翟天旭上次来刘家庄喝的酩酊大醉，他又坚持不肯住下，刘祖兴只好安排马车送他回去。这次见到刘祖兴来乐得他哈哈大笑道：“大兄弟，赶巧了，你今天要是不来我正想明天就去再坐一回马车呢。今天你来了正好，让你也试试我驾辕的手艺。”
刘祖兴也笑着说：“我可信不过你那二把刀的手艺，要不你和我一起走吧，晚上还是我赶车送你回来。”
两人说笑着进屋坐下，刘祖兴说明了来意。
翟天旭说：“你一来我就知道是为这事，我明天想去呢也是为这事。昨天罗家的人从集上过来了，不过他们没朝我们大人的面，那个罗子武把志文叫出去嘀嘀咕咕说了半天，说完了他就带人走了。这还是赶巧了被我碰到了，不然我也不会知道昨天发生的事情。志文回来后在我和他爹的逼问下他才把罗子武找他的事说了，这帮不知天高地厚的混子，还真打算要唱三国演义呢。我大哥目前的态度倒是很明确，保持中立不参与。从你刚说的情况看，现在我也摸不清这只是几个孩子搞的把戏还是罗家族长的意思。按说要是族长同意的吧，也不会从几个挖野菜的孩子入手，要说族长不知情吧也说不过去，那个罗子武就是再大胆也不敢擅自做主带十几个人去刘家庄大集上公然挑衅。我明天就去见一下我们那个亲家，问问情况，摸一摸他的底线，后天我就去找你坐马车去。”
中午祖兴还是抛开了对翟天兴的成见，大家坐到一块喝酒。酒桌上翟天兴也亲自向刘祖兴道歉，翟天弘只是跟着打哈哈。
翟天兴原本是不想对刘家服软，翟天弘更是一副不可一世的傲气。翟天旭开始怎么也劝不下他们，最后也豁出去了，就对他们明说：“我不是说话灭自己威风，就咱这一代人来说，谁能把谁打服了？要是能的话还用等到今天？说下一代，罗家的那个罗子文是个文弱书生，志文结婚那天我没空和他说话，不了解他。可志文媳妇回四的时候是他和子良送回来的，我和他探讨过这个问题，人家哥俩的意思我可是听的很明白，也是和我一样只想结亲不想结盟，那个子文还说等他过些年准备和刘家达成和解。刘家的那个立本还，咱现在还看不懂，但别忘了他有个即是他姐夫又是他拜把子的兄弟的于保国。咱再说说咱家志文，说句大哥不爱听的话，他做冲锋陷阵的武将还可以，要说运筹帷幄可就差点火候了。如果咱现在只顾着自己痛快，把本不是咱家的祸乱非要拉到身上来，你等咱百年之后让志文如何面对这个烂摊子？到那时候他只有两条路可走，一是对罗家言听计从，二是在对咱哥仨的埋怨里向刘家讨好，这任何一条都将丧失他作为族长的尊严。相反，罗家的后人不想打，现在呢，是刘家的当家人不想打，如果咱能成功帮助刘家避免刘罗两家的这场混战，那他们刘家的后人也必定会念咱这个情从而善待翟家。我不知道你们俩是怎么想的，打起来我们一点便宜没有，不打这么多好处，而你们就是豁出去装看不见。要说打，你们敢保证凭咱俩家联合之力就能把刘家打服？你们也别忘了，这个打还不是两个敌对国打仗一样，你可以屠村立威，先不要说屠村了，你就是打死他们一个那整个村子的人也会和咱们翟家世代为敌，罗家不就是个例子吗？不就是当时罗家死了一个族长的兄弟吗？平心而论；罗家那个族长的弟弟死的也不让人同情，一个做公公的把儿媳妇逼得上了吊，要是那个儿媳妇是咱翟家的闺女咱会不管不问？刘家上门讨说法还被他们堵在自己村里暴打，二哥，你不是说你血性吗？你自己说那女的要是咱的族人你会怎么办？我想你会比当初的刘家人做的更狠。后来死的那个也是在双方混战中死的，还不是刘家的人打死的，那只能算是一个误杀，况且罗家不是也打残了人家好几个吗？罗长恭想不通这个是非曲直非要替他叔叔报仇也无可厚非，咱们凭什么参与？再说了，现在的局势和以前也不一样了，现在都是快抢，一死一大片，真要双方互杀十几个人试试？即使刘家一时失利斗不过咱们两家，谁敢保证以后会怎样？这可是世仇了，人家早晚要还席的，明的不行人家还可以来暗的。”
