昌德三十二年，初夏。
“南北交界”沿线一大匪寨突然分崩离析，原因不详。接连数日，沿途不少匪寨竟也悄无声息的瓦解，一时之间，有消息传出，乱世中的新星即将升起。不久，竟有人不知从何处得知，沿线剿匪之人竟是那镇压西北反贼的徐知南大将的妹子，秀名曰——徐世川。
自此，“徐世川”一名渐渐在南北沿线响起，不少年少英雄皆赞其“巾帼不让须眉”，自是闻风而起，或一人一刀而行，或三五成伴而行，但凡是有点规模的匪窝，无不时常为人“骚扰”。久而久之，“趁乱成匪”这一招在边境一路竟成了不到万不得已绝不为之的谋生道路。
昌德三十二年，五月底，朝廷与西北两方正式开战。由徐知南率领的大军，一路压境，所向披靡，不过半月有余，西北一方全线溃败。关山王一族连夜潜逃，后斩于乱军之中……自此西北叛乱，平。百姓无不拍手称快。
六月初，大战正值收尾阶段，恰逢北方多地大旱，然吴皇两耳不闻、穷奢极欲，于灾年突增赋税，一时之间，怨声载道。
六月中旬，北方民愤四起，皇帝下召迎徐大将军班师回朝。然，大将军突患顽疾，卧床不起，陈兵西北，不归。
山林之中，方及日落，却突逢暴雨，整片天空好似一阴沉沉的大鼎，倒扣着朝人压下，使得人无端一阵慌乱。
驿站中，一群镖局打扮的汉子团坐在方寸木桌周围，彼此之间细声交流着，腰间佩刀随意斜挎，有的甚至将佩刀径直丢在桌上，看起来一副闲散意味。然则若是细细探究则会发现，每一人的佩刀都在伸手可及之处，饶是摆放位置也是“精心设计”，绝对是一挥即出的最佳角度。
屋外下着大雨，空气中裹着股浓重的闷热，还未及酷暑却已然让人心闷气乱。驿站外站着个汉子，端着个茶碗抬头望天，不知在思索什么“世外真谛”，他闲散的靠在门框上，一副睡眼惺忪的模样，周围除了雨声仿佛听不见任何动静。
然而就在此时，那本是似睡非睡的汉子突地耳廓微动，半眯的眼眸倏地睁开，掩映在羽睫之下的瞳仁看似毫无生息，实则却是暗波涌动。
林间突然传来一阵马蹄声，一前一后，一浅一深，间隔极近，显不是什么追杀逃难的话本。
驿站外的汉子手中扣着碗一圈圈的转动，不过是片刻功夫，那马蹄之声便愈发的近了，显是朝着这方而来。他低着头，似是看着茶碗中打转的茶梗，却在对方翻身下马朝驿站大门而来时，身形微微一动，有意无意般的挡在了那人身前。
汉子低垂着脑袋打量，来人是位背剑的少侠。
少侠或许是为了避雨，形色有些匆忙，被他这么突地一挡，却并没有止步于此，反而身形忽地一转，竟是从一个刁钻古怪的角度矮身旋了过去，像条滑不溜秋的泥鳅，让人一瞬间反应不及。
拿碗的汉子微微一愣，只听那少侠飞速对他道了声：“抱歉。”随后便又朝着大雨中径直喊道：“阿花，快些！”
话音未落，雨幕中便蹿出来两个年轻的姑娘，皆是满身雨水，瞧起来十分狼狈。汉子眼尖，一眼便瞧见其中一位相貌出众的姑娘后面背着个无鞘的大刀。刀身用不知从哪里随意扯来的破布胡乱裹着，雨水早已将其打湿，湿哒哒的露出了一片银光，而她却好像浑不在意似的，任它在雨中肆意绽放。
这一众人虽瞧起来只是临时避雨，但这汉子却总觉得他们来者不善，尤其是方才在与那少侠“周旋”时，他竟隐隐约约闻见了他身上的一丝尚未被雨水冲淡的腥味。
汉子眉头一皱，举着茶碗便伸手去拦，好似这三人便是洪水猛兽一般，硬是不然他们进门。
谁知这三人中不知是谁，竟力大无穷，推搡间竟是一下便弹开了他“瘦弱”的胳膊！他不过是瞬息的怔愣，那三人便争先恐后的涌了进去，当真如那洪水一般，挡也挡不住。
