老钟余光瞥见陈一宁期待的目光，便咳嗽一声，清了嗓子，说：“王孚悟道创全真的故事我讲过没？”
陈一宁点头：“老早就讲过了。”
老钟又问：“神霄李灵素连败佛门众高僧呢？”
陈一宁仍点头。
“八十万禁军教头单骑救主？”
“也讲过了。”
“擎天派大力神只手开山？”
“讲过好多遍了。”
老钟皱眉，在脑子里搜刮一阵，道：“那……二十年前三位年轻剑客振兴剑道的故事我总没讲过吧？”
陈一宁思索片刻，欣喜地说：“这倒没有，快讲快讲！”
幸好自己还知道陈一宁没听过的故事，老钟松了一口气，笑道：“这可就说来话长了，小子，你仔细听着。且说这行走江湖的侠客，大多都一柄称手的兵器……”
这时，楼上传来忽然一阵沉稳的脚步声。老钟止住话头，抬眼一看，见是一位大汉面带倦容走下楼来。陈一宁当即站起身对那大汉说：“大爷昨晚可尽兴？要不要小的拿些点心来？”
大汉转头看了陈一宁一眼，轻轻摇头，然后从怀里摸出一粒碎银子抛给陈一宁，淡然道：“赏你的。”然后走出了大门。
陈一宁连忙接住银子，欣喜地冲着门外大汉的背影喊道：“多谢大爷，大爷慢走，欢迎大爷下次光临！”
大汉不为所动，径直离去，魁梧的身影很快消失在雨中。
客人离房，便该陈一宁上楼整理房间。老钟看了一眼陈一宁手里的碎银子，说：“好久没见着出手这么大方的客人了，连杂役都赏。你有事情做了，快上楼去吧，故事等你下来再讲。”
陈一宁不舍地叹了口气，拿起放在桌边的抹布，几步上了楼。他在走廊里过了个拐角，推开一间房门，便能闻见一股酒气、酸臭气、胭脂气混在一起的令人作呕的味道。幸好他在暖香阁干了大半年，这种情况早已见怪不怪。他低头一看，果然看见了一大滩呕吐物。难怪那大汉要赏他一粒银子，他在心里暗骂大汉一句直娘贼，便下楼到后院取了拖把，将地面打扫干净。
正在擦桌子上的酒渍时，他听见一边的绣床里传来一个断断续续的声音：“那混蛋是走江湖的，力气真大，昨晚差点没把老娘弄散架，现在老娘这腰腿还酸着呢……”
陈一宁头也不抬，仍在擦着桌子，只是笑道：“辛苦姐姐了！”
绣床里的女子答道：“不辛苦，赚银子嘛，有什么辛苦的，昨晚他可给了我不少银子。”这女子便是陈一宁来这里的第一天在后院洗澡时，嘲笑他身体某个部位的女子。她叫艳红，人长得漂亮，性格又大方，是近来暖香阁的头牌，几乎每夜都有生意。
艳红撩开鸳鸯被，从枕头下摸出一条薄薄的红肚兜穿上，懒懒地打了个哈欠，将目光投到陈一宁身上，见他不曾往这边瞟一眼，便用带着倦意的声音说：“小宁，来给姐姐按按腰好么？按舒服了，姐姐赏你银子！”
暖香阁里的姑娘们见陈一宁年纪小，人又长得清秀，时常出言调笑，其中又以这位艳红姑娘言辞最为放浪。陈一宁早已习惯，此时他听了这话，仍是没有往绣床的方向看去，手上擦桌子的动作也未停下，只是说：“小弟手艺不好，姐姐不会舒服的，赏银我是没命拿了。”
艳红笑了一声，说：“没关系，按不舒服总比不按好，我只穿了这肚兜，其余什么也没穿，你按着也方便，快来！”
陈一宁毕竟是个刚满十六岁的少年，在这妓院里待了不少时日，知晓了许多男女之事，总是经不起撩拨的。他听了这话不禁浮想联翩，心中骚动不已，一团火热自小腹升到脸上，呼吸急促了些，脸上也热了起来。可每到类似的时刻，他总会想起他的前辈，暖香阁得花柳病死的上一任杂役。一想到这位前辈，他心头的火气便消失得无隐无踪。他可不想为一时之快落个全身溃烂而死的下场。
艳红见陈一宁背对她呆立不动，手上擦桌子的动作也停止了，知道他动了心思，便又出言道：“以前姐姐说你那里可笑，不知现在可好了些，再让姐姐看看？”
陈一宁再也待不住了，胡乱擦了几下桌子，说了句：“免了！”便匆忙走出了房间。
