书接上回。当晚，袁怀回到库房院寝室，见端白兰独自坐在椅子上发呆，关切地问：“你吃饭了吗？”
端白兰：“嗯。”
袁怀：“还吐吗？”
端白兰：“还那样，一阵儿好一阵儿坏的。”
袁怀坐在端白兰对面说：“有的人怀孕后反应强烈些忍忍就过去了，跟你商量个事。”
端白兰：“嗯？”
袁怀：“已经和鲁西谈妥了，明天带着金项圈去见他，看他怎么说！哦，你别怕，老爷子也过去。”
端白兰思索一会说：“你去买个密码箱来。”
袁怀：“干吗？”
端白兰：“你别管，我有用！”
有活则长，无话则短。第二天，太阳刚刚树稍高，两辆黄包车一前一后停在鲁西的丝绸贸易商行门前。袁福独自坐一辆，袁怀两口子同乘一辆，他们先后下车，袁怀付了车钱朝门里走去。今天袁福身穿青色长袍马褂，头戴瓜皮帽，脑后的小辫子上扎着红头绳，手提文明杖，显得气度不凡。袁怀身穿西装，黑皮鞋贼亮，头戴灰色呢子料礼帽。端白兰脸上略使粉黛，换了一身淡紫色绣花旗袍，脖子上套着白金项链，大大的翡翠耳坠垂在两边，圆口半高跟红皮鞋，更是显露着阔太太的尊贵。她一手拎着小巧的保险箱，一手挽着袁怀手臂。
客厅陈设是一派欧式格局，豪华大气。鲁西正在打电话：“……混蛋，你们不许轻举妄动，老老实实等待我的命令！”他啪地挂了电话，拿起一面古青铜镜细细观看着。
女佣（英国女孩）进来：“他们来了。”
鲁西：“让他们进来！”
女佣转身走到门口外：“你们进去吧！”
袁福、袁怀、端白兰依次进来。袁福：“让你久等了鲁西先生！”
鲁西站起来，面带笑容道：“哪里哪里，快请坐！”他约请三位坐到旁边的沙发上，中间有张长条茶几。鲁西坐主位，袁福坐上首，袁怀、端白兰陪坐。女佣给各位面前摆好一杯中式的盖碗茶，便悄无声息地退了出去。
鲁西：“请三位朋友用茶，这可是当年的龙井哦！”
袁福笑道：“鲁西先生对中国人的习贯很了解的嘛，华语说得也很地道！”
“过奖了！”鲁西傲慢地一笑，夸耀说：“我出生在北平，妈妈是北平人，我就上了华语学堂，如今是大民国了政绩举世瞩目，北平的朝廷也是干着急没有办法。袁老爷子是满清遗老，对朝廷政局鞠躬尽萃，当任不让啊！”
袁福：“惭愧惭愧，只是竭尽棉薄之力而已。鲁西先生在上海滩代表贵国商界也是风云人物，还请多多关照，大路朝天，合作共赢嘛！”
鲁西笑着说：“好，合作共赢合作共赢！来，以茶代酒，干！”他们碰一下杯，各自呷口茶。鲁西看一眼端白兰面前的小保险箱，对袁怀说：“带来啦？”
袁怀心里有气，干脆地说：“诚信为本，说话算数，带来了！”
鲁西：“痛快，我们不是一般的朋友，合作也不是一年两年了，生意上只有对赌才会赢，可否当面一饱眼福！”
袁怀瞅一眼袁福。袁福示意端白兰打开保险箱。端白兰迟疑了一下，调准秘码打开保险箱，稍稍向鲁西那边一推。鲁西伸长脖子，闪动着两只蓝色眼珠子细细张看了一会儿，便“嗥”地一声，转身去办公桌抽屉内取出一张从报纸上剪下的照片，过来拿起金项圈对照着好一阵验看。显然他心知肚明，此物绝对真实不假，但是他却慢慢放回金项圈，脸色怀疑地说：“各位朋友，让我怎么说呢？”
袁怀：“直说吧，何必吞吞吐吐！”
鲁西：“你们知道，现在古玩市场上以假乱真的货忒多，防不胜防，万一你我都打了眼，这话好说不好听啊，如果你们相信我，就把它放在我这里，待敝人请专家签定签定……哎哎，请放心，我决不会干偷梁换柱的勾当！”
袁福一直毫无表情地观察着鲁西，他暗道：“这小子没安好心！”
端白兰一听，被激怒了，一把拉过来保险箱“砰”地盖紧箱盖，锁好密码锁，拎起箱子就走。袁怀紧追几步拉住端白兰，小声说：“别上火啊，听听他还胡唚些什么！”
鲁西惊诧地说：“别急嘛袁夫人，有话可以再勾通啊，再说这也是古玩界的潜规则呀。袁先生你说是不是？”
