三．
金修在钱府呆了半个多月，期间读书练武，有钱忠敬陪着，他也不觉得无聊。不过再好也不是家里，这天清早，金修来到外婆舅舅跟前辞行。
“修儿，”外婆顾氏说，“是外婆家不好玩么？还是哪个不长眼的下人冲撞了你？告诉你阿舅，一定严罚他。”
“外婆疼爱，修儿感激。只是我好久没见到父母妹妹爷爷奶奶了，心中挂念得紧。料想他们也很挂念我罢。”
顾氏向钱谦益使了个求助的眼色，未等他开口，一旁钱忠敬先哭闹起来：“不要嘛！我不要修哥走！修哥走我就不看书了！”钱谦益借坡下曰：“修儿，你看忠敬也舍不得你，依我之见再多呆两天吧，我差人和你父亲说一声。”
“阿舅，我前两天写的信送到了么？父亲可有回信？”
“哦，你父亲叫你好好看书，回去检查功课，若不达标就罚跪祠堂；又说这两日府上有事，等忙完了自然去接你。”
“无妨。该看的书我都看了，阿舅府上离我家也就三条街远，父亲忙的话我自己走回……”
“你个杀千刀的小赤佬！我说不行就是不行！这事休要再提！”钱谦益怒道。
金修懵了：“还带这样的？”
……
早晨在舅舅那儿吃了瘪，金修读书时也不自在，别人家都是下逐客令，偏阿舅下留客令，让人摸不着头脑。金修又想到：这十几日阿舅完全不让他出门，连纸鸢都是在院子里放的；父亲再忙也不至于一眼不看他这宝贝儿子吧，更别说天天睡懒觉的母亲了。
午饭时，桌上气氛尴尬，金修鼓起勇气正准备再问，童管家有急事上前禀报：“老爷，吴孟明吴大人登门拜访！”
“什么？他来干什么？”钱谦益心里发虚。他命童管家把金修、宗敬领到后院，自己则亲自到门口迎接：“上差大人远道而来，下官有失远迎……”
“客套话不要讲了，让下人们回避，屋里谈正事去！”说这话的正是当朝东厂掌刑千户吴孟明，才二十岁的年纪就担此重任，不必想就知道是沾了祖上的光。
吴孟明和钱谦益落了座，钱道：“不知上差大人找下官有何事，还请明示。”
“钱大人，金大人全家发配广东一事，你是晓得的吧？”
“哦，略有耳闻。”钱谦益心头一紧。
“咦？你和金大人既是同乡，又是同年（同一年中举人或进士），你妹妹还是金大人明媒正娶的夫人，怎么说得跟没事人似的？”
“上差大人明察，下官不敢隐瞒！”
“和你说啊，前些日子我去抄金大人他家时，遇上了一桩怪事：金大人膝下一儿两女，那儿子长得土里土气，跟金大人是一点不像！我让他写几个字吧，你猜怎么着？他除了自己的名字外什么都不会写！哈哈，金大人家可是书香门第啊，把儿子养到九岁连字都不会写，可能吗？”
“大人看我干什么？我又不晓得为什么会这样。”
“还他妈给我装！你以为你买通守夜衙役的事没人知道？告诉你！我的人从那孩子出门到进你钱府，盯得真真切切，连眼皮子都没眨一下！”
“大人饶命！大人我再也不敢了！”钱谦益连忙跪在地上磕头求饶。
“钱大人这是在干嘛？如果我是奉命拿你的，至于一个人来吗？人皆爱子，金大人不想让他的骨肉受苦，情有可原；钱大人念及兄妹情谊能做出如此义举，也着实令人感动——不过，我是这么想的，卢督主（卢受，司礼监首席秉笔太监，提督东厂）他怎么想，就不得而知了。”
“望大人向厂公……”
“同你说实话吧，这事我压根没告诉督主。我这人心地善良，不喜欢害人！”
“但是？”钱谦益已经猜到他下面要说什么了，主动接道。
