永序之鳞

    原来如此……

    从纳尔舰队指挥官嘴里拷问出自己想要的信息，奎斯又如法炮制，从俘虏的几名元素萨满处验证了一遍，基本上肯定了之前关于格尔桑身份问题的猜测。

    虽然他还不清楚驼人皇帝如何联系上底栖魔鱼为其臂助，但是关于为何要处心积虑地杀死格尔桑，少年蓝龙倒是理解了许多。

    毕竟放任一个曾经手握大权的军阀在“卧榻旁边酣睡”，哪个统治者都不会如此大度。

    至于说那个驼神为何对格尔桑青睐有加，恐怕和他的行为有着莫大关系。

    之前奎斯与圣武士詹森讨论过关于“信仰”的问题——对于一个虔诚的信徒来说，信仰并不仅仅是一种精神上的依托，更是其行为从事的准则。

    反过来说，就神明而言，凡人信徒所行之事是否践行了祂的理念，也远比信徒因精神伤的依赖而祷告、祭拜来得更重要一些，对神明本身的影响也更大。

    格尔桑之前作为一名军阀，在双峰贵族之中有着众多拥趸，其力主“驼人不能安于现状，应该未雨绸缪，随时准备向底栖魔鱼发动战争”的理念，应该是得到了神明的认可。

    从格尔桑的角度出发，他确实是心存善念，想要团结陆地种族，为所有人未来的自由、安定生活而努力——“战争”只是手段，而并非目的。

    但是，从神明的角度考虑，在岛屿世界祂的发展的确已经达到了瓶颈，为了从半神转而成为微弱神力，“战争”也许才是最好选择。

    “你或许得感谢我，”分析清楚了诸般线索，奎斯还是决定执行原来的计划，“不过，想要‘战争’领域的神职怕是痴心妄想了，也不知道‘战败’领域能不能让你有所突破。”

    迈步走出这座竹屋，少年蓝龙极目远眺，海湾之外那处爆发的火山已经停歇，一座由凝固的岩浆形成的岛屿业已成型，与他脚下这座月牙状的岛屿遥遥相对。

    驼人帝国纳尔舰队的舰船——包括在火山爆发时想要逃走的那些，都被龙躯状态下的奎斯捕获，丢弃在小岛的浅滩上，和已经焚毁了的两座环形基地残骸置于一处。

    在执行“清理”任务时，原本被驼人陆战队漏掉的变异浮筏人，也被随后通过跨位面传送门来到此处的龙眷氏族战士找到。

    凭借着敏锐的嗅觉，沙漠狗头人翻找了整座岛屿之后，终于在距离其聚居点不远一处崖壁下方的半水下洞窟里，找到了那群躲在其中、长腮的浮筏人幸存者。

    得到少年蓝龙授命的科斯——男孩没什么反抗情绪，很容易就接受了奎斯是一头巨龙的事实，并且依旧愿意服从“船长大人”这位强者——他此刻正在龙眷氏族战士的保护下，在做着被“带回来”变异浮筏人幸存者的思想工作。

    “我是你们的同胞，”科斯肯挈地说道，“除了没有长出腮以外，我和你们没什么不同。我在不久之前就生活在一座环形基地上，在和驼人帝国做交易的时候，被卷入了一场阴谋……”

    他的略微哽咽了一下，调整了情绪后继续说道：“驼人帝国高层的阴谋。你们之中有些人应该略有所知晓，也的确该对此负有一定责任。债务总是需要偿还的，可是债主却并非昨日收割你们性命的那群驼人……”

    (ex){}&/　　虽然由于消息封锁得非常及时，对方应该还不知道纳尔舰队已经全军覆没，但那位皇帝一旦知晓了这个消息，想必“复仇”会成为他唯一的选择。

    事实上，那位驼人皇帝此时已经成了热锅上的蚂蚁。

    对于任何一名统治者来说，一支舰队都不是可以随时抛弃的棋子。

    按照“清理”计划的安排，原本应该已经回到秘密船坞修整的舰队突然失联，驼人皇帝自然派出了许多船只，在其必经的航路上搜寻舰队的行踪。

    然而结果却非常令人疑惑。

    “陛下，”单峰驼人近侍带来了最新的消息，“搜寻船队遇到了麻烦，据随行的元素萨满汇报，他们在航行途中受到了一种名叫‘海坊主’的怪物袭击，许多船只被其倾覆……”

    “海坊主？”

    海坊主是一种栖居于航道或者是沿海城市附近水域的不死生物，它们有着如同乌贼般的胶皮状黑色躯体，在普通人眼中，它们像是由海洋自身的深黯黑水所构成的。

    其实构成这种怪物的，是那些葬身大海者不息的恐惧和绝望——如果一艘船只倾覆，船员统统溺毙，那他们死前积攒的怨怒和恐惧会将其灵魂结合起来，化为恐怖的海坊主。

    和熄灵一样，海坊主也是半巫妖斯内德的手笔。而他所使用的“原材料”，则正是之前那场大海啸发生后，落入海中溺毙的无辜死难者饱含怨忿和惊惧的灵魂。

    从某种意义上来说，这头海坊主被其创造者派来封锁驼人帝国的海域，以防止无名小岛附近消息外泄，倒真的算是“有怨报怨，有仇报仇”。

    “这么说，”听闻有海坊主出现，驼人皇帝反而平静下来，开始思考其背后的各种可能，“不是底栖魔鱼突然返回——之前舰队播撒的‘毒鱼药剂’并非没有效果，”他的眉头紧锁，“纳尔舰队可能是遭遇了海坊主的袭击，现在已经全军覆没。”

    “不，陛下，”事态紧急，单峰驼人近侍也不拘泥于礼仪，他接着皇帝的话语立刻开口：“搜寻船上的元素萨满在付出了几艘船只之后都能够驱逐那个怪物，没道理纳尔舰队上的萨满会比他们弱。而且海坊主诞生的时间也有问题，按照与之交手的萨满估计，那头海坊主……其实比较弱，也就是说它才诞生没有多久，应该就是在这几日突然出现。”

    “你的意思是，”驼人皇帝想了又想，还是没什么头绪，“底栖魔鱼的那个七腮议会，在这两日造出一个不怕‘毒鱼药剂’海坊主，专门用来对付帝国的舰队。”

    “有这种可能，毕竟帝国和联邦均没有制造高级亡灵的技术，至少元素萨满没有这个本事……”

    经验主义带来的错误观点，让驼人帝国统治者的思路逐渐步入了死胡同。