稍时，楚天玄进来，抱起有浮亲个没完。伍天沁顾自卸妆，准备就上床睡觉的。楚天玄唤程潇潇进来，道：“把皇儿抱出去哄着，朕跟皇后有些话说。”
程潇潇抱着睡熟了的有浮出去，红儿忙将门窗掩好，与程潇潇一起往隔壁厢房去了。俩人坐下来，拢着炭火，没说几句话，程潇潇看着有浮，想起了自己的儿子，不免伤啜道：“可怜吾儿，分明就在城外，就是看不着。”
红儿安慰道：“竹儿姐姐，咱之前怎么说来着，你要是把我当成妹妹我就是你的依赖。等会儿皇上走了，我进去求皇后，母子之间哪怕不相认，看一眼总是好的。”
程潇潇忙阻止道：“算了，这个时候去求姐姐，无异于给她添堵，再说罢了。”
红儿也只是叹气，不多时见皇上出来，九儿提着灯笼，在侧边引路。楚天玄循路又去了落凤斋，探望耶律沫然的病况。然而，耶律沫然仍是懒懒的，不愿多说一句话。楚天玄只坐了一忽儿，起身离开，然后去看一眼柔妃，不过说些令其好生养胎调息的话，末了去了昭容那里，一番柔情蜜意，不消备述。回到寝宫，只睡了两个更次，即起来去冥空苑批阅奏本。九儿和一众内寺侍从，却是彻夜未眠，知道明儿个皇上要去西市长街提审单于冽，故而各个打起精神，暂且将忍一宿。九儿每于此时，必伴着皇上左右，为其倾油挑灯。
楚天玄细细批了几本奏折，因问九儿道：“几更天了？”
九儿回道：“快四更了。”
楚天玄立时起身，道：“上朝。”
九儿道：“还早着呢，皇上龙体要紧，不如再躺一会儿，到时辰了，奴才再叫皇上就是了。”
楚天玄出去，正见许多内寺侍从东倒西歪地躺满了游廊，因朝九儿笑道：“你这个内寺总管，怎么这般不知道体恤下人，看把他们给困的。行了，你也别陪着朕了，把他们叫起来，都去屋里好好躺着。”
九儿遵命，忙一个一个地叫起来了，顾自骂道：“没出息的东西，怎么都睡下了，皇上还在呢！”各个吓得眨巴着眼珠子，忙站起来。九儿用拂尘一个一个打了一遍，道：“皇上宅心仁厚，看你们这样，就不忍心，让你们屋里睡去。主子这般善待我们，咱要懂得将心比心，都明白了没？”内寺侍从纷纷点头。九儿道：“好了，都下去罢。正午时分，皇上要提审重犯，都长个心眼，别睡过头了，早早随鸾驾去西市长街伺候着！”内寺侍从们亦是纷纷点头，匆匆退下去。九儿终究是不放心，匆匆忙忙地赶去金銮殿，只见皇上右手支着下颌正在打盹儿，殿下朝臣都还没有来，因悄悄挪近了身，抻直了站着。一时，文武大臣齐聚，却听龙椅上天子鼾声如雷，因各个敛声屏气，站着静候。
良久，楚天玄许是被噩梦惊颤，头一歪，倒在了九儿的怀里。上官天俊看着着急，声朝九儿道：“看仔细，扶稳！”其余大臣似乎是恨不能侍奉在侧，伸开双臂，几乎要爬过去。
九儿忙一躬身跪地，将皇上拥着。楚天玄立时警觉，从梦中醒来，下意识地伸手打了九儿一巴掌。众文武大臣惊诧不已，慌忙收拢双臂，各个耷拉着脑袋。楚天玄朦朦胧胧睁开眼睛，但见九儿一侧脸颊红斑凸起，跪在旁边，惊问道：“你怎么了？”
九儿不敢说，也不愿说，忙开口道：“隆冬朔风，吹着了，冻的。”
楚天玄不疑有他，笑道：“一宿就给吹成这样，你还是在屋里呢，那下人们岂不是更遭罪了？以后不必个个尽心，事事俱到，朕有你伺候就足够了。”
九儿磕头谢恩，道：“主子最是垂怜弱，体恤下人，能服侍主子是他们的荣幸，奴才也约束不了。”
楚天玄莞尔一笑，一扭头才发现下面站满了朝臣，道：“你们怎么跟个鬼似的，朕说了半天话，你们就不出个声？”
上官天俊出班奏道：“臣等见皇上偶溺酣睡，想是更夜勤政，疏于宿眠，委实不忍心惊扰天子之梦。再者，臣等亦无大事可奏，能让皇上多得休养之隙，是臣等之望，是苍生之福。”
