曰：何如山水路，对面即飞花。
此次泰山之行，九尾灵狐与弘忍大师、国师二人斗法斗得双方两败俱伤，九尾灵狐只得再逃民间，伺机而动。而禅封队伍返回东都洛阳后，高宗即下令大理寺与刑部全国缉拿九尾灵狐。与此同时，高宗于乾元殿中设宴以谢弘忍大师与国师二人。
不一时，众人入席，高宗令宫中伶人起舞歌唱，那伶人唱的唱，舞的舞，众人欢喜，皆言赞赏之词。武后道：“此次泰山之行，不料九尾妖狐来犯，幸得大师与国师二人伏了此妖，今设此宴奉谢二位。”武后给一手势，宫女上了一物，走进一看，原来是那南海明珠。武后又道：“无他物可谢二位，特将这南海明珠赐于二位。”弘忍大师与国师二人谢了武后，各自叫弟子将明珠收起。
见众人酩酊，弘忍大师方向高宗、武后谢宴辞去。国师将弘忍大师送出乾元殿外，弘忍大师道：“道兄却到此处吧。”国师道：“老家伙，羡慕你啊，来去都如风，好生逍遥。”弘忍大师笑道：“你若同我一样离了这红尘纷扰，也是好生逍遥。”国师道：“如此，怎知红尘何物啊？”弘忍大师又道：“不入红尘，不知红尘何物；知了红尘何物，难出红尘苦海。道兄，保重。”说罢，弘忍大师携弟子离去。
时至二月，为感先祖庇护之恩，高宗追尊老子（李耳）为“太上玄元皇帝”，改无极观为“玄元皇帝庙”，特令工部尚书阎立本主持扩建，大理寺卿裴行检辅之。
阎立本与裴行检二人领了圣喻，便于北邙山上的翠峰会合，阎立本一见裴行检便问道：“裴大人，这设计、建筑之事自有工部足矣，大理寺理应管皇室百官之事，陛下此举是何用意啊？”裴行检道：“陛下用意阎大人果真不知吗？我大唐开国两大国师推演出大唐日后将有之大事，作之‘’，并附注释，太宗、高宗多次向国师寻要，皆被国师拒绝。此次泰山封禅，队伍被九尾妖狐袭击，这种事件，经不起多次，所以，修玄元皇帝庙为虚，寻真迹与注释为实啊。”阎立本道：“陛下已是仁君，所做事情并无不妥，这国师既然不愿给，自有其用意，陛下又何必强求？”裴行检道：“阎大人这话我都听起老茧了，这劝谏陛下之事我是无能为力了，只要陛下所做事情无损江山社稷，我等臣子，自是领命行事。”
而那刘祥道与皇甫常伯二人则相约于临仙阁中饮酒，等他二人到了临仙阁中，入了筵席，阁中老鸨即令一班女乐，筵前歌唱了一番。女乐一一退去，又见一女子筵前起舞，这女子年方十六，品貌不凡，是为临仙阁中第一花魁，因临仙阁位于天津晓月旁，文人墨客称其为“晓月姑娘”。晓月姑娘一边起舞一边唱道：
临高台，高台迢递绝浮埃。
瑶轩绮构何崔嵬，鸾歌凤吹清且哀。
俯瞰长安道，萋萋御沟草。
听到这里，皇甫常伯喜道：“好曲，好曲！”于是问晓月姑娘道：“此曲何人所做啊？”晓月姑娘道：“此曲乃阁中常客王勃公子所做。”皇甫常伯转向刘祥道道：“刘兄，先前你说他乃神童，如今我听这曲，何止神童啊。”刘祥道道：“我只知他有才，却不知是如此大才啊。”皇甫常伯又问晓月姑娘道：“那王勃现在可在这阁中？”晓月姑娘道：“奴家不知，只前些日子他来了这阁中，奴家与他交谈之下，觉得他才情甚好，这便向他讨了那首曲子。”听此一番言语皇甫常伯又想起数月前与王勃交谈之事，皇甫常伯道：“刘兄，这少年神童数月前我与其交谈，言语之间，皆是为仕途而愁，想来我还笑他，说来惭愧啊！”一旁的晓月姑娘见此上道：“那王公子也是常与我说这些事，奴家觉得他才华横溢，而我大唐爱才，只是不解为何无人举荐。”皇甫常伯笑道：“因为千里之马，在待伯乐。”皇甫常伯又向刘祥道道：“刘兄，如今神童，你我一同向陛下举荐一番如何？”刘祥道道：“不瞒皇甫兄，我先前与你说起他时，便有此意，怎奈不见知音，而我也不知他有如此大才，今日一知，定与皇甫兄同向陛下举荐一番。”皇甫常伯举起酒杯，敬了刘祥道一杯，说道：“如此，明日你我同向陛下举荐一番。”