艳红看着陈一宁落荒而逃的背影很快消失在房门口，不禁轻笑道：“没种的小杂碎！”
刚出房门，陈一宁便与另一位姑娘撞了个满怀，一股甜香直扑陈一宁的面门。
这姑娘叫春琴，昨晚没生意，见陈一宁急急忙忙地从艳红的房里跑出来，便知道他又被戏弄了。春琴一把将陈一宁搂到怀里，问：“小宁，告诉姐姐，那骚蹄子是不是又欺负你了？”
未等陈一宁答话，先传来了房里的艳红的声音：“都是躺着吃饭的，骂谁是骚蹄子？我倒是想欺负小宁，可你问问他，愿意让我欺负吗？”
春琴摸了摸陈一宁的脸颊，冷笑一声：“小宁只喜欢素心姐姐，可看不上你。”
艳红说：“是看不上我，难道就看上你了？老娘昨晚忙活一宿，现在困得很，可没心思和你斗嘴。”
春琴知道艳红是嘲讽她昨晚没接客，一时气闷，放开陈一宁，一跺脚回了自己的房间。
各位姑娘之间斗嘴也是常有的事，陈一宁瘪了瘪嘴，没太在意，正想离开，又听见艳红说：“小宁，帮姐姐关上房门，姐姐要再睡一觉。”
“姐姐好好睡。”陈一宁轻轻关上艳红的房门，下楼去了。
老钟在楼下都听见了，见陈一宁下了楼，便笑吟吟地说：“到底是年轻人，把持不住，这就弄得面红耳赤的。等你到了我这个年纪，自然就波澜不惊了。”
陈一宁到老钟身边坐下，不屑道：“您老是兔子，别说现在年纪大了，就是您老年轻时，也能波澜不惊。”
老钟闻言一怔，咳了几声，小声说：“你这臭小子，没大没小的，什么兔子，说得这么难听。你不懂，等你阅尽百花，自会明白的。”
陈一宁连忙摇头说：“不，我想我一辈子都不会明白的。老钟，你快讲故事，可别赖账！”
老钟轻笑一声，说：“不赖账不赖账，你且听好，话说剑走轻灵，刀行迅猛，这两种是江湖侠客们使用最常用的兵器，人们一提到江湖，最先想到的，自然也是这两种兵器。大抵是因为剑的样子比刀好看，耍起来也飘逸之极，深受姑娘们的喜爱，所以江湖上练剑的比练刀的多些。几百年前，五位当世顶尖的剑客聚在一起，创了个门派，唤作东华剑派，其中弟子只修剑术，至今仍是江湖上数一数二的大派。今日要说的这第一位剑客，便是出身自东华剑派。”
陈一宁悉心听着，也不插话，静待老钟讲出下文。可老钟歇了好一阵好不开口，陈一宁便急道：“老钟你愣着干什么？快讲啊！”
老钟瞥了一眼陈一宁，说：“你急什么？要讲这三位剑客的故事，还得先讲讲金刀凌家。大约六十年前，东华剑派有一位姓凌的弟子，竟在剑法里悟出了刀意，便弃剑不用，一心练刀。此举为当时东华剑派上下所不耻，遂将这位凌姓弟子逐出山门。想想也是，这家伙在人家的剑法悟出刀意，这不就是说东华派几百年习练的剑法还残存着刀意，也并不如何高明嘛。只将这侮辱师门的家伙逐出山门算是轻的，我老钟要是当时的东华掌门，说什么也要杀了这家伙。”
“谁曾想这凌姓弟子倒真是奇才一个，被东华逐出师门后，便在江湖上一连挑战许多成名剑客，还都胜了，最后又去挑战东华掌门，竟也胜了，一下子扬眉吐气，在庐阳地界选了个好地方，娶了几房美娇妻，生下许多子女，自号金刀老祖，创立金刀凌家，传下几套神妙的刀法。”
“后来又有无数剑客不满金刀老祖贬低剑道，纷纷前去凌家挑战，都是有去无回。如此一来，江湖侠客们又觉得刀之迅猛胜过剑之轻灵，便纷纷弃剑练刀，连最爱用剑的道门，也出了几位使刀的仙长。剑道一途由此凋零，竟萧索了三十余年。”
陈一宁忽然问老钟：“不对呀，四十多年前不是出了个用剑的李灵素吗？难道这李神仙也败给那金刀老祖？”
老钟答：“李神仙所用的兵器是一柄长剑没错，可他最厉害的是雷法，据说能引天雷击人，这哪里是武术，分明是仙术！所以李神仙不算剑客。而且李神仙只对和尚出手，与那金刀老祖并无交集。”老钟见陈一宁点了点头之后没再插话，便继续讲下去：“直到二十年前，忽然出现了三位名动天下的年轻剑客，剑道由此复兴。”