“但是，你得让我心里头舒坦了，它才能善良啊。一口价——”说着吴孟明做了个“三”的手势。
“三千两？大人，我一个小小的翰林院编修哪儿凑这么多钱？把我卖……”
“你吼那么大声干什么？又没叫你现在拿！我晓得你这个位子没啥油水，但人不能只看眼前，你好歹是我大明的探花郎呢，若不是三年丁忧（朝廷官员在位期间，如若父母去世，则无论此人任何官何职，从得知丧事的那一天起，必须辞官回到祖籍，为父母守制二十七个月），早他妈爬上去了！来，欠条已经写好，签个字，盖个印，等升了官一年就赚回来了。”
钱谦益心痛到不能言语，唤小厮拿笔拿印签了欠条，千恩万谢的送走了吴千户。回大厅，他但觉身心俱疲，一下瘫坐在太师椅上。忽然，角落传来隐隐哭声，钱谦益上去揭开屏风，竟是金修藏在后头！原来他刚刚心觉有异，借口如厕跑回来偷听了！
“阿舅，你老实告诉我，他说的是不是真的？我爹娘……”
“你都听到了？也罢，还想等你大些再告诉你的：你爹遭人弹劾，圣上龙颜大怒，把你一家子发配到了广东；我抢先一步得到消息，和你娘一合计，买了厨子的孙子替你。”
“不，不会的，我不相信！我要去问我爹！”说罢金修便奋力要跑。钱谦益摁住他，劝道：“你不要再闹了！事已至此，已没有回旋余地，接受现实吧！”
“不行！我爹，我娘，妹妹，爷爷奶奶……”金修霎时哭成了泪人，“我要……我要杀了那狗皇帝！”
钱谦益一股无名火上了头：“你再说一遍？”
“我要杀……”后面几个字还未出口，钱谦益先一个大耳刮子扇在金修左颊上，打得他栽倒在地，嘴里崩出一颗带血的乳牙来。“听着，”钱谦益狠狠道，“以后要再敢胡言乱语，腿直接打断！来人，送公子回房，今天不许吃饭！”
四．
整三天，金修躺在床上一动不动，眼睛怔怔望着架子床顶的木雕花纹出神，话一句不讲，饭菜送来也不吃。钱忠敬、顾氏来劝，金修翻过身去，不理；钱谦益来讲和，他直接拿被子蒙了头。
“你到底是怎么想的啊？”顾氏训儿子道，“修儿刚知道这回事，肯定受刺激，你不安慰就算了，还打他？现在他半粒米不进，身子会垮的！”
“我不是没忍住么，”钱谦益也自责，“母亲放心，待我取样东西来，再好好说道他。”
一会儿后，钱谦益站在金修门前喊道：“修儿啊，阿舅前天下手重了，阿舅向你赔不是，你要是不原谅阿舅，阿舅也认了。你娘临走前，留下一样东西给你，你要想看呢，就跟阿舅说一声。”
房里传来极微弱的声音：“进来。”
钱谦益来到金修床边，从袖里掏出一只晶莹剔透的玉镯，金修瞅一眼便知：“是我娘重大日子才戴的那只是么？”
“然，但你晓得这镯子的来历么？”
金修无力地摇摇头。钱谦益坐在床边的圆凳上继续道：“这镯子是你金家的传家之物，嫡长子成亲，便由婆婆传给儿媳，代代如此。可轮到你娘嫁给你爹时，金老太太却没有把镯子给她。”
“为何？”
“因为我钱家人生来便瘦，金老太太疑心我妹妹生不出孩子。”
金修冷哼一声，表示简直胡扯。钱谦益接着说：“你家邢姨娘见过吧？她就是你爹娘大婚不久后金老太太强行塞进房里的。你娘心里委屈又不敢说，险些憋出一场大病来，幸亏，你来了。
“你娘怀胎十月，生产那天，你硬是不肯出来，从白天耗到了夜里。她流的汗整整打湿了两床被单，中间甚至昏过去一次，险些丧命。菩萨保佑，终究还是母子平安。当你娘再次醒来时，这只玉镯才戴在了她的手上。
