天色刚黑，融余便把这个把宫里搅得天翻地覆的秀女乌云珠带来了。尽管已经听长真宁公主说过，这个秀女并不是什么绝色倾城，太后看到乌云珠慢慢走过来，吃力的跪在她面前时，还是颇为震动。
她果然不是什么绝色倾城，狐媚妖色，她早已知道光有美色的女人，不可能让她的两个儿子倾心，甚至相争。两个儿子的心性，还有谁比她这个做母亲的更清楚？
乌云珠跪在她面前，因为伤痛，她脸色青白，眉头微蹙，但是她的眼睛，却这样安静无惧，她虽然知道太后为什么叫她来，却不卑微，也不惶恐，这样的镇定自若，眉眼间是骨子里透出来的磊落与傲气，这种坦然澄明是绝对装不出来的。
太后先是震动，觉得她虽身子纤弱，人却定不软弱，居然从心底生出一分怜惜和欣赏来，别人要是处在她这个位置被召见问话，怕早已在她面前惶惶不安，痛哭流涕了。
太后却不知道，乌云珠能让他的两个儿子莫名其妙的动心，母子三人，其实眼光也不会差异到哪里去，乌云珠身上有能吸引他们的东西，自然也能吸引住她。
此时的乌云珠，身上透着难忍的剧痛，可一动也不敢动，等待着命运的宣判。这几日的事情闹的这样大，皇帝与恭亲王，都是太后的嫡亲骨肉，她知道了，不可能不闻不问。而且别说堂堂一国太后，就是对一个普通家里的母亲来说，这样的事情罪无可恕的，自然是那个让兄弟失和的女子。
她安静的跪着，等着，眼睛看着地上的青砖，太后不讲话，她也不开口。
太后喝了几口茶，终于开口道：“你叫什么名字？”
乌云珠吃力的说：“回禀太后，奴婢乔氏，叫乌云珠。”
太后见她说话虽中气不足，却这样淡然不慌，颇有些意外，说道：“乌云珠，你知道哀家为何叫你来，你可知罪？”
乌云珠抬头，正好迎上太后的眼光，太后还未到五十，看上去并没有乌云珠想象中那么年轻，脸上透着一种坚强坚毅的神色，感觉她不是一个温和柔软的妇人。眼角的皱纹更添了雍容华贵，年轻的时候定是十分的美丽。她坐在那里，眼中出乎意料的并没有怒，也没有凌厉，皇后也问过乌云珠这句话，完全是两种语气。
萧予涵和萧予清都是她生的，兄弟俩都外表出色，萧予涵的鼻子脸颊看起来倒有些像太后，萧予清可能是更像先帝吧。
乌云珠受伤虽过了一个月，但还是第一次下地走路，痛的忍不住嘴唇颤抖，低头道：“奴婢知罪。”
太后喝了一口茶，不温不火的问道：“既是知罪，那你说说看，你有什么罪？”
乌云珠吸了口气，说道：“奴婢败坏了陛下的清誉，奴婢冒犯了皇后娘娘凤威，奴婢让王爷失了分寸，在陛下面前逾越，奴婢也惊扰了太后清幽，奴婢有罪。”
太后看着她，她虽已极力谦卑，却又是极度不逊，难怪皇后要抽她鞭子，皇帝又为她折腰。
太后不动声色：“好，你既自己知道的这样清楚，那你该当何罪？”
乌云珠平静的说道：“奴婢听任太后处置。”
她觉得自己已经卑微的如同一缕尘埃，在皇后，太后，公主，她们这样的人面前，她什么都不是，没有什么好挣扎，更不用反抗。
太后的语气微微含怒：“哀家的两个儿子，自相亲相爱，现在因为你，让皇帝名誉受损，让恭亲王背上忤逆之罪，让文武百官笑话两兄弟争风吃醋，哼！你不怕哀家赐你死罪？”
乌云珠没有意外的听到这句话，平静道：“奴婢怕死，可是奴婢，没有什么话可以为自己辩解，只能听任太后处置。”说着向太后吃力的磕了一个头，差点直不起身子，低头看着地面。
她浑身剧痛，心里的痛更盖过了身体的痛，脑子昏沉，不能思想。这样的凌迟，或者太后此刻赐她一脖子吊死更痛快些。
太后看着乌云珠，却不再说话，她身边的融余姑姑想要开口，太后横了她一眼，融余马上立在一旁不作声。
