横贯过通往第九区漆黑广阔的荒野之后，行动组的两辆车进入了第九区外围的小镇。出入这个地方唯一的一条公路，从他们的车下直通前方最核心的区域。自从进入镇子之后，他们的车速就放的很慢了，中年男人降下车窗，扫视着街道周围的房屋。这些建筑看起来已经有些年头了，墙外抹的白石灰很多都已经剥落，砖砌的墙体裂开的缝隙可以从窗台一直延伸到阳台边。而在阳台漆黑的铁栏杆上，缠绕着大片野蛮生长的藤蔓。这里不知道已经被废弃多久了。
路上没有立起街灯，萧瑟的景象看得人心里发毛。公路的正前方，却是另一番模样，高耸的围墙像山一样威严矗立，橘黄的灯光打在它身上，如同穿上了一副亮丽的铠甲。围墙顶上布着密集的电网，瞭望哨里的探照灯一遍遍的从它们身上扫过。路的尽头就是进出这座堡垒的哨卡，几个全副武装的大兵端着ef88突击步枪正在值班。
班长埃文·汉森的耳机里收到了一句来自指挥中心的消息，“汉森中士，马上会有两辆黑色的雪佛兰suv抵达你们的哨卡，车牌号是＊＊＊和＊＊＊，直接放行。”
“收到。”他按住耳机的通话键回应。
而当他抬起头去看时，哨卡的正前方已经有了它们的踪迹。头车闪了两下远光朝汉森他们示意，很快，两辆车就脱离小镇里的黑暗，驶入了橘黄色的光亮里。
汉森做出戒备的手势，其余的士兵立刻分别警戒着四周的动向，然后汉森才敢往前几步去查看。两辆车很快就停在了他面前，汉森从胸前掏出一只短小的强光手电，照向汽车的车牌。雪白的灯光射在保险杠下的车牌上，前后两辆车都符合他接到的指示的描述。他关掉手电筒，朝哨卡挥手，然后做出放行的手势。
路卡高高的升起，两扇巨大的铁门缓缓打开。车队亮起车灯，渐次从铁门通过。然后路卡降下，大门缓缓的关闭，士兵们继续站岗值班。
两辆车一进入堡垒，刺眼的光芒立刻将它们笼罩，这光芒来自几十米高的瞭望哨里的探照灯。中年男人顶着挡风玻璃透进来的强光，很不耐烦的眯着眼睛往前看。前方，离他们不到五十米的位置，一片巨大的单层仓库群横卧在水泥铺砌的广场上。几只轮岗的巡逻队正从广场上交替穿插而过，彼此朝着不同的方向步进。所有的仓库大门都紧紧的关闭着，还有士兵在把守站岗，如此硕大并且戒备森严的仓库里，真不知道藏着多少不为人知的秘密。
艾德·林恩少将皱着眉头打量着径直朝他驶来的汽车，嘴角向右一扬，然后左手插着裤子的口袋，就向它们踱步走近。车很快就刹在了他面前，中年男人打开车门迈下来，黑色的皮鞋蹬在地上闪着锃亮的光。
“将军。”中年男人主动伸出右手。
“晚上好啊，约什。”艾德·林恩少将握住了他的手。
“将军，时间紧急，您应该知道我的目的。”名为约什的中年男人对艾德·林恩少将严肃的说到。
艾德·林恩少将转眼望了望两辆车里的动静，探照灯的灯光已经不再照着它们了，少将想要看到里面的人影都很困难。最多只能看到有些微胖的头车司机，双手紧紧的握着圆形的方向盘。
“欧，当然，你们现在就可以进去，有什么需要尽管开口。”
“非常感谢您的支持。”
“快去吧，我就不耽误你的时间了。”
“嗯，好的，谢谢您。”
约什与艾德·林恩少将的寒暄就到此为止了，优雅和从容现在已经全被约什抛到了脑后，他一个呼吸间就又钻进了车里。艾德·林恩少将刚抬手示意送别，两辆黑色的雪佛兰汽车已经从他面前掠过了。望着汽车鲜红色的尾灯，他这张早已布满皱纹的脸慢慢沉了下来。他的眼眸也早已失去了年轻时的锐利，现在所有的一切都安然的掩在他的心中。对他而言，这份信念就如同永夜里的火炬一样蓬勃。然后这车灯，很快就被仓库间穿插的巡逻队伍冲散，隐约里像是熄灭了。艾德·林恩少将抱着胳膊，深深的吸了一口气，缓缓的吐着。
尾车里，坐在最后一排的那个人，依旧在把玩着那枚银质的徽章样的东西，他把左腿叠在右腿上，看起来极其悠闲。约什在和作战大厅通话，报告目前的情况，他的眼神出奇的镇静和坚定。
“……祝你们好运，群星不朽。”
约什握着应答器，目光紧盯正前方的哨卡。哨卡后方，拔地而起一面巨大的漆黑色的钢铁围墙，墙面高处均匀的排列着几道暗红色的警示灯，警示灯的中央乍然趴着一座堪比城楼的庞大铁门。
“群星不朽。”他这样回答。
哨卡的士兵往两边退去，用手势指引车队通过。巨大的钢制大门在液压的牵引下，朝两边缓缓的打开，红色的警示灯闪烁不停，一股莫名的寒意瞬间汹涌而出。约什身旁的司机驾驶着头车朝里面稳稳的前进。
“长官，刚刚那个人长得和一位将军很像啊，就是五年前去世的艾德·林恩少将。”
约什根本没有理会这个微胖的司机说的话，他从怀里摸出一枚锃亮的银色戒指，然后戴在自己右手的食指上。戒面上熔铸着一片蜷曲的羽毛，如同在苍穹中漂浮。而这整个过程看起来十分的肃穆并且意义非凡。
“长官？”
司机见他没有反应，就又是问了一声。
“闭嘴。”约什轻抚着手上的戒指。
门后就是被这双重堡垒守护的中心，约什从门外看过去，映入眼睛里的是一片混沌的黑夜。那里没有探照灯的指引，也没有士兵巡逻，仿佛全被笼罩在巨大的死的寂静里。司机开始感觉有什么东西卡在他的嗓子里，既吞不下去也吐不出来，就算他拼命的咽口水也无济于事。
很快，当他们通过之后，沉重的钢制大门开始缓缓的靠近，十几秒后它就会完全合上。围墙上的监控摄像头把这一切都实时的传输到了指挥中心里，一个看起来十分干练的中年女人，正盯着屏幕在看着他们。而她的眼睛里，有种说不清的专注。
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