上台的是个老头儿，大概五六十岁左右的年纪，身材高瘦，穿着翻领黑色大礼服，一张皱巴巴的老脸堆满笑容，深深鞠躬后，用他颤抖高尖的嗓音说道：“尊敬的先生们，女生们，这里是文森先生的招募会。呵呵，希望诸位不是走错了地方。嗯，嗯？仅仅开个小玩笑。那么，欢迎前来参加本场也是最后一场的盛大聚会。如往场一样，凡施展武艺获文森先生高赞者，皆可获得赏金一份。如愿与文森先生签下契约，同赴乔林者，另有重笔赏金。下面，让我们有请文森先生上台叙话！”说着，拍掌起来。台下众客和应者稀少。在疏落的掌声中，帷幕后又走出一群人来。这群人高矮不一，体态各异。为首的是一个侏儒胖子，只有寻常人一半身高，大概四五十岁的年纪，笑容可掬，满面油光，衣着华美，整个身体看起来像是绣衣里裹着一只圆球。队伍里另有一个侏儒，却是个女孩儿，长得小巧玲珑，面相看起来得有二三十岁，颇为秀气，目光冷峻，身裹皮袍，手里提着一根黑色细棍，不知为何物。另有一个男人，三十岁左右的年纪，身材高大，面色沉静，步伐稳健，手提重剑，颇类鲍尔手上的武器。另外，队伍里还有两个随从模样的男人，毕恭毕敬地手捧覆布托盘，跟在队伍最后。大厅里的人们见此情形，纷纷笑嚷起来。为首的文森先生看起来早已见惯，笑而不语，等待嘈杂声稍息下去，略一拱手，朗声道：“感谢诸位前来捧场，文森不甚荣幸。”说着，开始陈述自己举行招募会的理由。原来，文森先生原是本处富商，经营水产百货，家住乔林，常在外地经商。灾异突起，文森先生被困康城，挂念家里老小以及财产安危，特招募雄胆精强的人士，护送文森先生返回故里，处理家事。如得遂心，愿意将巨额财产分羹出来，与众同乐。说到此处，台下的人们叫嚷起来，打断讲说，表示愿与同去。充当主持的老头儿小声请示主人后，宣布道：“这便开始吧。”站在角落处的旅店招待连忙上前，将场地中央收拾干净，拿箭靶挂贴在一侧墙壁，并在台上放置三套桌椅，供文森先生等三人就坐。一切就绪，老头儿高声问道：“哪位先来？”
角落处一人应声跳起，嚷道：“我来！”动作迅猛，转眼已来到大厅中央。众人看过去，只见这人二三十岁的年纪，身材细瘦，背系弓囊，腰插长剑，一副赏金猎人的打扮。老头儿道：“桑代克先生前日已通过招募，不用再参加应试了。欢迎今晚前来参加酒会。”
桑代克道：“没有这等道理，你今日从未作此说明。既是诚心招募，怎能如此行事？”
老头儿道：“文森先生恰要”
文森先生摆手道：“既然桑代克先生如此热忱，我等不能冷人心肠，”说着，向后一摆手，一位侍者从覆布托盘里掏出一枚银币，一路小跑，将银币递给了桑代克。桑代克接过银币，喜笑颜开，拱手鞠躬，大步离去了。
又有一人道：“我来比划！”说着，起身来到大厅中央。这人满脸麻子，也是一副赏金猎人的装束。更不话语，张弓搭箭，瞄准便射，只听得“咻”的一声，箭矢向二十米开外箭靶飞去，虽射中箭靶，却偏离中心不少。观客们见此，哄笑起来。麻脸面露羞惭之色，连忙搭箭，瞄准许久，喝道：“着靶！”箭随声出，险险射中箭靶，却还不如前一射。观客们轰然大笑，纷纷喝骂，令其离开。麻脸奋然道：“别急，看我试剑！”抽出腰间长剑，当场舞划起来。剑舞颇为花哨，却绵软无力。众观客们拍桌跺脚，喝声不止。麻脸恍若未闻，待舞完剑，问道：“如何？”
文森先生问道：“阁下会释魔法了？”
麻脸道：“略有一点造诣，”说着，念动咒术，比划双手，身前张出一支冰晶箭来，作势驱动，向箭靶投射而去。冰晶箭歪歪斜斜，却连箭靶都没打中。观客们狂笑不止。有个人看不下去了，上来拉扯麻脸。麻脸怒道：“你放开！文森先生还没说话，你急什么？”
