，医疗部估算，应该是二百四十七年。
二百四十七年、二百四十七年。
古人半百便知天命，外人八十已是高寿。
一百岁？一期颐？
几乎没有人类敢妄想——他们清楚，那完全是偶然：人非精灵，有百年寿辰，已是帝皇垂怜。
除了共和国人。
共和国的炼气效果是那样独特，甚至可以说绝无仅有：延年益寿。
除了共和国，没有任何国家清楚，共和国炼的气到底是个什么东西。
事实上，绝大部分共和国人，也并不清楚自己炼的到底是什么玩意、为什么有这样的效果。
他们只记得一件事：炼气，长寿。
能长寿，那就炼。
想那么多，又是何必？
乘上公车，与家渐行渐近，陈应龙想起，自己看过一本共和国人旅行中洲的游记，那里面，有这样一段文字：
新人类，我们已是新人类。
若不信，请到外面去，注意外界的人，用何种眼神注视我们：
他们看我们，敬畏而恐惧。
……
与陈应龙相同，孙思也是一大早跑出家去，刻苦锻炼，将气耗尽。
与陈应龙不同，孙思实在想不到那么多：他只知道，自己的进度还不够快。
他们已经突破六级、六级，只记住这点的孙思大口喘气，一回家，便累倒在沙发，直冒虚汗，目光弥散。
又和陈应龙不同…孙思一点底气也没有留，耗了个干净，彻底疲惫无力。
刚在训练房，孙思感觉到，自己和几年前的李姐、三刀，越来越接近——不论是爆发力量、还是负重极限，都已逼近六级标准。
不过，现在那两人，已经是“炼气七级”…孙思依旧明白，自己差得还太远。
一拳二百公斤？孙思不由苦笑，按李姐的话讲，真就有个锤子用处。
仅一拳，在软垫保护下，依旧消耗掉近四成的气…整条胳膊，到现在依然发麻，不时抽搐。
要打出两拳，估计自己得当场交代掉，孙思咽口唾沫，勉强爬起来，嘬口水平复杂乱无章的思维。
九级、九级的气…是什么样？闭上眼睛，孙思重新瘫回沙发，胸膛的起伏逐渐稳定。
他想起来，赛尔曾将学院的测试仪一拳打坏…也把老爷子的护盾直接贯穿…
或许，那就是标准的九级爆发力？那就是士兵的标准…
道路漫长…还需…努力…
恍惚中，孙思都没注意，自己在渐渐睡去。
……
原本，刘刕想借爸妈工作，好好看看电幕，在家里放松一下。
谁承想，李依依这家伙非喊他出去，要拉他一起对练。
正在观看历史栏目的刘刕，可不怎么想答应：明着说是对练，实际就自己挨打！
在炼气方面…刘刕表面上与李依依持平，但他心里清楚，不论纳气容量与掌控、爆发，自己都比对方要差上一大截。
刘刕知道，李依依这家伙，从小就向她父亲学…她在炼气上下的功夫，不是自己能比的。
而且，不论是反应的速度、力道的拿捏、爆发的时机，李依依都掌握得格外变态…
在刘刕的痛苦回忆中，李依依从不浪费多余的气…她总能抓住空子，瞬时爆发，用一击就解决掉自己。
被揍多了，刘刕也长不少记性…起码不会再全程运作真气，跟个傻子一样不停蹦跶、乱挥拳，不等对方动手，先把自己累趴。
看着历史频道播放的历史正剧，刘刕也不由感慨过去的先锋将士：真是要命的活计，光那厚重的扎甲…就算钢爪的士兵能背负，恐怕也难以自如行动。
更别提真气的消耗…身为将士，在战场上累倒，无力行动，必死无疑…这样细想，刘刕更忍不住，伸手捻去鼻尖冷汗。
果然，古时做先锋的，都不是普通人…而能从士兵变成先锋，再变成统帅的…更是天赋异禀、气运加身的怪物。
譬如此刻，电幕中那位庆朝皇帝…绝非小说中描述，仅是一介武夫。
思索半天，刘刕还是禁不住威胁，离开家，前往熟悉的运动馆，准备挨打。
天很清，风很凉，时间还没到中午，就有三三两两的人群，在街上散步，不时交谈。
跟几位中年人在车站等待时，刘刕抬起头，仰望空中的飞行者们，心里泛起一阵羡慕。
他也想悬浮高楼之上，俯视城市美景…相比乘车，飞行更便捷、也更有趣。
可惜刘刕做不到。
他只能随别人一同进入公车，在座位上稍作休息，继续脑海中的思绪。
不论何种飞行法术，对魔力的需求都极大…至少，高等学院毕业前，没可能解锁录入飞行术、浮空术的权限。
再说…飞那么高，仔细一想，其实蛮害怕的…刘刕如此自我安慰，不免有些汗颜。
很快，公车经历数站，将刘刕在目的地放下，在丽城的大道上，按规定继续前行，运送众多居民。
……
“磨磨叽叽的，”早早就穿戴护具，又等了刘刕老半天，李依依撇撇嘴，心有不满，“不能搞快点？”