乌云珠也不再说，只尽力的控制着自己的身体不发抖，不蜷缩。她只穿着最单薄的衣服，外衣也只是一层薄布料，宫装腰身紧，她身上的伤也不可能穿的上去，来觐见太后她只求不要衣衫不整。已是十一月里，北方的深秋天夜里更是冷，她跪在冰冷的青砖上，额上却因为忍痛冒出了汗滴。
也不知跪了多久，她的汗越流越多，身子也忍不住的发抖，她紧紧捏住拳头，抿着嘴唇，等待太后的宣判。
忽然外面想起一阵脚步声，萧予涵和萧予清旋风似的冲了进来，两人一进到殿里，看到乌云珠这样跪着，不由得呆住了。太后斜眼看了他们一眼，喝了口茶，缓缓道：“你们兄弟俩倒有趣，不是去看老臣了么，这么晚了还来哀家这里？”
萧予涵和萧予清一起回来，刚到乾清宫便听富贵说太后把乌云珠叫到了康宁宫，兄弟两都是惊怕交加，他们一路跑来，就怕乌云珠已经出了什么事。萧予涵喘着气不说话，萧予清看着乌云珠，也不敢说话。兄弟俩对望一眼，都是一样的心思，这个时候若帮乌云珠说话，等于惹怒母亲，让乌云珠死的更快。
他们虽极力掩饰的心疼又着急的样子，却逃不过太后的眼睛，太后心里突的一跳，想不到这两兄弟居然都对这个秀女这样情真，这可怎么办？
太后又喝了口茶，缓缓道：“秦老将军怎样？”
萧予清回答道：“偶感风寒，养着就没事了。”他的眼睛却一直盯着乌云珠，乌云珠的身子因为忍着痛，不由自主的微微发抖，他心里着急又毫无办法。
太后又问道：“秦老将军有个孙子，今年二十了吧，听说很是年轻有为？”
萧予涵不知太后的意思，回答道：“秦义明刚在军中任职，名声还算好。”
太后朝乌云珠一指，“这个秀女，哀家见了倒还算端庄。既然皇帝不册封，哀家便做主把她赐婚给秦家，给秦老将军当孙媳妇吧。”
此言一出，三个人都是大惊，乌云珠从昏沉中猛地抬头，不敢置信的看着太后。
萧予涵，萧予清异口同声的喊道：“不行！”
太后看着他们，冷声道：“哦？怎么不行？乌云珠，你刚才不是说任哀家处置么，哀家不赐你死罪，还给你赐婚，你还不谢恩？”
乌云珠的身子越发的抖着，牙齿也开始打颤，什么话都说不出来。
萧予清大踏步的“咚”的一声跪在太后面前，大声说：“母后，这个秀女是儿臣的心上人，请母后把她指婚给儿臣吧。”
太后奇道：“怎么，她不是皇帝的秀女么，怎么又是你的心上人？”
萧予清道：“是儿臣把她托给皇兄照顾。”
太后冷声道：“哼，托皇兄照顾，能照顾到乾元殿去吗？在乾元殿住过的秀女，还能指婚给你这个堂堂七珠亲王吗？你们长大了，开始胡作非为，叫哀家生气！”说着，把茶杯往桌上重重一掷。
乌云珠害怕起来，她已经让他们兄弟两因为她吵架，难道还要让他们母子三人为了她不再和睦吗？
她向太后磕头，吃力的说：“千错万错，都是奴婢的错。奴婢奴婢”她的眼泪终于流了出来，咬牙道：“奴婢愿嫁！请陛下，王爷，和太后不要因为奴婢的过错影响母子和兄弟之间的情义。奴婢万死难恕！”
憋了半天的痛和泪，随着这几句话语迸发而出，她伏在地上，因为剧痛，再没有一丝力气，背上的衣服透出了血迹，急坏了萧予涵和萧予清。
萧予涵想要过去扶她，萧予清已经跪倒乌云珠身边搂住了她，萧予涵的手便停在半当中，又无奈的退了回去。
萧予清大喊：“母后！母后，乌云珠她没有错！请您不要这样狠心吧，我真的喜欢她，你不能把她嫁到秦家去，我不答应！”
太后哼的一声，缓缓道：“乌云珠，你肯说这几句话，哀家还是没有看错你，哀家第一眼看到你，就知道你不是个心术不正的狐媚子，否则，你现在还有命么？”