文森先生道：“阁下怕是不符合我等招募条件。”
麻脸道：“我从业数年，亦办过不少委托。大家都以我为能，今日偶尔小有失误而已，为何你说我不能？”
文森先生尚未搭话，一旁的重剑男人站了起来，抬起重剑，随手一划，喝道：“如此才可为能！”说话同时，麻脸身前闪过一道蓝色光弧。紧接着，麻脸的鞋子便燃烧了起来。众观客见了，纷纷叫好。麻脸慌里慌张，扑灭鞋上的火，满面羞愤，便欲离去。文森先生道：“且慢！”向后招手，刚才那个仆人忙将一枚银币送了过来。
麻脸疑问道：“这是何意？”
文森先生道：“阁下法术技击虽尚属稚嫩，却也不是一无可取。另外，烧坏阁下的鞋子，实在过意不去，也是该赔偿的。”
麻脸哼了一声，便欲接过银币，见众观客起哄不止，跺了一下脚，略一拱手，没拿钱币，急步离去了。
坐在角落处的李瑶等人将一切看在眼里。李瑶问道：“你们看出什么门道了没有？”
李伽林道：“这重剑男子造诣匪浅，暗灵控制精确老道，让人叹为观止。恐怕来头不小。”
诺尔卡道：“不止，你们看到那道蓝光了么？这才是恐怖的地方。”
李瑶道：“没错，我也看到了。导引蓝火，这是造诣精深的大魔法师才可以办到的。这些人到底什么来路呢？”
李伽林道：“恐怕不仅仅是商人这么简单了。”
诺尔卡笑道：“我却是热血偾张了！诸位可注意到那个侏儒女子了么？”
李瑶道：“我观察她手里那只棍子许久了，看起来分量不轻，应是纯铁制作，或是什么奇门的武器，跟小五一样。”
李伽林点头道：“我以为这女子或许更不一般，到现在一句话也没说，表情也没有什么变化。”
诺尔卡道：“或许是个聋子哑巴呢？不管怎样，这些人如此行事，定然跟灾异有关。我们何不就便加入他们，从中取事呢？”
李瑶道：“调查灾异事件，有了这些强援，倒是让人安心不少。只不过，关于疫区禁忌，如有机会，应当说明。”
众人一边说话，一边观看场中情形。有应试者遭到文森先生认可，获赠两枚或数枚银币不等。有人遭到拒绝，或得到一枚银币，或什么奖励也没有得到。一个小时不到的功夫，应试者们已经走光了，只剩下李瑶等一桌四人。老头儿张望许久，见这桌人迟迟没有动静，忍不住问道：“诸位是来应试的，还是便充看客的？”
诺尔卡笑道：“光看却没意思，当然是来应试的！”说着，跳了起来，阔步走了过去，立在场地中央。
文森先生道：“阁下武器，倒也稀少。只是略宽略短，宽则笨重，短则见欺。何以料敌呢？”
诺尔卡道：“格击之术，千变万化。岂是长短重轻可以说得的？”
文森先生道：“有道理。那便开始吧！”
诺尔卡笑道：“请看好了，我的剑可不短！”猛然拔出阔剑，大喝一声，隔空向一旁桌椅撩过去，只听得“哗啦”声响处，那套桌椅似遭猛击，或破或翻，已成一片狼藉。同伴们见此，纷纷叫好。台上众人见了，也各动容。诺尔卡哈哈大笑，问道：“还要再试么？”
文森先生道：“不想阁下已练成剑气，可喜可贺。完全符合我等要求，不用再试了，”说着，招动另一只手。另一个仆人从托盘里摸出一枚金币，叠步送了过来。
诺尔卡将金币放在嘴边咬了一口，笑道：“这钱如此好赚，真后悔没多赶上几场！”又指着重剑男人道：“这大个子倒也了得，找个时间比划一下？”
重剑男人闻言，略一拱手，淡然道：“让您见笑了。如有机缘，便当请教。”
诺尔卡问道：“不知怎么称呼？”
重剑男人道：“看家护院之人，名号什么的，不说也罢。”
老头儿问道：“您的朋友，那边的朋友，还有来参加应试的么？”
话未说完，李伽林喝道：“我也来玩玩！”昂然起身，来到大厅中央。
文森先生道：“阁下一表人才，气象威猛，定然让人大开眼界。不知玩些什么呢？”
