李瑶令小五在前探路，车队在后，悄悄跟踪文森先生的小队，保持距离，沿途无恙。傍晚时，众人见文森先生等人已在前方村庄营起火来，按察地图，知道这处小村名叫西坡。此处看起来已属疫区，除了如常死寂，别无其它异常。众人商讨该往何处留宿。诺尔卡曾来过此处，告诉众人山上应该有个伐木场，便在不远处。按照诺尔卡的指示，车队离开大道，拐入一条上山的小径。蜿蜒行了两三里路，一座伐木场果然出现在众人眼前，便在山坡的平缓地带。伐木场占地不小，木栏围院，共有五六间大小房屋，中央是一大片空地。众人见此欣喜。稍稍贴近，李伽林手指问道：“那是什么？”众人定睛看过去，发现栅栏外空地旁的一排树上赫然悬吊着一排人型物。众人紧张起来，各抄武器，稍稍散开，小心贴靠上去，确定那是十来具人尸，衣衫褴褛，鲜血淋漓，看起来亡去不久。小五与昆顿走在前头，正欲细看，突然，昆顿脚下一空，地面塌陷，整个人向下坠去。小五眼疾手快，扑身掏够，险险抓住了昆顿的手。然而，雪地滑软，小五的身体承受不住两人重量，亦朝陷坑滑去。危急之际，诺尔卡猛跳向前，抓住了小五的脚。李瑶等两人连忙上前，合力将昆顿拖了上来。众人手忙脚乱，惊魂稍定，再看陷坑。这是一处人造陷阱，足有七八米深，底部插满了尖锐的矛状物。昆顿吓个半死，破口大骂。小五提醒噤声，悄声道：“大屋里有灯光闪了一下。”
李瑶令小五从车内取来望远镜，查望完毕，说道：“天色已晚，疫区凶险，再寻他处，怕是不及了。今宵定要在此休息。不过，对方如此作事，恐怕是敌非友。”
诺尔卡道：“竟敢设陷阱害我们！管他是什么，冲进去，杀光便是！”
李瑶道：“杀便杀了，我等不是鸟雀，先要得空进去。”
小五道：“主人你看，地上有不少通往院门的雪脚印。顺着脚印走，定然无碍。”
诺尔卡道：“没错，这便冲杀进去！”
李瑶担心对方别有诡计，阻拦不让，令小五道：“你驾车在前，循着脚印走。我等在后接应。”
小五驾着车，一行人以地古鲁作为掩护，缓缓进入伐木场，来到中央空地。但见四下黑灯瞎火，悄无声息。李瑶对着大屋，高声道：“我等偶经此处，入夜天寒，特请借宿一晚，还望卖个方便。”连请两遍，无人应答。李瑶拿不定主意，悄声问小五道：“你确定看到灯火了么？”话刚说完，小五喝道：“快散开，有埋伏！”就在这时，四下里光火倏闪，枪声大作，子弹乱射过来，雪粉飞溅。众人或仓皇张盾，或四下滚闪。小五护着李瑶来到一间小木屋旁，见屋内有人在开枪，翻身上去，透过窗户，向屋内扔入一枚军用手雷。随着“澎”地一声巨响，木片横飞，小木屋已被炸开了一个大窟窿。屋内有人受了伤，发出连声惨叫。小五一脚踹开房门，看到有个人在地上打滚儿，冲突上前，手起一剑，戳穿了那人的胸膛。就在这时，瞥见身侧撞来一人，正举剑向自己劈砍下来，连忙横剑招架。只听得“叮”地一声，两刃相交，对方长剑竟遭削断了。对方吃了一惊，连忙后退。小五奋身逼近，挥剑快如闪电。对方勉强接下两三合，渐渐招架不住。李瑶在外问道：“如何，需要帮手么？”小五道：“不用！”瞅准机会，撩剑一甩，割断了对方的脖颈。大略检查小木屋，见屋内已无威胁，从后窗翻身出来。李瑶绕在后面，已向另一个小木屋摸过去。小五连忙跟上，如法炮制。李瑶见屋侧有门，猛然一脚踹破，率先冲进去，小五跟进，一起料理了两个受伤的敌人。就在这时，诺尔卡在另一边嚷道：“快点，这些蠢货要逃跑！”正说着，两个人从对面像是仓库的高木屋闪出来。刚跑几步，只听得“咻、咻”两声，弓箭破空声响处，两人先后扑倒在地，一动也不动了。李瑶见枪声已息，令小五道：“你绕到大屋后面去！”小五屈身急行，奔向大屋后面，果然看到一个人翻过栅栏，正欲逸去，举起枪刃，瞄准射击，只听得“啪”地一声轻响，那逃跑的人应声倒地。小五翻过栅栏，快速靠近中弹者，补戳一剑，检查尸体，收得钱币杂物若干，别无特别发现。