她又看了萧予清一眼，气道：“哀家的两个儿子这样不争气！”
大家都不敢说话，太后又对萧予清道：“哼，你倒好，这么多年不肯成亲，倒看上这样一个女子！哀家说她有罪，她也不为自己辩一辩！要赐她死，她也不求饶！这样的脾气，真是见所未见！你的心上人，气性倒实在是不！”
萧予清忍耐着说道：“母后说的是，她这样让母后生气，我这就带她回去好好管教。”
太后横了他一眼，向乌云珠道：“你的伤口都出血了，额头冒汗了，难道哀家看不见吗？可你还是这样倔强，死活不肯低头告饶一声，跪着一声不吭，哀家倒要看看，你要撑到什么时候。”
乌云珠低着头，靠着萧予清，说不出话来。
萧予涵紧紧握住了拳头，生怕太后开口处置乌云珠。
太后叹了口气，口气软了下来：“可你看到皇帝和恭亲王就要因为你顶撞哀家，不想让我母子三人失和，便马上向哀家服软，你这样一个女子，能有这样的心胸，倒是难得。”
乌云珠的眼泪一滴一滴的掉下来，满心的委屈和软弱，萧予清紧紧搂着她的肩膀，深深看着她，懊恼又心疼。
萧予涵站在那里始终没有开口。他的惊痛悔恨，无助绝望，正狠狠撕扯着他的五脏六腑，可除了忍耐，他什么都不能做！此刻他甚至在想，只要她没事，他愿意让萧予清带走她，哪怕永远离开他，只要她没事！
太后是什么样的人，她在这宫里这么多年，什么都看多了，他们三个人如此，她怎会看不明白？她开始实在害怕这两兄弟会因为争妻，闹出什么事来。但今日在殿上一试，她算是看了个大概，对兄弟俩的感情颇为放心，对于乌云珠却举棋不定。
她现在不知道乌云珠是喜欢哥哥，还是喜欢弟弟？她不明白乌云珠是贪图地位，哥哥弟弟都无所谓，还是真心单纯的女子？但她知道此时若要处置乌云珠，势必伤了两兄弟的感情，她不愿意拿他们母子三人的情分冒险。
沉默了一会儿，太后开口说道：“这个乌云珠，就留在哀家这里养伤吧。万事等她的伤好了再讲。你们兄弟两个先回去，没事少往哀家这里跑，去多做些正经事。”
就这样，乌云珠留在了康宁宫里，住在左侧的偏殿。这一夜，挽晴给她抹了伤药，她便沉沉睡了过去，她连心痛的力气都已经没有了。
走出康宁宫，萧予涵径自往前走，萧予清也不问，自顾自跟在后面，两人一起进了温室殿。温室殿是他们兄弟俩常常喝酒言欢的地方。今夜却是一路无话。这一夜，他们话很少，却都喝的酩酊大醉，萧予涵连朝也没有上，和萧予清长夜醉酒。关于兄弟俩不和的谣言，已经渐渐不攻自破。
乌云珠在康宁宫里一住快一个月，萧予涵和萧予清想去看她，都被太后拒之门外。她静静的养着伤，没有七八天已经可以下床，便日日到太后那里去请安磕头。太后对着她什么也不说，她也什么都不再问，安静的等待着自己最终的命运。
关于乌云珠住进康宁宫，更让人看不明白，居然太后没有赐死她，反而让她住在康宁宫里养伤。
太后日常礼佛，乌云珠自幼在青山寺长大，颇懂佛经，与方丈谈禅都毫不逊色，当然也能与太后对答如流。太后偶尔让她抄佛经，她便认真的抄录，外面偶有嘈杂声，她一写半天，不急不躁，浑不理会他人，她的心静如水，让太后颇为欣赏。
太后听说她会琴曲，偶尔也让她弹琴，乌云珠安静的弹，她便安静的听，不知不觉就会跟着琴音失神半天，她心中常暗暗纳罕。
有一天太后让乌云珠陪她下棋，太后的棋艺精湛，乌云珠费劲脑筋，也不曾赢过一次。太后也让乌云珠作过画，她便老实说她不懂画，作的不好。