刘刕也没好气，使劲将护具的粘带绑扣，扭得脖子咯咯作响：“到底是谁请我来的，你心里没点数？”
如果，让陈应龙听到这俩间的开场问候，肯定会嘲讽：针尖对麦芒。
李依依也懒得多说，带着刘刕进入分隔单间，站上弹簧绳围住的训练台。
共和国的训练场所，大都单间分隔，方便居民训练运动时，不受陌生人影响。
这样，李依依和刘刕这样的对练者，才容易专注精力，达到更高效的练习。
四目相对，二人各怀心思，各有准备。
没有人发令，李依依猛地前晃，似要一拳强抡，暴力开局。
被锤多了，刘刕已经形成条件反射，下意识运作气凝神，一个躲闪后退。
尴尬的是，李依依并未打过来。
此刻的她，神情玩味，像是发出嘲讽。
刘刕尴尬的要死——不仅被耍，还被眼神嘲讽成怂包，草木皆兵。
暗暗运气，蓄势待发，刘刕打算出奇制胜，发起攻击，一雪前耻。
平时，他可从不主动进攻…这样一来…
陡然间，他看到，李依依闭上眼睛，打起哈欠，懒散捂住嘴——
机会。
没有多想、也不再多想，刘刕即刻鼓足体内一切之气，大步狂奔、冲刺飞身，将拳头、将整个身子，都在刹那轰出。
凝聚、凝聚、凝聚：一成、两成、三成、四成——
爆发！全部爆发！
逼近五成！
这已是他的极限，是他力量的极点！
如此冲锋、如此一拳，惊雷炸响，势不可当——真有几分，英雄沙场：开弓已无回头箭，不成功，便成仁。
真气通过的瞬间，刘刕的手臂就不住颤抖、不停发麻，他直盯李依依，他要一击决胜负。
估计，就算有所准备，李依依也没法硬接这一下：被打到的话，负责此训练馆的魔网，会直接判她战败、判她输。
更遑论，她还在走神。
冲锋猛挥出这一拳后，刘刕的胳膊彻彻底底麻痹脱力，不过他知道，胜负概率瞬息万变：
决胜，往往只在一瞬之间。
突然，他停住了。
或者说，被抓住。
更准确讲，制住。
“又上套啦？”
侧身躲过本该正中胸口的一拳，李依依又开始笑嘻嘻，眼中的玩味更胜之前。
因为，她已经擒住，刘刕那条蓄力猛击过后，麻痹无力的胳膊。
没有成功，立刻成仁。
简单来说，胜负已分。
“草！你别——”从眼神中，刘刕已猜出这暴力狂想干什么，当即大惊失色，直接开口求饶。
可惜来不及了，李依依背过身，像扔链球一样，把刘刕猛地挥出去。
某人被重重抡飞，一把，摔响整个训练台。
……
“要不是我知道，”走出训练馆，刘刕擦擦冷汗，心有余悸，“我都觉得你是看上我。”
路上耳尖的行人，立刻专注精神，仔细注意俩少男少女的谈话。
“哈？”李依依一听，登时张目结舌，“这什么狗屁结论？你咋想的？”
“打是亲，骂是爱，”刘刕小心地靠向人行道边缘，“书上写的，至理名言。”
“什么破书，”李依依翻了个大白眼，她现在直感无语，“还不如去复习课本呐~可爱的三刀~”
听到这声音，刘刕冷不丁打个趔趄，一个踮脚扭身，才没撞到擦肩而过的行人。
“呃，你揍我都行，可别阴阳怪气，”刘刕吓得一身鸡皮疙瘩，“听着太瘆人了。”
“…”李依依扭过头，她真的不想说话。
思忖老半天，李依依还是在纠结中选择开口：“我觉着你是真的有点贱…我说的这个贱没有侮辱的意思，它是那种…很特别的…”
刘刕果断摇头，他表示，自己听不懂。
之前还专注这俩的路人无奈摇头：他根本就听不懂年轻人的对话…不知是他太古板，还是这两孩子太奇葩。
……
一棵树，一棵…大树，
清河村的树很多，多到赛尔也数不清楚。
至于大树，也很平常，并不稀罕。
但这棵大树不同，它独一无二。
因为，它是赛尔揪下一根树枝，插在地上，用了一段时间，长出来的。
一段时间，具体有多久？
前后不到一刻钟。
这棵树…赛尔轻抚粗糙的树皮，感受它蓬勃的生命力。
怎么处理？
赛尔挠挠头，陷入沉思。
想一想，想一想，对了。
赛尔抱歉地看向大树，将袖管撸到肩头。
第一声，撞断，撕扯碎裂。
第二声，倒塌，轰然落地。
整理好衣服，赛尔抱住陷入草丛的木材，向叔叔家拖动。
最近，卡尔说，要给木屋增添一些小家具。
作为村民，为居住生活，砍伐一定量的树木，在魔网许可范围之内。
所以，在农林中心的界面查阅后，赛尔立刻将这棵新大树从底部砸断，拖回去，给叔叔当木材用，来一个大惊喜。
或者说，惊吓。
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