昏暗的巷子。
巷子说不上窄，也说不上宽。位于两栋高楼之间，所以巷子里生出许多阴暗。因为有这些阴暗，巷子看起i就会显得狭小。
昨夜余漏的雨水，顺着房檐汇集。汇聚成一颗小液滴，轻轻晃动，像要落下，又不落下。液滴折射出太阳的光，最终，嘀嗒一声滴落到巷子的最深处。
一个道士装扮的正在慢悠悠地踏入巷子里。
突兀的，巷口处驶过一辆马车，马车上载着一面巨大的铜镜。太阳的光通过铜镜，短暂反射到巷子里，巷子就显出轮廓，道士的影子，也被短暂的光拉得细长。
嗖！
不知何处射i一枚细针，快得让人看不清轮廓。那细针散发出灰蒙蒙的亮光，钉在道士影子的最前端。
只一个呼吸，还未等道士反应过i，马车驶离，巷子里的光开始消散。影子开始退却，但影子的头部却似是被细针钉住，如何也收不回i。这影子就变成细细的黑线。黑线的一头连着细针，另一头连着道士的脚底。
第二个呼吸。
巷子另一头，炸开一团火焰。黄白色的火焰又照出一条乌黑的影子。
又是一枚细针，角度刁钻。它直直盯着反方向延伸出的影子前端。与上一枚细针相同，将影子钉住。这道士如今已有两个影子。
巷子里没有任何动静。道士似乎并不对此感到惊讶，而是好整以暇地将手放入袖口，平淡道：“没想到你会对我动手，我们是同一条船上的人。”
无人反应，道士仿佛对着空气说话。“你觉得你能杀我，还是觉得杀了我能改变当初的悲剧？”他好整以暇，手中已多了四颗金黄色的种子。“毕竟算是老相识，难道连说句话都嫌弃？”
“你该死！”这声音自四周传i，仿佛说话的人近在耳边，又仿佛远在天边。
“看起i，你已彻底掌握影袭。”道士嗤笑道：“也好，让我见识你的刺杀本事有没有长进。”
说着，他丢出四颗金色种子。种子以极快的速度长出根须、幼苗，幼苗生长，变成粗壮的藤蔓，藤蔓结出一颗果实才五个呼吸不到，水缸大的果实落地，裂开，走出一个金色木人。
撒豆成兵之术。
四颗种子，幻化成四个木人。木人只有成人半身高度，模样与人相似，但双眼无神。四个木人中，有两个拿着盾牌，一个拿着枪，另一个拿着长戈。他们围住道士，呈防御姿态。
屋檐上又一滴水落下，水滴落在木人的肩上，溅起一朵水花。水渗透木质身躯，湿润的水渍就像一个影子，留在木人的木质甲胄上。
忽然，那水渍之中，钻出一只漆黑的手，漆黑的手上正握着一把匕首！
那木人离道士只有一个身位，道士则背对着木人，像是没有察觉到异常。那漆黑的手，与灰蒙发亮的匕首，便毫不犹豫地出力，直向道士的后脑要害。
嘡~！
左侧持盾木人一个举盾，险而又险地挡住匕首。匕首刺在木盾上，竟发出金属的撞击声。盾甲木兵再使力，将木盾上抬，另一侧的枪兵，借着木盾的掩护，探出枪头，直刺向黑手的关节处。
刺出的木枪带着破空之音，但比黑手的速度慢了少许。黑手缩回水渍中消失，而那木枪则擦过木人的肩膀，收回枪势。
道士不禁拍手叫好，似乎并不像一个被刺杀的人，而是一个观看精彩表演的看客。“好，将影袭运用到这种地步！”他说：“纵观乔氏近五百年的家史，也找不到比你更出色的人。乔驹，你真是让我大开眼界。”
忽远忽近的声音响起：“我现在不叫乔驹，叫乔怨。有仇报仇，有怨抱怨的怨。”
道士试着往前伸腿，但一使劲，脚像是被什么东西拉扯着，如何有不能挪动，他又左侧挪动，虽有阻力，但勉强能够动作。他知道，这是影袭的能力。把人的影子钉住，人就难以朝影子相反的反向走。
“但你实在狂妄！”他收敛笑容，“就凭影袭的能力，你想杀我？！看看两根影针，附着在上面的真气马上就要散出，很快束缚的效果就会消失。”
