刘邦解决了项羽这个烦，终于迎来了君临天下。定国号为汉，定都长安，开启大汉王朝的盛世。汉，将成为一个民族的称号。
刘邦建国后想过，周王室采用分封制，亡了；秦王朝采用郡县制，也亡了。于是他决定，分封制和郡县制并用。那分封制要分封谁？当然是自家人了，所谓肥水不流外人田。刘邦为此还杀白马为盟，订下誓约：“非刘氏而王者，天下共击之。”
而此前一起打天下的功臣们，异姓王们，一个一个先后被废杀了。为帝王者，善猜忌。他们能共患难却无法共富贵，人心难测，既然猜不准你有没有异心，那就干脆都宰了，以保国家长治久安。这能不能保国家安说不准，但皇帝心里安就行了。所以，古人常言：伴君如伴虎。特别是开国功臣，几乎是少有善终的。
连萧何这样的开国首功第一人，也差点不得善终。萧何、张良、韩信被称为“汉初三杰”。可以说他们三人至关重要。
萧何可以说是刘邦的得力后勤，而且萧何的眼光还很好。当初见到韩信的时候，就觉得这个人有能耐。他多次向刘邦举荐韩信都得不到重用，韩信就气呼呼地走了。萧何一听，亲自策马就追了过去，上演了一出《萧何月下追韩信》。最后证明，韩信果然是有大才干的人。
萧何兢兢业业，勤勤勉勉做了很多事，搁现在我们会觉得这个人真不错。但是，皇帝是种比女人心还难猜测的生物。他们会觉得你这是做什么？比我一个皇帝还勤勉，比我一个皇帝名声还好，你是想谋朝篡位么？
可怜的萧相国都一把年纪了，最后靠着自污名节勉强逃过一劫。但韩信运气就没那么好了，他早期落魄，因萧何举荐最后成就了一番功绩。刘邦也说：“指挥百万大军，战必胜，攻必克，我不比韩信。”最终被吕后和萧何设计被擒，在长乐宫的钟室被杀，还被夷三族。真所谓，成也萧何败也萧何。
他们当中的张良算是善始善终了。张良善谋略最终助刘邦建立了大汉王朝。作为谋臣他比谁都更清楚“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡”的哲理。干脆也就不贪恋权位，晚年到处云游四海，潜心修道！他尝试不吃饭，以期能飞升境界。吕后也是个实在人，因为张良曾帮她保住太子地位，就劝他既然还在人间，就还要服人间烟火。呵呵，不吃饭会不会飞升不知道，但一定会饿死。
晚年的刘邦把这些功臣，异姓王都收拾的差不多了，也有些老糊涂了。刘邦有个宠姬戚夫人，他几次都想废了吕后和太子刘盈，最后被大臣反对，只好作罢。因为刘邦年纪也大了，在平定英布叛乱时又中箭伤，回到长安后就不行了。
公元前195年，刘邦崩于长乐宫，谥号高皇帝，庙号太祖。谥号是在人死后，后人给予的评价文字，可以说是用来高度概括一个人物的生平。至于庙号则是对国家有大功，值得子孙永世祭祀的先王，以示永远立庙祭祀之意。为以示对皇帝的尊重以及威严，皇帝的名讳都是要避开的。所以一般以谥号或庙号来称呼皇帝，刘邦即为汉高祖。
谁都有百年之后，皇帝崩了，太子继位，毕竟国不可一日无君。汉惠帝刘盈继承皇位后继续休养生息。从春秋战国到秦王朝，可以说战乱不断，百姓流离失所，整个国家说破破烂烂也不过分，如果不与民生息，大概就是秦王朝第二了。
刘盈十六岁即位，在位七年，年仅二十三岁就挂了。刘盈一生仁弱，也注定了他一生活在亲母吕后的掌控下，也注定了他可悲的一生。他亲眼见到父亲的宠姬戚夫人被吕后残害成“人彘”，他被吕后逼迫娶自己的亲侄女张嫣为皇后。汉惠帝刘盈年纪轻轻，最后抑郁而终。