次日五更时分，高宗升殿，百官朝见完毕，皇甫常伯奏道：“禀陛下，臣昨日与刘大人在临仙阁中饮酒，期间聊起那少年神童王勃，都觉此人才华横溢。时临仙阁中恰有伶人传唱其曲，可见其才华过人。臣与刘大人商议，特向陛下举荐此人，以佑我大唐江山社稷。”高宗道：“如此，两位爱卿出题去考他一考，若真有大才，便着他前来见朕。”刘祥道与皇甫常伯二人领圣喻，遂即退出朝去。退出朝后二人商议之下，决定择日便令人将王勃先宴于刘祥道府中，打算出题考试一番。
某一日，王勃正准备前往临仙阁时，忽见一小内侍走了进来，说道：“王公子，外面刑部尚书刘大人差来家人，说请公子前去付宴，名帖在此。”那王勃接过名帖一看，喜道：“前段时间，得了刘大人些许赏识，此次莫不是有替我谋个一官半职之意！”于是王勃对那小内侍说道：“你却去与那对他家丁说，承大人相请，少顷就来。”那小内侍回复了家丁。只见那王勃头束一顶玉冠，身穿襕袍，腰系玉带，足上乌靴，手持一把折扇，走将出去，乘了一匹五花马，来到府前，通报里边。
王勃进了府里，相见了一番，分宾主坐下。王勃道：“承刘大人召见，此奈小生之幸。”刘祥道道：“小兄弟年纪轻轻，却是才华横溢，那仙阁中伶人人人皆唱君曲。老夫爱才，特备水酒一杯，邀君光临，聊伸一饯。”王勃道：“岂敢劳大人费心。”两人饮了一杯，刘祥道指了王勃身后的疏帘，说道：“小兄弟却看那是谁人？”王勃回头一看，皇甫常伯走将出来，王勃惊道：“皇甫大人也在，真乃王勃大幸啊。”皇甫常伯道：“先前我与你在临仙阁中未尽之兴，今日定要聊个不醉不归。”
皇甫常伯登席，三人又饮数杯，刘祥道道：“不瞒王勃小兄弟，前些日子，我与皇甫大人在陛下面前举荐了你一番，陛下有旨特令我二人向你考试一番，这也是我二人叫你前来之意。”王勃听此，连忙向刘祥道与皇甫常伯二人行拜礼，道：“多谢二位大人举荐之恩，小生感激不尽。若日后后二位大人有求，小生愿为犬马之劳。”皇甫常伯道：“我二人也只能帮你到此，往后之事，全凭小兄弟个人造化。”
说罢，刘祥道与皇甫常伯二人将王勃领去书房，刘祥道道：“我与皇甫大人商议，题为无题，范围为‘天宫’。”王勃将砚中之墨磨开，提笔片刻间，便纸上写下：
臣闻鹏霄上廓，琼都开紫帝之庭；鳌纪下清，珍野辟黄灵之馆。兼山配极，照鸾阙於霞标；荐水涵元，湛骊宫於雾壑。斯则神徵语怪，功潜鸟迹之初；理涉非经，道昧鹑居之始。授凤书而稽碧落，仙构罕存；按龟而质黄图，金模间起。粤若风移处闇，层巢恢火运之机；业洎向明，上栋括河图之奥。三阶布政，咏匪日于灵台；百堵陈诗，颂斯干于考室。亦有黄轩瞰月，谯门颓九洛之功；璿闼排烟，牧野构三河之酷。御燕台而临北极，缺王度于祈招；列云阁而拒南山，陨皇谟于轵道。然则卑宫丧礼，采椽轻四海之尊；丰屋延灾，柏梁非万乘之有。虽因时立事，奢俭殊流，而宏道在人，兴亡迭运。灵光末造，不窥九室之荣；景福宏规，犹拥三方之衅。瞻风旧史，逮曹马而无讥；观迹故墟，历周隋而未得。自我唐太陵迁构，均五方于鹤几之前；中野凝图，调六气于虬床之下。坐圭台而清俯仰，晷纬齐明；临鼎邑而重威灵，风雷合响。得元功于大壮，其在兹乎？