众人分组检查清理各处小屋，相安无事，聚到马车旁，检点战况。诺尔卡臂部中弹，陆行兽遭乱枪打死。诺尔卡便欲冲进大屋，李瑶阻止，令大屋里的人出来投降，连叫数声，无人相应。李瑶令同伴们稍稍散开，与诺尔卡逼近屋门，贴耳倾听。诺尔卡猛然伸脚，踢开房门，冲撞进来。空气里漂浮着奇怪的憋闷味道。两人打开手电筒，灯光乱射，四处照看。但见厅内空旷，家具稀少，桌椅杂乱，一角歪歪斜斜，张设不少铺盖。李瑶见此处并无异常，欲上二楼查看，刚踏上楼梯，一个人突然从楼梯背面闪出，举刀猛砍过来。李瑶吃了一惊，却因楼梯逼仄，无处避身，仓促应对，横剑格挡。对方力大刀沉，只压住他的细剑，撞向肩膀，硌得生疼，脚下失稳，跌坐在楼梯上。对方一击得势，抡刀再砍。就在这时，诺尔卡已赶了上来，一脚踹翻敌人，挺剑便刺。李瑶喝道：“别杀他！”诺尔卡却将剑送下去，直中要害，戳死了那人。李瑶抱怨道：“问完口供，再杀不迟！”诺尔卡道：“看着便来气，有什么好问的！”正说着，小五等人听见动静，全都闯了进来。众人令诺尔卡留守，两两为组，将大屋上下翻查一遍，没有意外发现。点燃油灯，众人稍作商议，决定先处理尸体。李瑶令清理各自区域。李伽林见诺尔卡解衣检查伤口，假意提醒。不料诺尔卡勃然大怒，伸指道：“喏，坏东西，要去你便去，就在那里！”李伽林没当回事，与昆顿组队，巡查小屋，搬运尸体。钻入像是厨房的小屋，突然奔出来，大口呕吐。李瑶等人见了，围靠上去。面对询问，李伽林道：“你们自己进去看吧！”小五进屋查看，腥臭味扑鼻而来。墙壁上赫然悬挂几具无首人尸，皆遭开膛破肚，有的肢体不全，木桌案板上尚余有半条人腿，桌下旧桶里装满了奇怪的东西。小五出门，宣布道：“这些家伙吃人。”
众人闻言，纷纷咋舌，欲将敌人尸体放火烧掉，却又怕引来不必要的麻烦，便在屋后挖出一处浅坑，连同厨房里的那些尸体残块，匆匆掩埋，再挖一处新坑，将不幸死去的陆行兽入葬。众人忙碌完毕，身心俱疲，返回大屋，休息吃饭。诺尔卡自将伤口处理完毕，看起来并无大碍。李瑶等人全无食欲，勉强吃了一点干粮，聊以充饥。诺尔卡与李伽林只顾着喝酒，颇有兴致，李瑶陪同喝了一点。车上带来了两罐老酒，是诺尔卡的主意，一罐已遭打碎，另一罐却也带不走了。众人正喝酒说话，小五推门进来，说道：“主人，都看过了，暂时没有异常。”
李瑶问道：“你听到枪响了么？”
小五道：“有几阵了。他们那边可能麻烦不小呢。”
“看出什么了？”
“望远镜里看过去，也不真切。他们点起了不止一个火堆。”
昆顿收刮尸体，得到了一笔钱，正在摆弄，闻言笑道：“他们如此高调行事，正好不过呢。”
李瑶道：“没错，虽暂时不知文森先生为何如此，我们却可稍稍睡个安稳觉。”
小五喝了一点热水，说道：“主人，适才乱战之中，我张出一次圣盾，似乎有种奇怪的感觉，却又说不上。”
李瑶道：“我释出了两次盾。现在想来，心中感觉很舒坦，颇异于往常。这似乎是某种危险的信号。”
昆顿道：“我盾术不精，在慌乱之下，可不要取笑，却是趴在地上滚的，没有这种体验。再说说呢，像灵卡么？”
李瑶道：“不太像吧？这种玩意，我没亲自尝过。”
小五问道：“灵卡是什么东西？”
昆顿笑道：“好东西。等这趟回去，请你尝尝。”
李瑶道：“别听他的。这是一种致幻药，会上瘾，伤身的东西。”
