李瑶率先奔上前去，将尼格勒斯抱在怀里，见他已经烧成了一个碳人，而一双眼睛犹然睁得老大，死死地盯着自己，不由得泪如泉涌，哭道：“你何苦如此，你何苦如此啊！”
尼格勒斯呢喃道：“回去，回去”声音嘶哑低沉，听起来已经不像是他的声音了。
李瑶道：“好的，我们回去！”说着，欲将尼格勒斯抱起来。突然，尼格勒斯嘴里的鲜血如粘稠的番茄一般，喷涌而出，接着，脑袋歪了下去。李瑶见此，失声痛哭起来。
帕德里克道：“不想这位小友性烈如此！”
多娜道：“文质彬彬之人，我也不意如此。”
士兵们围拢了上来，勤务兵请示如何区处。帕德里克道：“人都已经死了，你们下去吧。”
李瑶抬起头来，问道：“请问将军，尼尔可有什么临终遗言？”
帕德里克道：“人疯癫至此，还能有什么遗言？”
李瑶道：“谁能保证您说的便是实话？”
帕德里克闻言变色。多娜提醒道：“李，不可信口胡说！”又对帕德里克道：“将军，请允许李瑶将遗体带走，着便处理吧。”
帕德里克点头应允。多娜招呼副队长巴德诺上前，李瑶怒气冲冲道：“我自己来！”说着，抱起尸体，下台而去。杜尼斯也跟着去了。帕德里克指示勤务兵前往调停，安排船只。
多娜道：“将军，请原谅李的唐突。康纳德与李是多年挚友。本次游历，李本不在安排之列，主动请缨，也是为了寻找他的这位朋友。”
帕德里克道：“多娜，您如此说，便是小瞧我帕德里克了。只是，这位小友应是怀疑我动用私刑，逼疯了他的朋友。我该如何自明呢？传言下去，我帕德里克可受不了这个冤屈。”
“我们需要做些什么？”
“君子，待人以道。首先，我得让你们相信他是自己疯掉的。”
“您不用自明，我们相信的。”
帕德里克摇头道：“这关乎本人以及并川府的声誉，不可草率。这样吧，请跟我来。”
在帕德里克的带领下，一行人离开平台，钻进大屋院门，穿过废墟，踏上数十级台阶，来到一处山壁前。只见山壁上赫然开有一个洞口，数个公府士兵全副武装，在前把守。队长杜尼斯留下两个同伴，协同把守。两个士兵手执火把，带领众人进入山洞。脚下又是一道台阶，却是向下的。洞里黑暗温暖，潮气很重。众人缓缓鱼贯穿行。帕德里克问道：“多娜，你能猜出这是什么地方么？”
多娜道：“这里难道是一处远古遗迹么？”
“远古建筑不假。我怀疑此处曾是一处墓穴。只不过，被改成一处监狱而已。”
“康纳德便被关在这里么？”
“不是，他与一部分变异人关在大屋里，拘留处已经焚毁了。剩下的变异人都在这里。这也是我带你们来此的原因。”
“这些人都像康纳德一样疯狂么？”
“从目前调查来看，疫气会导致脑部受损。有人立刻便死亡了，侥幸活下来的人行为也会异常，其中多数人变得易怒、残忍、好杀。具体反应各有不同，有的人严重一些，有的人看起来要轻微一些。按理，这些话我向诸位不应该透露。”
库叶儿问道：“这伙盗贼为什么要冒险关押这些变异人呢？”
帕德里克道：“这个就不得而知了，可能在做某种实验吧？目前还没找到相关证据。”
多娜道：“听闻风夷山里也有一处古代遗迹，那里情况如何？”
帕德里克道：“那处遗迹十分偏僻，除了洞穴空间甚大，没有其他特别之处。”
库叶儿道：“听说那里有一处深不见底的地洞？”
帕德里克道：“确有一处诡异地洞，深不见底，传言通往恶魔地府。军方正在调查，细节暂时不便透露。”
正说着，众人来到一处平缓地。尽头处有一扇铁门，数个公府士兵在此把守。打开铁门，又是一段向下的石梯。空气越发潮闷，梯道与石壁皆是湿漉漉的，放佛水淋过一般。众人走了一阵，帕德里克道：“我们到了。”行过一处弯道，前方闪出点点光火，视野阔然，果然又来到了一处平地，空间甚大。帕德里克道：“这里便是最底层。看起来原本只有数个房间，横遭破坏，不成模样了，”说着，疑惑四顾，问道：“怎么回事，人呢？”眼前偌大的大厅足有数百纳瓦，顶上以及四壁或垂或插，设有不少油灯。两边用铁栅栏隔出了大大小小不少小房间，应是羁押囚犯之用。这些牢门无一不被打开。一些人衣衫褴褛，或伏或趟，散在大厅各处，一动不动，像是死去的囚犯。