祖禅因为惦记要和儿子谈去东北上学的事，后来就没敢放开了喝，他怕明天一大早富本和立本就回城里上学去了，族叔说的明天中午之前回话，所以他必须赶在今晚就把事情定下来。送走了贵客他叫着富本一起顺路也回了家，富本知道他爹肯定是叫他回家说那个事的，他还没想好，只好半情不愿跟在他爹后面回去。
进了门富本娘已经烧开了水，祖禅说：“给俺爷们弄壶茶，我和儿子说点正事。”
富本娘顺从的找出茶叶一边泡茶一边说：“今日恁爷们喝酒都喝出古典来了？我一进门他哥仨和青鸾在这说大事，你一进门也要说正事，什么是大事正事？难道酒席桌上也有人给咱儿子提亲了？”
祖禅第一次好脾气的笑着对老婆说：“你真是娘们家见识，提个亲就算什么大事了？我是看儿子还不着急罢了，咱要是放出话去想给富本定亲，你看看媒人能不能踩烂咱家的门槛？我说的这个正事可是比说个媳妇重要多了，来，你也过来听听。”
富本娘把茶壶茶碗端到炕上，说：“俺就是娘们见识，给儿子说个好媳妇对俺来说就是最大的大事正事。看看人家保国，你不得不服人家这孩子的福气，咱富本要是也能找这么个大户人家的闺女多好。”
祖禅不屑的看了老婆一眼：“行了，你给我打住，要是恁娘们听我的这个正事，日后咱全家都能吃香的喝辣的，到那时不用说大户，就是县长要和我结亲家都得看我愿不愿意呢，保国这才哪跟哪？要不是富本和他拜了把子我都不正眼瞧他一眼。”
富本知道他一直爹看不起保国，也不是第一次在他面前诋毁保国，他脸一耷拉对他爹说：“爹，你有事说事，又扁瞧人家保国干嘛？我族爷爷都服他，我自己更服他，他的见识就怕连你都要输三分。”
祖禅知道在儿子面前不能说保国的闲话，尤其今天更不能惹烦了儿子，只好‘嘿嘿’了一声撂下尴尬转入了正题：“富本，今天恁族爷爷说，东北恁那个大姑父来信说，他那有个什么讲习所在招人，就是专门培养将军的学校，他问咱家有没有愿意去的，两年学制，毕业出来就是军官。爹的意思是想让你报考，等毕业了咱也不在那边，咱就回来，在县上先让恁族爷爷给你谋个差事，咱慢慢熬，只要你会办事，好歹咱也能混个团总干干，到时候恁族爷爷这个镇长咱都不屑看在眼里。”
“就这些？”富本不冷不热的问。
对富本如此平静的态度祖禅有些诧异，他预想到的场面是富本一听这个消息应该是歪着脑袋跳着脚说不去。
富本没发作，富本娘却吃惊的叫了起来：“你是不是真喝醉了？这么的孩子你让他跑那么远？你没听人家说东北那什么样？又是土匪又是毛子的，不行，我不同意。俺只要儿子好好的，多大的官俺也不稀罕。”
祖禅生气的把眼一瞪，对老婆高声训斥道：“你给我闭歪个嘴，我又没让你去。这个家还轮不到你女人家做主，愿意听你就在这听，不爱听滚出去。”
富本和他爹说：“去就去，但不是你这样说的，我说你见识不如保国吧，你还不服。我去可以，以后你在家里不许对俺娘这样大呼叫的，动不动就叫俺谁谁滚出去，这个家是你自己的？不就是两年吗？我权算蹲大狱去了，有什么了不起的。”
祖禅没想到富本答应的这么痛快，路上他还在想，如果不能说服他，该怎么让他听话呢。面对这个第一次和他叫板的儿子，祖禅先是愣了一下，刚想发作又软了下来。倒不是他怕了这个儿子，他是生怕富本被惹急了反悔。难怪富本听了这个事没有反应呢，原来是保国告诉他了。这个保国，在儿子这里说话比我好使，真他妈邪性了。祖禅忿忿的想。
“行了，不就这么点事吗？我答应了，你去和我族爷爷说去吧。反正要去当兵，明天我也不去上学了，我去找保国进强他们耍去，不然这一去两年捞不着在一起耍。我先找立本他们疯会去，晚上不回来睡了，我和立本睡一块。”富本说完爬起来走了。
富本娘一看富本答应了就禁不住泪眼婆娑了，刘家的女人没有一个敢和男人对着干的，立本他娘在几个妯娌里面算是待遇最好的，男人痛她，虽说大事也做不了主但几乎从不挨骂更不用说挨打。反观自己妯娌两个哪一个一年不挨个三次五次的打？挨骂更是家常便饭，有时候被骂的自己都莫名其妙，不知道哪炉香又烧歪了。