刘盈在位期间大权实际上是掌握在吕后手上的。汉惠帝崩了之后，吕后先后立了少帝刘恭、刘弘。何谓少帝，刘知几《史通·称谓》中记载：”天子见黜者，汉魏已后，谓之少帝。“说的是那些被废掉的皇帝。在我们的认知中，皇帝高高在上，掌握着生死大权，事实上，当皇帝也不是想任性就任性。
那些权势滔天的人物为了掌控朝堂，便会立那些年纪幼小的皇子成为傀儡皇帝。一旦发现掌控不了就会被废掉或被杀掉。吕后用这种方式执掌天下，大肆分封吕氏家族为王侯，直到最后因病驾崩。
吕后一死，群臣就把吕氏家族一网打尽，然后迎立代王刘恒入京为帝，是为汉文帝。本来嘛，如果他哥哥好好的当着皇帝，好好的把皇位传给儿子，这皇位跟刘恒一毛钱关系也没有。结果来了个吕后专权，他就捡到了个皇位。
汉文帝是个励精图治的皇帝，后来和他儿子汉景帝开启了“文景之治”的繁盛之局，将汉朝推向了强盛安定。这位躬行节俭，勤勉的皇帝最后病逝在未央宫，群臣为其上庙号太宗。在古代，有夺取天下之功的称为祖，有治理天下之德的称为宗。尤其是西汉时期，以制定庙号和谥号严格而著称，整个西汉王朝就四位皇帝拥有正式庙号。可见汉文帝刘恒真的是做出了一番功绩，可能他是过劳死的也说不定。
汉文帝崩后，汉景帝刘启继位。这位皇帝和他爸比一样，本来皇位跟他没有毛线关系，因为他上头还有四个哥哥。没想到，那四个嫡子相继去世了，变为最年长的皇子刘启被立为皇太子。这种也算是一种运气吧。
汉景帝刘启继承了他老爸的事业后，继续勤俭治国，发展生产，减轻赋税。看着国家一日日蒸蒸日上，作为皇帝的汉景帝当然开心了。不过也有烦心事，那就是藩王的权势对汉景帝来说简直如鲠在喉。所谓卧榻之侧，岂容他人鼾睡，作为帝王最不能容忍的就是诸侯臣子势力过大。
既然皇帝想砍人，那作为臣子的就要递刀。御史大夫晁错提出了，削藩。
皇帝想削藩，那些人又不是傻，难道会乖乖让皇帝削弱自己的实力？当然不可能，有实力虽然会被忌惮，但是尚有能力反抗。如果实力被削，到时就真的是人为刀俎我为鱼肉了。
于是不愿意束手就擒的各地诸侯打着诛杀晁错、安定国家的旗号反叛作乱。这次叛乱共有七个诸侯王参加，史称“七国之乱”。
汉景帝也没料到，这一下打得太狠了，诸侯们直接就跳起来叛乱了。这下怎么搞？袁盎就跟汉景帝说，既然他们打着诛杀晁错的旗号，那就杀掉晁错以平息叛乱。可怜的晁错作为替罪羊就被杀了。
其实大家都心知肚明，诸侯们为什么要叛乱，难道仅仅是为了诛杀晁错。用脚指头想也知道不可能，七国诸侯搞得轰轰烈烈只为了杀一个御使大夫，傻子都不相信。汉景帝只好派周亚夫等将领领兵平叛，花了三个月的时间终于让这场闹剧收局了。
汉景帝估计在心里卧了个大艹，削个藩，差点就凉凉了，幸好最后搞定了。
汉景帝刘启和他爸一样，很勤勉地治理着这个大集团，最后也病死在未央宫，可能也是过劳死吧。
接下来出场的这位就是和秦始皇比肩，人称“秦皇汉武”的汉武帝刘彻。这是一位复杂的皇帝，事迹、轶事颇多的皇帝。
刘彻一开始并不是嫡子也不是长子，他以皇子的身份被封为胶东王。他最后成为太子却与他的姑母馆陶公主颇有关系。