汉子猛地回头，大喝一声，驿站内立时有同伴在暗处阻止了他即将脱口而出的“高声言语”，一按手掌，示意他不必声张。
少侠一行三人诧然回头，三人六眼惊异的盯着他一动不动。门口的汉子一瞬有些哑然，举着茶碗的手继而慢慢推平，朝他三人说道：“……天气闷热，喝些凉茶，可解暑。”
驿站二楼的房间内，有两男一女似是在商讨要事。其中有一镖师打扮的男子手握长刀，一动不动的立在门边，目不斜视、耳不多听。
那桌边所坐的一男一女，皆是三十多岁的样子，前者身材健硕、器宇轩昂，后者柳眉星目、一派巾帼之姿。两人虽身着普通商人的行头，但举手投足之间无不透露着一种令行禁止、进退有度的稳健风态，明眼一瞧，分明是军中之人，然而仔细一听，他们所谈之事却又不像是军情机要。
“此程前往江州，正逢那拜武大会召开之际，没准儿咱们见完百里老庄主，还来得及去观摩一番呢。都说这拜武大会乃是江湖中人最爱凑的热闹了，虽说初衷不过是为在年轻一辈中选拔最为优秀的弟子，可这每十年一次，必是次次都能被搅个天翻地覆。倒也是一件奇事了。”那女子说道。
身旁的男子并不多语，手执狼毫正在奋笔疾书，只是唇角微微一笑，表示他尚有聆听。
那女子便又继续说道：“这上上届得有二十年前了，听说是夺冠者被逼当场吞金自杀，这上一届嘛，出了个轰动一时的妖女，杀了那书剑山庄的师傅不说，竟还血洗了金鼎阁。啧啧，当真是‘英雄’出少年。你说，今年会出什么奇事？”女子言语平平淡淡的，就连提到那妖女时竟也没什么过激的反应，反而隐隐透露出一种期待。也不知是期待这届拜武大会出事，还是期待某个人的出现。
男子放下狼毫，拿起纸张轻轻吹了吹，顺手递给女子，女子接过细细查验。半晌，便听得男子道：“总归的是越奇特越好，不然，我等岂非白跑一趟了？”
女子轻轻一笑，将纸张装进信封交给静候门边的侍卫，说道：“你就这么自信，那唐家妹妹会再临江州？”
“我这不是自信，是确信。”女子一抬眼睑，又听得他继续道：“对于苗疆一事，岂能马虎，只要她在，便不怕那顾掌府能‘另起它意’。”
“你要娶她？”女子直截了当的问道。
男子面不改色道：“非也……”
男子话未说完，便听得大堂有人大喝一声，他向静守门边的侍卫递了个眼色，那人便当即推门而出，不下片刻又退了回来，抱拳道：“回将军，有人闯入……应是避雨。”
堂前，阿花一行人独自霸了一张桌子，三人围坐在桌旁。陈世川连喝了好几碗凉茶后方才解渴，他长舒一口气，四下里看了看，用后脑勺点了点那另一桌的汉子，对二人轻声道：“镖局的，同行啊！”
阿花喝着茶，不过是淡淡扫了那群人一眼，便立下飞速的回了两个字：“不像。”
陈世川讶异，悄悄扭过头去偷看，阿花抬手，一把扣住他的手腕。陈世川立马停止了扭头的动作，回头看她，却见她手上沾了茶水，在木桌上写道——
“军”
“无碍”
言外之意是，想必这群人是来自军中，但既是让她三人进来了，便也并无大碍，正常而为之便好。
陈世川同三娣瞧了，神情陡地一变，再去偷偷打量才发觉，这群人虽是瞧起来吊儿郎当的，但却仍旧是盖不住刻意隐瞒下的沉练，光是一个举碗喝茶的动作里，便蕴藏了挥之不去的板板正正，显是训练有素的后果。
陈世川举着茶碗，默不作声，一瞬间整个大堂都没什么动静，安静的像是一个人也没有。门口方才“故意”拦住他们的那个汉子，仍旧举着个茶碗，“装模作样”的抬头看天。
