章万道接了皇上的密旨，且从军中挑选老弱之兵充数，拢拢总总，也算调拨了一万兵马，其中精壮之兵只占三成。这日，阵前与霍宗查看地形，沿途二十公里布置岗哨，随时回报古天煞十万大军的动向。
霍宗因听到军中传闻，说道：“章将军与我同心戮力，共御番邦贼寇，何故要另调一万兵马，我却一概不知？”
章万道回道：“此事原本要霍将军主持，然而陛下是密旨飞报于我的。其中不便言之处，还请霍将军明察体谅。”
霍宗心中生疑，道：“这边陲可谓是不毛之地，一旦有了战事，曝尸荒野也是有的。章将军是奉了皇上之命驰援边防戍地的，调兵之事，似乎是归我管辖。我是不希望跟随我的任何一个士兵，枉死在这里，那时我回去，不但难以面见陛下，更难以面见父老乡亲。”
章万道闻之，慌地单膝跪地，拱手道：“霍将军误会了。”无奈，只得将皇上的密旨给霍宗看了。
霍宗一览，顿时苦笑道：“这绝非陛下的本意，只有齐相国于中掺合，才会想出这样的诡计。既然与人约好结盟，当同心同德，共患难。将一万孱弱之兵交给天玄寨，岂不是给人添更大的麻烦？他们守得住便罢了，若守不住，则我侧翼危矣！那时，番邦贼寇两路夹攻于我，我军将难挡其源源不断地进攻。孰轻孰重，齐相国鼠目寸光掂量不到，你是身经百战的将军，难道也糊涂？”
章万道无奈道：“上命难违，不如霍将军亲笔一封，送回京畿，请陛下再做权衡？”
霍宗道：“京畿路途遥远，眼下战事紧急，哪里有充沛的时间耽搁的？你就照我的意思去办了，皇上怪罪下来，有我担着。”
章万道退下去，究竟也不知霍将军是什么意思，又怕真的欺君罔上，到底将那调拨出来的一万兵马稍作调整，三成老弱之兵，七成精壮之兵。待上官天俊与冷子枭赶到驻地军营，进了章万道的帐内，将皇上诏书示出，章万道故作事先不知，仔细审阅皇上旨意，然后道：“两位军师也是为中土苍生着想，既有此意，道上撞面为何不明说了呢？这事我就可以做主，然后再上报京畿，只说战事不容耽搁，先将一万兵马借给天玄寨，与我边防戍地共同抵御番邦贼寇，又劳两个亲去京畿，来回奔波，岂不荒废时间？”一面将兵符递给上官天俊。
上官天俊接了兵符，与冷子枭两个难掩喜状，一番道谢之后，带走一万兵马，往天玄寨而去。天玄寨内，楚天玄正在焦急等待消息，忽然山下烽火岗哨传来信息，说是两位军师已回来了。楚天玄等人出寨，但见一万大军，队列齐整，在山下排成阵势，等待楚天玄检阅。
楚天玄万分感激上官天俊与冷子枭，道：“两位恩师帮了我大忙，从此我军威大振！”
上官天俊与冷子枭齐回道：“上君也不要高兴太早，这一万兵马，有三成老弱之兵。”
楚天玄就中检阅，道：“已经足够了，人家有疑测之心，也是人之常情。”一面吩咐程沧溟开始部署兵力，准备迎战。
三日之后，前方岗哨来报，说古天煞十万大军仍按兵不动。如此过了一个月，古天煞仍是未出一兵一卒。楚天玄因就军中询问大家的意见，究竟那古天煞在打什么鬼主意。
程沧溟跃身而起，道：“那还有什么说的，我们与中土联盟，他自然是怕了。打也不打，撤也不撤，想就这么耗下去。不如，我们主动进攻，一鼓作气，或可杀一杀他的锐气。”
冷子枭道：“不可，他不出兵，肯定在打什么算盘。”
上官天俊道：“我已遣使者前去霍将军军营，他们也未与古天煞交上手。”
李耆不善军政，不言。管荛倒想了一计，道：“听说他们在鸿沟边界，也筑墙扎营。我们可派人少许，前去搦战，他们若开门出战，我们则佯装败逃，这里山形地势我们再熟悉不过了，在关隘口两侧伏军，待其追兵过半，打他个措手不及。如若他们不开门出战，我们也好探一探虚实。”
