夏陌一路奔波，又花了几天的时间才跑出十万大山。他扭头看看山里，真不知道自己这三年多是怎么熬过来的，现在想想，还有些后怕，特别是回想起灵慧果实的味道，全身忍不住就要颤抖起来。
夏陌风尘仆仆，先找了一处店，好好洗了个澡，吃饱了饭，这才顺着大道往武定城走去。
再次走出大山，夏陌自觉学有所成，心中畅快，步伐也轻快了许多。
不几日，就远远看到武定城青石铺就的城墙，夏陌为了给父母惊喜，悄悄的进了城，也没走正门，直接跳进院子，来到父亲的书房外。
夏英正忙于公事，突然发现有人来到面前，叫声父亲。面前的人和自己差不多高，正是儿子夏陌。这三年夏陌变化很大，身材面貌都跟成人无异，但无论怎样，夏英当然知道这就是夏陌。他抱住夏陌，仔仔细细的看了许久。
夏陌跪在地上，认认真真的磕了三下，道：“父亲，孩儿回来了！”
“好！好！回来就好！快去看看你，她每天茶饭不思就是想你。”
夏陌答应一声，跑到后堂拜见，母子俩又谈了好久。夏陌这才有时间到西院看望朱珠。
夏陌也没有让人通报，直接闯了进去。朱珠却不在房内。
等夏陌转身出了房间，正看到朱珠陪着朱煦老先生从外面回来。
两人几年没见，都变化很大，只是这一刻四目相对，过去的时间都消融在这一眼里，再也没有隔阂。
夏陌几步走到朱珠眼前，伸出双手。朱珠双眼朦胧，一头栽在夏陌怀里，再也不肯出来。
朱煦看着两人，在一旁哈哈大笑，却满眼的欣慰。
两人抱了好久，这才分开。夏陌抚摸着朱珠的长发，满眼爱意，“你长高了。”
朱珠脸一红，有些扭捏的说：“你一走这么久，我到紫金山找了你好几次，你都不在。”
夏陌拉着朱珠往外跑去，回头对朱煦喊道：“师傅，等我回来再拜见您！”
朱煦也不在意，笑眯眯的回房休息。
夏陌把朱珠拉到河边，一直说到日落才牵着手开开心心的回到府里。
之后的几天，夏陌终于可以好好休息，每天都是睡到朱珠叫他懒虫才起来。这几年的疲惫也终于一扫而空。
几天里，赵庚来了多次都被夏英拦在府外。他虽然着急，但知道夏陌在外多年好不容易回来，再加上夏陌虽是白丁却受安乐王倚重，自己也不好过分紧逼。只好每天以请安之名来府里求见。终于，这天赵庚被带到府里见到了夏陌。
“夏公子，王爷已经去了皇城，临走之时，让我在此等公子回来，再一同前往。”
夏陌算算时间，宋翊已经走了三个多月了。他也知道宋翊在皇城必然寸步难行，只是自己才回来不久，又要出远门，父母又如何肯答应。左思右想，没有主意，只好对赵庚说：“你先下去，等我向父母说明才好随你同去。”
赵庚已经等了三个月，也不急于一时，自然满口答应。
夏陌去见父亲刚提出要去皇城，夏英就坚决反对。皇城凶险之地，各方势力错综复杂，随时都有性命之忧。
夏陌好说歹说，夏英只是不允，无奈之下，夏陌只好先去找朱珠商量。
朱珠一听夏陌又要出门，也坚决不同意，最后朱珠提出，除非带着她一起去，否则绝不同意。
夏陌转了一圈，灰头土脸的回到自己房间，他也没想到竟然没有人同意自己去皇城。如果是对敌人，夏陌自然有无数妙计，可是对自己亲人，却毫无办法。正这个时候，门外朱煦老先生的声音传来：“夏陌，你在吗？”
夏陌连忙跑到门口，扶着老先生进来坐下。朱煦看着夏陌愁眉苦脸的样子，笑了起来：“你是不是为了去皇城的事情烦恼？”
夏陌叹了口气，“师傅，父亲和朱珠都不愿意让我出门。”