话还未说完，就听到嗖嗖两声。又是两根影针，分别击在钉在地上的影针上。钉着的影针渐渐变得微弱的灰蒙亮光变得凝实。
就算是实力微弱的武士，也懂得目前的情形。两根影针在撞击的瞬间，渡进真气，让影缚的效果继续发挥作用。
“黄龙，今日就是你的死期！”
当话传到黄龙道士的耳朵里时，他的影子中具现出一个黑色的人，黑人如同雾团似的，飘到黄龙道长的身后，又是狠狠一击！
匕首产生尖锐的呼啸声，像是真龙压抑而又愤怒的低吼。刺客的必学之术————匕龙之术，一击完全得手，就能杀死先天武士。
盾甲木兵仿佛生有智慧。看似坚固的木盾无法抵挡这致命的一击，于是木盾向侧边倾斜。匕龙之术的力道，直接贯穿了木盾，泄露出i的力道强横地将木兵击倒在地，而残余的大部分力道产生轻微的偏差，没能击在要害之处。
黄龙道长顿觉危机，连忙侧身去躲，腰间飞出一片符箓————扰乱符。
符咒炸开，光焰四散。附着在黄龙道长影子上的隐秘真气，就会扰乱符化解。没有真气，这雾气黑人就是无土之根，立刻溃散。他收起心中的轻敌，又发出两道扰乱符，射向影针。只有去除影针的真气，他的影子才得解脱，他的身体才能自由行动。
扰乱符在半空中急速飞行，可才到一半，就被两根飞针命中。扰乱符不受控制，自主激活，火焰炸开。
黄龙道长打一道法决，法器透体而出。
这是一件黄色小旗，绣着黄色图腾龙。旗子顶部嵌着一颗绿色的金木之物，整个旗身则用金丝摹刻符箓文。
刺客乔怨并不给黄龙道长反应的时间，再次催动真气。
巷子口难以察觉的地方。
袖招雪正欲拔剑相助，冉彧阻止道：“别急着动手，再看看情况。”
赵刃心也说：“这黄龙道长与刺客认识，说不定有什么隐秘。”
“就怕黄龙道长敌不过，我们没i得及出手，反而被刺客灭口。”袖招学说。
“既然能做到院监，必定有压箱底的道术。”冉彧说。
巷子内的战斗还在继续。
黄色小旗能吐火，能发光，还能变成坚固的圆盾。当乔怨全力施展匕龙之术，小旗有足够的时间反应，并抵挡匕龙之术的全部威力。
“算你的命大！”乔怨发现了暗处窥视的人，撂下一句狠话消失无踪。
三人提着兵器从暗处出i，一副拔刀相助的样子。冉彧叫道：“道长放心，我i助你。”
黄龙道长既然是道士，怎能感知不到暗处的三人。他面色不变，观察着三人的装束，问道：“三位是？”
“道宫的人，前i探查妖丹失窃案的详情。”冉彧取出腰牌说。
“记得道宫的人昨日i过”黄龙道长眼睛盯着三人，黄色小旗没有收入体内。
“腰牌总不可能作假。”冉彧将腰牌扔过去，不客气道：“要案在急，本特使没闲心与你长聊。找个落坐的地方，正有事要询问。”
四人i到黄龙道长的家中，黄龙道长开启屋内阵法，防止有人偷听。
“妖丹失窃，可是发现什么蹊跷之事？”冉彧直接问。
“丢失一颗妖王妖丹，我这个做院监的可是有大过错。”黄龙道长说：“要说蹊跷，还真有些事情。”
如此大的案子，院监要是没发现什么蹊跷，那才是怪事，那是严重的失职。
“原本此月的天水丹炉，是给另一位道兄使用。但九转道兄不知因何原因，一定要在本月使用丹炉，我这才将丹炉令符交出去。”黄龙道长说着，恍然间想到什么，补充说：“你们或许还未知晓，这天水丹炉，还会租借给其他道人使用。丹院这边提前安排好时间，然后将丹炉令符交给相应的人。”
冉彧追问：“你认为九转道士有嫌疑？”
“九转道兄还不至于与半妖为伍，也没这个必要。我就是觉得怪，问他为何要用丹炉他也不说。他原本就比较莽撞，兴许中了半妖的计谋，全然不知情。但细细想i，如果半妖真对九转道兄用记，那肯定会露出马脚。”黄龙道长说。