地面上血迹淋漓，似经历过惨烈搏斗。四下里却看不到一个公府士兵。众人来到大厅中央，闻到了空气中漂浮的血腥味儿。帕德里克令一个士兵前往后厅查看，另一个士兵检查大厅里的变异人尸体。士兵检查数具尸体，嘟囔道：“这些人身上没伤，好像是活的。”正说着，里面突然传来一声惨叫。众人又惊又疑，将女士们簇拥在里面，欲退回去。就在这时，地上的尸体突然都跳了起来。检查尸体的士兵见了，便欲奔逃。那变异人动作异常迅猛，数步贴近，抓住士兵的双肩，吟唱术语，顿时便将士兵点燃。熊熊火焰中，那士兵不断挣扎，连声惨叫。变异人双手拉扯，竟将这士兵活活拨成了两半。如此同时，这群变异人快速贴近大厅中央的众人，更有变异人从连通大厅的通道奔出来，快速逼向众人。库叶儿越众而出，伸出右手，喝道：“漩涡！”数米外，两个最为靠近的变异人受一股莫名力量的吸引，突然向一起撞去。鲍尔与杜尼斯早已奔跃而出，一人一个，将两个变异人击倒。小队成员们四下散开，分头迎击变异人。稍远处，数个变异人搅动双手，嘴中呢喃低语。多娜等人察觉到了空气中暗灵的觉动，连忙后退。原位置顿时戳出大量尖锐冰晶，火焰随起，便在冰晶上方熊熊燃烧。一时间，大厅里火焰与冰晶齐耀，刀光与剑影纷闪，乱战成了一团。小五将枪刃抄在手里，护卫在前，库叶儿挡在后头，将多娜与帕德里克隔在中间，退往远离战斗、靠近出口的大厅一侧。
不一会儿，近二十个变异人皆被打倒，战斗宣告结束。清点战场，不少变异人身受重伤，肢体残缺，却依然活着。有一个被鲍尔的重剑砍成了两截，肚肠外拖，惨不忍睹，依然撑动双肘，强欲蠕动。众人见此，纷纷动容。帕德里克令众人将变异人脑袋砍下来，见最后只剩下半个躯体的变异人，抽出腰上细剑，欲亲自动手。不想，那变异人突然抓住了他的双腿，驱动魔法，火焰便从腿部开始，迅速向全身蔓延。众人见了，吃了一惊，援救却也无及。在这千钧一发之时，库叶儿扬臂大声喝道：“炸弹！”一阵狂风在帕德里克脚下突然生成，猛烈向外鼓荡，顿时熄灭了帕德里克身上的火焰。鲍尔突击上前，将变异人双手斩断，切断了他的脑袋。帕德里克脸色铁青，虽军裤一半已被烧残，看起来并无大碍，一声不吭，率先登级而去。多娜令杜尼斯带人小心检查，跟在后面，随之而出。来到中间的出口前，帕德里克已叫开了铁门，正在殴责守卫，见到多娜等人，恨恨作罢。一起离开山洞，来到外面。帕德里克怒气稍息，向多娜以及库叶儿表示感谢。不一会儿，杜尼斯带领小队成员出来，报告称监狱里已经没有活人，一些士兵已被杀死，尸体堆在后厅的一个小房间里。多娜提出告辞，帕德里克同意了。将多娜等人原路送回渡口，没有跟着上船，挥手作别。
众人离开大湖，行不多远，遇到李瑶等人，一起返回小镇色思。李瑶情绪稍转，不忍令尼格勒斯家人睹其惨状，想将其尸体就地火化。多娜提出反对意见，以为如此行事，于己于他，不合礼仪。于是，此议作罢。李瑶着手安排，将死者入殓，大哭一场后，令副队长巴德诺即刻扶柩返回赛尔。
黄昏前，帕德里克派人将贝拉送到了小镇。晚饭后，众人齐聚多娜的房间，贝拉也受邀参加。品尝茶点以后，多娜放下杯子，询问众人对于今天游历的看法，先看向李瑶，见他垂眉出神，一副心事重重的模样，又将目光扫向他人。库叶儿道：“明摆着的，布雷将军给我们下了套儿，逼迫我们放弃返回。”
鲍尔道：“那位大人怕是要失望了。”
多娜道：“李，你认为呢？”
李瑶叹息道：“恐怕，帕德里克是要得偿所愿了。”
库叶儿道：“他一招确是蛮厉害，算定我们不敢让多娜涉险。”
鲍尔道：“你们便在此处，我带小五他们进去闯一闯。豁出命也要探明真相。”
李瑶冷哼一声，说道：“你视性命如粪土，还要连累别人，一起去送死？你自认为比尼尔还高明么？”
鲍尔闻言欲争，见多娜目光示意，闭嘴不说。多娜道：“今日一行，意外叠起。我们小瞧了这场灾异。尼格勒斯与他的小队皆是联邦最优秀的战士，莫名减亡，验证了灾异的可怕，也提醒了我们。想要赢得这场‘战争’，还有很多工作需要做。”见同伴们皆是沉吟不语，贝拉目光灼灼，似欲有所白，于是问道：“夫人，一直想请教您，可有什么真知灼见？不用担心，畅所欲言。”
