楚天玄于三军阵前挂帅，忽闻山下岗哨来报，说中土边陲营寨已被番邦贼寇包围，急需增援。因伍行风箭伤并未痊愈，而封幽箭伤已经痊愈，楚天玄遂命孟火陀、褚耀坤为两路先锋，封幽、华皑为副将，各引五千精兵，前去中土营寨外围见机行事，另派上官天俊、冷子枭为两路军师。楚天玄且回帐下，与庞绾、伍行风商议补充兵员一事。
庞绾说道：“听说上君采纳了太阳师和太阴师的意见，欲以怀柔之政，让俘虏投诚。但中土有言，‘一臣不事二主’，那些俘虏见风使舵，朝秦暮楚，唯利是图，根本无所谓忠心可表，上君如何用得放心？”
楚天玄道：“我知道此非长久之计，然而我们如今寄人篱下，无可奈何。如果我们从中土征用壮丁，只怕毁了秦晋之盟，若再跟他们结怨，我们真的无立足之地。”
庞绾沉吟片刻，道：“敢问上君，天玄寨所藏军粮还剩多少？”
此时，冷艳芝与两个侍女奉茶进来。伍行风先接茶，见冷艳芝腮边羞草青，从来没有机会相问，趁此便殷勤说道：“姐姐这腮边的青葱之草，可是胎里带了来的？”说罢，情不自禁就要伸手去摸。
冷艳芝有一种怪癖，见男人，或跟男人说话，未语脸先红，天生成一股羞涩之容，听了伍行风的问话，脸就红了，见他还要伸手，忙退一步躲开，娇声回道：“我比你还小，怎么当得上姐姐呢？”
语讫，即掩面与两个侍女退出去。伍行风有些舍不得，起身就要跟出去。庞绾咳嗽了一声，伍行风才缓过神来，忙又坐下，只顾品茶不语。
只听楚天玄回道：“逍遥子有所不知，寨内所藏粮食，有一半是从中土边防戍地借了来的。我们在天玄寨坚守几近一年，所剩粮食也不多了，大约只够一个月的用度。”
庞绾闻之，因说道：“世上万般之事，唯结盟是靠不住的。而且上君向中土借粮，岂不是授人以柄？若哪一天中土撕毁合约，倒戈相向，无须劳神费力，只要将这天玄寨围上数月，我们即不攻自破。”楚天玄闻之，犯愁起来。庞绾忙又说道：“上君也不必过虑，先前所说补充兵员一事，我倒有一计。”
楚天玄大喜，忙道：“还请逍遥子快快说来。”
庞绾道：“上君可否记得被你关进天湖村半壁石洞里的神农野人，揆地灵洪荒子吗？”
楚天玄不经提醒，差点忘了，因当初答应会亲自放洪荒子出来，而今未兑现承诺，想一想万分愧疚，因回道：“记得，当然记得。只是不知他如今怎样，是不是还被关在山洞里，早已饿死了？”
庞绾道：“当初我与三个徒儿，率一众孱弱之兵，在深山野林养息数月，期间聚拢了一万天国壮士，誓与单于老儿奋战到底。孰料，某日当我们行军至天湖村山顶，经过半壁时，见洪荒子还活着，只是久已没有人照顾，身形略显消瘦。我可怜他，就把他放出来了。当他知道天国已沦为番邦贼寇之手时，便也愤然，当即答应可从天国各地召唤更多神龙野人，前来襄助于我。我当时想，还不到时候，就请他等一等。此后别过，让他静等我的消息。现在寨内粮食既然不多，我们也别再求人施舍，可以迂回取道，暗渡鸿沟，到天国立寨扎营。天国尚有百万不愿称臣的壮士，正在等待上君回去主持大业，到那时有多少兵员不够补充的？而且天国仓廪殷实，堆放的地点，我们自己是最清楚不过的。所谓‘得道多助，失道寡助’，上君若回到天国，天时地利人和，各个具备，不出半年，定能直捣净灵王宫，取那单于狗贼的人头！”
楚天玄一听，正撞心怀，忽又想起两位师父偷偷描绘藏下的十幅天国地理形势图，遂觉时机已到，因点头道：“只是我们能想到暗渡鸿沟，那单于老儿也一定想得到，必定在鸿沟边界重兵把守。”
