永序之鳞

    桑托斯抓起一支羽毛笔，饱蘸墨水后，开始在莎草纸上书写商业票据。他撒上白垩粉末吸取多余的墨汁，又静置了一会儿等待墨迹干透。

    然后他小心翼翼地将莎草纸笼成筒状，塞入特质的漆筒，用铜勺舀一勺蜡块在灯火上烤化，滴在漆筒的封口处，最后再用自己的戒章盖上火漆印。

    这是胖商人最近每日都要操作近百次的工作，他亦因此痛苦并快乐着——

    沙犀商队经过数次扩张，商队内沙犀兽的数量依然突破五百，人员数量则早已破三千。

    依托着美帝奇中南部地区城市专门为利维坦号设置的各处航空站，这些队伍每日都在奔波，忙着将航空站卸下的货物运至航空站所能辐射的区域。

    作为沙犀商队老板的桑托斯，早已不再跟随商队行脚，他每日最重要是的事情就是收集各地商品价格信息，并以此为依据草拟、撰写各种商业票据。

    完成了今日最后一份需要发送出去的协议，桑托斯站起身子为自己倒了一杯枣澧，一边啜饮，一边盘算着今天的预期收益。

    自从有了利维坦号的空中运输线路，沙犀商队再也不需要接受长途运输生意，一支支驼队只要负责“最后一帕勒桑”的短途运输即可。

    回款的速度加快，吞吐的货物也在增多，他自然是赚得盆满钵溢。

    不过相比起那位大人的收益，桑托斯很有自知之明地没有去比较，甚至也不敢惦记——“啖人马”、“倭桑人”、“黑曜石评议会”接连的蚍蜉撼树之举，他可都看在眼里——那些人“血淋淋”的下场，足够让任何人从中吸取教训。

    而且身负“永序之鳞”商会经理一职，让桑托斯尤为满意。对于这样一个已初具雏形的商业巨无霸，即便是仅仅参与其中，也已经能让他这个商人与有荣焉。

    “老板，”一名侍从敲响了房门，桑托斯看门之后看见其身后还跟着一个沙漠狗头人，“利维坦号上的龙眷氏族派来的信使，说有重要的事情通知您。”

    将沙漠狗头人让进屋内，对方递给桑托斯一封信笺：

    “火速派遣商会各地分部搜集莎草纸、香料、各种铁器……数量越多越好，在各处航空站仓库先行储藏，七日之后利维坦号自荼卡回程时，装载带回诺姆。”

    信笺的背面有一个秘法印记，闪着熠熠光辉。

    桑托斯拿出一个专门用来识别各种法术徽记的附魔卷轴，仔细核对无误后，确认了这封信正是巨龙帕夏的法术顾问手书而成。

    “谨遵号令，莫敢不从。”

    胖商人在信笺下方特地留白处，迅速写下自己的回复。而后这张羊皮纸封装起来，用尚未完全冷却的蜡油滴在封口处，再次扣上戒章。

    “向帕夏阁下致敬，”桑托斯将回信交给沙漠狗头人，亲眼盯着对方将信件贴身收好后，他开口继续说道：“请务必转告奎斯大人，物质一定会在规定的时间内准备好。”

    ……

    岛屿世界，驼人帝国附近的无名小岛上。

    显露出巨龙本相的奎斯，轻而易举地压服了一众凡人。

    在他面前，元素之灵不敢服从萨满的召唤与之为敌，驼人战士则无人敢乱动刀兵。

    (ex){}&/　　果不其然，之前伪装成浮筏人时的一连串遭遇，就让奎斯对格尔桑的身份有所怀疑。

    身为元素萨满，又得到驼神的恩宠，可驼人皇帝却欲除之而后快。

    “有点意思，”少年蓝龙暗暗想道，“是应该弄清楚其中的缘由。”

    对熄灵首领认真负责的工作态度予以表扬之后，奎斯就示意斯内德带他的手下出去。

    “把那个……纳尔舰队指挥官带上来，”奎斯向身边的一名龙眷氏族侍从说道：“顺便通知布鲁过来，让他做好准备。唔，让他带上烧烤架，或许能派上用场也说不定。”

    当几名沙漠狗头人战士将那名双峰驼人贵族押解过来时，食人魔美食家已经在火塘里架设好了自己心爱的烹饪工具，竹炭业已烧好，一切都已经准备就绪。

    “今天的杏子烤饼做的非常好，”布鲁看到来人，露出了一个“温和”的微笑，“你们这里的水果种类特别多，我感觉自己手艺能够得到充分发挥，这很好。”

    看着眼前这个盘腿席地而坐就与自己站立等高的怪物，驼人指挥官不由自主地咽了口唾沫。

    没有使用“巧舌术”，食人魔说话使用的语言他根本无法听懂——当然即便他能听懂，也不会减少心中的畏惧——美食家那“温和”的笑容，像极了看待食物时的表情。

    “你想要我做什——什么？”看着坐在主座上的奎斯，恐惧敦促他先开了口。

    少年蓝龙挥了挥手，“镇定点，”他略带轻蔑地回答，“我还不想杀你，至少现在不想，否则你早就变成灰烬、肉糜，或者其它什么乱七八糟的东西。”

    一道光芒从奎斯的眼睛中闪过，暗示了其人类外表下蕴藏着的狂热。

    “恰恰相反，我一直在观察着你，并对观察得来的结果比较满意，”奎斯示意驼人指挥官在篝火旁边坐下，待在布鲁身侧、沙漠狗头人手中长矛攻击范围外面，“希望你能保持下去。”

    “你到底想要什么！”奎斯的宽慰似乎让这个双峰驼人恢复了一点胆气，“你要知道，双峰贵族的荣耀不容玷污，我不会……”

    “啪”地一声，食人魔布鲁抬手将正要大放厥词的驼人按倒在地，掏出锋利的捕鲸叉一下子削掉了他背后的一峰驼峰，利落地将其串到烧烤架上。

    痛晕过去的驼人指挥官再次醒来，就看到庞大的怪物正抓着烤熟的脂肪块啃噬，结合后背上的疼痛，他很快就意识到了那个家伙手里拿的是什么东西。

    “你确定还要吓唬他？”食人魔撇了撇嘴，他本以为驼人背后的驼峰和驼兽的驼峰味道类似，可真正吃起来却发现根本就没法相比，“说真的，这玩意并没有那么好吃。”

    驼人指挥官听不懂布鲁的话语，在他听来，食人魔口中的“嫌弃”，更像是“意犹未尽”。

    奎斯偷偷给了自己伙伴一个“稍安勿躁”的表情，然后就对萎缩在地板上战栗不已的驼人说道：“你瞧，双峰贵族的荣耀已经不存在了，在不好好说话，单峰驼人你都当不成。”

    很快，审讯就进入了“你问我答”的顺畅模式。