二月初四，圣旨从内阁发到孙承宗手中。从此拉开了文臣在海外建藩的序幕。
接到圣旨之后，孙承宗在二月初四下午，派出四名家丁，到南京城四处打听海外的情况。而自己领着数名家丁，乘坐四轮马车，前往魏国公府。
魏国公徐弘基，时年40岁（虚岁）。虽说原来在南京位高权重，但一来京师南迁，此时南京高官云集，二来高级勋贵刚刚解除全部职位，因此得知孙承宗前来，大开中门，亲自迎进府内。
魏国公府，自徐达开始，历经二百五十余年，带着浓重的南方园林风格。此时跟着孙承宗前来的小儿子孙镐大开眼界。只觉得国公府富丽堂皇，景色怡人。
徐弘基和孙承宗在大厅相坐，孙镐侍立在一旁。寒暄数句之后，方才引入正题。
孙承宗说到：＂今冒昧来访，还望国公能不吝赐教。如今国公海外建藩数载，敢问海外情形如何？＂
徐弘基也知道孙承宗已经致仕，昨日才见过皇帝。只是不知道此次具体来意，明白孙承宗只是了解海外问题。遂侃侃而谈。
＂大学士此来，问及海外。本国公也不虚言。海外诸岛，离此甚远。顺风行船，十余日不等。如风力不顺，或二十余日。岛中四季炎热，有些小岛屿无人，有些岛屿有人。在平原近河流处垦田，或一年两熟，或一年三熟。本府在海外，只占据了一个无人岛屿，岛约有南直隶三县至六县大。如果农田全部开垦，或有近两万顷。好在还有大片森林，也找到了一个铁矿，一个铜矿。＂
＂南洋岛屿众多，目前西夷有多个军事据点，西班牙人在吕宋，荷兰人在巴达维亚，葡萄牙人在马六甲都有驻军和贸易点。自料罗湾海战之后，西夷畏惧郑芝龙。如今郑芝龙是南洋东洋的霸主。＂
随后徐弘基让一个常年到海外的管家，详细给孙承宗讲了目前海外的详细情况。如最佳移民时间，天气状况，海外岛屿的农业产量，移民所需的船只数量，前期需要消耗的物资。
大约一个时辰之后，孙承宗和孙镐离开魏国公府。孙承宗此时明白了海外建藩的优劣。
此前宗室和勋贵，海外建藩是一本而万利。只需要付出建藩的投入，以后就可以源源不断的收取佃租。而岛屿的选择也很关键。
随后数天，孙承宗又询问了诚意伯刘孔昭，西方传教士阳马诺等，又听了家丁在市井街坊中得到的消息。孙承宗也明白了海外的大致情形。如今经过数年的海外建藩，许多移民点都积存了大量粮食。而这些宗室勋贵的移民点，也是根据岛屿状况择优选择。
孙承宗从传教士口中得知，海外岛屿的位置，十分重要。毕竟风帆船只，需要在各处岛屿补给淡水，粮食等物资，荷兰人在巴达维亚建立贸易点，主要是为了垄断香料贸易。
由于移民点的选择需要考虑众多因素，孙承宗又让孙镐去各处调查海外情况。
孙承宗的家族，说起来资产并不多。家族人员也就一百余人。在高阳县没有太多的土地和白银。海外建藩的优点，是可以自成一国。
孙承宗当年主政宁锦防线，因此对于各种财务核算非常熟悉。孙承宗开始结合勋贵和西方传教士的信息，核算各种移民方案的可行性。
对孙承宗而言，如果仅仅考虑家族不足二百人的出路，选择很多。相信无论前往那个海外岛屿，都会被接受。如果考虑到更多的形势，如海外西方国家的军事威胁，就需要有足够的保护力量。
此时移民南洋，已经形成了规模，如果与各王府勋贵距离不远，西夷的威胁暂时不大。此时移民，最大的问题是船只。
如果建立新的移民点，就需要足够的船只和粮食。南洋一带，近处的岛屿，需要准备半年左右的粮食，同时还要考虑运输中的损耗。孙承宗一直对家中的财务很少过问。
孙承宗将孙镐叫到书房，详细询问了目前家族和家中的财务状况。家中的田地约有八千亩左右。其中大多数田地是投献而来（孙承宗的家庭早期财富很少，曾做过多年私塾老师），而目前可以拿出来的钱财不足两万两。
因为土地多数不是自己的，因此孙承宗如果移民，需要考虑到这些实际问题。而两万两白银，即使全部买成粮食，约一万五千石。以每人三个月需要一石粮食估算，大约可以满足六千余人的半年粮食需要（扣除运输损耗）。而家中的土地，每年可收取佃租六千石左右。以北方的粮价，大约是一万两白银。主要是近年粮食价格大涨，如果是数年以前，这些粮食仅能折银三千两到四千两。
海外建藩的事情，需要考虑周到。因此上孙承宗在明白移民费用和家中财务状况之后，决定在秋收之前，先多方打探消息。同时和佃户商议移民事项。
如果八千余亩农田，以每亩十二两白银卖出，大约可以筹集十万两左右的白银。只是不知道这些佃户如何考虑。
目前在高阳老家的，是三子孙钤等人。孙承宗在书信中，详细给几个儿子述说了海外建藩的利弊，并让孙钤询问佃户对海外建藩的意向。如果佃户多数愿意移民海外，孙承宗就可以有更多的资金移民。
孙承宗并没有因为财务问题而打消海外建藩的念头，相反对海外建藩更加上心。
二月初九，大明帝国的新一次会试开始举行，这是迁都南京之后的第一次会试。
这次会试的主考官是礼部尚书周延儒。参加会试的举人，有五千余名。孙承宗的次子孙鉁也参加了这次会试。
周延儒，以年少时连夺会试会员和状元而闻名（时年仅20岁）。因为少年成名，升官极快。但有点持才傲物。（因为朝局稳定，此时没有因为成为首辅而被排挤回家）
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