清晨，东方的地平线上泛起一片光芒，浸润着淡蓝色的天空，透过窗棂，照进了房内。
展凝嫣慵懒的翻了个身，缓缓睁开眼睛，打了个哈欠，这才坐起身来伸伸懒腰，她虽尚在青春发育期，但胸前隆起的曲线却也是匀称姣美。
穿好靴袜起身下床，可右脚刚一点地，便觉脚踝仍是疼痛不止。
推开小窗，一股新鲜芳香的晨风扑面而来，清爽的拂过脸庞，精神顿觉为之一振。再看向院落中的那棵大槐树下，凌霄正自挥舞着手中的绣春刀，亮银银的刀身上下翻飞，刀背上的铜饰犹如数道金风，刀锋所及之处，陵劲淬砺，连那枝头的叶子也在随着劲风摆动，这时凌霄一招天女散花，周身的片片刀花令人眼花缭乱，当真如同漫天散落的花瓣一般。
展凝嫣虽出身武林剑派，可毕竟年纪轻轻，阅历尚浅，因此并不识得凌霄这套“三才太乙刀法”，只觉得他这招用的精妙无比，攻中有守、守中带攻，不禁脱口道了声好，声音清脆、悦耳动听。
凌霄听到她的声音，随即收刀住势，笑道：“多谢凝儿姑娘的夸赞啦！”
展凝嫣这时还没有挽起发髻，但见其长发披肩，直如黑亮的瀑布一般倾泻而下，青衫云袖，白皙如玉的小手正轻托着她那小巧精致的下巴，如同一位超凡出尘的小仙女，听罢故意的扬起俏脸道：“少臭美啦你。”
“脚还痛不痛了？”凌霄又问道。
展凝嫣听罢俏脸微红，如今她最怕的便是被凌霄提及到自己的脚，想到昨日在那潭边之时，自己的嫩足被凌霄握在手中，那种之感似又隐隐传来。于是轻轻的活动了下脚踝，尴尬的低声道：“好些了，可是行路恐怕”
凌霄颔首道：“我这便去恳请太公，且再容你我暂住几日，再做计较。”
展凝嫣也自知不可勉强，只得点头称是。
二人用罢了早饭，凌霄便由家丁引着到了前院客厅，但见邹太公仍是面带愁容，正自唉声叹息，见凌霄到了，连忙让座道：“大人昨夜安寝尚好？”
凌霄连忙拱手称谢，道：“多谢太公盛情。”接着又带着歉意道：“只是，凌某还有个不情之请，我那同行的展兄弟脚伤未愈，因此想于贵庄再多将养几日，一应食宿酒饭，临行之时必定加倍酬谢。”
不料邹太公听罢，却是面露难色，支支吾吾的道：“这个鄙庄有所不便”
凌霄见状也不愿强人所难，只得起身抱拳道：“既是不便相留，那我二人这便告辞，太公多多保重！”
邹太公心下过意不去，慌忙起身道：“大人切莫误会，小老儿非是成心不肯相留大人，只是鄙庄”说着环顾左右，并压低了声音接着道：“近来闹了鬼啦！”
凌霄听罢，奇道：“清平世界哪里来的神魔鬼怪？”
邹太公神色黯然的道：“确是小老儿亲眼所见,就连小老儿的两个女儿，也一同都被那鬼所摄走，至今生死未卜。”言罢已是涕泪纵横、泣不成声。
凌霄越听越奇，道：“竟有此等怪事！那鬼却是何等形貌？可曾害人性命？”
邹太公抹了一把泪水，惊恐的道：“相距较远没看太清，走的近了焉有小老儿的命在？隐约见它身着白袍，尖尖的帽子，如同无常厉鬼一般！后来也曾请过两个驱鬼的道人，结果反倒身遭那鬼所害。”顿了一顿，接着又道：“小老儿唯恐它再来鄙庄祸害，累及二位大人。”
凌霄心道：“这老人家的心地忒也良善，罢了，且不管它是人是鬼，我定须帮他一帮才是。”于是朗声道：“太公勿忧，凌某不才，便要去会一会那鬼的手段！”