刘祥道与皇甫常伯二人一旁读了，皆是赞美之词，待王勃将文章作完，皇甫常伯道：“不知此文且作何题？”王勃道：“小生欲将它称作《乾元殿颂》。”皇甫常伯道：“好，好一篇《乾元殿颂》。”刘祥道将那《乾元殿颂》存在书房，又领二人前厅饮了一夜的酒。
又一日，刘祥道取了文章，别了府邸，专等高宗升殿。刘祥道奏道：“蒙陛下差试王勃，昨日臣与皇甫大人以题试之，那王勃做此《乾元殿颂》，臣与皇甫大人皆觉此文词美义壮，写得甚好，特盛于陛下。”高宗接过文章，看了片刻，遂即龙颜大悦，惊叹不已，说道：“奇才，奇才，真乃大唐奇才！如此，明日着他前来见朕。”
退朝之后，皇甫常伯差人将前番的说话向王勃道了一遍，嘱咐他做些准备，以便明日见驾。
次日，宫中金吾卫来到，将王勃带去了皇城神都苑，时神都苑内春风浩荡，花草盛开，高宗、武后正在逗弄李令月。程文昱道：“禀陛下、皇后，臣已将王勃带到。”王勃即行拜礼道：“小生参见皇上、皇后、小公主。”高宗放下逗弄李令月之事，说道：“朕昨日阅了你那《乾元殿颂》，字里行间，仕进之意甚明，只是不知，朕若让你进仕，于国你有何良策？”王勃道：“皇上将小生放于何位，小生便有何策。”高宗心喜，望了一眼武后，武后回了眼色，高宗便道：“如此，朕便封你为朝散郎，视察我大唐学子科考之事。”王勃虽有所心里准备，然年纪这才十六，一切又来得突然，便傻立在哪里，不知所措，程文昱见此，旁边轻敲王勃一下，道：“谢恩啊，此幽素科试多年未有人过，只因太难，如今陛下使你过了，快快谢此大恩啊。”王勃这才反应过来，谢恩道：“谢皇上天恩。”一旁的武后笑道：“还称小生呢，该改口了。”王勃又道：“臣谢陛下、皇后天恩。”
遂即，只见远处的丘神勋飞驰而来，见了高宗、武后即道：“禀陛下、皇后，京师张大人急信。”高宗拿过信件，拆出一看，上面写道：
高句丽有变，臣不能处，望陛下早回京师。
高宗瞬间严肃起来，一边将信递于身旁武后一边说道：“王勃，不日朕将返回京师，你准备随驾吧。”
王勃离开皇城后，即去了临仙阁中向晓月姑娘道喜，晓月姑娘道：“如此，奴家恭喜公子了。我想能与公子朝夕相处定是件美妙的事情，愿公子早日寻得一良家小姐，携手共看人间。”王勃道：“小生谢过晓月姑娘吉言，只是不知此去何年再见，还望晓月姑娘往后多多保重。”说罢，王勃下楼离去。夕阳下，晓月姑娘望着王勃离开的背影，心里有一种说不出的感觉，也许，这是最后一面，此后只能在梦里相见了。刹那间，晓月姑娘的心房像是石化一般，瞬间喘不过气来，差点摔倒在地，幸得此时阁中老鸨路过，老鸨扶住晓月姑娘，不由叹了一句：“为何不告诉他呢？你每日在这临仙阁中唱他曲子，只愿有一达官贵人助他一助，如今他已入仕途，你为何不言心中之声？”晓月姑娘道：“我身在风月场所，而他不同，本不是一路之人，刹那相逢，已是足矣，他应有更好未来。”老鸨道：“年少或许如此吧！”说罢，老鸨便将晓月姑娘扶回闺房。真道是：
心几烦而不绝兮，得知王子。
山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。
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