“你娘留这样东西给你，用意还不明显？你是金家最后的希望！你垮了，金家也就全垮了！你娘和我冒死把你救出来，就是为了不让你受苦，能健健康康的长大，把这镯子再一代代传下去！”
金修从钱谦益手里接过镯子，眼前浮现出娘亲平时的笑脸，顿时哭得痛不欲生。钱谦益抱住他道：“别哭了孩子！身体要紧，快把饭吃了！”说着自己也流下泪来。门外顾氏听到哭声，念起女儿，亦是泣不成声。
此后几日，金修终于恢复如前，只是脸上再不复原先的笑脸了。因怕人多眼杂，钱谦益还是不准他出门，不过约定待他到了束发之龄（十五岁），在金修老家苏州长洲县托人办个假户籍，改个假名字，到时回苏州方可自由行动。下午休息的时候，金修常常望着高高的围墙，一望就是几个时辰；钱谦益看着可怜，于是把《水浒》、《西游》、《三国》之类的书纷纷借予他，倒也解了他不少闷。
这一天，钱忠敬小恙，傍晚只有金修一个习武，他学东西很快，拳法、棍法只一个月就打到了忠敬的水平。棍子耍得好好的，金修忽然停下了，问向田猛：“你暗器不是很厉害吗？为什么不教我们？”
“嘿，您一个月前不还嫌练功夫掉价儿么，怎么今儿吵着闹着要学呢？怕不是打不过忠敬想报仇吧？”说罢两位武师都大笑起来。
田猛和王六算是外人，钱谦益向他们隐瞒了金修的遭遇，金修也不便多透露，曰：“我只是想看看你是不是旁人所说的‘街边的把式——光说不练’！”
“还激将！那我是不是该‘宣纸擦屁股——露（漏）一手’啊？得，瞧好咯！”田猛当即拿来三柄飞刀，气运丹田，右手连着掷出去，飞刀便在二十步开外木桩上竖着排成了一列；若把木桩当人来看，飞刀扎中的位置分别为头、颈和下阴，皆为命门！金修用了些力气才把木桩上的飞刀拔下递还与田猛。
“名不虚传！我要学！教我！”金修看着田猛正经八百地说。
“我滴小祖宗唉，您就消停会儿吧，暗器哪是你们这种小娃儿能玩儿的？那教书先生要打您板子，您老一高兴赏他一发，出了人命算谁的？”
“我绝不滥用！我以阿舅的名声发誓！”
“看，成；学，没门儿！”田猛亦是态度坚决。
扑通一声，金修直接跪在了田猛面前，连磕仨响头。“嘿，您这是干嘛？我可受不起这大礼啊！”田猛赶忙扶起他。金修曰：“受得起！一日为师，终身为父！还有王师父！”说着也向王六跪下，连磕仨响头，又说：“二位师父恕我年少愚昧，前些日子言语上多有怠慢，还望包涵。我是真心想学武！”
金修突如其来的态度转变让二人不知所措。王六心软，向田猛道：“你看金少爷那么诚心，您就教他两招呗。”田猛无奈道：“好吧好吧，跟我来。”
田猛领金修来到后院池塘边，随手捡起地上一块鹅卵石，中指和拇指按住，食指在后，往前轻轻一送，鹅卵石便在水上连蹦三次，最后弹上了岸。金修疑惑：“什么？打水漂？”
“学功夫，不可急于求成，先打好基础，才能谋精进。这看似是个游戏，其实包含了暗器里的诸多技巧。多说无益，您自己来试试。”
金修也拿起一块鹅卵石，学着田猛的姿势往水上一送，谁知石头直接“嘭”的一声坠进河里，在池塘上炸出一个大大的涟漪。
田猛头也不回：“等您次次能打出我那样的水漂，我再将暗器绝学倾囊相授！”
“成！但先说好：千万别告诉我阿舅，我怕他说我不务正业！”
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