贝拉道：“我久陷贼窟，不见天日。怕是没什么有用的消息。”
多娜问道：“您久在贼窟，见过变异人么？”
贝拉道：“只见过那么一两次，还是途中偶遇。地牢看得很紧，一般人进不去的。”
“您定有所耳闻吧？”
“耳闻倒是有一些。就怕只是讹传，道说出来，耽误殿下以及众位的大事。”
“如我刚才所说，您畅所欲言。”
贝拉稍作沉吟，说道：“听闻刚才众位说话，以及我所听到的传言，我发现了一个奇怪的现象，你们发现了没有？”
“愿闻其详。”
“变异的人似皆有一个共同点，便是都会魔法。”
“您这番话提醒了我，我也可以感受到暗灵的一些细微变化，似乎不再那么，纯净了。”
“我开始在山上，后来来到岛上，认识几个从疫区逃出来的人，看起来毫无异常。他们几乎全部不会魔法。其中有一个略通一些，称在疫区的时候常常听到奇怪的声音，出来以后就听不到了。我故意让他没事点火给我们看，他也完全听不到奇怪的声音。”
鲍尔问道：“这可以说明什么呢？”
库叶儿道：“这是在说明只要不在疫区释放魔法，人就不会受到感染，从而变成变异人？”
贝拉道：“按我的推论，可以这么说。不过，只是推断，还没有经过证实。”
多娜道：“果是如此，您就是帮了我们大忙了。”
李瑶道：“帕德里克的军队调查这么久了，如果确是如此，怕是早就得出这个结论了。你们再想一想，并川府为什么会对这次灾异事件讳莫如深呢？”
鲍尔道：“我还是这么以为，他们或是害怕别人率先解决灾异事件，面子上难堪，下不了台。”
库叶儿道：“就怕他们有其它不可告人的目的，比如坐等灾异扩大，波及整片大陆，他们坐收渔人之利。”
多娜问道：“夫人，您有什么看法呢？”
贝拉说道：“毛头渚的盗贼养蓄变异人，将这些人充当杀人的武器看待。我想，并川府如此行事，怕是有同样的目的。”
众人闻言，都吃了一惊。李瑶道：“如果发生战争，将污染的源头投放到战场上。对于毫无准备的另一方来说，这的确是灾难性的。这还是不可控的结果，如果灾异源头可控的话”
多娜皱起眉头，问道：“安东尼为什么要这么做呢？”
李瑶道：“人心都是会变的，现在安东尼恐怕早已不是学院时的安东尼了。”
库叶儿道：“如果并川府如果想挑起战争，联邦以及帝国肯定都不是合适的优先目标，剩下的也只剩一个了。”
多娜道：“你是说泽州府么？”
李瑶道：“没错。两个公国关系一直不好。亚力士安东尼曾多次在公共场合批评乔德安东尼，称他的亲弟弟是一个‘荒淫无耻’之徒，乔德安东尼便骂他的哥哥‘狂妄、虚伪、无知’。这些年，两方口水战不少，边境也时有摩擦。联邦戮力在旁调停，才没有让战争扩大化。”
多娜道：“战争不是国家之福。如此虚妄之言，不可宣扬出去。或许只如我们所推断的，并川府只是不想引起民众的恐慌。目前最要紧的事，还是尽快查明灾异真相，阻止灾异扩散，”见众人点头称是，问道：“艾尔索普夫人，还有一事请教。”
贝拉道：“知无不言。您称我贝拉便是了。”
多娜点头道：“好的，贝拉女士。对于疫区，您还听到什么传闻没有？”
贝拉稍作沉吟，说道：“关于疫区，我听到不少风言风语，真真假假，难辨其实。有一个传闻很让我感兴趣，也可以与诸位分享，便是关于感染的源头的，”见众人都在听自己说话，又道：“传闻，疫区的制造者是一个远古恶魔，有人说这是大恶魔修米卡斯，有人说这是大恶魔柯本，还有人说这是继任的新恶魔，称之为‘黑色魅影’。传闻这个恶魔到处散播瘟疫，行动快如闪电，状若鬼魅，还会吃人，或将人变成蝙蝠，成为伥鬼。有人看到过其经过时的黑影，却无人见过其原本的样貌。”
多娜道：“果如传闻所言，这便棘手了。”
贝拉道：“不过，恶魔之事存在于古籍，存在与否，自古便有争论。”
多娜道：“古籍既有记载，圣贤所遗，不容置疑。”
正说着，小五敲门进来，报告称：“外面来了一个老乞丐，说有事想见您。”
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