楚天玄点头，命封幽率一千精兵前去古天煞军营门口搦战，又命程沧溟和华皑各领三千精兵，伏于隘口两侧。管荛领五千精兵在后接应。一时，准备妥当，封幽领兵前去古天煞军营门口叫骂。前门岗哨慌忙回帐内报告给古天煞，古天煞登台望下一看，见兵马不多，笑骂封幽道：“区区毛贼，也敢请战而来！回去告诉你的上君，不日我将取他的项上人头，就悬在这墙门口！”一边说，一边搭弓拉箭，射向封幽。封幽闪躲不及，被箭刺穿肋骨，掉下马来。左右精兵见状慌忙掩护封幽退出，急往后退去。
古天煞军中副将覃昙便要擂鼓，请战出去追袭。军中谋士宋义因忙阻拦道：“敌人兵马不多，却敢来搦战，无非是引诱我们出营追击，中其埋伏。”
古天煞闻之有理，仍是按兵不动，且留覃昙在此督军，自回帐中与宋义商议道：“前日书信可已上奏？”
宋义道：“酋长在天国登基称帝，许多人并不赞成。朝中大臣利益纷争不断，如今酋长无暇顾及于此。而且，四大都护卫统领，数将军最为年轻，酋长将移师天国，驻跸登基的功劳又大半赏给了将军，另外三个都护卫统领多少有些不服。他们谁又肯愿意出兵跨越鸿沟，来趟这里的浑水？其实，将军应该知道，我们已经跟天国结下了深仇大恨，不宜再跟中土结下梁子。如今天国上君遁逃中土边陲，修筑天玄寨，不但扼守要塞，而且还跟中土皇帝皆为秦晋之盟，我们就算厮杀过去了，已是人困马乏，二十里开外尚有飞将霍宗的十二万兵马。中土地界与天国不同，其幅员辽阔，纵深作战，战线拉得太长，于我军非常不利。”
古天煞犯愁了，道：“天国虽好，但奢华锢陋，我们怎么能偏安于此，重蹈覆辙呢？要是这样，我们远征到这里，是为了什么？依我之见，不拿下中土，他们迟早四面围住天国，我等岂不成了瓮中之鳖？”
宋义忽使了个眼色。古天煞会意，令左右退出。宋义即小声说道：“他们之间存在利益纷争，正好为我所用。听闻那薛统领爱财如命，又在风月场中厮混。将军可投其所好，再晓以利害，令其诚心发兵来援。”
古天煞依计，令宋义着手去办。那宋义回到净灵王宫，先与酋长单于冽说明鸿沟界外战事吃紧，奏请增兵驰援。单于冽与大臣商议，似乎并无心大举兵力征伐中土。
宋义因谏道：“鸿沟边界内外，都有天国的残余势力，在做垂死挣扎。古将军审时度势，选瞩高瞻，意欲斩草除根，免留后患，因此屡次上疏，以表鞠躬尽瘁、死而后已之决心。如今，天国上君楚天玄与中土结为秦晋之好，两下联盟，已集结十多万兵力，与古将军对峙。若说那楚天玄五千精兵不足为惧，然而难保中土会与楚天玄同心戮力，四面包抄鸿沟边界。那时，皇上将如何能稳坐这净灵王宫，以享天朝之乐？自古之邦，生于忧患，请皇上怀居安思危之心，早做决策。”
熊云詹不屑道：“并非我无大志，只是鸿沟边界一无桥梁，二无栈道，我的骑兵上上下下，很是费事。如今，我们坐拥这沃野千里的乐土，只要在边界重兵把守，任他天兵天将，也休想踏足半步。”
宋义摇头冷笑道：“既然骑都护卫能想到此，敌人就不会想到吗？他们延续了千年的天国乐土，比我们谁都更清楚这里的地理形势。他们只要暗中察访，趁我不备，不定在哪里修筑一道桥梁或栈道，然后纵兵渗透进来，请问骑都护卫有几分把握能与中土百万雄兵对抗？”
熊云詹闻言，无言辩解。单于冽闻之便也不安起来，因问各位大臣有何计策。赵长修出列奏道：“依宋谋士之言，不如置之死地而后生，我们自己先修桥梁，筑栈道，设卡驻守，如此缁重易行，增援也不为难事。”
熊云詹出列指摘道：“你这岂不是大开城门，引狼入室吗？”
宋义道：“赵统领之言，也不无道理，我们反其道而行之，敌人是万万想不到的。所谓，兵而诡行，攻心为上。修桥梁，筑栈道，绝非引狼入室，而是亡羊补牢，否则我们跟之前的天国又有什么分别？”因又上奏道：“凡为霸业者，眼观大局，请皇上三思。”