这一通说辞下来，这哥俩不做声了。翟天兴首先想到的是万一刘家来暗的，那第一个目标就是他的儿子志文，权衡之下他答应了翟天兴保持中立的原则。
既然不打算和刘家交恶，那他就得改变对刘祖兴的态度，所以在今天的酒桌上翟天兴道歉的态度还是很真诚的，看的出来刘祖兴非常高兴的接受了他的道歉。
罗长恭明白了翟天旭的来意之后，内心里对这位突然造访的亲家热情大减，从开始进门的笑脸相迎变成了就坐后的随意敷衍。罗长恭先是装作不知道昨天的事，后来没办法了又说是儿子回来后告诉他的。他对翟家成了刘家的说客很不满意，说话时有意无意的会露出几句来。
翟天旭比罗长恭聪明的多，如何会听不出来？他也只能是耐心的解释：“亲家，我知道你对我的来意有点看法，以为我是为刘家来的，从事情的外表是看是有这么个意思，但我更是为咱两亲家之间的事来的。如果咱三家不计后果的相争，那受苦的不只是刘家吧？谁敢保证咱两家的子弟毫发无损？我不敢，我想亲家您也不敢。棍棒相争尚能出现人命呢，况且现在用的快枪。要只是咱三个族长玩命，一刀一枪的搏杀，不连累后辈，我绝不劝你，而且我也会参与，不就是一人一条命吗？技不如人我打不过你，你把我死了我认。可现在不是那么回事啊，过去那些恩怨的孰是孰非我是外人我也不敢去评断，但有一条我深信，那就是祖宗们绝不希望咱们把这段恩怨继承下去。他们肯定。。。。。。”
“亲家，这些话呢，你还是别往下说了吧。你没处在这样的环境下，这几十年来我们罗家为这个事一直被刘家压的抬不起头来，你想象不到这其中的憋屈有多难受。被他们打死的那可是我的亲叔啊，我叔家兄弟羞愤之下离家出走，三十多年了音信全无，到现在生死不知。此仇不报，这让我们罗家后人以后如何在这个地方挺起胸膛做人？我们这一代屈辱的忍了，难道还要让我们的后辈们也和我们一样？这让我们这些黄土埋到脖子的老辈如何有脸面见先祖于地下？既然老弟是为刘家做说客来的，那就请老弟给他们也带句话吧；这个事不能了！除非他们有能耐把我罗家的男丁赶尽杀绝！说什么三方会谈，大家都不是三岁孩子，那些虚的就免了吧。我从你的话里也听出了你们的态度，也行，也烦请三兄弟回复大亲家，你们保持中立即可，罗家绝不勉强贵府做什么。”
翟天旭见劝不听这位固执的老亲家，放下这个话题，又闲聊了几句就告辞出来了。罗长恭对他连表面上的客气都省略了，根本就没有说要留亲家吃饭的话，临走还是罗子文把翟天旭送出来的。
罗子文把翟天旭送到村口，两人一路走一路交换着看法。罗子文对翟天旭说：“三叔，我爹的意志已定，我改变不了他的想法。我只是想让三叔给刘家带个话：一旦冲突不可避免，还望刘家念及两姓苍生，尽量掌握好火候，千万不要再弄出人命来了，不然就是日后我接任族长也势必会被这些仇恨裹挟其中难有作为。我不敢奢求刘家诈败给我爹一个台阶下，我只希望不要关闭了我们下一代和解的大门。我说这话也不怕刘家人笑话我胆怕事，我只想让族人们好好的活着。”
翟天旭对罗子文的这番话大感欣慰，他对罗子文说：“世侄。就你这话要是让刘家族长听到了，他们何止是不会笑话你，他们会真心佩服你，这才是真正有胸襟的男子汉大丈夫说的话，这才是一个真正为族人着想的好族长说的话。刘家的族长很快就会有交接，据老族长刘长卿说，目前他正在县里跑镇长交接的事，一旦这个跑下来，他就会同时交棒。刘家那位未来的族长和你的看法基本一致，咱们都努力一下吧，争取在你们接任之前不会有大的灾难发生。”