庞绾道：“我们从天国撤退的时候，不意发现蜀都护卫赵长修正在催督筑桥梁，修栈道。他们的意图很明显，且为日后进攻中土做准备。既然这样，就让他们跟中土先慢慢消耗，我们可如此如此，坐收渔翁之利。”
庞绾说与计策。楚天玄闻之大喜，笑道：“果然逍遥子绝非等闲之辈！”
庞绾辞让道：“不敢当，只是久经沙场，偶得之计。”
正说着，忽然程沧溟冒冒失失闯进来，帐外守卫拦不住，只见程沧溟跪下求道：“程某乃一介武夫，但求醉卧沙场，不愿苟且偷生。既今前沿有了战事，请上君委以一任，哪怕只是个牵马的走卒，我也甘心。”
楚天玄道：“你师父在这里，且不要求我。”
庞绾因对程沧溟叹道：“四个徒儿当中，你最性子急。眼下你就在寨内训练士兵，终归会有用你的时候。再说，中土边防戍地有十多万兵马，一时半会儿，那番邦贼寇又能怎样？”
程沧溟因对章万道不开营门之事怀恨在心，道：“既然这样，我们为何又派兵前去解围？那章将军眼见我们被番邦贼寇追袭，竟然紧闭营门不让我们进去，若不是我们走深山野林，躲避追袭，只怕五千精兵一个也不剩了。我们就该看他们两处相争，死活也不关咱们的事。”
伍行风半晌没说话，此刻怕程沧溟言语冒犯，又要受罚，忙起身走到程沧溟跟前，悄声说道：“你且起来，随我出去，我有要事与你商量。”
程沧溟果然起来，跟随伍行风一起出去。楚天玄也不介意，与庞绾一道品茶，又说了半日。到了帐外，程沧溟因问有何要事相商，伍行风且又拽着走了一程，往下进入一片密林，才说道：“你怎么不知看人眼色呢？师父那么护着你，你竟不知道？楚天玄已经不是当初的天玄哥了，是我们的上君，是眼下三军的统帅，你以后言辞可得谨慎些，否则不但我，连师父也救不了你。”
程沧溟这才悟过来，叹息道：“还是天国好，我只想回去，跟着师父习武练剑，此生无憾了。怎么人有了权力，就变了似的，兄弟也做不成，还得跪地磕头，什么规矩？”
伍行风叹道：“师父说你性子急，据我看，你还有点憨。我以前也像你这样想，觉得还能回到过去，可是我越来越发现我左右不了什么。即使我们将来能够打回天国，驱除贼寇，那时天国已不是当初的天国了。时过境迁，无可奈何。别的不说，你以为上君让我统领三军，真的是器重我？我才没那么傻，他不过是看在我死去的爹爹的面子上，给我口饭吃，一面还可以借我以笼络天国人心。所以，我才说楚天玄已不是当初的天玄哥了。不过，咱们还是亲兄弟一样，别学他们争权夺利，勾心斗角的。”
程沧溟点头道：“我把这话，也告诉朱雀和白虎两个，叫他们两个别油蒙了心，连棠棣之谊都忘了。我们四个年纪相仿，谁大谁小，也别管了，以后我就以玄武为兄长，你走哪里，我就跟到哪里。”一面且屈一膝跪下，道：“大哥在上，请受小弟一拜！”
伍行风忙伸手扶起来，道：“男儿膝下有黄金，可别扎煞我了。”一面且环视四周，见林中一片静谧，因悄悄问道：“听说当初贤弟与太阴师聚拢五千精兵，盘踞在鸿沟边界，才得以保存天国的有生力量，不知贤弟觉得太阴师其人怎样？”
程沧溟不解，道：“大哥怎么想到他，难不成……”
伍行风忙讪笑道：“贤弟何必多虑，在天国我与其结交不深，他多少做过你几个月的军师，为人是否稳重，处世是否老练，我身为三军将领，理当查察明了。”
程沧溟方不臆测其他，笑道：“那个老家伙……”忙又自打嘴，接着道：“太阴师毕竟是澹台尊老的高徒，深谙奇门遁甲，能辨人识材，胸怀韬略，冷眼看去，除了太阳师可与其相提并论，谁也比不过。只不过……”