“这第一位剑客复姓南宫，单名一个衍字，便是出身自前面说过的东华剑派。此人自幼练剑，据说他十五岁时，便将东华派中一套上乘剑法，由原来的七七四十九招简化为一十八招，威力更甚之前。南宫衍有心振兴剑道，二十三岁那年，陆续前往各大派挑战同代的使刀高手，无一败绩。后来去到金刀凌家挑战，年轻一辈的凌家子弟，无一人胜得了南宫衍。金刀凌家与东华剑派，本就互相贬驳，可现在人家都打上门来了，却一点办法没有，总不能脸皮都不要了，派一位老辈的族人出手打败南宫衍吧。”
“这时便要说到第二位剑客了，唤作凌俊卿，是金刀凌家年轻一辈的高手，已败在了南宫衍的手里，是用刀和南宫衍比试的。这凌俊卿和金刀老祖一样，是个不走寻常路的奇人。当年金刀老祖从东华剑法里悟出了刀意，他便从祖传刀法里悟出了剑意，很明显是金刀老祖的嫡系后人。金刀凌家自创立以来便贬低剑法，凌俊卿在自家刀法里悟出剑意也不敢声张，只敢半夜在屋子里偷偷练，最后在剑法上的造诣，倒比刀法还高了。”
“凌俊卿先前是刀法败给了南宫衍，心有不甘，又见此时族中已无年轻子弟能胜过南宫衍，便再也顾不得他习练剑法的事情暴露，又用长剑和南宫衍比试。据说二人此战足足打了一整夜，打成个平手。南宫衍抱憾离开，与凌俊卿约好择日再战。凌俊卿虽使金刀凌家颜面得存，却因习练剑法违背了祖训，落得个逐出家门的下场。后来二人又打了几场，均是平手。”
陈一宁诧异地问：“都是平手？那他们两个到底谁厉害？”
老钟一翻白眼，说：“都说了是平手，我怎么知道谁厉害？”紧接着老钟神色一变，“不过这最后一位剑客，比这两人都厉害！”
“江湖上已许多年不曾出现有名的剑客，自南宫衍与凌俊卿这两位年轻高手一出，整个江湖便热闹了起来，都在关注二人之间的胜负。可忽然又有消息传出，一位叫陈傅的年轻剑客，一年之内，已将观海门的少掌门、龙虎山老天师的长孙、全真教的大弟子、金刚寺的小罗汉等一众声名远扬的年轻高手尽数击败，更加耸人听闻的是，陈傅与这些年轻高手比试时，只用了一招。整个江湖顿时哗然，纷纷打听陈傅的来历，却什么消息也没查到。没人知道陈傅出身何门何派，师承哪位高人，就好像陈傅是凭空出现在了江湖上一样。”
陈一宁听得瞠目结舌，老钟看了一眼，笑道：“那陈傅当年是如何的风光，南宫衍、凌俊卿二人已是少有的人杰、难得的英才，没想到只能给陈傅做陪衬。”
陈一宁奇道：“这是为何？”
老钟凝重道：“因为不久后，南宫衍、凌俊卿二人都败给了陈傅，那陈傅仍是只用了一招。”
便在此时，门口有个苍老沙哑的声音忽然响起：“追星剑陈傅？那是快二十年前的事了。老钟，昨晚整夜打雷，你睡得还好吗？”光听这声音，老钟便知是拉胡琴的张瞎子来了。
陈一宁见是张瞎子，忙问道：“张瞎子，您老也知道陈傅？”
张瞎子取下头上的斗笠，笑道：“我虽然眼睛瞎了，可耳朵没聋。当年陈傅名满江湖，我听许多人说起过他。”
老钟正感诧异，因为张瞎子以拉胡琴赚赏钱维生，下雨时妓院无客临门，张瞎子应当去客栈茶馆才是。
只见张瞎子手拿着胡琴，站在门槛前将斗笠上的雨水甩干，小心地跨进来，用斗笠试探着身前有无障碍物，一小步一小步地朝大厅中央移动。老钟前去扶着张瞎子，奇道：“老兄，今日如此大雨，自然无客上门，你来也是白来，半个铜板也没人赏你。”
张瞎子苦笑一声，说：“我今日冒雨前来，并不是为了赏钱。。”
一个拉胡琴的老瞎子，来妓院不为赏钱，难道是为了姑娘？老钟一边想着，又见张瞎子老成这个模样，也不知还有没有那个能力。他不禁问道：“那……老兄是来喝花酒的？不知看上了哪位姑娘？”
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