江边一碗水，又叫鬼臼草。
它并非只长在江边，这个江是泛指整个长江流域。鬼臼草的外形与荷叶相似，不过只有一根圆茎，顶着一个大圆叶，叶如碗状，常聚满露水、雨水，能为采药人解渴。
当然，这两株生长在神农架的深山峡谷里的鬼臼草，绝对与众不同。因为，在它的周围有八个大树桩，每个上面此时都盘坐着一名道士，微闭双目，似乎是在炼气修身。
龙在天见到这阵势大吃一惊，差点从小灰云上跌下来。
“道长，这草莫不是成了精会逃跑？竟要派八人来看守！”
“呵呵，真人说笑了！”凌虚捊了捊白胡子，“他们……嗯，只是在修炼而已！你看这里有山有水有树，不热不冷没蚊子，最适宜打坐练气呐！”
“嗯，果然是好地方。”龙在天说着，穿过两个木桩向中央的鬼臼草走去。八个道士的神情都有微动，凌虚连忙咳嗽了两声，跟了过去。
“这两片荷叶真的是翠色欲滴！最难得的是，这正午炎阳高照，叶子中间还有这么大的露珠，竟然没有蒸发，奇哉怪哉！”
龙在天弯下腰一边观看，一边惊叹。
“是是，不然怎么叫‘江边一碗水’呢，上面得有水呐！”凌虚附和道。
“这两片叶子一大一小，何故？”
“那大的草龄三十几年，小的只有七年。”
“噢，原来是姐妹草。”
凌虚无语。
龙在天心中暗道：“娘娘，这种怪草你可听过？”
“没有。不过，水母妹妹说她感受到那草叶上的露珠里，有一种极为浓郁的灵气，想让你弄一滴进来，好让她研究一下这究竟是什么奇水。”
“弄一滴？”
龙在天心里想着，看看旁边老道一脸紧张的神色。
“嗯，恐怕不好办……这老道儿急得都笑不出来了。做人当适可而止，以后再说罢。”
龙在天站直身子，对老道嘿嘿笑了两声：“果然神奇！今日可算开了眼界。时候不早，打扰良久，小道不如就此告辞。”
凌虚一听龙在天要走，高兴得差点哭出来。
一喜之下，不免嘴贱，客气道：“时近黄昏，真人不如在山上用了晚饭再走吧？”
龙在天考虑了一下，道：“嗯，这也好。此时移植草药时辰不对，不如我等到明天早上，露水未干之时，再去挖那株七叶莲。”
凌虚一愣，恨不得连抽自己一嘴巴，苦着脸道：“如此甚好！巴不得真人在山上多停几日呢，咱们走起……”
是夜。
龙在天与山上众道人一起用过晚膳后，回到自己的客房中。
在床上盘足坐下，神识进入灵泥之中，运转绛宫采药术一刻钟，汲取其中的精纯先天灵气；之后，感觉甚不过瘾，就尝试着吸收这武当山的山野灵气。
这一吸收，不由连连惊叹！
武当山果然不愧为修真圣地！
这里的灵气非常纯正，几乎没有太多杂质；虽然不够浓郁，但好在灵气充沛，连绵不绝！龙在天已经好久没遇到过好气，不由见猎心喜，连续运行采药法二十七个周天！
真到东方发白，雄鸡打鸣，他才躺到床上微眯片刻。
主持的禅房就在离此不远处。
凌虚道长洗漱完毕，一身短衣打扮，从墙上取下长剑，显然要趁着清晨好时光，进行日常的早晨操练--舞太极剑！他刚打开门，一个道童就撞到了他怀里。
“星清，你做什么！”凌虚怒目圆睁，方才幸亏他收剑快，不然这道童必然血溅当场。
星清看了一眼道长手中的长剑，结结巴巴道：“师……尊，不好了！雪绒花……枯了两朵！”
凌虚大惊，将手中剑往地上一扔，也不管星清，直奔后殿而去。
雪绒花，一种极细小的花朵。
它大若绿豆，洁白如雪，轻盈如絮，凌空漂浮在无根水之上，根须如蚕丝，垂在水中。百年之前，武当山灵气最充沛之时，八个琉璃盏里，共生有一十二朵雪绒花。
后来，每过几十年就枯一朵，到如今只有七朵尚存……
凌虚道长站在殿堂高台上，屏住呼吸，仔细去瞧：只有五个琉璃盏里有白絮飘浮，随着气流轻微颤抖；另外两个琉璃盏里，白絮落在水面上，花色已变成了淡黄色。
凌虚知道，再过片刻它就会变成灰色，接着变成黑色，最终化为乌有，消失在无根水中。
他慢慢退出殿外，铁青着脸，扫了一眼站在门外噤若寒蝉的星清、星明二名弟子，沉声道：“这不关你们的事，好好守在这里！”
凌虚马上召集武当山各大殿主、堂主前来议事厅，把雪绒花的事情说了。
一个老者摇头叹息：“哎，如今世风日下，人心不古，草木之精不再旺盛，灵气衰退也是大势趋之，只是想不到我们武当也有这一天呐！”
“事发突然，必有怪异！雪绒花以前近二十年才枯一朵，这一夜就枯萎两朵，必然另有原因！”另一名堂主慷然道。
忽然有人叫道：“肯定是那小子捣得鬼！”
“哎！”凌虚喝止道，“什么这小子那小子乱叫，言语之间都给我谨慎一些！他是天庭派下来的使者，将来有可能便是你我的接引之人，怎会如此行事？”
又有人道：“看他那市侩的模样，哪有神仙之风骨？说不准是冒充的，来我们这里招摇撞骗！”
“嗯……”老方丈思虑片刻，“从他所驾之云的形态来看，确实与传说中的仙云非常相似。据我猜测，他可能是天界不知名的小仙官，下凡来胡闹也说不定……他身上可能有什么法宝，所以才能在一夜之间，吸走我武当山大量灵气，导致雪绒花连枯两朵。”
老方丈向来持重，从不虚言。
他这一番说辞，顿时赢得了大家的认可，纷纷嚷着要把龙在天马上赶走。
身为主持的凌虚，一见风向不对，忙道：“他原本就打算今天早上离开，至于方丈说他下凡来胡闹，也许是真，也许是假；但无论真假，我们都要当他是真，还得尽力配合他。”
若他是假的，还要配合他？
众人疑惑不解地望向凌虚道长，却见他微微一笑：“龙真人要我通知其他四大门派，下个月十四日共赴黄鹤楼，一起商议举办‘道法比较大赛’事宜。”
“道法比较大赛？”老方丈的眉头不由皱了起来，面露不喜之色。
凌虚继续说道：“当然，这种哗众取宠之事，我们武当历来深为不屑，它更是修道人之大忌。可是，这比赛对我们武当的名声与将来发展……可是大有裨益！”
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