伍行风道：“只不过怎样？”
程沧溟且悄悄说道：“我也是听军中有人私底下议论的，说他俩一冷一热，合则兴邦，分则乱世，谁知道呢。”
伍行风默然点头，忙岔开话题，笑问道：“贤弟也不小了，可有中意的姑娘？”
程沧溟一听，跳起来了，道：“大哥这话是什么意思？如今国未成，何谈家？况且，儿女情长，英雄气短，我才不愿为儿女之事所牵累。”
伍行风笑道：“看你说的，什么‘儿女情长，英雄气短’，说这话的人不是莽夫，就是悍匪。大丈夫英名在世，哪个没有红颜作伴？”
程沧溟听了半天，才会意，笑道：“原来大哥是有了心上人了，故意使套让我钻呢。”
伍行风笑道：“别乱说，八字没一撇，还不知道那边的意思。”
程沧溟道：“那还等什么，不如我帮大哥去问，成不成，就一句话的事。”说罢，就要动身，却没顾上问是谁家的姑娘，忙又回身，道：“日夜思念一个人，很苦的，究竟是谁？”
伍行风拦住道：“你别胡搅，依你的性子，我不放心，走着看罢了。”终究不说出来。
俩人正说着，忽然寨门大开，有细作呈上急报。伍行风与程沧溟两个忙跟随入帐内，听细作道：“番邦贼寇又增援十万大军，声势浩大，前后已十次冲锋营寨。中土边防戍地眼看就要保不住了，已开始准备弃营突围，孟将军与褚将军不敢贸然行动，请上君示下。”
楚天玄闻讯，道：“不是还有两位军师么，他们怎么不给出一出主意，回回来问我？”
细作回道：“我去两路都问过了，说的都一样，只说‘唯上君可以英明决断’，所以遣我来请示上君。”
庞绾闻之，且缄口不语。楚天玄差点没忍住要拍桌子，气道：“好啊，还是我师父呢。这个时候，丢包袱，打马虎眼，一来一个准儿！”却不慌不忙，品一口茶，慢吞吞道：“马上回报两路，全速撤退！”
细作吓得慌忙起身，退下去。程沧溟似乎从未见过楚天玄如此狠心手段，原想问明白为何不里应外合，打一个反包围，但见楚天玄形色，犹如天子之怒，到嘴的话，又咽下去了。
一时褚耀坤和孟火陀接到命令，两路合军退下来，半路上都费解道：“上君怎么不管人家了，岂不有违秦晋之盟？”
上官天俊与冷子枭各摇蒲扇，骑着马儿，悠哉悠哉，根本不在意。
褚耀坤因勒马过来，拱手问道：“两位军师难道不觉得奇怪吗？”
孟火陀也勒马过来，道：“莫非上君一时糊涂，未辨清战场形势？”
冷子枭忙打岔道：“此言差矣！上君怎么会糊涂？这话要让他听见了，你这头也该落地了。”
上官天俊接着道：“待会儿两位将军回去，什么也不要问，谨遵军令就是了，以免招来杀身之祸！”
褚耀坤与孟火陀两个更觉得费解，只得遵照两位军师的意思，率一万精兵火速撤回天玄寨。进了寨内，孟、褚两个果然不闻不问，只回说已将兵马全部带回。
楚天玄且叫两位师父近前，道：“我需要详细的天国地理形势图。”
上官天俊与冷子枭一听，便知其意，因吩咐两位女儿将图取来。稍时，上官若妍与冷艳芝各怀揣五幅天国地理形势图，交付给楚天玄。楚天玄打开一看，图中所绘，精密之极，大至川流湖泊，小至楼榭曲径，一一标示，历历在目，拼凑起来恰是一幅完整的天国地理形势图。李耆因连日筹措粮草，带人往深山里捕猎，忽然得了令，急忙赶回，见到十幅图，直叹画功了得。
