片刻之后，堂内弟子渐渐多了起来，守生和城枫不时已入座，各自打坐调息，仿佛刚才什么都没有发生。
半晌，守生才忍不住问道：“师弟，你这以气化咒是什么时候领悟的？”
城枫闭着双眼，坦然道：“就在近日，使聚气之术能随心所欲控制体内真气之后，施用咒语便无需在外画符，而是施诸于心！”
守生一怔，道：“是和光长老常说的‘以心画符’？”
城枫默然点头。
守生叹道：“存神守一之术不愧是万法之根本，真气之所用足以影响绝大多数法门，也难怪师弟你整日钟情于此，原来是大有裨益！”
城枫若有所思地顿了顿，才道：“我一直觉得符箓之术也能以气制符，笔墨、朱砂之类终归少了灵气，只适合作入门修行之用，若想威力更盛，需得以真气之力一以贯之。”
守生点头称是道：“这些我也想过，无奈现今聚气之术尚未融会贯通，如此以气作符，消耗实在太大……”
城枫忽然抬头注视着他，肯定道：“若是师兄你，假以时日，定不在话下，倒是我没有符箓之术的才能，以气制符时脑内记忆混乱，难以集中精力，所以并未精深研习……”
守生心下一暖，道：“师弟自谦了！”
城枫微微摇头，随即闭上双眼，兀自调息起来。守生淡然一笑，自己也很少和他作倾心之谈，经过方才斗法，让自己若有所悟，却是受益无穷。心想，天赋异禀终归是其次，若是不能勤加修炼、灵活应用，而是墨守成规、自鸣得意，反而浪费了这天生之才，落得个小时了了的笑柄。如此想着，也缓缓闭上双眼，凝神净虑，一齐调息起来。
不归听闻两人谈话，脑海里还倒影着他们之前光华绚烂的斗法，内心惊动简直无以言说，两位师兄远超常人的道行在他心里刻下深深烙印，久久挥散不去。而反观自己，却是一无是处，无一所会，更别谈无一所精，难免便有些自怨自艾之情。
不归久久地看着他们两人的背影，心下五味杂陈，他暗自嘲笑自己，两位师兄都是天纵奇才，哪里是自己可以与之比较的，然而想到这里又是满不甘心，恨不得立刻就学到更高深的法术超过他们，可自己又明白的很，修道之人讲究的是脚踏实地、循序渐进，妄想邪见终不可得，心下如此焦灼，握笔的右手却不自觉地开始颤抖起来，墨水一点点滴在刚刚抄录的符纸之上，立刻染黑了一大片。
这时，浅香兴高采烈回来，给不归带了好些糕点，他勉强吃下，却是有些食之无味。之前有幸目睹了守生和城枫在堂中斗法的人渐渐将所见所闻传出，座下弟子无不惊叹，连带着不归都成了被围观的目标，更有好事者在前边高声议论开来。
“我一直以为常守生才是最善符箓之术的人，没想到他师弟韩城枫比他还厉害，玉英宫真是卧虎藏龙啊！”
“那是，韩城枫是玉英宫百年难得一见的人才，看这昆仑诸般道法哪有一项他不精通的，还处处得长老喜好，都恨不得收为自己关门弟子才好呢！”
“不过有得必有失嘛，韩城枫虽然厉害，但你看玉英宫刚入门的那个小弟子，一看什么都不会，冒冒失失的，想必成不了大器，不说要赶上他师兄，恐怕连我们都赶不上，一定是个拖后腿的！”
“哈哈哈，对对！”
不归听闻，脸上一阵白一阵红，心中却仿佛万蚁啃噬隐隐作痛，双手握得生紧，指甲也好像要扎进肉里一般，他只恨自己为何要坐在这里受他人侮辱，为何不能过去狠狠揍他们一顿！
浅香听着笑声，觉得很是刺耳，又看小师弟不归脸色红的吓人，立刻挺身而出、拍案而起，娇喝道：“你们这些人在嘀咕什么呢！”
前边一个圆脸胖乎乎的弟子，道：“我们都在夸你们玉英宫厉害，怎么，这样都不许啊？”
浅香杏目怒瞪，斥道：“一群大男人在这嚼舌头，也不嫌害臊，阆风巅怎么会收你这样的弟子！”
说罢，立刻引得周围一片哄笑之声，那弟子见自己被人当做笑柄，脸上一怒，似要发作，却突然感觉肩头被人重重一拍，回头一看却是碧玉堂的大弟子白瑾，不由得一怔，赔声笑道：“白瑾师兄，有何贵干？”
“师尊随时都可能过来，你们还是安静准备功课为好，小心等下又不及格，再受师尊惩罚！”
“额……是，是。”那弟子听闻师尊二字立刻心头一冷，连忙坐回座位，连与浅香争执之事都差点给忘了。
白瑾稳住这人，立刻抬头去看浅香，见她小脸气得通红，樱桃小嘴气呼呼地嘟起，看起来分外可爱，不由得微微一笑，点头作礼。
浅香得他出手解围，心头忽然甜滋滋的，敛衽作礼，以示感激。坐下身来，却见不归拉着她的衣袖，满脸愧色道：“师姐，你不要和他吵了，是我没能耐，让别人看不起了，丢了你们的脸。”
浅香柳眉轻皱，和声安慰道：“别听他们瞎说，这些人自己学不好还总是看不起别人，你千万别和他们一般见识！再说了，这万千道法也不是什么人生来便会的，守生师兄常说你天性聪慧，诸多法门也是一点即悟，只需假以时日，必成大器！所以，一定不可灰心哦！”说罢，以示鼓励地在不归肩膀拍了几下，一副为人师表的模样，脸上却是满脸稚气。
不归支吾着点了点头，脸色却依然苍白无血色，踌躇片刻，拿起笔重新抄起符来。浅香见他“振作”起来，以为是自己鼓励的功劳，当下心情大好，美美地一笑，脸畔现出两个小小的酒窝，当真清丽不可方物。
这日下午，紫阳长老再未出现，只有那先前的十名弟子一直留在堂内，负责授业解惑。不归抄了一下午的符，黄符堆起已是高高的一叠，手腕虽酸麻难耐，却绝不休息片刻，如此高强度的修习，让他自己也得以一直处于全神贯注的状态，无需去思考其他琐事，然而即使选择如此方式逃避，心中却仍有隐隐伤痛难以述说，犹如最初的一片黑暗，渐渐的在他心中蒙上了一丝不可抹灭的阴影。
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