段休亦出班奏道：“皇上终要保重龙体，毋以而损大。”
楚天玄道：“好一个‘毋以而损大’，这话倒不错，有些‘损不足而奉有余’的意思。可是人道，有时候就得遵天道而来。你们要是真的替朕担忧，则大可不标节义，不榜道学，不近恶事，不立善名，大家浑然和气，才是朕之所望！”上官天俊听着，知道是在警惕自己不要党同伐异，暗中给郭敖使绊子，因此缄口不敢再说。楚天玄因问顾虚年道：“单于冽在狱中一宿可好？”
顾虚年出班回奏道：“禀皇上，此老贼十恶不赦，孽性难除，口诛皇上，言谤天朝，直是闹了一宿。”
楚天玄一听，大笑道：“好哇，朕好歹还睡了两个更次，看来今儿审他，不用担心他不开口了。”一面即起身，道：“朕这就先行摆驾去西市长街候着。”语讫，散朝。
跟随鸾驾的，有一百禁军侍卫，秦咸、乔蕃左右贴身护送，由卫北襄带队。文武百官分列左右，仪队而行，九儿和一干内寺侍从走在最后，从出了太昌宫，一直到西市长街，足有五公里的路程，干道两旁尽皆府衙皂隶维持秩序。沿途百姓，纷纷拥挤探出头来，或为一睹盛彩雍容的鸾驾，或为叹羡华章浓艳的朝服，或为颂扬威风八面的天子，而更多的则是随着旗幡仪仗，蜂拥赶去西市长街，围观天子提审单于老贼。到了长街正中央，许多交易市货暂且搁置。那些贾人，不论天朝内外，听说玄帝御审犯人，好奇心起，也都放下生意，围观过来。
这西市长街的正中央地处宽阔，四面早由太守关鸿派兵围住，当中放着一排席案，并立着亭亭伞盖，却不设座椅。一时，天子鸾驾赶到，一百禁军侍卫两边排开，楚天玄着龙服走在前端，文武百官紧随其后，九儿一众内寺侍从各个垂首哈腰，缓缓跟随。
进了御审场地，上官天俊抬眼只见一排席案，各置杯盏，却无座椅，浑然中土之制，因悄悄走到关鸿跟前，斥责道：“你怎么搞的？你是要皇上席地而坐，审问犯人吗？”
关鸿战战兢兢地回道：“丞相大人，卑职不敢妄为。只因不放心，想起了御史大人曾在这天子脚下做过太守，昨儿夜间特意去郭府请教了一番，是御史大人让我这么摆的。”
上官天俊伸手指着关鸿，气道：“你竟忘了是谁提拔你的，他说的你听，我说的你就不听？看皇上怎么骂你？”
语讫，转身过去。楚天玄见只有一排可供席地而坐的案台，纳闷起来，忙命人传太守过来。那关鸿战战兢兢的，过来就跪下了。楚天玄问道：“你摆这样的席案，让朕盘着腿，还是跪着呢？”
关鸿哆哆嗦嗦地回道：“皇上，微臣也是听了御史大人的建议，才照着摆的，不敢独断专行。”
楚天玄一扭头望着郭敖，问道：“郭御史，你这葫芦里又在卖什么药？”
郭敖不慌不忙，笑道：“皇上，昨儿朝堂之上可说明白了，未定罪量刑之前，单于冽只是个嫌犯，以此中土之规制，则向其表明天朝不以强凌弱，以平等之姿态，放其辩驳。皇上要御审他，当如常人之间对话，他跪着，皇上也得跪着。正因周围众庶看着，才摆下一排中土席案遮住，既不有损皇上之威仪，又不有失刑讼之公允。”
上官天俊闻之，指着郭敖斥责道：“放肆，一个犯人岂能跟皇上平起平坐！”一面又躬身对楚天玄道：“皇上，郭御史这般大不敬，当以欺君之罪论处！”
郭敖亦躬身解释道：“治民以仁政，安邦以刑罚，皇上若能不计较个人荣辱，与一个众庶欲啖其肉的重犯平起平坐，公开审理，八荒之内谁还能不服，溥天之下谁还肯不就？天朝律法，当如是严谨；皇上恩威，当如是分明！”
楚天玄听完，笑了，道：“郭御史，你可真行！朕的身边就是缺你这样敢于直言的诤臣，朕就依你。”于是，将衣裳一撩，就中间位置席地而坐，又命三五个大臣坐下来陪审。段休、上官天俊、乔大各自看了位置，就坐下来。郭敖却始终不坐，楚天玄道：“郭御史，你是要站着陪朕审犯吗？”