楚天玄将十幅图卷起，却交给庞绾，即令庞绾携图，随封幽、华皑率一千精兵壮士，前去鸿沟边界勘察地形，准备抢修桥梁和栈道，并嘱托道：“一定要赶在贼寇之前，修筑好桥梁和栈道！”又命褚耀坤、孟火陀率两千精兵，道：“你两个且暗去鸿沟边界，伏兵于贼寇所修筑桥梁和栈道的对岸，白日不出，只在夜晚鼓噪骚扰。一旦古天煞那边闻讯赶来，你们一定要赶在他们之前收拢兵力，退回深山，让他两难兼顾。待逍遥子那边修筑好桥梁和栈道，你们立即与之会合，不得有误！”一面回身命伍行风、常百韬道：“你两个一主一客，统领七千精兵，只待修筑好桥梁和栈道，立即率军前去与逍遥子会合！”又命李耆、管荛道：“我与两位且率两千精兵，护送粮草辎重，跟随三军将领伍行风之后！”最后命上官天俊与冷子枭道：“有劳两位军师，率两千精兵，护送各家眷细软。”
各个都领命下去，上官天俊与冷子枭却分明有些不悦，只忍着不说。程沧溟高兴等了半天，却与己丝毫无干，生气道：“上君这是何意，难道我是行尸走肉？”
楚天玄道：“我有一重任，只怕青龙少将担待不住，故而且容我酌量再三。”
程沧溟忙拍着胸脯，慷慨道：“我程某天不怕，地不怕，就怕当个缩头乌龟。恳请上君示下，我程某赴汤蹈火，在所不辞！”
楚天玄稍作迟疑，道：“我们要打回天国，驱除贼寇，但是也不得不留点余地。”即命令程沧溟道：“剩余三千精兵，且由你带着，记住坚守天玄寨，就是天塌下来了，也不要轻易出去！”
程沧溟以为大展抱负的时候来了，领命退下去。庞绾因听到要徒弟程沧溟留守天玄寨，忽而心有不忍，捱到晚上辗转反侧，难以入眠。一时，待夜深人静，庞绾出帐，见天上一轮婵娟，溶溶似水，因借着月光，蹑手蹑足寻到管荛帐外，被左右护卫拦住。
管荛正在秉烛看书，闻声忙探头出去，见是逍遥子庞绾，因往里让，又斟茶，道：“逍遥子夤夜造访，不知何事？”
庞绾使了个眼色，管荛会意，出去令左右护卫且去休憩，不必站班。待管荛进来，庞绾悄声说道：“你是我徒儿程沧溟的门客兼管家，有些我疼不到的地方，还请你务必周全。”
管荛听话中有话，道：“少主就是性子急些，没什么大不了的。上君难道还容不得他，非要再降罪不成？”
庞绾道：“我只是有一事不明，既然我们打回天国，驱除番邦贼寇也就够了，不知上君为什么还要留人在天玄寨？既然留人坚守，偏偏是我的徒儿。如果是军令，不得不从，也就罢了。但是，我觉得不论让谁坚守天玄寨，都是送死！”
管荛一听，惊了，道：“此话怎讲？”
庞绾道：“中土飞将霍宗差人送信，求我们出兵解围，可是我们不愿卷入其中，视而无睹。若我们举兵打回天国，古天煞和薛不死两个闻讯，肯定挥师回援。如此，我们巧施‘围魏救赵’之计，却给中土边防大军以喘息之隙。那时，他们一定挥师到天玄寨问罪，以三千精兵，抵御十多万大军，能撑多久？上君如此精明洞察之人，不是不知道，他肯定知道，并且是有意为之。”
管荛听出一身冷汗，道：“依逍遥子所说，上君是另有所图，不过是拿少主做了回棋子？”
庞绾道：“大抵如此。因我明天就要赶去鸿沟边界修筑桥梁和栈道，抽不得身，所以来告诉你，是否可以恳请上君，留下来辅弼我徒儿。”
管荛道：“少主于我有恩，请逍遥子放心，明日我即禀告上君，求与少主一起，坚守天玄寨。”
庞绾感激不已，道：“咱俩今夜的谈话不要告诉任何人，尤其是我那徒儿，他性子急，不定又招出什么风来，毕竟我也只是猜测而已。”
管荛点头，送庞绾出去，回身进了帐内，便在心底盘算着。
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