一旦突然看明白这里面的道道之后，陈世川突然对他们三人的处境感到有一丝担忧，倒不是怕那些人突然暴起，反而是因为大家都“旁若无人”的“各司其职”，却只有他们三人闲闲散散的是个“寻常人”。而这份“寻常”在一片“不寻常”中，此时是显得那么突兀，突兀的没来由让人生起一股无法言说的诡异。
陈世川放下茶碗，尽量看起来正常些的往阿花身边靠了靠，本是想同她说几句话，然而却不料，阿花端茶的手腕突地一抖，一口茶水“哗”地洒在桌上，正巧盖上了方才她沾水写下的一串字迹。
陈世川心间一抖，余光一瞥，只见阿花眸光一转，犀利的眼眸直射二楼楼间。——那里隔了一堵墙，墙后事务一概不知。可陈世川却分明感受到，阿花的那道目光好似穿过了厚重的墙，如同一把锋利的宝剑，直探究竟。
二楼墙后，是那正巧躲避的一男一女。男子朝她做了个手势，两人又再次回到了自个儿的房间。两人十分坦荡，在偷窥后，竟是一丝一毫的慌责感也没有。待房门合上后，那女子才开口问道：“是她吗？”
男子点点头。
“不过去？”女子又问。
男子摇头，道：“不急，现在还不是时候。既是去江州，那便总是会碰见的。”
“怎么了？”陈世川轻轻问道。
阿花收回那抹犀利的目光，略一思忖后，朝陈世川和三娣开口道：“无碍。”只是做了个口型，并为出声。
三人一路上早已心有灵犀，这么两个字的口型尚且还是看得懂的。于是乎，在阿花这句话后，三人便又开始“不厌其烦”的喝茶、四下张望、喝茶、四下张望……
次日，大雨骤歇，当天光射进驿站，照在阿花眼眸上时，她才动了动紧闭的双眼，似是有转醒的迹象。耳畔边响起了鸟鸣声，叽叽喳喳似是在控诉着昨晚的一场大雨。
她眼皮略微有些沉重，就着这一阵鸟鸣声，慢慢睁开了双眼。片刻，当视线适应了这“突如其来”的光亮后，阿花这才看清了眼前的景象。
她坐在椅子上怔了片刻，然后竟像是突然发现了什么“惊天大事”一般，一下子从椅子上弹了起来。
这么一个大动作当即惊醒了身旁趴着的陈世川。陈世川一蹿起来，便迅速摸上了自己背上的长剑，左顾右盼一番后，吁了口气慢慢坐下。
三娣姑娘撑着脑袋从睡梦中清醒过来，扬眼打量了一番周围场景后，带着丝犹带睡意的腔调，问道：“都走了吗？”
陈世川一愣，扭头看她，问道：“谁都走了？”
三娣张着一双无辜的鹿眼，朝另一方桌子努了努嘴，道：“昨晚那一桌子人啊。”
陈世川这才恍然大悟，猛地回头看了眼那桌子。那桌上几乎是一尘不染，上面整整齐齐的摆放着茶壶和一摞茶碗，板凳也都死死挨着木桌，好似根本无人坐过一般。
陈世川略微发懵，懵懂的摇了摇头，就着三娣方才的发问，将问题再次抛给站着的阿花，然而声音中却暗含着一丝细不可查的哽咽。
“他们……啥时候走的？”
这时阿花才转过身，轻轻看了眼一脸迷蒙的陈世川，虽是面无表情，然而紧绷的唇角却暴露了她自己纠结的内心。
陈世川瞬间明白，竟是连阿花也不知。
仿佛是印证一般，阿花缓缓摇了摇头。
他们一行三人，深夜在外向来是轮换着睡觉，然而昨夜却不知怎的，向来习惯的三人却谁也不知对方是何时睡死过去的，一夜过去了，竟然无人清楚，甚至是连那一群来自军中的朋友，何时离开的，都不曾知晓。
太……诡异了。
陈世川不禁翻了下喉头，看着这驿站内外的场景，突然产生了一种错觉，就好像昨晚所见不过是一场梦境，而那驿站门口只会端着茶碗抬头望天的汉子、以及堂中围坐一圈不动声色间喝茶的人们，都不过是他梦境中的一部分。究其根本，不过都是虚无。
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