罗彰受杖刑又是血，又是屎的猛拉一通。此时鲜血淋漓的屁股，真是疼得又爽又痛。碰不得，摸不得，躺不得。
只见两个狱卒将他抬进地牢，暗黑黑的四周看得不甚清楚，地上却是一片阴凉。
罗彰被丢了进去，啊的一声屁股跌地，大口大口的哈气，情状疼痛已极。触手之处乃是一层稻草，忙扒了些来抱着。
他脖子被一条铁链缠着，转着身子一圈。手铐脚链是特制的，手腕脚踝处的钢圈上头有一根铆钉，已用大锤砸死，没有特制钥匙是打不开了。
忽觉臀部疼痛难忍，翻过身趴着道，“完了，我这屁股什么时候才能像以前那样光彩照人？”想了想好像措辞不当。“什么时候才能像以前那样……那样……”终于想不出来，也喊不出来。
罗彰只觉屁股红红肿肿，却不敢去碰。又觉屁股疙瘩痛痒难忍，反手一伸，刚碰到便疼得直喘气。
这是才察觉到身边有个人在嘤嘤哭泣。忙问，“这位兄弟，莫要难过。打便打了痛便痛了，来日报仇加倍奉还就是。”
只听那声音似振作之意，抽了一抽，仍是嘤嘤的哭着。
罗彰安慰道，“你是不知道，前两天我看到一人，那才叫身心俱痛。那位兄弟也不知犯了什么罪逃跑又被抓了回来，双腿被锯手指还给断……”摇了摇头，不忍心再说。
谁知这一说，躺在他左近那人哭得更伤心了。罗彰不知何故，正想问他这人怎么大老爷们一直哭哭啼啼。猛一醒悟仔细向身边那人瞧了瞧，歉道，“哎呀，实在抱歉。刚才没看清，我真不知道那人就是你。”
那人闻声向墙壁挪动几分，舔了舔墙壁上渗出的些许水渍。这地牢潮湿阴暗，夏日身处其中反而有些凉快，墙壁总会多多少少结着水珠沫子。
罗彰暗叫该死，本要安慰反而揭了这人的伤疤。又问两声，那人仍是不答。
这时听得脚步声响，有两人走了过来。罗彰一瞧，喜从中来，这不是许儿吗？冲着栅栏外欢喜道，“许儿，你还好吗？他们没把你怎样吧。”
按大明律，许儿是不允许探监的。因他俩虽互有情义，但并未成婚，因此不在亲属之列。自从罗彰下狱之日起，她连日里不知求了韩承远多少回，才使得韩承远答应她去牢里见上一面。
许儿见罗彰趴在地上与自己说话，身上挂着一条粗大的铁链，屁股阴红一片，登时忍不住泪滚如珠，比划一通。（我没事，他们怎么把你打成这样，太狠心了。痛吗？）
罗彰道，“没事，我皮粗肉厚屁股大，不怕打。我早晚会出去的。”
许儿抹开泪珠，向罗彰摇了摇手，叫他靠近一点。
罗彰深受皮肉之刑，苦不堪言。努力向她所在的栅栏缝隙爬去。每挪动一下，铁链丁零当啷作响，浑身重得喘不过气，屁股更像要分家了一样疼痛。但他不忍见许儿难过，几步远的距离愣是强笑着爬了好一会儿才到。
许儿忙蹲下来，伸手进去抱他，让罗彰向自己更靠近了些。
罗彰第一次觉得许儿的拥抱原来这样的柔软，温馨无比。笑道，“许儿…我想他们大概是知道你的身份了，你还是跟他们说说让他们放你回去吧。”
许儿没有作答。摇了摇头，自觉你好傻，都这样了，还只想着别人。捧起罗彰的脸凑上去吻了一下。
罗彰第一次给许儿这样亲昵的抱着亲着。只这一下，身心受用非常。真不知天外岁月何年，直如疗伤圣药一般，哪怕此时给刘老三打残打死了也觉无所谓。又觉这怎么够？时时刻刻在一起那才叫好。忙也递出手去拉着许儿的手，真恨不能拆了这碍事的栅栏。
许儿也给自己吓了一跳，自己与罗彰从来循规蹈矩，何以近来却越来越大胆？又想赶紧放开罗彰矜持些，又想享受这从来不曾体会过的片刻欢愉。只觉姑娘家实在不知羞，这般人前与人私会不止，还做出这样出格的举动。直喘得脸红心跳，不能自己。
两人静静的挨着，感受对方的气息，许儿苦于无法言语，只一双杏眼深情的望着罗彰。伸手指着自己的脑瓜子转了转，又指罗彰转而回指自己心口，点了点头。
（我想你了。）
罗彰没有说话，眼皮一按，弯起了嘴角。（我也是。）
许儿初来大牢，昏昏暗暗的不知里面另外还有一人，以为罗彰是自己独关一处。忽听得里面隐隐有人在抽泣，不免要难为情。还好她看不清里面那人一身的样子，否则定要又吓一跳。
片刻温存后，响起刘老三的声音。“许姑娘，您是那芜湖知府大人的千金，怎好跟这贱人……”
又闻来声道，“说得好，说得好。罗彰如果你肯绘出羊皮上的图文字画，我立马放你出来不说，更要替你向许大人提亲如何？”