朱煦看着他，“那你自己呢？你想不想去？”
夏陌认真想了想：“师傅，当初我答应王爷同去皇城，并不是为了讨好他，他当我是朋友，我也当他是朋友，他去皇城危险重重，我不能放任不管。”
朱煦捻着胡须，频频点头，“不错，既然答应了，就要做到，全朋友之义，乃为人之本份，我同意你去！”见夏陌要说话，朱煦摆摆手道：“你先不要说话，我问你，你这些年到外面武功练的如何？”
夏陌自己评估一下，对朱煦道：“师傅，这几年我进步很大，我觉得至少跟楚骁差不多吧。”
朱煦知道楚骁是安乐王的侍卫统领，寸步不离的保护安乐王，他的功夫自然不差，只是还有点不放心：“那如果让你保护朱珠，你可能护的住她？”
夏陌坚定的说：“就算我死，也得护好朱珠。”
朱煦知道他说到做到，“既然如此，我去跟你父亲商量，让他放你去就是。”
夏陌大喜，父亲平日里对朱煦老先生尊敬有加，从不驳老先生的面子，既然朱煦愿意去说服夏英，成功可待。
朱煦老先生说去就去，他让夏陌在房中听信，自己去找夏英。一顿饭功夫，老先生满面春风的回到夏陌房间。
夏陌看师傅的样子就知道事情顺利，忙问道：“师傅，我爹答应了吗？”
朱煦捻须大笑，“自然是答应了。”
夏陌惊喜万分，“您是怎么说服我爹的？”
原来朱煦刚去的时候，夏英还是不同意，后来朱煦对夏英说，夏陌天纵之才，与其让他困在川州，不如就让他去闯闯，虽然皇城危险，但是朱煦愿意一同前往，皇城之中，朱煦亲朋故旧很多，有事也可以帮助夏陌，再说夏陌本身已经本领高强，不必担忧。
夏英反复思量，确实如朱煦所言，自己这个儿子绝非川州可以束缚的，既然如此，不如早点去锻炼锻炼。商量下来，夏英终于同意，只是又提了一个要求。既然朱煦和朱珠都要一起去，夏陌和朱珠又青梅竹马两情相悦，不如先订下婚事，这样路上也方便照顾。
朱煦老先生乐见其成，双方就此定下了亲事，先行订婚之礼，等年龄再大些再举行正式婚礼。
朱煦对夏陌都一一说清楚，夏陌听说父亲要为自己和朱珠订婚，心里既开心，又有点害羞。
朱煦在旁边看着夏陌的窘态，哈哈大笑起来。
订婚的仪式简单又温馨，两家人坐在一起，交换了信物和八字，吃了顿订婚宴，就算把亲事订下。
订婚之后，夏陌就开始准备出发的事情。这次去皇城，除了夏陌，朱珠，朱煦老先生，还有赵庚带着的三名王府侍卫和朱家的下人们。
夏英准备了四辆大车，朱煦，朱珠，夏陌各坐一辆，剩下的一辆用来运送行礼，又为每人准备了马匹代步，出发的队伍愈加庞大。
出发的当天，夏英千叮咛万嘱咐夏陌一定要听朱煦先生的话，切莫任性胡为。
夏陌一一答应，这才领着队伍出了武定城。
正直初夏时节，武定城外沿河的大道旁绿柳成荫，花团锦簇。夏陌和朱珠坐在马上赏花看柳，甜言蜜语，一路笑声不断。
从武定城到中州皇城，路途遥远，夏陌选了先到湖州襄城，再一路北上的走法。这样走虽然有些绕远，但听说襄城是湖州州城，最是热闹，沿路又风景秀美，正好边玩边走。
这是夏陌第一次走这么远的路，又是自己领队，一路上住宿吃喝，夏陌都细心的周到安排，生怕师傅朱煦和朱珠吃苦。每日宁愿少赶些路，也要找大的府县休息。如此一来，每天不过走三四十里，一直走了二十多天才来到襄城。
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