邹太公一听，喜忧参半，喜的是见凌霄气概非凡，想必身手不俗，忧的则是他一介凡人，如何斗得过鬼怪，倘若身遭不测，自己于心有愧，只得感激的道：“大人仗义相助，小老儿感激不尽，不知大人需要多少家丁相助？”
凌霄一拍腰间的绣春刀，道：“只凌霄一人足矣。”
京师，西安门灵济宫。
夯土、砖石，糯米灰浆，成堆的木材堆放得到处都是，西缉事厂的厂署正在如火如荼的营建之中。工部更是为了讨好如今权势熏天的西厂督主汪直，专门遣了一名营缮司的主事，负责督建的一应事务，因此工程进展的十分迅速。
腾骧左卫的大营中，一众头戴尖帽，穿着苍色直身的缇骑刚刚结束了今日的演武，由于“四卫营”皆属御马监提督，汪直又身兼着御马监的掌印太监，因此这西厂的缇骑也多出于此。
西厂的缇骑乃是按照二十八星宿分为二十八营，每营都由百余人组成，共分为四门，分别归四名掌刑千户所统领，其中青龙门包括角木蛟、亢金龙、氐土貉、房日兔、心月狐、尾火虎、箕水豹七营；白虎门包括奎木狼、楼土狗、胃土彘、昴日鸡、毕月乌、觜火猴、参水猿七营；朱雀门包括井木犴、鬼金羊、柳土獐、星日马、张月鹿、翼火蛇、轸水蚓七营；玄武门包括斗木獬、牛金牛、女土蝠、虚日鼠、危月燕、室火猪、壁水貐七营。
统领“奎木狼营”的档头清一子此刻正擦抹着鬓间的汗水，只见他头戴圆帽，身着鸦青色的曳散，上缀着赤色，腰间系着朱红色的小绦，忽见一个身着飞鱼绣服的高大身影进了营门，来人正是英褀，于是连忙迎了上去。
但见英褀喜形于色，自怀中拿出一封信札，兴奋的道：“你来看，大哥真是吉人天相！”
隐山村地处燕山余脉，四周皆是高耸连绵的山峦，山光明媚、水色秀丽。
凌霄自应承相助邹太公以来，每日里便在山间、村中寻觅线索，转眼之间便已过了三日。
这一日正转到南山，但见四周皆是苍峰翠岳，两侧岗峦耸立，树木繁茂、绿树成荫。
正行之间，凌霄耳听六路，忽觉身后似是有人尾行自己而来，随即提气疾行，接着身形一晃，闪身进了林间，抽刀在手并隐匿在了一棵大树之后闪目观瞧。
过不多时，但见一个身材娇小的身影奔进了树林，正自左顾右盼的逡巡前行，原来却是一身公子打扮的展凝嫣，腰袢悬着长剑。
凌霄随即“哐铛”一声，还刀入鞘，沉着脸道：“我不是叮嘱过你要好生歇息的么，却又跟来做甚？”他早知展凝嫣的伤势已然恢复，只是听邹太公将那鬼怪说的恐怖惨厉、煞有介事，因此不愿她同来涉险。
展凝嫣不服气的“哼”了一声，道：“谁跟着你啦？难道这条路是你买下来的不成？”她此来主要是挂念着凌霄的安危，二来也是好奇妖魔鬼怪之类的传言轶事。
凌霄正色道：“简直是胡搅蛮缠，听话，快些回去！”
展凝嫣白了他一眼，道：“人家是你的什么人了？凭什么要听你的话？”
“你是我的凝儿妹妹，这总行了吧？”凌霄无奈道。
展凝嫣一听“妹妹”二字，登时不悦，努起小嘴，嗔道：“人家不要做你的妹妹！”
经过连日来的朝夕相处，凌霄又何尝不知她心中的所思所想，于是故作不解，调侃道：“那你难不成要做我的姐姐么？”
展凝嫣顿足道：“姐姐也不要！”