刘老三一直在暗中观察两人举动，见两人腻在一处，心中不吐不快，便说了出来。这时忽见韩承远来视察，恭恭敬敬的行了个礼退让开。
罗彰听见韩承远的声音，啐了一声道，“这牢房太黑果然不是什么好地方，怎么净惹人做梦。”
韩承远又怎会不知他是在说自己做梦，别想了。双目一拧道，“你……不识抬举。”哼了一声，给下人使了个眼色将许儿一起带走了。临走时仍不忘交待刘老三好好招呼罗彰，有口气就行，务必问出羊皮图文。
刘老三道，“罗英雄果然是条汉子，过几日再来问候你。”又吩咐狱卒道，“今日起，一天只给他一个窝头一碗水。”说完甩手走了。
罗彰冷哼一声，不以为意。
忽听得隔四五远的牢房扬声，道，“罗老弟，你这个臭小子，自打跟你在一块，我老头子就没好过。”
罗彰认得声音是王致仁，蔚然道，“老头儿，你说话不摸良心的吗？咱俩谁带的霉运你不知道？要不是你，我跟许儿能到这来？”
王致仁嘿嘿笑道，“那还不是你要想我求医。咱也别在这斗嘴，你现在身怀《天道经》神功，内力深不可测。等你把伤养好了，咱们爷俩一起打出去。”
罗彰没再应话，也只好这样了。
夜间罗彰隐隐又听到身那位兄弟默默哭泣，忍不住又问，“这位兄台，你到底是怎么了，这般伤心难过？”
那人本无心与人交谈说话，只觉世间除了母亲再也没有好人。日间听到刘老三还要折磨他，想来这人大概也是苦命人，同病相怜之意渐生。
转过身来，抬手见礼道，“我叫王明，徽州城外南山人。”他日前已见过罗彰，只是给刘老三蒙住了脸。这时瞧来，见他虽然铁链加身，下身给打得不成人样，却仍谈笑自若。顿觉眼前这人当真是气宇不凡，自有一股英雄气概，心下陡然钦佩。
罗彰抬手回礼报了姓名。
两人谈了起来，互说自己的遭遇。罗彰待听得王明说完自己如何获罪入狱，直气得罗彰心中愤怒南平。说这是那邻居使坏再先，实在该打。听到他为了见母亲一面，明知回家会被抓捕仍然回去。又说万分敬佩王明兄弟的一片孝心。
说到他母亲时，王明难免要回想落泪。只道，“你是不知道，我娘还在的时候，我总觉得自己还是孩子。现在……”说得实在绷不住，泣声颤颤的接道，“现在我再也不是别人孩子了……不是……不是孩子……没娘了。”
一句话说完，泣不成声。身子不自觉向墙面转去。怕罗彰看自己哭个没完，说自己没出息。
他觉得对方未必懂得这其中滋味如何心酸。也未必懂得母亲在时没能好好孝顺，如今走了。苍白的一句走了，又怎么能说得清自己掏心掏肺的感受是多么难受，多么寂寞。再也没有机会听她唠叨，再也没人叮嘱自己天寒加衣，饿了做饭叫自己多吃点，再也没人偷偷看着自己，是那样的小心翼翼。
若不是想起自己和母亲为了争地争口气，早已自尽死了。死了可就什么都成人家的了，那母亲岂不是白死？总算强忍着打起精神，不再做自尽的念头。
罗彰见他情状凄切，哭得伤心，也跟着有些难受。小声娓娓道，“我也替你难过，我从小就没了爹酿。对他们没什么印象，只知道爹娘对孩子总是好的。以前对我好的是教我读书的高先生，也给我饭吃，总要唠叨叮嘱。”转头叹了口气，怕想起来更要伤感，不说了。
王明听他如是说着，转头探了一眼，扭着断肢，向罗彰靠近些，郑重道，“罗大哥你也别难过，如果你不嫌弃，咱们以后便作兄弟。”
罗彰喜道，“好，罗大哥一定替你做主，以后便是你的亲哥哥。”
王明转而也是一喜，呼了声“大哥。”
罗彰也呼了声“贤弟。”
两人在这阴暗冰冷的监牢中，找到了些许炽热的情感慰籍。在快意中欢喜睡去。
这日一早，王明醒来见到一只老鼠从身旁爬了过去，欲要将它抓住。他身子一挺，无奈腿短了一截，扑那老鼠不中，反而膝盖疼得哇哇直叫将罗彰吵醒。
罗彰醒来问道，“贤弟怎么了？腿伤发作吗？我给你看看。”
王明急道，“大哥，老鼠，快抓住它。”
罗彰疑道，“抓它做什么？”
王明与他解释道，“大哥好糊涂，你忘了昨日那刘老三说一天只给你一个窝头一碗水吗？这小东西咱们抓来，放两日正好一起吃，总好过饿肚子。”
罗彰面露难色道，“老鼠？这东西我没吃过，能吃吗？”
王明见他嫌弃，一本正经道，“能啊，闹饥荒时连土也吃了。你别瞧它长得难看，有些人虽然好看，还未必有老鼠实在。”
两人这般说完，老鼠已经跑得不知踪影。
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