告别了罗子文，翟天旭没有回家，打马径直去了刘家庄。
刘祖兴接住翟天旭，翟天旭把罗家的意思说了。祖旺说：“这个罗子文可是给咱摆了一道难题在这，要是真打咱还真不怕他，可他放个软钉子在这我就不知道该怎么办了，他要说的是实话也行，这口气咱忍了，可万一他使诈呢？”
翟天旭说：“我和他有过两次交流，我看他不像那种处处想算计人的人。二兄弟的担心我原本没有，让你这一说我心里也不踏实了。这样，过个三两天我再去一趟仁兆，帮你们约个时间，大家坐一起好好说说，看看能不能先私下达成和解意向。你们哥俩呢，也好趁机考察一下这个罗子文，看他的话是否可信。”
立国鼻青脸肿的回了家。翠芝看到男人这个样子惊慌的问道：“这是怎么了？卖个豆子就被谁打成了这样？孩子呢？”
立国和老婆说了罗家在集上找茬的事，一听父母被打，翠芝坐不住了，嘤嘤哭着要回去看看。立国说：“你回去也要等明天吧？老人没事，这两天他们也不赶集了，就在家里收拾呢，刘祖兴说了，一切损失由他负责。明天吧，我也不做豆腐了，就陪你回去帮爹娘收拾去。对了，不要和保国说这个，我怕他惹出事来。”
晚上保国过来说地里的事，立国故意躺在炕上盖着被子脸冲里躺着。保国问：“这么了这是？喝多了？”
翠芝说：“感冒了，刚喝了姜汤发发汗呢。”
保国也没有往坏处想，张罗着要去请老中医过来给看看。立国趴在被窝里说：“不用了，我在刘家庄看了没啥事，开了药回来。明天我上刘家庄帮老丈人扩大店面不在家，走时会把钥匙还放在老地方，你需要什么工具自己来拿就行，中午帮我把猪和鸡喂喂。”保国应着，又说了几句闲话就出来了。
第二天一大早立国用独轮车推着老婆和儿子于亮去了刘家庄，一当是帮老岳父干活，二是躲避一下保国。一连三天都是这么早出晚归的，等脸上的肿消得差不多了立国才开始做豆腐拉乡赶集。
刘长卿终于把刘祖兴这个镇长的职位跑下来了，花了刘家不止一年的收入。现在不是大清了，往年县里的那些旧相识大半已经不在位，好多关系还得现攀。在这方面刘长卿还是舍得花钱的，舍不得孩子套不住狼嘛，一次付出终身受益。
县里对镇长有直接任命的权利，到时候只需给上面报个备就行了。
现在的县长就是当年为剪辫子到刘家庄开表彰会的那位孙仁泉孙副县长，现在他是县长，那位曾经在刘家庄担任过名义副镇长的何守田回到了县里担任了副县长。祖兴接任镇长的阻力也就是来自何守田这里，他在刘家庄坐了几年的冷板凳心里不平衡，故意磨了刘长卿一把。其实何守田也知道，这个镇长早晚还是刘家的，换别人去真的待不下去，刘家的影响力足以带动附近村子抵抗外来人来领导。刘长卿也知道是怎么回事，虽然心里窝火但只能陪着笑脸让人家把这口气给出了。
作为要好的同僚，孙仁泉等何守田出够了气，签署了任命刘祖兴为刘家庄镇镇长的委任状，刘长卿如获至宝的捧着这一纸任命回到了家里。
刘罗翟三家终于第一次坐真正到了一起，虽然不是最高级别的，也不是正式的约见。地点是在翟天旭的家里，罗家是罗子文和罗子良，刘家是祖兴哥俩，翟家是翟天兴哥俩。翟天弘脾气暴不适合这种场合，所以翟天旭就没让他参与。
翟天旭说：“为了等这一天咱们三家都是盼了几十年吧？好，苍天有幸，咱们终于坐到一起了，有什么话大家可以放开了说，尤其是罗家两位世侄，这份胸襟的确让我们老哥四个钦佩。子文，你把你的心里话对刘家两位日后的当家人好好说说，以后你们俩家的事还要靠你们解决呢。”