郭敖躬身回道：“皇上，微臣原本是外族人，最适合为嫌犯辩护，那样定罪量刑才不失公允。而在单于冽，才能彻底伏法，根本认罪。”语讫，后退几步，正对着御审席屈膝跪下。
上官天俊几个人哂笑不已，觉得郭敖是疯了。楚天玄知道其用意，随他去了。一时，等了许久，将到正午，廷尉顾虚年带着一帮宫廷侍卫，押着单于冽，死死摁了下来，跪到郭敖的身旁。沿途百姓见到单于冽，有认识他是番邦贼寇的酋长，唾骂不已，亦不知是谁扔了一个鸡蛋过来，砸了满脸的蛋浆。
楚天玄忙命人给单于冽擦干净，道：“朕为以示尊重和平等，席地而坐来审你，并委任一个朕最不愿意委任的诤臣为你辩护。”
单于冽吐出一口唾沫，道：“呸，你的诤臣，不也是你的走狗吗？我是番邦人心中的图腾，只有番邦人能够审判我！你，没资格在我面前讲尊重与平等！要杀就杀，一刀子进去，来个痛快的，等我死了，亡魂去统百万阴兵，再来踏平你这弹丸之地！”
卫北襄早已拖着卧蚕镇天戟，过来站在单于冽的背后，听其言，一脚踩在肩背上，道：“皇上，这样冥顽不化的恶徒，趁早杀了，百姓都看着呢。”
楚天玄稍作犹豫，问旁边顾虚年道：“罪状可都拟好了？”顾虚年将诉讼簿子摆开，楚天玄大略看了看，有两大罪状，写着：一、纵兵劫掠；二、妄杀无辜。各自下面列举某年某月某日，具体之罪证。楚天玄环顾左右，道：“这老贼若是死不开口，可怎么办？”
顾虚年道：“按当朝律法，犯人若不开口，就是默认罪行，量刑即可。依这单于老贼的罪状，就地正法都不为过。”
楚天玄道：“先不管了，审他！”一面将簿子拿过来，对单于冽道：“你在先时天国所犯两大罪状，一是纵兵劫掠，二是妄杀无辜。你可有什么说的？”单于冽不答。楚天玄看着郭敖，道：“你替他说。”
郭敖拱手回道：“劫掠乃其部下所为，单于冽本人有无参与，尚无实证。至于放纵部下，只是推虚之词，尚待查证。”
楚天玄道：“这老贼方才说你是朕的走狗，那他的部下就不是他的走狗吗？君主不号令，三军将领岂敢胡作非为？”一面盯着单于冽，道：“眼下净灵王宫就是实证，你这个老贼怂恿部下奴役天国壮丁，大兴土木。再命部下从天国各处搜罗金银珠宝，广聚王宫，这难道不是纵兵劫掠吗？”一面大声喊道：“传证人！”稍时，众人且见一男一女，进来跪下，恰是丸儿和陈关河。楚天玄对单于冽道：“抬起头来，看看这两个人你可认识？”单于冽抬头一看，竟然发现他俩还没死，不知是喜还是悲，或者是生气，一时觉得仿佛身边的人都背叛了自己，不说话，只将眼睛闭着。楚天玄道：“你不说话，那么朕来提醒你，他俩就是你身边曾经的影子护卫，最清楚你所犯下的滔天恶行！”再问丸儿和陈关河道：“朕所言可有半点虚妄？”
两个人齐声道：“没有。”于是，各自起身退下。
楚天玄又问郭敖道：“妄杀无辜的罪状，你可有辩言？”
郭敖道：“两兵交战，岂有不横尸万野的道理？先时天国的将领，也很难说没有肆意杀伐的私心。”
楚天玄道：“单于老贼入侵在先，我们在自己的土地上奋起而反抗，难道还有什么过失吗？倘若任人践踏，还要讲什么道义，那天下还有什么正义可言？将士之死，是为国殉难。可手无寸铁的老百姓被残害，难道不是妄杀无辜吗？”说完又盯着单于冽，道：“你可曾记得，天湖村四十门户一夜之间死于非命之事？就是你的爱将古天煞倒行逆施，泯灭人性的血淋淋的罪证！”一面再传证人，众人一看，是两位姑娘，一个是白蝶的丫头鹊儿，另一个却是丞相府上的丫头姓焦名莹，只唤作莹儿，正是焦矮子的妹妹。
