天亮了。
边缘区的天空似乎总是阴沉沉的，像一块铅灰色的幕布。在这块布的笼罩下，无数简易房如过境飞蝗的尸体，密密麻麻蔓延开来。在这里居住着社会的弃民，他们无权享受现代社会的福利，渺小如大厦之下的一粒砂土。他们有简陋的工农业体系，却不知比中心区的落后几百年；他们喝着未充分过滤消毒的脏水，因此牙齿多数黑黄而烂掉；他们靠先天免疫系统对抗肆虐的流行病，因此路边常有横陈的尸体以及挥之不去的尸臭；他们的供暖系统常发生故障，因此人们对寒冷和黑暗习以为常；管理的缺位造就了混乱的秩序，因此人们对待暴力和如同家常便饭。
他们已然不知活着的意义，甚至不知道活着是什么。他们没有被清除，是因为他们的潜在价值——为中心区提供异能者以及在异形进攻时做为肉盾抵挡攻势。
李木和爷爷李泰就生活在这群行尸走肉中，但他们与众不同。李泰常常教导李木不要与他们同流合污，不去搭讪路边下垂的妓女，不去参加数不尽的帮派争斗。
但他同时也不得不教李木一些残酷的生存法则，学会在逆境中忍耐，学会抓住时机，学会适时亮出爪牙，学会零和博弈。正是所有的这些，成就了李木灵活的身躯、铁铸的肌腱和孤狼的胆识。
虽然物质生活贫瘠，但爷爷却有着丰富的学识，这也是李木能点燃蜡烛、爷俩的牙齿至今没有烂掉的原因。当李木像其他人那样对边缘人的生活感到迷惘厌倦而麻木时，爷爷总是用炯炯的目光注视着他，告诉他会有那么一天他会脱离这个地方，会骄傲地、昂首挺胸地迈入中心区。
而那一天，就是今天。
李泰今天罕见地穿了一身“正装”，尽管中心区的人们会对它嗤之以鼻，尽管虚弱不堪的他需要李木的帮忙才能勉强穿上，他还是强打精神，离开病榻，与李木一起在门口等待那群人的到来。李木惊奇地发现，爷爷的腰杆竟然恢复了往日的挺拔，红润和神采重现在他的脸庞上和双眼中。爷爷脸上的神情更是丝毫不属于这群边缘人，即使不远处有他厌恶的妓女群、有令人反胃的臭水沟、有伤口上生蛆的尸体，都没有夺去他脸上喜悦和欢欣的光芒。他竟然不再像教导李木要时刻提防他人那样，主动微笑着与行人打起了招呼，虽然数十年过去连他们的名字都不知道，虽然热情的示好换来的只是冷漠麻木的一瞥。
李木呆呆地看着爷爷，感觉到他身上正散发着一种令他陌生却又温暖地东西，很难相信这个行将油尽灯枯地老人的身躯中竟然有一股如此庞大的能量。李木将这种东西、这个场景深深地刻在脑海里，刻在心上
时间流逝，这时，附近的人群突然骚动起来。在远处，飞旋的黄沙中猛然出现了一头钢铁巨兽，它的高度和长度都超出了李木能理解的范畴，通体漆黑，仿佛看一眼就会陷入的黑洞。它巨大而众多的双排车轮可以轻易地碾死这群边缘人，其上狰狞的各式武器令人不寒而栗。李木仰头看向这巨兽的上方，迎接他的是自数位荷枪实弹的士兵眼中射出的冰冷而锋利的目光——那是俯视蝼蚁时固有的藐视、倨傲和漠然，它会让大多数下位者无可遏制地产生自卑而生不起一丁点儿反抗的想法。但是令这群士兵讶然的是，底下这个青年瘦削的青年竟然直勾勾地盯着他们，眼中少有他们刚刚在其他人眼中看到的恐惧，更多的是敌意。在他们眼中，这就是遇到了妄图挑战狮王的幼狼，这让他们很不爽。
钢铁巨兽在李木家前停下了，将巨大的阴影投到爷俩的脸上。李木看到爷爷脸上的光芒被暗影吞噬，紧张的情绪爬上了他的脸，握着李木的手微微发抖，手心渗出汗珠。李木刚想回过头安慰一下爷爷，却突然感觉被人仅仅扼住喉咙，一时间满脸胀成紫红。更令他骇然的是，这股大力仿佛凭空而来，自己不知如何反抗，更不知对谁反抗。与此同时，他的身体竟也不受控制地向上升起，像是被一台吊车拉起，直到他看到那名伸手虚握空中的士兵，以及他狰狞的笑容和雪白的牙齿，更有其他其他士兵附和地哄笑。那士兵隔空将李木拉得更近些，阴森森地说道：“小子，我不喜欢你的表现。你、你们这群边缘人，在我的面前，就、应、该、低、下、头、瑟瑟地发抖，懂吗！”
一语罢了，士兵慢慢地合紧拳头，慢慢地圆睁双眼观察李木的反应。当看到濒临窒息李木脸如死灰，双眼暴凸呆滞无神时，他与其他的士兵发出疯狂的哄笑。
李木感到意识愈发模糊，毫无反抗之力的屈辱、横遭欺凌的愤怒此时尽数消散，他的灵魂已经准备离开躯壳——就在这时，当他用余光看到病重的爷爷用尽全身气力悲愤交加地大吼一声，想冲上去解救他的孙儿时——他禁不住一个激灵，一股极度危险和不详的预兆涌上心头。他用力摆动双臂双腿，想让爷爷停止这危险的举动，但却是徒劳
他亲眼看到爷爷像一只断线的风筝飞了出去，狠狠地打在了门上爷爷胸前一大片血迹，低垂的头再也没能抬起来
李木惨叫一声，两眼一黑，失去意识。
这时，另外一位士兵突然意识到什么，忙对那位那位“玩”得不亦乐乎的士兵耳边低语几句，他面色立刻陡然一变，脸上浮现出无限恐惧的神情。他立刻检查了一下李木，发现他仍有生命体征后，长舒了一口气，心有余悸地对身边的士兵吼道：“妈的，刚刚老子玩嗨了，你们竟然都不提醒我一下！要是把他弄死了，这个责任我负得起吗！他如果是潜在的异能者呢！老子的头怕是都要保不住了！一群混帐！罚你们今天的绩点！”众士兵满脸堆笑，唯唯诺诺地答应下来。他们在表面上虽然恭敬，可内心深处都恨不得将他剥皮抽筋千刀万剐，他们所忌惮的只是他的实力，换句话说，是他刚刚显露出的c级异能
士兵头子发泄完之后，吩咐手下人：“把这小子给我扔到‘盒子’里去!”于是毫无知觉的李木被他们丢到一个伸手不见五指的巨型铁箱中，这里面装的全都是几位士兵搜集来的刚刚成年的青年们，他们将被集体带到中心区，在那里接受潜在异能的测试，若是通过，他们将留在中心区，彻底与边缘人的身份告别；若是不通过，他们将重返这片遗弃之地，注定在麻木之中等待着哪一天死亡的降临。
“轰隆隆”士兵驾驶着钢铁巨兽又重新陷入了往日的死气沉沉中。
路边像狗一样低头夹尾的边缘人们重新活动起来，他们没有再看死去的李泰一眼，就像士兵头子对他的死漠不关心一样。但说不定再过几天，就有人将李泰的尸体抛到尸堆上去，然后天经地义地占领祖孙俩的房子
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