有一日，融余姑姑在刺绣，乌云珠安静的看着，融余姑姑兴致勃勃说起京秀、苏绣、徽秀，乌云珠便淡淡说自己不懂女红，融余姑姑有些吃惊。大家的姐们，很少有绣工不好的，绣些衣服香囊给心爱的男子或者长辈，是一个女人一辈子做的最多的事情，乌云珠却连寻常的花样也不会。
乌云珠最常做的事情就是陪太后看书，她看书的速度，看书后的理解，常让太后若有所思的看着她。晚上，乌云珠常常到康宁宫偏堂的佛像前，一跪一两个时辰，一遍一遍念着佛经，至于在求什么，其实她自己心里也不知道。
这样一个月下来，太后对乌云珠的脾气秉性，都是了如指掌。她越来越犹豫着，到底怎么样处置乌云珠。为了两个儿子的名声她可以马上要乌云珠死，可她没有这样做，这当然不是因为她舍不得让乌云珠死，而是怕伤到两个儿子。
有一日，皇后她们来了，见过了太后，她便来见乌云珠。太后让融余姑姑带着皇后道乌云珠住的侧殿。乌云珠平静的给她磕头，既不恼恨，也不无礼，皇后依旧让她跪在地上，没有叫她起来。
有些意外的是，皇后坐着没有说话，只是看着乌云珠，到底这也是在太后宫里。
半天，皇后才冷冷说：“本宫倒没想到你有这样大的胃口，你想当贵妃？一个二等伯候家里出来的庶女，就算封个贵嫔也是抬举，居然妄想跟本宫平起平坐，你也不想想自己有没有这个命！不怕折了你家门的寿！
哼，不过本宫也不得不对你的痴心妄想另眼相看，乌云珠，没想到你一手霸着陛下，一手还抓住了个贵无可贵的六王爷当后补，哼哼！当不成贵妃，还想着能当王妃吗？本宫就告诉你，太后会让你这样出身的人当她正经的儿媳吗？你做梦吧！”说完，她领着一行人浩浩荡荡的走了。
乌云珠呆在那里，贵妃？王妃？她何曾想过自己的命运？她的命运不是她自己能掌握的。但皇后的话，却让乌云珠隐隐感到不安，又求问无门。她住在康宁宫里几乎与世隔绝，不知道外面发生了什么事，难道是皇帝说要立她为妃么？
京城的冬天和江南的天不可同日而语，乌云珠特别的怕冷，除了太后召见，她常坐在炭火旁动也不动，怔怔发呆。
这一日晚上，融余姑姑到了她房里，要亲自帮乌云珠擦药，挽晴便站在一边。乌云珠犹豫道：“我怎么能叫姑姑做这样的事，实在不敢当。”
融余笑笑说，“奴婢能伺候姑娘一回，也是福气。”她拿起药膏，慢慢涂在乌云珠的背上，看着那些横七竖八，有的已经结疤，有的还渗着血水的伤痕，融余嘴里叹着，“阿弥陀佛，阿弥陀佛唉。”
乌云珠道：“姑姑不必为我担心，我已经没事了，也不痛了，很快就能好。只是看着有些丑，不过我本来就是个丑样，也不在乎这些。”
融余柔声道：“姑娘，受这样的伤，有的还没结疤呢，擦药哪有不痛的，你这样说只是安我的心，叫我给你上药的时候没有顾忌罢了，奴婢明白。姑娘这样体贴入微，知书识礼，难怪陛下都会对你倾心。这些日子处下来，太后虽然嘴上不说，可她心里喜欢姑娘，想必不用奴婢说，姑娘也看的出来。”
乌云珠叹道：“我心里也感激太后，她待我这样好，不处置我，还留着我安静养伤，不用受流言蜚语所扰。”
融余道：“姑娘能这样想，便知姑娘是个明白人。有几句话，本不该奴婢说，可”
乌云珠这才知道她是特意来有话说，忙道：“姑姑请说吧。”
融余擦完药，帮乌云珠穿好了衣服，说道：“姑娘，恕奴婢多嘴。太后一早就知道姑娘在乾元殿里，可姑娘是挑出来的秀女，家门清白，秀女原本就是为陛下选的，虽知道姑娘陪伴在勤政殿未免不合规矩，但陛下一向辛苦，难得他愿意有人陪着，太后便也没有过问。