当时，皇后无子又不受宠，而最受宠的栗姬长子刘荣便顺理成章成为太子。馆陶公主有一女，便想着让女儿嫁给太子。但栗姬因为馆陶公主时常进献美女给汉景帝十分反感，便愤怒的拒绝了。拒绝就拒绝，馆陶公主再接再厉寻找新的目标。这时，馆陶公主找上了刘彻他老妈王美人，对她提议这个亲事，很快的，王美人同意了。
女儿亲事是解决了，但她心里对栗姬十分不快，于是就去跟汉景帝跟前说栗姬的坏话。语言最是一种杀人不见血的武器，况且栗姬本也就不大度，惹得汉景帝也不满起来。但还是差一步，王夫人设计陷害栗姬。最终栗姬被废，连带着太子刘荣也被废了。所以说后宫里没有蠢女人，因为蠢的都早死了。
升为太子的刘彻在汉景帝崩后，终是迎来了君临天下。
此时的汉朝通过前面几代皇帝的休养生息政策，天下安定，国家富足。是时候开始干大事了。
汉朝建立之初，一直推行的是道家的无为而治，让百姓得以喘息。但现在国家已经强盛起来了，道家学说显然已经满足不了需求了。这时，一个叫董仲舒的人提出了：“罢黜百家，独尊儒术”的建议，从此奠定了儒学在中国古代的地位。
儒学大家都不陌生，谁都能说一句“孔曰成仁，孟曰取义”，谁都能背几句《论语》。而儒家学派的创始人孔子，他的一生都在追求着国家能重返那个礼乐时期，但他注定要失望，在那个乱糟糟的春秋战国时期，儒学并不是最适用的。
而现在汉朝的强盛将儒学推到了最高的位置。儒家讲究忠君爱民，对内你要忠于君王，对外你要爱护百姓，这样大家欢喜。皇帝巩固了中央集权，至于百姓能吃饱穿暖就行了。
那尾大不掉的诸侯们怎么搞，还是削藩。但汉武帝比他爸好一点，没有一上去就削人家，而是颁布了推恩令。在当时，诸侯国像皇位一样也是只有一个嫡长子能继承，其他人别说肉了，一口汤都没有。但是推恩令一出，表示所有儿子人人有份。你儿子越多那就分的越多块，封地就越零散。
诸侯王不满也没用，因为其他人很开心，毕竟本来啥都没有，现在这个简直是意外之喜，哪怕蚊子再小也是肉啊。
好的，对内搞得差不多了，对外什么匈奴啊，闽越啊还在蠢蠢欲动。汉武帝先平定了南方的闽越国动乱，然后就开始动手去揍匈奴了。汉初的时候，国力羸弱，揍不过匈奴，只好用和亲的方式，给他们送钱送美女，期望他们安分一点别搞事。但是他们金钱和美女照收，事照搞。那能怎么办，还不是得忍着。
此时汉武帝想，老子现在有得是钱，早看你不爽，忍你很久了。他派出了名将卫青、霍去病三次大规模出击匈奴，最终收河套地区，夺取河西走廊，封狼居胥。
封狼居胥是西汉大将霍去病登狼居胥山筑坛祭天以告成功之事。而后来封狼居胥也成了武将追求的最高荣誉之一。然后大概真的是天妒英才吧，这么一位少年骁勇，年纪轻轻位极人臣的人，却年仅二十四岁便去世了。
在这片北方的土地上还有一个重要人物，张骞。他两次出使西域，开通了历史上著名的“丝绸之路”。丝绸之路的重要意义不言而喻，少了它或许就没有葡萄美酒夜光杯，或许就没有诗人描写笑入胡姬酒肆中，更或许会少了很多好吃的东西。
可以说汉武帝时期，使中国站上了另一个高度。汉武帝做的一切对历史影响无疑是深远的，但他本人又崇信方术、自奉奢侈、穷兵黩武，到了晚年还爆发了巫蛊之祸，林林总总实难评价。
这样一位雄才大略，文治武功的皇帝也终不能幸免一死，公元前87年，汉武帝崩于五柞宫。
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