凤兰跑回食堂，从麦大姐怀里接过孩子天择，一口气跑出了厂子。她一路上疯也似地跑着，顾不上行人的目光，从风的缝隙间冲过去，泪水一滴滴跌落在风里，向身后飞去。
凤兰一直跑回了三美院，跑回了自己家。她用后背把门抵上，缓了半晌，才把宝宝放到了床上。凤兰跌坐下来，这才彻底放声大哭起来。门开了，姚家栋赶巧也回来了。一看见媳妇这副样子，他怔在那里。姚家栋放下包，走过来，问媳妇为什么哭。凤兰抬头望着姚家栋，停顿半晌，只说了一句话。
“打盘子了……”
说完，又哇地一声哭起来。姚家栋笑了，把凤兰搂过来，安慰她，打碎只盘子，不用这样。
纺织厂的食堂外面，人们聚集在告示栏前指指点点，小声地议论着什么。墙上贴着一张白纸，上面用毛笔写着一份通报批评：对象正是“临时工管凤兰”，厂里研究决定，对其“合同期满不再续用”。
管凤兰是来厂子的路上，被半路上遇见的麦大姐告知此事的。管凤兰听到消息，如同五雷轰顶一样傻在街上，过了很久，她才迈步走去，直接去到了后勤处余乃文处长的办公室。
凤兰请求处长留下自己。余乃文显得冷酷无情。凤兰不得已退了出来。而原本休息的姚家栋也不知道从哪里知道了这件事，他气鼓鼓地来到食堂，埋怨妻子竟然做这种“羞耻的事”！
凤兰几乎不相信丈夫会这样责怪自己。一家三口的日子十分清贫，家栋每月的工资除了买书，全寄回了太原母亲那里，一分钱都没有交给过凤兰。凤兰、家栋、小天泽，整个家的开销全靠凤兰一个人积攒。
尽管如此，可凤兰没有多说——多少话涌到嘴边又被她咽了回去。她只说了一句：“卖掉公家的东西自己享用，的确不对……”
姚家栋成了热锅上的蚂蚁，不知如何帮凤兰保留工作。凤兰劝家栋别着急，大不了就不在纺织厂干了。有手有脚到了哪儿都能干活儿，都不愁给一家人挣口饭吃。
姚家栋说现在找份临时工哪那么容易？还是要尽量留在厂子里。凤兰默默地注视着家栋。目光中透露着哀婉和无力。
家栋在大元、培根面前诉苦。大元和培根纷纷给家栋出谋划策。最后，家栋采纳了培根的建议，准备“行贿”余乃文。
余乃文家在纺织厂的宿舍院里。家栋趁着夜色，拎着二斤饼干、两瓶汾酒，强拉着凤兰来到余乃文家门口。
二人进门，家栋满脸陪笑。余处长显然是当着凤兰的面极尽挤兑姚家栋。凤兰只能默默地忍受着。最后，余处长没有要家栋的东西，放眼望去，人家家里根本就不缺那些东西。家栋和凤兰窝窝囊囊地出来、离去。
纺织厂的后勤处，凤兰来到余处长办公室。余处长收回了开除凤兰的决定，当然，是以厂子的名义。但他申明，这并不是因为家栋和凤兰到家里求情，而是因为“不愿看到凤兰吃苦。”凤兰默不作声，颔首站立，若处针尖。
三美院里，马大元把冯胡娜带到了家里，他告诉冯胡娜彩烨已经回了娘家。
冯胡娜在家里里里外外转悠观察，说你们“国家单位的干部，生活水平也就这样嘛。”大元说那当然，吃国家皇粮，饿不死也撑不死。好在旱涝保收，没有“危险”。不像农民靠天吃饭，今年光景好、雨水充沛，就大丰收、粮满仓；明年闹灾害、干旱无雨，就颗粒无收、忍饥挨饿……胡娜说大元说得有理，怪不得人们都想“农转非”，成国家的人……说着说着，就说到了床上，可就在这时候，门一下开了，彩烨竟然回来了！
胡娜胡乱套着衣裳，狼狈十足地被彩烨打走了。彩烨问大元是不是还不承认搞流氓活动？大元不说话，蹲在地上抽烟。彩烨说回来就是为了“捉奸”，现在眼见为实了！说完，她愤愤然离去。
彩烨一路来到县剧团团长办公室，开始控诉马大元的“罪行”。她说自己正生孩子，“为国家工农兵队伍再添新丁，可马大元却趁着这个人民群众放松无产阶级专政的时机，搞流氓活动。”彩烨要求组织上为自己作主，以严肃手段惩治马大元，同时严惩“姘头”冯胡娜。
团长书记让彩烨恢复冷静。他们指出，冯胡娜不是团里的职工，所以团里无力“严惩”，至于马大元，他们倒是会做好思想教育和改造工作，争取挽救“走到悬崖边上”的青年。
彩烨一看团长书记这都是和稀泥、捣糨糊，义愤填膺的她撂下几句狠话，说他们现在不严肃处理，到时候要是闹出了人命，可够他们喝一壶！
说完，彩烨离开县剧团，又来到县公安局“报案”！
结果可想而知，女人被告知无法立案。
在县剧团乐队长王烂糊家，马大元跟一群剧团中坚打麻将，直到深夜。散摊时才发现自己输了不少，大元非常郁闷。一个牌友嘲讽他说，刚摸了“野女人”的手不能摸牌，摸也摸不上正经牌——手气臭。大元正欲发作，被众人拽走。
大元回到三美院时，看见小舅子陈文贵和几个乡人在家门口等他。酒后的大元还没反应过来就被文贵他们上来一顿痛殴。
听见动静的刘培根和姚家栋等人出门喝止。陈文贵高声向大家宣布，他打的是一个搞流氓活动的人。若果今后他还不收敛，不仅会挨打，还会被公安局的抓走！
第二天，马大元到剧团领工资，人们对他青红的脸假装好奇、心照不宣。大元看见冯胡娜在琴房里躲着等他。大元进门一看，胡娜也成了个“熊猫眼”。
“大熊猫”对“小熊猫”，“大花脸”对“小花脸”，二人“惺惺相惜”。不懈问，彩烨让弟弟文贵也去“教训”了胡娜。可胡娜告诉大元，是彩烨亲自带人到胡娜家里闹事所致，不但打了她，还气昏了胡娜的妈妈。胡娜说不敢再与大元来往，以后就不来团里了。
大元拗劲儿上来，他发狠地说相好就相好，怎么样？大元不让胡娜走。大元让胡娜先回家，自己上楼来到了关书记的办公室。
马大元还是为了那件事。关书记告诉他眼下时机“敏感”，不宜动作；应当等彩烨情绪稳定下来后，再考虑让冯胡娜做合同制演员，而后逐步转正。
大元回了家，彩烨已经回来了。二人再次爆发激战，直闹得小院鸡飞狗跳……大伙儿拦不住，彩烨几乎把家里能摔的东西全摔了。
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