冉彧点点头，将此事记下，“我们会再去找九转道长，问明情况。那除此以外，还有什么不寻常的地方？”
黄龙道长思考片刻，说道：“关于失窃的妖王妖丹，还有些疑惑。此妖丹是丹院采买石丹切出的妖丹，算是大赚了一笔。这石丹就是赌，赌对了，切出成色十足的妖丹，就能大赚。不过这妖丹非常古怪，不论我们如何温养，妖丹的品质始终没有起色。第一次见到这样的妖丹。”
“正常情况会是怎样？”冉彧问。
“丹妖按妖力多少，粗略划分为：小妖妖丹、大妖妖丹、妖王妖丹。”黄龙道长说：“到了大妖这个品阶，妖丹妖力强但内气杂乱，所以要温养，尽去驳杂。一般用炉火文火温养，妖丹的品质会有些许提升，再怎么着，也不至于变差。所以说这枚妖王妖丹极为古怪。”
“还有更怪的事。如果将多颗妖丹同时放入丹炉中温养，此妖丹的驳杂像是能传染，其他同炉的妖丹品阶不升反降。正因为这古怪特性，我做主将此妖丹留存。”
冉彧低头，褶皱眉头，似乎不满意黄龙道长的回答。他思考一会儿，迟疑道：“不对既然只有坏处，你为何还要将此妖丹留存。赶紧炼制成丹药不是更好？”
赵刃心插话道：“道士就是要从奇异之事，奇异之物找寻道理。对炼丹道士i说，如果能找到此丹药品质下降的原因，或许就能反其道而行之，找到提升品质的方法。想想看，如果有方法能将大妖妖丹提升到妖王妖丹的层次，那就是极为惊人的发现。”
冉彧并不熟悉丹药的事。除了知道如何吃丹药，大部分的武士也没闲工夫关心这些事情。
“那除了九转道长，近段时间i丹院的人中，你觉得谁还有可疑？”
“唔~，临江王。王爷也曾i过，还执意要入丹炉中参观。”黄龙道长说。
赵刃心神色一动，问道：“临江王到丹炉中了？看了多久，带了多少人？”
“没有，我没答应。丹炉可不是随意出入的地方。”黄龙道长摇头说：“本道士看得出i，他是为了那枚妖王妖丹i的。连出了几次价，一直到八千金，我没同意，天水道观又不差这几个金五铢对了，他还放了狠话，说妖丹迟早属于他。”
“所以，你怀疑临江王也有嫌疑？”冉彧说。
“这个，说不上i，就是怪。”黄龙道长没有正面回答。
赵刃心心中暗笑。冉彧是标准的卫军出身武士脾气，说一是一，说二是二；而黄龙道长则是最普遍的道士性格。道士讲究少有因果牵连，所以什么事都不会轻易答应，给出的答复模棱两可。
所以，道士的话有些要当真，那是他想表达的意思，有些不能当真，那是他的托辞。
“半妖如何突破丹院的重重阵法和机关？”赵刃心问出最关键的问题。
黄龙道长欲言又止，连连摇头，“此正是最匪夷所思的地方。耳房那一关，道观查出i，是因为半妖假扮外i道士，而八门暗室，那可不是简单就能闯的。即便是掌门，或者是我，也必须有机关令牌。”
“机关令牌有几个，都在谁的手中，可否仿造？”冉彧问。
“一共三件，丹院院监，也就是我有一件，第二件放在道观宝库中，以备不时之需。第三件在经卷道士手上，当有道士借用丹炉时，经卷道士就把令牌借出去。”黄龙道长说。
袖招雪忽然说：“那如何过雾幻阵，邪妖又如何打开丹炉？”
“这却不知。”黄龙道士摇头叹道：“每次使用丹炉，经卷道士和院监必须有一人在场。丹炉暂时结束使用后，就会关闭丹炉，打开幻阵禁制。前些日子我出外游，所以道观事宜皆嘱咐本院的经卷。没想到回河悟头一天晚上，就发生如此大事。”
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