大臣中各个争执，唯有薛不死一言不发。单于冽举棋不定，暂且退朝。宋义离开净灵王宫，暗赍五百两黄金，潜入薛不死府邸。铠甲士兵拦住不放，宋义竟脱了鞋，赤脚站在门口，大嚷道：“我宋谋士脚下不干净，请薛统领濯足！”
铠甲士兵闻之大怒，道：“放肆！”一面伸出长戟，架住宋义两肋，就要拖走。
孰料，薛不死赤着膀子就出来了，叫铠甲士兵松开，一面盯住赤脚的宋义，哂笑道：“听说古天煞那小子有些本事，但看他的谋士，我看不是那么回事。”
宋义也哂笑道：“听说薛统领有些谋略，却在朝堂之上不敢发一言而解眼下战事之危急，但看你的门下爪牙，无非莽夫。”
薛不死听其言，正对心中所想，忙和颜悦色道：“我不过试你一试，怠慢之处还请宋谋士谅解。”一面穿衣，请宋义入内。
宋义穿鞋，随薛不死进去，到了里间，不待薛不死开口，即先将匣子打开，给薛不死看。薛不死一看是五百两黄金，故意斥责道：“你这是何意？”
宋义忙退身一步，弯腰道：“古将军如今面临敌军两路夹攻之势，苦思无计，不得不垒高墙坚守，然而终非长久。他小小年纪，又只知一味战场杀敌，邀功请赏，不谙世道，得罪薛统领之处，还请您多多包涵。我见他日夜操劳军务，甚是可怜，无奈背着他来求乞薛统领，看在同朝为官，并肩杀敌的份上，请增派援兵，助他一臂之力。薛统领请放心，他并不知道我来找你，连这黄金之事他一概不知。另外，据传天国多有侍女，秉沉鱼落雁之姿，我府下现有几个，因人多手杂，没处管束，如今只好请薛统领开恩，收在府内，我也乐得悠闲。”
薛不死故作不满，道：“我们都是为酋长效力，如今酋长做了皇帝，我们更应该彼此融洽，做个像样的臣子。再说，他有求，我必应，倒不劳宋谋士这般费心。”
宋义会意，悄悄退出府邸，择日安排三个绝色侍女，神不知鬼不觉地给送进薛不死府邸。不日，薛不死上朝，与赵长修一起，力谏在鸿沟边界修桥梁，筑栈道，一面准备发兵增援古天煞。
诸事既备，宋义离开天国，到那鸿沟界外向古天煞禀告。古天煞闻之大喜，只是稍有不满，道：“薛统领唯好色与嗜财能养也，将来必为祸患。”
宋义道：“非常时期，行非常手段。薛统领有弱点，只是被我们抓住了。将军暂可睁一只眼，闭一只眼，不宜管中窥豹，锱铢必较。”
古天煞冷笑道：“谁计较他什么？他愿意与我并肩作战，我且认他是个英雄，他要是只做贪生怕死的禄鬼，我也不会忍让半分。”
话音方落，忽然帐外急报，原来是霍宗得知古天煞坚守高墙营地，数月不出，料定必是待援兵而后发，因与章万道商议道：“与其待敌来犯，不如主动攻袭，趁其援兵未到，先发制人，将其赶到鸿沟界内，围住天国，再做计议。”
章万道领命，拨五万戍守营兵，前去会战。霍宗一面通报天玄寨，请拨一万精兵，侧翼盯守，自己则率五万大军随后跟来，接应章万道。楚天玄闻讯，急令程沧溟撤出隘口，率五千精兵前去侧翼防守。因封幽中箭受伤，暂命管荛为副将，与华皑一起，各领两千五百精兵，会同程沧溟，左右协防。
一时，日正当午，章万道率军已到阵前，见古天煞垒高墙，几番叫骂，仍是不开门迎战。章万道遂令攻城车撞门，由弓箭手万箭齐发，并投石车向古天煞营地坠石掩护。
顿时，古天煞军营大乱。古天煞没料到中土五万兵马也敢来叫骂搦战，欲合十万大军一举围奸，但一面又恐是中土诱敌之计，遂不敢开门迎战，因急忙向内收缩兵力，再遣宋义赶紧回净灵王宫求援。宋义乘筏刚越过鸿沟边界，但见薛不死已集结十万大军，准备强渡鸿沟，驰援古天煞。
宋义担心如此强渡，人困马乏，于战不利，因问道：“修筑桥梁和栈道，进展如何？”
薛不死道：“还需半个月，我怕贻误战机，故此强渡鸿沟。”
宋义也是无法，道：“中土率五万大军已然攻城，古将军因不知敌军虚实，不敢贸然出城迎战。请薛统领尽快，再迟些，古将军危矣，鸿沟边界危矣！”