祖禅说：“晚上我不吃了，我睡觉了，别叫我。”自己拽开被子胡乱的往身上一搭就开始睡，连衣服也不脱。富本娘不敢说什么，看男人睡着了，她把大门锁上，想去立本家想劝儿子放弃去东北的念头。
富本不在，和立本俩不知道到哪里疯去了，富本娘就在隋氏面前诉苦。隋氏只能劝妯娌说：“大嫂，既然我大哥都决定了的事，你再哭也改变不了。咱们家就这样，什么事都由不得咱女人们说话。不过富本这事，应该也不是啥坏事。当时收到他大姑父信的时候，立本他爹就说，要是立本够岁数就让他去，也不图他能混个什么官，锻炼一下他也好。保国是真动心了要去，只是他娘那个样子他不敢回去说。”
富本娘说：“还说呢，富本就是被保国撺掇的才要去的，也不知道保国给富本灌了什么迷魂汤，下午等我从这家去的时候人家都说好了。我不知道保国是好意还是歹意，他自己不去还楞把富本给戳弄出去了。”
“哎呀，大嫂，看来你也是真被气糊涂了，人家保国能安什么心？富本混好了他能赚到什么便宜？不是我说，别看保国岁数，他的见识就是咱家有些大人都不如他，就凭俺公公那么看重他就知道了。保国也是你干儿子，你怎么能这么看他？我敢说富本走了以后每十天来一趟的事他会坚持到富本回来你信不信？说实话我知道恁家俺大哥看不上他，不过恁怎么看是恁的事，俺不管，俺就把他当自己的儿子看，将心换心，你要真心拿他好以后必定有回报。”隋氏对大嫂的话也有些意见了。
没多一会，天也就黑下来了，青鸾过来叫大娘一家去帮着吃中午招待客人剩下的菜底子，一看富本娘也在就叫她也一起去。
富本娘说：“你们吃吧，我中午吃的多，现在不饿，恁大爹在家睡觉呢，我得回家看看，不然睁开眼要吃要喝的发现我不在又该发火骂人了。”
送走了富本娘，隋氏领着五岁的闺女青秀和青鸾一起过去吃饭，到那一看自己男人和富本立本都在这呢，她笑着说：“恁爷们就是属馋猫的，有好吃的老早就跑来了，撇下俺娘们在家痴死等家雀。向本呢？又去他爷爷那里了？”
祖兴笑着说：“我也刚来好不好，你看这酒还在盅子里没动呢。”
祖旺对隋氏开玩笑说：“大嫂，俺大哥说来，你不来他今晚都不敢端盅子，快坐下吧，就等恁两个了。向本在爹那里不过来吃。”
青鸾说：“富本家俺大娘也在，我叫她她不来，说俺大爹在家睡觉怕他醒了看不到她挨骂，吓得回去了。说不好听的，俺真看不惯咱家这些大男人的脾气。爹，也包括恁昂，都这个岁数了就不能都跟咱家俺大爹学着点？俺大娘从进了这个门我没听说她挨打，恁再数数，剩下的这些大娘婶子的，哪个没挨揍？”
祖旺嘿嘿笑着说：“嫚，你先别说俺好不好，你能保证保国不揍你就行了，咱先说下啊，以后不管恁两个谁对谁错，挨了揍不准回来说，说了我也不管。”
青鸾鼻子一哼道：“我要是没有错保国也不会打我，错他也不敢打，大错我也不会犯。恁放心，他真要敢打我我肯定不回来搬兵就是了。”
隋氏说：“我现在就敢保证人家保国以后不会动咱鸾一指头，这孩子我一眼能看到底，谁敢和我打赌不？”
立本说：“我哥敢打我姐，我就去砸烂他家的锅。”
郑氏被立本这句话给逗笑了，说：“你砸的也是恁姐姐家的锅，恐怕还没等保国怎么样呢，你姐又为心痛那口锅掉过头来打你了。你怎么不说帮着你姐打保国？”
立本说：“保国是我哥我不敢打，再说了他是我姐的女婿，我打我哥我姐还不更得揍死我？”
嬉闹了一会，祖旺说：“好了，不说了，那是恁年轻人的事，恁爱怎么打就怎么打，反正恁谁打了谁我也不管。吃饭吧。”
吃饭的时候祖旺问富本：“富本，恁爹回去没和你说上恁大姑那上学的事？”
富本说：“说了，我答应他我去。俺娘过来找我肯定是劝我别去的。”
祖旺说：“嘿嘿，臭子，看来是真长大了，懂事了，你舍得恁这帮兄弟？”