小五点头道：“如此说来，是否可以说明贝拉女士的推论得到了某种印证？”
李瑶道：“文森先生也没有哄骗我们，或许觉得我等有可用之处。即便身份可疑，也要想办法，尽快加入他们，这更有利于我们获得情报。疫区之中，人多势众，安全也可以得到保证。想必，文森先生很快也会意识到这一点。”
正说着，脚下突起短暂且压抑的声响，像是人声。聊天的三人都听到了，各自抽出武器，四下探寻。小五寻到一处墙角，低声道：“找到了！”原来，墙角一处地板像是一道暗门，缠有锁链。李瑶令小五寻找破锁的工具。诺尔卡道：“我来！”大步上前，抽出阔剑，一刀劈下去，铁链顿时便遭斩断了。小五拉起暗门，但见一个黑黝黝的洞口，厉声道：“里面什么人？投降免死，不然便要杀进去了！”连呼数声，无人相应。
昆顿笑道：“听起来像是女的，”大声嚷道：“快出来，不然我们可要放火了！”
这威胁话起到了效果。一个怯懦的女声道：“求求求求你们，别烧，别烧我们。这便出去了。”不一会儿，一个惊慌的女人探出了脑袋。众人将她拉扶上来。紧接着，又一个女人被拉出了地牢。这两个女人身裹单薄布袍，蓬头垢面，看起来憔悴不堪。李瑶令小五进入地窖查看，确定无人。又令小五上楼取来被毯，给两个女人覆裹。两个女人喝完热水，见又送来面包干肉，犹犹豫豫，不敢上手，获得许可后，才狼吐虎咽，大快朵颐起来。其中一个女人突然呜呜咽咽，埋头哭泣起来。另一个女人见了，也放声大哭。众人见了，又是喝止，又是安慰。两个女人吃完东西，情绪也基本稳定了，诉说身世。其中一个女人名叫米兰达，二十二岁，受困三个月多了；另一个女人名叫凯蒂，十九岁，受困一个月多，都是从疫区逃难而来。说到伤心处，两个女人又都哭泣起来。
米兰达道：“到处都是杀人的怪物，只得躲在地窖里家里粮食吃光了，只得晚上偷偷出去，采草根，挖树皮后来，火也没有了。地窖里昏天暗地，还不能大声说话，那些怪物耳朵很灵敏后来，又来了新怪物，会把人吊起来，放火烧爸爸一个晚上出去，便没有再回来大家都很害怕，饿得实在受不了，二伯便带着我们一家十来口人”
昆顿问道：“你家里人呢？”
米兰达道：“逃到这里，便只剩几个人了。本以为可以逃出生天，不想，又让这帮畜生给抓了！”
李瑶道：“这帮人装束看起来像是赏金猎人，行止也比较正常，没有被感染么？”
米兰达道：“他们应该都是正常人，只不过，是一群疯子、恶魔，变异人都没有他们这么坏！”
李瑶问道：“据你们了解，这些人是些什么来路？”
米兰达道：“这些人都是强盗，有的人应该干过赏金猎人。心狠手辣，专门抢劫逃难来的无辜人，反正也没人管。”
李瑶道：“这些强盗既然以抢劫为生，应该聚集了不少财富，我们怎么没有发现呢？”
昆顿道：：“没错，快告诉我们。等我们回去了，带你们过好日子。”
米兰达道：“他们会定期将抢到的东西运走，”问女伴道：“你不是听说过，他们要把东西运到哪儿去的？”
凯蒂垂眉小声道：“好像运到瓦尼去了。”
昆顿道：“这个小镇我听说过，离康城不远。”
李瑶问道：“这伙盗贼大概有多少人？”
米兰达答道：“应该有二十个人左右吧。头目叫肖恩，是一个独眼的胖子，看起来就不是一个好人，样貌非常凶悍。”
李瑶道：“我们杀了一批人，里面没有这样的家伙。”
凯蒂急道：“昨晚偷听他们讲话，今天刚好运东西出去了。”
李瑶冷笑道：“可惜了，算他们走运。”
正说着，小五从后门进来，低声道：“主人，不好了，有情况！”
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