陛下一向极有分寸，太后看陛下朝政一切如常，来康宁宫的时候人也温和了很多，心里自然高兴，还曾亲口对奴婢说：看来倒不是个狐媚的女子。到后来姑娘挨了皇后的鞭子，陛下又禁了皇后的足，这可是陛下立后以来从未有过的事，陛下从未对一个女子这样着紧过，还当众驳了皇后的脸面。一波未平，又多了陛下与恭亲王兄弟争女的传言，太后这才不得不干涉。”
乌云珠静静的听着，“都是我的不是，让太后操心。”
融余温言道：“这不能怪姑娘，姑娘这样的人品，太后心里明白，太后可不是寻常人，不会不明是非。陛下和恭亲王都是太后亲生，太后一样的疼爱，姑娘若能许给王爷，两情相悦，那太后也是欢喜的。只是姑娘来康宁宫后，太后寻思着姑娘的心思，竟是向着陛下的多，太后见陛下如此伤心，本有心成全你们，可可人总不能随心所欲，陛下，太后也不能。”
乌云珠一惊，“姑姑，是陛下他做了什么事么？”
融余黯然，“陛下前几日对太后说，要册封姑娘为妃。本也没什么，可上次的事，伤了皇后的颜面，那魏家虽不动声色，可暗里却不依不饶。魏家已四代为官，本是忠心耿耿，但人心嘛，总是越来越大，越来越贪。自从魏祥当了辅臣之首，陛下年幼，他渐渐的便开始在朝堂一言定乾坤，依附他的朝臣也越来越多。太后无奈，为了朝堂稳固，只得册封魏祥的女儿为后，本想着让魏祥安心，归权与陛下，可事与愿违，他似乎永不满足。
魏家的势力在朝中盘根错节，他自己是朝中第一贵臣，女儿是母仪天下的皇后，儿子侄子个个位列要职，手握兵权，他们还想着哼哼！近年来，虽因为陛下长成，开始压制着他们，那些人也收敛了很多，但要真正消除魏家的势力，那也不是一朝一夕能办到的事，古往今来，君臣之争，那谁也说不清道不明。陛下很是艰辛，很多时候要忍辱负重，这些太后怎能不知？
现在那些有心思的人，把姑娘在勤政殿陪伴陛下的事说了出去，大约是说的很不堪，朝堂上的大臣们，便上奏陛下，说女子干政，又引得陛下与恭亲王争风吃醋，让帝后失和，让陛下与太后母子反目，说姑娘是大大的祸水，万不可纳入后宫。
其实我们心知肚明，陛下与王爷，与太后，一直很好，根本没有什么心结。至于皇后唉，现在不是帝后失和，是他们从来也没有和过。这桩婚事是太后做的主，虽说是为了陛下，可皇后乖张跋扈，陛下常年郁郁不乐，太后也常暗自悔疚。前些日子那些大臣上表之后，陛下生了大气，此刻也正僵持着。”
乌云珠听着听着，心直直的沉下去，只觉得浑身发冷。融余又道：“奴婢不懂朝政，只听说现在由于魏家和几个老臣反对，陛下建有志馆的事已经停了下来。京杭运河中路阻塞，南北水运贸易停滞，陛下本以及颁旨修建，也因为有人作梗，停滞不前。还有边关的兵将，陛下上月已有调动，却都被压着不动，长此以往，必然伤了社稷和陛下名声，阻碍陛下的千秋功业。”
乌云珠的眼泪滴了下来，感觉全身的血液都冲到了脑门上，身子发晕发软，融余歉然道：“姑娘，奴婢是人老了，话也多了。你快歇着吧，奴婢的话，就当随便听一听。”叹了叹气，起身走了。
挽晴把她送到门口，关上了门，走到乌云珠面前看到她怔怔掉眼泪的样子，也不知道说什么来安慰她，只是着急的替乌云珠擦掉眼泪，乌云珠扶着她的手臂，无声的哭了出来。
融余是不会说这些话的，自然是太后要她来告诉乌云珠。但是太后依然没有处置她，似乎要她自己看清楚现实，知难而退。作为一个母亲，一个太后，她能这样对乌云珠，已经仁至义尽了。
上天既然硬是不让他们在一起，当初为什么又要他们那样相遇呢？现实如此，就算她只求在他身边当一个宫女，也已经不能够，命运对她，竟是这样残忍！
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