薛不死闻之，令大军火速强渡鸿沟。宋义快马赶到净灵王宫，奏请单于冽。单于冽坐立不安起来，命赵长修前去鸿沟边界催促修筑桥梁和栈道的进程。赵长修领命下去，因又加派人手，日夜不眠赶造桥梁和栈道。
那边章万道攻了三天，奈何无法打进敌营。正踌躇之际，上官天俊策马而来，因问章万道攻城有几日。章万道说道：“已经三天了，奈何敌营城门似是铜墙铁壁，数次进攻，都被打退下来。”
上官天俊是奉了楚天玄的命令，一则前来查看战场形势，二则出谋划策。因见章万道久攻不下，劝道：“章将军如此用兵，甚为不妥。久攻不下而自乏，敌人正可以逸待劳，万一他们后援跨过鸿沟，合力出兵，你这五万兵马恐怕不保。”
章万道也犯愁起来，道：“上官军师必有高见，请许破城之计。”
上官天俊道：“敌人垒墙筑城，依鸿沟边界驻军，虽然此处地势低矮，却不宜用水攻，他们尽可以开渠将水倒灌入鸿沟大峡谷内。然而，鸿沟边界杂草丛生，乔木遮天，他们以为可以隐蔽军营，若以火攻之，火烧连营，必定令其军中大乱，那时章将军下令齐攻城门守备，破城可望。我上君已在侧翼协防一万兵马，另外霍将军五万兵马随时可到，只待章将军破城，三处合军，一举剿灭。此战宜尽快拿下，不可半分拖延，以防敌军驰援到来。”
章万道依计，令部下速速备齐火料，缚在石头上，燃火投向城内。霎时间，千万火石，似流星划破当中，落到古天煞的营中，一营起火，顺风之势，三营尽燃。古天煞军中大乱，被火烧死者无数，又有丢盔卸甲者数以万计，狼狈逃窜，向鸿沟边界而去。古天煞勒令不得撤退，违者立斩，一时斩杀几百逃兵，方才稳住阵脚。忽而，城门守备军溃败下来，向古天煞急报。
古天煞正要收兵布阵，烈火浓烟之中，冲出一彪兵马，为首大将正是程沧溟。原来城门大破之时，侧翼程沧溟闻讯，先率五千精兵与章万道汇合。华皑与管荛驰兵随后。程沧溟因心怀大恨，骁勇无比，冲锋在前，带五千精兵，一鼓作气，竟杀得番邦贼寇望而生畏，四处逃窜。
程沧溟一路追袭，斩杀番邦贼寇一万之众，于是又趁势掩杀，穿过一道浓烟，正撞见古天煞所部排兵布阵，因笑骂道：“番邦小儿，别做个缩头乌龟，你敢出来与我决一死战吗？”
副将覃昙闻之，愤然请缨出战。古天煞允诺。覃昙使长戟，程沧溟使冷月青锋剑，两个跨马斗了三个回合。程沧溟眼见覃昙出招有些迟缓，趁其不妨，忽然从马背腾空而起，以师父逍遥子所授无极剑道，心剑合一之式，刺向覃昙后背。覃昙只觉背后一股冷气杀来，忙勒马回头，一面挥长戟格挡。孰料，程沧溟练武已臻纯熟，剑气似有万钧，生生削断覃昙手中的铁戟。覃昙顿感手臂酥麻，马也受惊，将覃昙抖落倒地。程沧溟尚未落下来，脚点马背，此时已忘记了天国不杀生的规矩，又是一招饮血剑，将覃昙头颅削断，然后回身稳稳落入马背，一套连招，一气呵成。
古天煞见覃昙已死，便欲亲自上阵，使幻术与之斗武。蓦然，左路一彪兵马来到，为首章万道。右路又来一彪兵马，为首霍宗。管荛与华皑随后赶来，与程沧溟汇合。
古天煞见三路合围，不得不勒军后撤。程沧溟哪里肯饶，驱兵直往前追。
霍宗因高喊道：“将军且慢，穷寇莫追！”
程沧溟不理，带兵仍是追了上去。管荛也拦不住，因见上官天俊也来了，说道：“请上官军师裁夺！”
上官天俊道：“你这个少主心气太盛，早晚会误了大事的。他既然追了上去，你们且在背后缓行军，以做接应。”
管荛得令，与华皑两个合五千精兵，前去接应程沧溟。霍宗且令部下打扫战场，一面驻地扎营，防备敌军增援反扑。
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