传百余年前有一苦行僧于孤峰上坐化成佛，后人铸包骨佛像，重塑金身，修寺于绝壁之上，供世人敬仰参拜，名昭德寺。寺庙建于山崖石上，以天然洞穴为基，距山顶百丈，山底千丈。东瞰帝都，西连山脉。天桥栈道横其间，连通天堑，腾于云雾。宝殿金顶映日辉宏，时天晴雪霁，隔天离日，或云海翻腾，天桥栈道缦回，飞檐掩映其中不似人间。高阔山门前唯一笔直向下的一千二百级石阶连接人间疾苦。因其太过陡峭，有些石阶宽度甚至不能容纳一只脚，雨时路滑，常有人说：“昭德寺前路，不通佛前便向地狱。”
当今懿德太后二十年前于梦中见祥瑞降昭德寺，特前往参拜。当日立栈道上，山风鼓荡，脚下云层翻涌，果见双龙腾飞云间。次日回宫，得旨，昭德寺为皇寺，香火供奉不绝。次年诞下庆帝第六子。庆历四十二年，夏历元年，庆帝第六子登基，号历帝，立昭德寺为国寺。
时夏历二年，北地烽烟乍起，昭德寺开山门，纳受难者。
近日秋雨连绵，山路难行。
今日山雨欲来。
“山石积水未干，滑腻难登，施主或可改日再来。”和尚净四在山门石阶下劝告，但听者少有。
“嗨，不就是前日刘家那子上山还愿，不慎失足从半路滚下来摔成了肉泥吗。老头子我不怕！净四师父你也不必在这白费口舌了。”老叟脸上沟壑纵横，有些驼背，但腿脚利索，行路如风。话刚落，人已经踏上石阶远去。
净四没有停顿，亦未回头，转起念珠轻诵佛号等下一个人来。老叟也未提及，那刘家子已是本月第五个在山门石阶上一脚滑落，自此供奉佛前的人了。另一边的和尚仁翕，转身看着老叟，不知念了几句什么，也复又回头等下一个人。
一个华美的楠木轿椅行至石阶前，左右跟随两个护卫。轿上一油团似的人随着轿子上下晃动，大概是因为山中湿气大，天气又闷，那胖子虽然坐于轿上不动，但脸上汗水不断，表情极不耐烦。
净四双手合十道：“近日山路难行，施主或可改日。”
一行五人似是已经习惯这个和尚，轿夫脚步不停登山而去，轿上人因轿椅倾斜略微动了动身子，亦未抬抬眼皮对净四的话有所反应。
和尚仁翕照例回身对着三人念诵一阵。
“苏姑娘。”仁翕念毕回身时，一青衣女子已行至眼前。守得月明，和尚喜笑颜开，方才的严肃板正好像是另一个人，“高将军在毓德堂前等。”
苏嘉兰欲待开口，清脆的断裂声起，阶上一个轿夫手中握着一截轿椅的断木表情惊骇，不知所以。另一个处于下方的轿夫，因为轿椅断裂的太过突然来不及反应，被滚下的胖子砸中不知死活。两个护卫倒还反应及时，双双伸手想要拉住下落翻滚的胖子，却奈何石阶难攀，想要一边稳住身形一边抓住一个体积巨大的下落物，不是脱了手就是根本没抓到。于是那胖子便弹球一般滚到了净四脚下。
在袍脚堪堪被触及前，净四不动声色转身。胖子无骨一样，躺在净四脚下，一边诶呦叫喊一边咒骂：“该死的，诶呦~竟然敢摔了老子，诶呦~老子要你们好看！”
两个护卫面色难看的从石阶上冲下来，手忙脚乱的想要扶起胖子。因路不好走，轿子不过才上了十级，虽然滚落的狼狈，但那咒骂声听起来中气十足，“诶呦喂，疼死老子了……”油团费力的在搀扶下摸爬，眼风一飘，突然重心偏移，往另一个方向倒了一倒，肥手以及其快的速度抓向一角青色。
青衣变僧袍，因见了美色而行动突然迅速的油团，潮红的面色还没翻出喜悦就被僧袍惊的失了色。瞬间，一个传闻在脑中轰鸣，昭德寺的引路和尚曾为了一女子将香客从山门直接扔下石径，生死未知。
怔愣间，青色衣角从头顶变到眼下，巨大的油团空中一瞬停顿便滚在了泥泞里。两个护卫呆愣当场，二人使了吃奶的力气也没能扶起的少爷，就这么被一个和尚石头一样的扔了出去。
“路难行，施主回吧。”净四做了个请的手势，另一手的念珠相击，声音清脆。
两个护卫像得了赦令，奔向油腻的泥团。一个护卫还生怕自家少爷再说什么惹怒和尚，十分乖巧的捂住了泥团的嘴。那泥团倒还配合，任凭被扯衣服捂嘴，脑中画面仍是方才空中瞬间，看见的窈窕。
仁翕撇了撇嘴，嘴里嘀咕这胖子也敢觊觎昭德寺明珠，怕是脑子里进了油……又添了猪皮滚了滚……又被今日的山风冻了冻……又……
“还不快去看看，还嘀咕什么？”净四指指那个被油团压倒在石阶上还未起身的轿夫。
仁翕哦了一声，下意识捂了捂嘴，莫非方才心想的又说出了声？
“师兄在拜经台，他说姑娘可先去看看高将军有何要事，然后再去把东西给他不迟。”净四替苏嘉兰挡完方才的胖子，又退回了刚刚站立的地方，一派祥和无波生人勿进的样子。
“知道了，多谢净四师叔。”
“师叔！”仁翕蹲在轿夫旁摇摇头，“替那胖子挡了一下，撞了头。”
此时另一个轿夫也回了神，看了看同伴有出气无进气，叹一声道：“师父有劳了，此人是我同乡，便交给我吧。”
仁翕见此念了声佛号，奶气声中一派端正严肃：“劳烦施主。”说完下了台阶，也站回原来位置。
轿夫先清了断轿，给苏嘉兰让路，之后背起同伴向来路行去。
昭德寺前山门石阶山路，不通佛前便向地狱。因其陡峭难于攀登，特有引路和尚每日在阶下提醒香客，知难便退者少有，但若一心向佛者登阶而上，也不会有人阻拦，亦无人相助。净四和尚日日在阶前等候，每人都是一句山路难登，有诚心日日前来者，也早已习惯每日听到净四一声无波无澜的劝解，也不觉得乏味。
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