袁怀一时语塞：“是是是……”
鲁西：“再说了，我也不能拿出千万大洋玩了水漂不是。还有（他盯着端白兰说）我还要满足端夫人的心愿，顾杀手去干掉那个戏子，也得破费不少钱！”
袁福：“兰兰坐下，听我说！”
端白兰没有坐：“说吧，我听着呢！”
袁福：“鲁西先生，你怀疑这东西是假的？”
鲁西：“啊不不不，我是……”
袁福：“你等我把话说完！鲁西先生，我当年在朝为官，慈禧老佛爷曾经赏我拿着金项圈一饱眼福，这东西不会是假的！”
鲁西：“我们还是小心为上！”
袁福：“你多虑的过头了，你知道她（指端白兰）是谁家的小姐吗？”
鲁西摊开双手，耸耸肩，表示不知道。
袁福：“她就是直隶总督端方端大人的千金小姐端格格，去年端大人奉旨去四川剿匪为国殉职，端格格为替父报仇才肯把朝廷赏赐的国宝拿来与你做这笔交易的！”
鲁西打个响指，说：“袁老爷子，我相信你说的话没错，只是市场潜规则不得不防，请不要见怪！”
袁福想了想说：“这样吧，你请专家到寒舍去验看，当面鼓对面锣看准了以后咱们再进行下一步动作，可以吗？”
鲁西闪动着蓝眼珠子暗骂道：“老狐狸精？”嘴上却说：“好啊，正合我意！”
袁福：“那我等你消息！”
鲁西笑着突然冒出一句英语：“一言为定！”
袁福：“告辞！”
其实，袁福已经觉察出鲁西心怀鬼胎，只因他极想早点促成这一笔大生意，才使出一招让鲁西带人到家里去签定金项圈，尽快离开这人鬼难分的上海滩，从此不再干这烫手的买卖，回老家开封颐养天年。半路上，袁福和儿子分了手，自已回到老宅。转天，他叫上三姨太，拎着几兜子保胎营养品，亲自去库房院探视端白兰。那三姨太只在儿子婚上见过端白兰一面，以后几个月从没有说过话，如不是端白兰怀上袁家的种，她才懒的来呢。
此时，端白兰躺在床上见袁福和三姨太进来，心内一惊，忙起身叫道：“爹，娘你们来了，儿媳给二老请安了！”
三姨太热情地奔过去，说：“别动别动，动了胎气可不好！”她坐在床前的凳子上，拉住端白兰的手说：“咱娘俩说说知心话，都是我当婆婆的不好，早该来照顾你，也是没法的事，梅琴这个不懂事理的闹出那一档子事，你可别往心里去啊。我和你爹好一顿数落她，这几天她总算安稳了些。（顿了一下又说）兰兰，你说这贵门大户人家的爷们谁没个三妻四妾的，还不都是为了传宗接代，光耀门庭。”
端白兰听到这些早烦透了，碍着情面，她只是含笑不说话。
三姨太：“兰兰，怀儿他是袁家的独根苗，还好，老天爷开恩让你怀孕了。老爷说你是袁家的大功臣呢，往后哇你只管好好保胎，那件事由着他父子俩去办好了，省点心思，想吃啥尽管说，怀儿他要是慢待了你看我不打烂他屁股！”
袁怀：“娘，看你说到哪儿去了都！”
三姨太：“好啦，兰兰你别动，我们走了，哎哎你别动了，过两天再来看你。”
端白兰含笑微微点头。袁怀送出袁福、三姨太。房间内静下来，端白兰眼睛直直地望着房顶，头下的圆长枕是一面毛蓝色枕套，与她细皮白嫩的脸蛋形成强烈对比。嫁人是她自已选择的，她到了这一步心里是喜？是悲？是耻辱？还是罪恶感？她自已都搞不清楚了，陷入了一片混沌之中。
袁怀进来，喜悠悠地说：“看见了吧，他们知道你怀孕了高兴的都快找不到家了！嘿嘿嘿……”
端白兰脸色象笑又象哭，心里空荡荡的很不是滋味，她侧转身去呆呆地看着白墙，一手摸着枕头边那个小巧的保险箱，不知道是喜还是忧。
袁怀：“你啥也别想了，就静养保胎，金项圈和你报仇的事我自有办法替你打理好的。哦，好几天不去店里了，我该去看看生意，晚上一准回来陪你。”
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