李伽林道：“让您见笑了，我玩点简单的吧！”说着，抽出背后黑色大弓，搭箭拉满弓弦，只听“嗖”地一声，箭矢如电闪逝，正中箭靶当心，箭柄直插入墙壁中去了，只留末端箭羽露在外面。
同伴们见此，起身叫好。文森先生令仆人奉上一枚金币，赞许道：“不想此箭霸道如此，您这张弓定非凡品。”
李伽林道：“不敢当。不过，此弓乃是家父遗物。”
文森先生问道：“不知尊家怎么称呼？”
李伽林道：“鄙姓李。”
文森先生点头道：“原来如此。”
李伽林略一举手，返回桌位。老头儿高声问道：“还有人参加应试么？”
李瑶与小五对望一眼。小五起身道：“我替主人应试。”说罢，起身走了上来。
老头儿道：“应试便是应试，岂有代替一说？”
小五道：“您有所不知，我主人偶感微恙。我代为应试，聊占一个位置，有何不可？”
老头儿道：“疫区乃是险境，危机四伏，可不是公子哥儿游玩赏景的地方。”
小五道：“我主人能力在我之上，我如得通关，主人定然不在话下。”
老头儿看向自己的主人。文森先生道：“既然如此，你便可一试，一人可代两人。”
小五点头道：“如此甚好。”说着，缓缓抽出了自己的武器。众人看过去，只见这件武器模样怪异，似剑非剑，剑身细长，剑柄处却像是手枪的形状。
文森先生道：“阁下的武器却是奇特，想必是一件枪刃吧？”
小五点头道：“正是。”
文森先生道：“观其样貌，怕也是一件旧物吧？”
小五点头道：“没错。这确是先人遗物。”
文森先生道：“那么，请开始吧。”
小五道：“见笑了！”说着，握刃左手猛然一抖，已将枪刃插入刃鞘，傲然而立。文森先生见了，变了脸色。数秒后，一侧的一张桌子顿成两半，倒塌在地。众人见了，轰然叫好。
文森先生道：“阁下出剑速度之快，世有罕匹，着实叫文森大开眼界，”令仆人又拿来一枚金币，亲自递给小五，待小五回到位置，扬声道：“请诸位近前来。”李瑶等人见招，靠近上来。文森先生令人扶持，站在桌上，又道：“诸位小展技艺，令人赏心悦目。想必前来应聘，定然是欲入团的了？”
诺尔卡笑道：“这是自然。一来可以赚钱，二来可以杀怪练级，岂不两便？”
文森先生笑道：“想必定然不会如此简单。”
李瑶道：“你我目的，皆是进入疫区，对抗疫情。这应是不假吧？此行凶险，想必你我都清楚这一点。结队或可减少风险，从容对付。您说呢？”
文森先生打量这年轻人，笑道：“您看起来仪表堂堂，气度雍华，叫人顿生亲切之感，请问怎么称呼大名？”
李瑶道：“不敢，鄙人跟他一样，也姓李。”
文森先生点头道：“原来如此！便要同心共事，携手赴难，不知诸位对灾异有何看法？”
李瑶道：“我等初来乍到，所知寥寥。倒是您，羁留此处已久，定然有所指教才是。”
文森先生道：“灾异突起，群庶汹汹。我等经商之人，背乡离土，赚点小钱，不意骨肉分别，生死未卜，尤感其痛，”环视众人，又道：“我等曾尝试进入疫区，不想损失了几位精干家将，实是悲人心肠，却也不是毫无收获。”
“愿闻其详。”
“可以敬告诸位的是，疫气已污染暗灵，释放魔法之人更容易遭到感染。因此，进入疫区，不要随意驱动暗灵。任性为之，定然后悔无及。”
诺尔卡道：“这个我们也知道了！”
李瑶道：“请您继续说。”
文森先生道：“其它也没有什么值得分享给各位的了。疫区迷雾重重，诸多真相还待慢慢发掘。好吧，正式通知诸位，我同意诸位加入。便在今晚，鄙人将在此处举办一场迎新舞会，欢迎各位前来捧场，尽兴一乐。”
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