富本说：“好歹就两年，很快就过去了。我在城里上学不也两年了吗？风快。”
青鸾说：“富本本来也不想去，他是被保国劝的，不然今晚上俺大爹肯定又得把家里吵得鸡飞狗跳的，弄不好富本还要挨一顿。”
祖兴看着富本说：“我说你子怎么会这么痛快就答应了呢，说说看，保国是怎么和你说的？我听听他说的有没有道理。”
富本和立本争着把保国的话和两个大人说完。祖旺看一眼祖兴祖兴也看了一下祖旺，老哥俩都点了点头。
隋氏说：“恁两个打什么哑谜，到底他说的对还是不对？”
祖兴说：“你希望他说的对不对？不对的话俺两个能光点头不出声？我知道，你是一听谁说恁儿子强你就爱听。从现在起，人家保国和老二这边比和咱还近便呢。”
郑氏说：“看大哥说的，都一样近，都是半个儿的份。”
隋氏说：“刚才祖禅家大嫂子还和我说呢，说保国不知道出于什么心思把富本戳弄出去了，我就不爱听，我就和大嫂明说，别看保国岁数，他的见识不比咱家有些大人见识浅。”
富本说：“俺娘也没别的意思，她就是护犊子不舍得我出去，她不敢说俺爹的不是，把牢骚发到保国身上去了，下午在家里我就和俺爹明说他的见识就不如保国。”
祖旺哈哈大笑着说：“臭子，你是找揍呢这是，你说完了恁爹没拿着鞋底满大街追你？”
富本说：“没有，今日难得的好脾气，一句话没说。我知道他是怕我不去了，要不是保国先和我说的这些，要是俺爹家去先说的，我肯定豁出去挨顿揍我也不去。”
隋氏说：“咱鸾有福，咱这十里八村的挑不出第二个能让咱刘家老的的都心服口服的年轻来。弟妹，咱俩也弄点老酒，给孩子庆祝一下。”
祖旺一听大嫂要喝酒，赶紧站起来说：“好，好，难得大嫂开口要酒喝，兄弟我伺候着。嫚娘你也好好坐着，我来，嗯，有这么好的女婿是值得庆祝一下。为了闺女以后不挨揍，我得改改脾气给保国树个榜样，鸾啊，从今天起爹向你保证以后也绝不动恁娘一个指头了。”
隋氏接口道：“二兄弟，这话可是你当着这么多孩子面说的，算数？”
祖旺说：“算数，以后我要是再打恁妯娌就让保国狠狠的打青鸾。”
富本说：“二叔，你这是什么道理？你打俺二娘本来就是错的，干嘛还得让保国打我姐？你说的一点诚意都没有。”
祖旺说：“乖儿子，你还，你不懂。我打我自己媳妇也就是你二娘，你鸾姐心痛吧？那就让保国打他媳妇，他媳妇是我闺女啊，我是不是也心痛？”
郑氏也被男人逗笑了：“拉倒吧，说了半天横竖都是俺娘俩挨揍，你还不如不发这个誓呢，为了俺鸾不挨打我宁可继续被你打。”
祖旺烫好了老酒，给大嫂和郑氏，青鸾都倒上。他端起杯子来一本正经的说：“我先跟你们三个喝一个，今天我真当着你们大家的面发个誓；从今往后我再打老婆一指头我就不是人生父母养的。”
祖兴一看这气氛严肃起来了，赶紧也对富本他们说：“来，咱都端起杯子来陪一个，既是为你们二叔这句话作证，也是祝贺你们二娘以后脱出苦海了。”
青鸾哭着对祖旺说：“谢谢爹。”
郑氏也是激动的哭了起来，这个幸福来得太突然了，不管祖旺能不能做到，他终于有这个认识了。
立本看到气氛不合适就来了一句：“两个爹哎，两个娘哎，哥哥哎，弟弟哎，姐姐哎，妹妹们哎，有酒的喝酒没酒的咱以水代酒，咱一起祝贺一下刘家大姐找了个好女婿哎。来，干杯。”
立本拖着长音油腔滑调的话让大人们破涕为笑，青鸾绕过去要打立本，立本大叫着救命躲到了他二娘身边寻求保护。
这顿饭热热闹闹吃了有一个时辰才结束。
保国回到家，进强和丰收早就等在那里了，今天这个事不适合他们去，他们只有干着急的份，一下午不知来出溜了多少趟。保国和他们说了富本要去当兵的事，问他们俩想不想去。
进强说：“我倒是想去，可俺不认得几个字，就怕去了人家也不要，再说俺爹也不会让俺去，地里的活他还指望我干呢。丰收不够岁数他想去也去不了，苦了老三了，这一下两年回不来，连个作伴说话的都没有。”