罗子文站起来说：“刘叔，子文现在还无权对长辈们的过失向贵宗亲说道歉，我只能说说我自己的意见。咱俩家几十年积攒下来的那些是非恩怨真是到了不敢再拖的地步了，我一向主张大家都能欢乐祥和的生活在这片土地上，大家真的放下历史包袱，坦诚相见。以往那些看似是我们两姓之争，其实受累的何止就是我们两家？据我所知，两岸有好几个的村子就因为几十年前的那场械斗到现在都互不通婚，老辈们的义气之争更是让我们近在咫尺却老死不相往来。事实摆在这里谁也不必讳言，和，则两姓之幸更是两岸之幸。战，则是两岸最大的不幸。子文不想做族人和两岸百姓的罪人，所以子文欣然应三叔之邀，来这与两位世叔会面，共谋咱三家的安居乐业。子文年少，有些说的不对的还请两位世叔不吝指教。”
刘祖兴也站起来说：“好，好。年轻人看事果然透彻。以前只听翟三哥说，我还不信你年纪会有如此见识，今日一见果然如此。兄弟所说的正是我刘家苦盼的，你也知道，我们也曾多次向贵族长发出和解意愿，怎奈罗世叔坚决不许。兄弟，有你这些话，我的心踏实了，我向你保证在咱这一代决不允许再有那样的事情发生，有什么事大家都坐下来好好沟通，就算是有什么误会摩擦都可以协商解决。只是我不知道如何才能化解世叔心中的怨气，还请兄弟明言，除了偿命这一条做不到，其他的条件你随便说。”
罗子文说：“刘叔言重了，我说过了，咱两家和解是两姓之福两岸之福，我若提什么条件显得有些不君子了。我唯一要求的就是刘叔给我时间，实不相瞒，家父身体不好，他老人家目前也正在县里跑那些让我提前接任的事情，应该不出两年他就会退下来安度晚年，到那时咱们才能把这些事情摆到桌面上谈。古话道；子不言父过，对家父目前的想法，子文实在不好妄加评论，这一点还望世叔谅解，不过子文当竭尽全力劝阻家父，避免像日前在贵地大集上那样的挑衅发生。为了表达我的诚意和歉意，我今天带了二百个大洋，烦请世叔转交苦主，并代子文向苦主表示歉意。”
祖旺拦住了要起身取钱的罗子良，哈哈大笑着说：“子文兄弟，有道是情义无价，今天咱兄弟以心相交，你若提钱那可就等于打二哥的脸了。我只想说一个事，你问一下我翟三哥，想当年我们是怎么称呼的？我可是一口一个叫他三爷，叫三爷说明什么？说明我们只有表面上的客气而不是成为真正的朋友。现在我被三哥的真诚感化，我交了他这个朋友，也认了他这个兄弟。咱们呢？按照老辈人传下的辈分咱们本来就是平辈，所以我不接受你这个世叔的称呼，你若真肯把咱当朋友，那就叫我一声二哥。你不用顾忌你和我翟三哥的关系，咱们各亲各论。”
翟天旭也哈哈大笑道：“子文，这家伙说的没错，他叫我三爷的时候我心里怎么听怎么别扭，心合不到一起，长个辈分能干啥？你真的不必在乎我这边，咱是姻亲，这改不了，就冲你这个脾气我还真后悔让志文和你们结亲了，这让我失去了和你做兄弟的资格。不行，回头我得打志文一顿，弥补一下我内心的遗憾。”
大家都被翟天旭最后这句话逗笑了。翟天兴笑着说：“只要咱们亲如一家，叫什么都好。我也和子文说句交底的话，以前我对他们老刘家也是气不顺，也总想着给他们点难堪什么的，我和他们有仇吗？没有，还是义气之争的心理在作祟。志文结婚那天我差点捅了个大篓子，要不是老三补救的及时和两位兄弟大义，说不定我现在被祖兴还席的尬后悔的要哭呢。”
大家又笑了起来。因为和解有望，所有人都心情大好，这顿饭吃的也就非常融洽。席上众人又对以后可能出现的不可控深入探讨了一番这才尽兴散去。
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