“我谁也没哄，我对天发誓没做过那禽兽不如的事情，”宿清池哭丧着脸，委屈地对张乘风说，“老哥，你信不信我？”
“我当然信你，齐信游和司马公忌的话怎么能当真呢？”
宿清池兀自摇头，“你信又有什么用呢？从明天开始，司马公忌的话就会传遍整个武林，我宿清池一日之间就会遭万人唾弃，人人得而诛之。嘿嘿嘿嘿，人言可成虎呀。”
“你别担心，若是真有那样的事情发生，太湖帮所有弟兄走遍江湖也要挨家挨户的去替你洗刷冤屈，还你清白。”
“没用的，没用的。人心险恶，世人宁愿相信一个人十恶不赦，也不愿意听人夸他乐善好施。就算你真的让人挨家挨户的去解释，他们谁也不会相信，只会说我欲盖弥彰。”
张乘风一阵愧疚，连说“是我连累了你！”
“莫说这种见外的话。他们有心诬陷我，今天不在这里说，明天也会在别处说，挡不住，也逃不脱的。对了，莫北风驱龙使和其他四位水龙使呢，怎么一个也没见到？”
事已至此，没有必要隐瞒了，张乘风只好把进来太湖帮的种种遭遇对宿清池一一讲述了。宿清池因为有要事，不做停留即刻动身回括苍山，考虑到太湖帮亟缺人手，把方不愤、康秋荣和胡思则三个徒弟留下来帮忙，说：“山上有些事情要处理，我还离不开平川这个帮手；剩下三个徒弟留下来，虽然他们武功平平，但是万一有需要，也可以搭把手。”
贺弘卓感激宿清池的及时到来，解了张乘风的围，因此亲自把宿清池送了一程又一程，感激的话反复说了一遍又一遍。宿清池看上去也是个口舌笨拙的人，同样把那几句回敬的谦辞反复背诵。直到两个人都说腻了，再也找不出什么客套话了，才抱拳分别。
齐信游虽然离开了，可是他们心里大的什么算盘？张仲铮琢磨不透，因此更加担心他哥哥的安危，便一到天黑又去了一趟溢春园。在他哥哥毫无兴趣、爱答不理的情境下，把酒席上发生的事情跳跃着叙述了一遍。
张伯钧听完，淡淡地问：“自从宿清池当上掌门人后，乾坤门跟太湖帮没有过什么交往，他为什么会突然出现？还跟……称兄道弟？”
“这就不晓得了。一开始我也疑惑，不过后来他已经走了，知道帮里缺人手，还留下了三个徒弟帮忙。所以，不论巧合也好，有意也罢，总归对我们没什么坏处，现在也不必想太多了。”
张伯钧在床上躺下来，说：“说的也是。既然三个徒弟是留下来帮忙的，那就让他们在无锡城里多走走，帮忙注意城里的动向，免得留在你们身边有力没处使。”
张仲铮低头微笑着说：“爹爹已经安排妥当了。你哪天有空，回去看一看？”
这句话说的已经非常小心翼翼了，可仍然惹的他哥哥不高兴，心想：“你明明知道我在这里没什么事情，一直在闲着，还问我哪天有空，挖苦我吗？”顿时心情糟糕起来，可嘴上只说了三个字：“再看吧。”
“还是尽快回去看看吧，帮里正缺人手，乾坤门的弟子都留下来帮忙了。”张仲铮看着哥哥躺在床上，一脸事不关己的表情，很犹豫地说，“还有一件事情很棘手：少林、武当、昆仑和崆峒四家的二掌门都来了，说是给爹爹祝寿，其实是逼迫爹爹就范……”他故意停顿了一下，见哥哥没接话，只好自己接着说下去，“他们带来了《武林纪要》手册，要把爹爹的江湖事迹记录进去，可条件是要爹爹卸任太湖帮帮主，去做一个有名无实的武林盟主。爹爹跟我和贺叔叔商量了一整夜，最后的办法是等就任武林盟主的时候再卸任太湖帮帮主，他们那四个人，见爹爹态度坚决，也勉强同意了。”
“要办武林大会了？那四家牵头的？”
“名义上是，可心念和尚跟爹爹交了底：是朝廷的寿王爷出面，要少林牵头来办，还指名道姓要爹爹当盟主。”
“这么多年了，太湖帮跟朝廷没什么往来，为什么突然指定……”张伯钧还是在刻意回避他的父亲。
“所以爹爹不敢贸然答应，我们根本不知道其中的底细。真是一波未平一波又起，往后太湖帮的命运真是只有天知道了！”
“齐信游是冲着《秦王山河图》来的，武林盟主的事，八成也是冲着这个来的。”
“我们也是这么想的。这份凭空编造出来的藏宝图啊，真是要把太湖帮只置于死地了。可是因为咱们祖上和朝廷有渊源，现在无论怎么解释，也不会有人信。况且一说到堆积成山的财宝，人人眼睛里都放着绿光，心里都发了狂，谁还去听你说是真是假。”
兄弟两个都沉默了，张仲铮听见他哥哥沉重的叹了一口气，于是接着说：“不过有一点很是蹊跷：他们跟爹爹谈武林盟主这件事情的时候，那三个人都很迫切，唯独武当的副掌门涤尘道长一言未发，爹爹认为这里面也许还能有机会做文章。”
“少林和武当是江湖两大泰斗，从来都是面和心离。本朝开国后，朝廷先尊道派，后崇佛家，少林的江湖地位先拟后扬，这一次朝廷让少林牵头办武林大会，武当被冷落，涤尘道士态度冷淡是可想而知的。就算武当不同意这样的安排，他们哪里有能力对抗朝廷？别在他们身上费工夫了，想别的办法吧。”
“那你有什么好办法，说来听听。”张乘风不知道什么时候站在了张仲铮的身后，张伯钧抬头看了他一眼，并未起身，回答说：“今天让你卸任太湖帮帮主，明天就会让你离开太湖帮，后天太湖帮就不姓张了，大后天你就是孤家寡人一个。不卸任帮主、不离开太湖帮，他们暂且未必有什么好办法对付你。”
张乘风忍不住轻轻哼了一声，心想这真是小儿之言。偏偏张伯钧听见了他的哼声，于是懒洋洋地说：“我就这么点见识，你不爱听就当我没说过。我刚陪姑娘们在城东求签回来，累得很，要睡了，不送你们。”
张乘风本来有很多话要对大儿子说，却被他这一句气得险些心绞痛，只好强忍火气讽刺说：“那你好好睡吧，争取多长几斤肉！”
父子二人一语不发的出了溢春园，张乘风低声问：“你安排了几个人在这里？”
“有几个，都扮作前后市面上的小贩。都是机灵人，应该不会被轻易识破。”
“再多加几个人，最好能在溢春园里面。齐信游大老远从巴蜀过来，不会这么轻易作罢的。”
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