两个人进来跪下，一个泣道：“奴婢的爹娘都是被那些番邦的士卒杀死的，他们见人就杀，还强暴村中妇女。”
另一个也抽噎道：“奴婢的爹娘是在逃荒路上饿死了的，有两位哥哥被他们强征掳去，死在了沙场。”
语讫，两个都退下。楚天玄盯着单于冽，道：“这两位姑娘，亲爹亲娘，抑或是被你的部下士卒杀死，抑或是避于战乱而在逃荒路上饿死。类此状者，天国百姓中不知有千千万万。因为你的入侵，多少个家庭颠沛流离；因为你的践踏，多少个生灵死于非命！你说，朕贵为天国之主，该不该亲自审你，有没有资格判你！”然而，单于冽仍是无动于衷。楚天玄仰头，正好是午时三刻，因叹道：“古之用刑，皆当正午。因为此刻阳极盛，阴极衰，苟免阴魂荡迫，厉鬼颠挛。朕不在此刻杀你，而是审你，你当自知有愧必不能藏，有耻必不能过，有罪必不能躲，因为举头三尺，决有神明！纵然朕饶得过你，天朝众庶饶得过你，你若稍有耻信谦德，就摸一摸自己的良心，抬头问一问苍天，它能不能饶得过你！”
正说着，乔蕃忙过来禀奏道：“皇上，曾夫人来了。”
蓦然，但见曾荃推着木轮椅，将曾夫人带进了审讯现场。楚天玄喜出望外。曾夫人拄着拐杖，颤颤悠悠地起身，且先朝皇上见了礼，再看着单于冽，道：“酋长，你知道在噬元国以外，别人都怎么称呼你吗？都叫你老贼！你穷兵黩武，开疆扩土，犹有不足之心。又远征异域，抢掠奇珍异宝，涂炭生灵，你还是不满。你的心就不是人肉长的吗？你看着我，想一想你杀的人，想一想你所犯的罪孽，谁能轻易饶得了你？认罪伏法，以慰亡灵之冤叹，否则我这把老骨头，是到死都没脸再回番邦！”
单于冽却忽而睁开眼，看了看曾夫人，道：“老夫人，我自知无颜面再回去，因为我打了败仗。”一面盯着楚天玄，道：“实话告诉你，我治军不严，方有此败。但凡能活着回去，我不改初心，十年之后，照旧挥百万雄狮，踏平你这区区弹丸之地，以解我心头之恨！”
这一下着实触怒了楚天玄，楚天玄掀翻席案，一下子跳了起来，跨步过去，一把揪住单于冽，道：“朕是看在曾夫人面子上，才容忍你到现在！仇恨的种子是你种下的，你竟然有脸说报仇！”一面将单于冽拖到围观的百姓跟前，道：“瞪大你的眼睛，看看你应该道歉的老百姓，你哪怕有一丝愧疚之心，朕尚且可以考虑留你个全尸！”
围观的老百姓，义愤填膺，又打拳，又踢腿的，叫嚷道：“皇上快杀了他！不杀他，不足以平民愤！不杀他，不足以祭亡灵！不杀他，不足以匡正义！”
郭敖忙起来，过去护着单于冽，一面说道：“请皇上摆驾回宫，此老贼交给顾大人即可。”
楚天玄恨道：“这老贼无半点悔过认罪之心，朕现在就杀了他。”说罢，从旁边士卒身上抽出大刀来。
郭敖死死拦住，劝道：“皇上万不可被这老贼激怒，自有天朝律法定罪于他！”
楚天玄气道：“你现在承认他有罪了？”
郭敖不答。其余大臣只干看着，都想看郭御史在皇上跟前出丑。忽而场中有人嚷道：“曾夫人昏倒了！”
楚天玄一听，丢弃大刀，过去探视。原来，曾夫人听到单于冽拒不认罪，更要再兴残暴之师，血洗生灵，重蹈覆辙，故而心中顿时似槁木一般，凉透了筋骨，也不坐木轮椅，只拄拐，挪动沉甸甸的步履，蹒跚离开场地，刚走到场地外，猛然胸口一翻涌，一口血喷出来，眼前一暗，不省人事。曾荃扶着，慌忙叫人。楚天玄赶过来，忙令扶上鸾驾回宫，请御医诊视。单于冽则被顾虚年带兵护着，押了回去，暂扣在天牢。不知曾夫人情况如何，下文再述。
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