保国说：“说的也是，去不了没办法。富本说明天不去上学了，可能会过来耍，那咱就陪他好好耍几天吧，过了年不出十五他就得走，掐着指头算也不到两个月了。”
第二天富本真来了，几个家伙开心的耍了五天富本才被祖禅捎信给叫了回去。
青鸾和保国定亲的消息传到河北，大头得知后恨得牙根都痒痒。被青鸾拒绝他是有心理准备的，他原本还以为凭他翟家的势力，只要自己心诚让媒人多跑几次刘家不会不给这个面子。退一步说就算青鸾看不上自己，只要她不是嫁给保国，大头生几天闷气也就过去了。可现在意中人偏偏就和眼中钉搅和到一块了，这个结局让大头觉得这是保国和刘家塞给他的奇耻大辱。
翟天兴听大头说了之后也生气了，在镇公所里对老二天弘老三天旭一脸不高兴的说：“老刘家这是耍我们吗？他不是说他家闺女十七之前不给定亲吗，这他妈咱前脚刚被否了，他自己紧接着就放屁砸自己的脚后跟？仁兆罗家几番派人联合咱们合力对付刘家我都没有答应，难道他刘长卿就不懂孙刘联姻的重要性？”
翟天旭说：“大哥，这事吧，平心而论也怪不得人家。自古也没有一方提亲另一方就必须答应的道理。我当时就知道人家不过是编了一个借口来回绝我们，既然人家不愿意，咱又何必在乎他找的理由是什么呢？咱总不能等着人家明说咱家孩子配不上人家吧？你既然说三国的典故那我也和你说一个，孙权为儿子向关二爷的闺女求亲，关二爷说：“犬子怎配虎女？”。就这一句话，关二爷不仅失了荆州还把命都赔上了，孙权得到便宜了？他也没有，和蜀国撕破了脸，蜀国完了，他的后人很快也完了。婚姻之事不靠武力全靠缘分。你也别听志文发几句牢骚就沉不住气，更不能把一桩简单的儿女之事无限的扩大。”
翟天兴不爱听翟天旭这话：“老三，你这是什么话？什么犬子虎女的你就把志文看的这么不堪？”
翟天旭说：“大哥，我只是就事论事，你怎么这么理解？那你说怎么办？人家就不同意，难道咱还能上门抢亲不成？我知道你对罗家的奉承有些心动，可你要想清楚，罗家是一直把刘家当死敌，可他们和咱就没有矛盾？其实真正有可能爆发冲突的是咱和罗家，刘家和他们隔河相望，有仇也是几十年前的旧账，一旦罗家换上一个通情达理的族长，双方随时都可能化干戈为玉帛。咱和罗家就不同了，土地犬牙交错，有些地方一直都混淆不清，干旱时俩家为了抢水哪次不弄出点动静来？罗老大的心思我看的很明白，他爹那辈吃的亏，到他这里总感觉不能报仇就是件不孝的事情，他岁数大了想赶紧搞一下等死后对他爹好有个交代。实际我认为罗老大这是很愚蠢的想法，他输了，刘家的人恨他，他赢了刘家的人更恨他，这样周而复始还有头吗？咱现在和三国也差不多，但咱不需要和谁联合才能生存，咱只要好好的保持中立就行，这样不光他两家打不起来，咱也不用为了别人的事给自己树敌。”
翟天兴说：“我知道我说不过你，但刘家这事让我不痛快，很不痛快。我先给他攒着，早晚有一天我得把这口气给出了。”
过了年，真的没等出十五富本就要去东北了。从立本放寒假回来，五个人几乎没有分开过，各家轮流住，天天腻在一起。胶东人出门讲究个三六九，初九走有点早，富本不舍得，十六走就晚了，因为十六日报到，只好赶十三了。
因为要到烟台坐船，十三日天不亮就从家里出发，几个孩子加上大姑夫家的那个黄承宗都聚在立本家里几乎一夜没睡，让隋氏看的心痛。祖旺负责送他们去烟台赶船，然后在烟台住下来等着祖禅回来，祖禅陪着两个孩子到东北。临上车时，哥五个哭的稀里哗啦的，富本娘更是哭的喘不上气来。
刘长卿硬起心肠来说：“女眷们都回去。你们哥几个也都别哭了，上车。”
为了减轻马车的重量和拥挤，黄承宗的父亲只能在门口和儿子话别，反复嘱咐俩孩子出门在外一定要互相关照。
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