凌霄听罢“哈哈”一笑，可正在此时，忽然瞥见树林深处似有几人正在偷偷的向着这边探头张望，随即连忙向着展凝嫣使了个眼色。展凝嫣登时会意，暗自加了几分小心。
接着二人佯作毫无察觉，行了数步，展凝嫣偷瞄了一眼，低声道：“那几个贼人逃了。”
凌霄点头道：“快追！”
约莫赶了二十几丈远近，凌霄纵身而起，一个起落便跃到了那几人的身前，但见身前共是五人，各自手持棍棒，蓬头垢面，穿的破衣烂衫，当前一个邋里邋遢的汉子，手中的木棒头上还歪七扭八的钉着几枚长钉。
“你们是甚么人？”凌霄率先喝问道。
当先那汉子先是朝着地上啐了一口，高声叫道：“爷爷不去寻你，你们反倒自来招惹，弟兄们，给我上！”只见四人各自举着棍棒一拥而上，扑向了凌霄二人。
凌霄身形一矮，接着一记扫堂腿，正中两人的小腿，那二人躲闪不及，双双跌倒在地，接着顺势侧身躲过了迎面挥来的一棒，抬腿踢向那人的小腹，直把那人踢出两丈多远，倒地不起。
与此同时，展凝嫣也灵巧的闪身避开一棍，并用带着剑鞘的长剑一戳那人心窝，那人吃痛，登时仰面栽倒。
当先那汉子眼见凌霄与展凝嫣顷刻之间便放倒了自己的四个弟兄，惊慌失措，只得吓得撒了木棒，双膝一软，不住的向着凌霄二人磕头求饶，道：“官爷饶命！公子爷饶命啊”
凌霄这才缓缓的抽出绣春刀，“铛”的一声架在那汉子的脖颈上，道：“不想死便如实回答！”
那汉子听罢连连称是，凌霄二人这才得知，他们可还真算不上是剪径的强人，顶多就是几个泼皮无赖，一无家财、二无田地，栖身在这金鸡岭翠松林间的一处古庙之中，平日里靠着坑蒙拐骗、偷鸡摸狗为生。
可就在十几天前的一个雨夜，一个公子模样的人前来古庙避雨，这伙泼皮见其衣着华贵，遂起了劫掠之意，不料那公子出手却是十分狠辣，顷刻之间，仅用一柄扇子便结果了八九个泼皮的性命，这几人见状抱头鼠窜，捡了条性命。
由于身无分文，无处安身，饥渴难耐之际只得铤而走险，于是便藏在这金鸡岭下，意欲打劫往来的路人，适才远远的见了凌霄二人，歹意顿生，可再仔细一看，却见凌霄穿的竟是官服，心自胆怯，这才打消了念头掉头逃走。
只见凌霄面色一沉，冷冷的道：“你们可曾害过他人的性命？”
那汉子连连作揖道，颤声道：“小的不敢不敢，如有半句虚言，管叫小的身遭天打雷劈！”说罢又磕了几个响头。
凌霄这才缓缓的抬起了架在那汉子颈中的绣春刀，厉声道：“今日暂且记下你这几条狗命，日后胆敢再行此勾当，本官决不轻饶！”
那汉子听了连声道：“多谢官爷，多谢公子爷！”
“本官再问你，那公子如今尚在古庙不在？”凌霄又问道。
只见那汉子脸色忽然变得煞白，满面惧色，战战兢兢的道：“小的不敢欺瞒官爷，自我等侥幸逃得性命后，由于无处安身，便想着过得两三日后，再偷溜回去打探一番。就在一天夜里，我们刚刚翻过墙头，便便当即给吓死了两个弟兄！”顿了一顿接着又颤声道：“那庙里那庙里竟然闹了鬼啦！还是无常厉鬼！高高的尖帽，举着引魂幡，尖声狞笑，专门摄取人的魂魄从那以后，我们便再也不敢登上金鸡岭半步了。”
凌霄与展凝嫣听罢，先是会心的对视了一眼，接着又问明了古庙的方位，这才放那几个泼皮逃命去了。
------------------------------------------